После ужина девушки взялись за руки и вместе отнесли еду Ван Цзиньчжи, а затем вернулись домой и легли рядом на канге, тихо перешёптываясь. Вскоре Ли Дань решила, что так тратить время — неразумно, и перенесла запланированный на вечер сеанс красоты на более раннее время. Она позвала Ван Цзюань и провела для неё полноценную процедуру ухода за кожей.
Именно тогда Ван Цзюань впервые ощутила чудесное преображение, которое способна дать косметика. Вернувшись домой, она стала при каждой возможности экспериментировать с уходом за собой. Уже совсем скоро её кожа заметно посветлела и стала нежной, как шёлк. Когда же она поступила в университет, из простой деревенской девушки превратилась в настоящую красавицу и даже сумела покорить сердце богатого и привлекательного юноши, обретя таким образом счастливую жизнь.
Только около восьми вечера девушки услышали стук в калитку — наверняка пришёл Ван Ху за сестрой. Они быстро вскочили с кана, натянули туфли и спустились вниз.
— Приходи ко мне на следующей неделе, — сказала Ван Цзюань, не скрывая сожаления. — Мама приготовит тебе вкусненького, да и я помогу тебе с учёбой.
Она сама не могла объяснить, почему именно Ли Дань так притягивала её. В ней чувствовалась особая харизма, от которой невозможно было оторваться. Именно поэтому, когда сегодня утром она сбежала из дома, первой мыслью было найти Ли Дань.
— Посмотрим, — ответила Ли Дань. — Не уверена, будет ли у меня время. По дороге домой будьте осторожны, а как доберётесь — позвоните маме.
Ли Дань проводила их до перекрёстка третьего ряда: ей ещё нужно было поговорить с матерью.
Заметив, что Ван Ху явно хочет что-то сказать, но молчит, Ли Дань поспешила оборвать разговор:
— Поздно уже, дальше не провожу. До свидания!
Она помахала им рукой и стремглав бросилась обратно в лавочку.
— Ладно, хватит глазеть, — недовольно бросила Ван Цзюань брату. — Она уже ушла.
Ван Ху смущённо почесал затылок, проигнорировал недовольный взгляд сестры, убедился, что Ли Дань скрылась за дверью, и только тогда направился домой.
— О чём вы сегодня с Ли Дань говорили?
— Да обо всём подряд… Только не о тебе! — раздражённо отрезала Ван Цзюань. — Брось ты, братец! У меня и так мало подруг, а если из-за тебя я потеряю единственную настоящую, что мне делать?
Она ведь знала брата лучше всех — он никогда ничего не скрывал от неё и даже просил помочь завоевать сердце Ли Дань. Но после нескольких проб и недвусмысленных сигналов со стороны Ли Дань стало ясно: интереса к Ван Ху у неё нет и в помине. Если брат продолжит упорствовать, дружба точно погибнет.
Ван Ху молча шагал вперёд. Он ведь даже не успел признаться ей… Так просто сдаться? Нет, это было выше его сил.
А тем временем Ли Дань.
Едва переступив порог лавочки, она сразу почувствовала, что настроение матери изменилось. Те гневные глаза, которыми Ван Цзиньчжи уставилась на неё, было невозможно не заметить.
Ли Дань лихорадочно начала вспоминать всё, что произошло за вечер, пытаясь понять, чем могла рассердить мать. Обычно Ван Цзиньчжи часто злилась без повода — Ли Дань давно привыкла быть для неё «громоотводом». Несколько ругательств или ударов она воспринимала спокойно: дух её был достаточно крепок. Но сейчас наступил особый период, и нельзя было позволить себе разозлить мать — ей предстояло попросить её о важном деле.
— Мам, что случилось? — осторожно спросила Ли Дань.
— Что случилось?! Ты ещё спрашиваешь?! Ты нарочно хочешь меня убить, да? — закричала Ван Цзиньчжи и замахнулась мухобойкой.
Ли Дань быстро отклонилась, избегая удара. Во-первых, больно, а во-вторых, мухобойка же грязная!
Ван Цзиньчжи, не попав, не стала гнаться за дочерью — в лавке были посторонние. Вместо этого она принялась яростно колотить мухобойкой по стеклянной витрине, демонстрируя свой гнев.
— Скажи на милость, тебе уже сколько лет? И всё равно не умеешь жить! Сегодня в доме только вы двое детишек, а ты устроила целый пир — четыре блюда, мясо, рыба! Думаешь, масло и соль у нас ветром заносит? Льёшь масло, как воду! После такого разорения нам с отцом целую неделю придётся есть одни варёные овощи! Расточительница проклятая!
На самом деле Ван Цзиньчжи злилась не столько из-за расходов, сколько потому, что лучшие блюда достались «посторонней» — Ван Цзюань. Хотя сама она тоже поела, но всё равно чувствовала себя обделённой.
Ли Дань наконец поняла: мать возмущена тем, что она слишком щедро использовала масло при готовке.
Мозг Ли Дань мгновенно заработал. Она тут же изобразила невинность:
— Мам, я ведь не хотела… Просто папа же велел: если придёт Ван Цзюань — угощай как следует. А ты ещё не вернулась, и я не знала, что готовить. Решила: раз есть продукты — сделаю то, что под руку попалось. Если тебе не понравилось, в следующий раз я вообще не позову Ван Цзюань к нам.
Она опустила голову, приняв покорный вид послушной дочери.
Ван Цзиньчжи прекрасно помнила слова мужа. Её вспышка гнева была лишь способом выразить недовольство: в этом доме всегда командовала она, а сегодня старшая дочь самовольно распорядилась обедом, выйдя за рамки её контроля. Это вызвало у неё тревожное чувство утраты власти.
— Хм! Мне всё равно, что там у тебя, — сказала она. — Главное, чтобы больше не расточала семейное добро. Мы только-только начали нормально питаться, а не живём в роскоши! В следующий раз думай головой, прежде чем что-то делать.
Она несколько раз больно ткнула пальцем в лоб дочери.
— А уж про учёбу и говорить нечего! Я и так сдерживалась, но теперь не выдержу! Сколько можно терпеть?! Мы с отцом день и ночь работаем, чтобы вы с сестрой учились! А ты хоть немного постарайся! Посмотри на сестру — пример для подражания! А ты каждый раз приносишь домой тетрадь, исписанную красными крестами! Тебе не стыдно в твои-то годы? Слушай сюда: если на этой четверти снова получишь такие оценки, забудь про второй курс! Собирай вещички и иди зарабатывать сама!
Ли Дань, опустив голову, тихо ответила:
— Мам, я поняла. Обязательно хорошо подготовлюсь к экзаменам.
— Одними словами сыт не будешь! Если не станешь стараться, не жалуйся потом на родителей. Плач и причитания тебе не помогут!
Ван Цзиньчжи, не дав дочери опомниться, больно ущипнула её за руку.
Ли Дань, всё ещё стоявшая с опущенной головой, даже не заметила, как поднялась рука матери. Когда боль вспыхнула, было уже поздно — оставалось только стиснуть зубы и терпеть.
Но как только мать отпустила её, Ли Дань тут же сделала шаг назад. В этой жизни она не собиралась мстить семье, но и не намерена была, как в прошлой, терпеть побои и оскорбления. Она давно решила: кто будет добр к ней — тому она ответит добром; кто попытается её обмануть или использовать — с тем церемониться не станет.
Однако вспомнив о цели сегодняшнего разговора, она готова была стерпеть всё.
Ван Цзиньчжи, глядя на дочь, которая стояла перед ней, как напуганная служаночка, злилась ещё больше, но в глубине души испытывала тайное удовлетворение.
— Говори уж, чего тебе надо! Не томи! Думаешь, я тебя съем?
Ли Дань внутренне вздохнула с облегчением: мать наконец-то спросила! Значит, её игра удалась.
— Мам, я хочу кое о чём с тобой посоветоваться, — начала она, осторожно подняв глаза и убедившись, что выражение лица матери относительно спокойное. — Сегодня Ван Цзюань рассказала: в нашем совхозе сейчас проводится перепись населения, и есть возможность немного изменить данные в паспорте. Я хочу попросить папу увеличить мой возраст на два года — тогда я смогу получить паспорт прямо сейчас.
— Правда? А я ничего не слышала от отца, — удивилась Ван Цзиньчжи.
— Конечно, правда! Сегодня Ван Цзюань пришла к нам именно потому, что её тётя заходила к ним — просила отца Ван Цзюань оформить паспорт для своей старшей дочери, пока идёт перепись.
Ли Дань вкратце пересказала историю с тётей Ван Цзюань.
— Если я получу паспорт, зарплата в закусочной повысится. А скоро ведь каникулы! Я подумала: раз дома всё равно буду сидеть без дела, почему бы не устроиться на лето в город? Пусть даже ненадолго — всё равно смогу заработать на учебу и карманные расходы на следующий семестр. Вам с папой будет легче.
Ли Дань добавила решающий аргумент: она отлично знала скупость матери. Если бы она просто сказала «буду зарабатывать», мать заинтересовалась бы, но не сильно. А вот если деньги пойдут на обучение — это уже другое дело.
Ван Цзиньчжи действительно загорелась идеей:
— Тогда точно стоит изменить возраст! И заодно пусть отец поменяет данные и у твоей сестрёнки. Пусть и она этим летом с тобой подрабатывает.
Сердце Ли Дань екнуло от ужаса. Если сестра поедет вместе с ней — это будет настоящая каторга! Такую «живую реликвию» она точно не потянет.
Она тут же изобразила озабоченность.
— Не корчись! Говори прямо, что думаешь! — прикрикнула Ван Цзиньчжи, заметив перемены в выражении лица дочери.
— Просто… Яньянь всего четырнадцать. Если записать ей восемнадцать, она станет самой старшей в классе! Все решат, что она дважды или трижды оставалась на второй год… Будут смеяться.
Ван Цзиньчжи прекрасно знала характер младшей дочери. Услышав доводы Ли Дань, она задумалась:
— Да, пожалуй… Мою хорошенькую девочку нельзя подвергать насмешкам.
Она взглянула на старшую дочь и решила: пока изменит возраст только ей. С Яньянь подождёт пару лет.
(Она, конечно, думала, что в отделении полиции делают всё, что она захочет — меняют возраст, когда вздумается.)
Не теряя времени, Ван Цзиньчжи тут же набрала номер Ли Чжанго.
Тот в это время сидел в кабинете и играл в мацзян с начальством. Услышав звонок, он насторожился, успокоил руководителя и, дрожа, подошёл к телефону.
Услышав голос жены, он сразу вышел из себя. Даже не разобравшись, о чём речь, заорал:
— Да чтоб тебя! Не выдумывай глупостей! Живи спокойно, раз жизнь наладилась! Неужели я, Ли Чжанго, не могу прокормить одну дочь?!
И с грохотом швырнул трубку.
Обернувшись к партнёрам по игре, он уже с улыбкой пояснил:
— Ничего страшного, это моя благоверная. Вечно что-нибудь выдумает! Как с ней повоюешь… Ладно, хватит о ней. Чья очередь ходить?
А тем временем Ван Цзиньчжи, получив отказ по телефону, тут же дала Ли Дань пощёчину и заорала:
— Вечно ты мне неприятности создаёшь! Исчезни с глаз моих долой! Живи спокойно, и всё будет хорошо!
Она выплеснула на дочь весь гнев, накопившийся от разговора с мужем.
Ли Дань прижала ладонь к пылающей щеке и в душе горько подумала: «Почему у меня нет нормальных родителей? За что мне такое наказание? Чем я провинилась, что мама бьёт и ругает меня при каждом удобном случае?»
— Да ладно вам, — не выдержал один из посетителей лавки. — Она же ребёнок! Зачем так строго?
— Точно! Если ребёнок ошибся — скажите словечко, но не бейте! Вы же слышали, в прошлом месяце в втором ряду дочь Лю Кэчэня оглохла на одно ухо — мать просто махнула рукой, а получилось…
Ли Дань, всё ещё прикрывая лицо, молча вышла из лавочки и медленно пошла домой.
Ли Дань лежала в постели, выключив свет, но уснуть не могла. Боль от пощёчины уже утихла — в прошлой жизни она пережила куда худшие унижения, поэтому не надеялась, что после перерождения мать вдруг станет добрее. Сегодняшняя грусть была лишь следствием того, что она ещё не до конца осознала своё место в этой семье. Теперь же всё стало ясно — и ей стало всё равно.
Но с мыслью о паспорте она не могла смириться. Раньше, когда надежды не было, она всё равно мечтала об этом. А теперь, когда появился шанс, как можно просто так отступить?
Однако она понимала: всё зависит от отношения Ли Чжанго. Если пойти к нему самой — получит пинок и пощёчину, и всё. Она уже совершенно ясно видела своё положение в семье и не собиралась бороться с ним. Поэтому теперь всё зависело от того, чьё влияние окажется сильнее: жадность Ван Цзиньчжи или авторитет Ли Чжанго в доме.
http://bllate.org/book/11702/1043089
Готово:
