Она, конечно, знала про тот «западный фастфуд» на улице Дунчэн. Её двое детей не раз сотню раз твердили, какие там вкусные гамбургеры и картофель фри, и всё просили денег сходить поесть.
Сама она ни разу там не была, но прекрасно понимала: всё это стоит немало. Говорят, даже простая булочка с куском мяса внутри обойдётся в восемь юаней — прямо как грабёж какой-то! Мысль о том, что ей предстоит встретиться с той девчонкой именно в таком месте, вызвала у неё морщины на лбу. Ей и правда было жаль денег.
Чжоу-цзе крутила педали своего трёхколёсного велосипеда и думала, как бы сегодня сэкономить и при этом нормально всё решить. В конце концов она решила: если цены окажутся совсем уж неподъёмными, она попросит Ли Дань принести ей стакан простой воды — это ведь должно быть бесплатно.
Когда Чжоу-цзе добралась до фастфуда на улице Дунчэн, прошло уже сорок минут. Всё из-за того, что на её трёхколёснике было полно товара, и ехать быстро просто не получалось. Так она и катилась весь путь медленно и неспешно.
Спрыгнув с велосипеда, она растерянно уставилась на дверь заведения.
Она и не подумала заранее: а что делать с товарами на трёхколёснике, пока она внутри? Сам велосипед можно пристегнуть снаружи — его не украдут. Но одежда… если кто-нибудь украдёт пару вещей, плакать ей придётся без слёз.
Чжоу-цзе металась у входа, не зная, что делать. Ли Дань тем временем то и дело выглядывала наружу. До конца её смены оставалось совсем немного, и она никак не могла решить: ждать ли Чжоу-цзе или уезжать домой на автобусе.
К счастью, в очередной раз глянув в окно, она наконец увидела Чжоу-цзе, всё ещё стоявшую у двери, но внутрь не заходившую.
Ли Дань быстро распахнула стеклянную дверь и громко произнесла:
— Добро пожаловать!
— Девочка, у вас тут нет какого-нибудь заднего двора? — с облегчением спросила Чжоу-цзе, увидев Ли Дань. — У меня полный воз товаров, я боюсь оставить их без присмотра.
Теперь уже Ли Дань замялась:
— Чжоу-цзе, у нас нет двора. Это же не загородная усадьба.
— Тогда что делать? — занервничала Чжоу-цзе.
Ведь она так старалась, везла всё это время, а теперь даже зайти не может! Просто издевательство какое-то!
— Может, поставите трёхколёсник прямо под окном? — предложила Ли Дань. — Вы сядете у самого стекла и будете видеть свой груз.
Ведь вся передняя часть заведения была сплошным витражом — идеально подойдёт.
Чжоу-цзе оглядела столики у окна, потом свой трёхколёсник и, не найдя лучшего выхода, согласилась:
— Ладно. Только ты тоже, девочка, поглядывай за моими вещами. Если украдут хоть пару штук, весь мой день насмарку.
— Хорошо, будем вместе следить, — пообещала Ли Дань.
Когда Чжоу-цзе устроилась за столиком, до конца смены Ли Дань оставалось всего десять минут. Она быстро попросила у управляющего короткий перерыв и села напротив Чжоу-цзе.
— Чжоу-цзе, так в чём дело? Почему так срочно? Почему именно сегодня? — спросила Ли Дань, снова взглянув на часы.
— Хе-хе, давай сначала закажем что-нибудь, — с видом щедрости сказала Чжоу-цзе, хотя внутри у неё кровь стыла от мысли о ценах. — Раз уж пришли сюда, я угощаю. Ты тут своя — сходи, купи чего-нибудь.
Ли Дань весело отмахнулась:
— Не надо, Чжоу-цзе. Зачем здесь есть? Всё дорого, сытно не бывает и вредно ещё. Давай лучше сразу к делу. Как-нибудь в другой раз сходим куда-нибудь поесть.
У неё тоже был свой расчёт: еда в этом заведении недешёвая, на двоих легко уйдёт двадцать–тридцать юаней. Да и с такой, как Чжоу-цзе, кто знает, кому в итоге платить? Лучше не искушать судьбу.
Чжоу-цзе рассмеялась:
— И правда. Я только что мельком глянула — четыре юаня за пару кусочков курицы! Дома на эти деньги целый казан туши можно сварить.
Она посмотрела на пустой стол и почувствовала неловкость:
— Может, всё-таки попросишь у них два стакана простой воды? Я так устала от дороги, очень хочется пить.
— Чжоу-цзе, у нас продают только напитки. Бесплатной воды нет, — с сожалением ответила Ли Дань. Сотрудники обычно приносят свою.
— Ну ладно, забудем, — вздохнула Чжоу-цзе и тихо проворчала: — Какое же это заведение, даже воды простой не дадут…
— Чжоу-цзе, давай уже говори, в чём дело, — снова заглянула в часы Ли Дань. — Мы же с тобой давно знакомы, нечего ходить вокруг да около.
— Ха-ха, вот это я понимаю — прямая девочка! Ладно, не буду хитрить. Я хочу предложить тебе партнёрство. Как тебе такое?
— Партнёрство? Что ты имеешь в виду? — Ли Дань искренне удивилась. Она не верила, что Чжоу-цзе говорит буквально. Ведь её лоток с носками — это совсем не то же самое, что торговля одеждой у Чжоу-цзе. Да и она ещё студентка — вряд ли Чжоу-цзе всерьёз хочет сотрудничать.
— Вот смотрю я на тебя, девочка, и вижу — человек ты надёжный. Мы уже месяц рядом торгуем, и мне кажется, если мы объединим усилия, продавать будем гораздо лучше. Так что подумай: может, поработаем вместе?
Ли Дань всё ещё не понимала и боялась недопонять:
— Чжоу-цзе, объясни, пожалуйста, подробнее. Я человек простой, могу что-то не так понять.
— Ха-ха, не скажи! Ладно, сейчас всё чётко скажу. Я хочу, чтобы ты занялась со мной торговлей одеждой. Твои носки, конечно, тоже можно продавать — места они много не занимают, пусть будут.
Говоря это, Чжоу-цзе машинально поглядывала в окно на свой трёхколёсник — вдруг кто-то потащит её товар.
Заметив, что Ли Дань молчит и хмурится, она поспешила добавить:
— Вот как я думаю: деньги на закупку я беру на себя. Тебе нужно только каждый день красиво одеваться и стоять за прилавком. Обещаю, не обижу.
Ли Дань почувствовала подвох. Без вложений, но с долями прибыли? Так не бывает. Особенно с такой, как Чжоу-цзе.
— И такое бывает? Чжоу-цзе, мне точно не придётся вкладываться? — недоверчиво спросила она.
— Конечно нет! Я же знаю, ты студентка, у тебя и так денег кот наплакал. Решила: раз уж мы знакомы, почему бы не помочь тебе? Считай, что мы свои люди.
— Спасибо большое за заботу, Чжоу-цзе. Но как же тогда будем делить прибыль? — Ли Дань до сих пор не слышала конкретики. «Не обижу» — слишком расплывчато.
— Ах да, честность — лучшая политика! Хотя ты и не вкладываешься, я всё равно не обижу. За каждый день работы на лотке я буду платить тебе пятнадцать юаней. Неплохо, правда?
Чжоу-цзе показала пальцами цифру «пятнадцать».
Ли Дань тут же нахмурилась. Получается, её хотят использовать как бесплатную рабочую силу.
— Ой, так ты хочешь, чтобы я работала на тебя?
— Как можно так говорить! Это же стабильный заработок, как у рабочего. А я рискую — если дела пойдут плохо, платить тебе всё равно придётся из своего кармана.
Чжоу-цзе прекрасно помнила, как раньше Ли Дань еле-еле продавала пару носков в день. По её мнению, пятнадцать юаней — более чем щедро. Она благополучно забыла, что в последние дни дела у Ли Дань пошли в гору.
Ли Дань посмотрела на Чжоу-цзе и, убедившись, что та не шутит, холодно ответила:
— Чжоу-цзе, не то чтобы я неблагодарная… Я бы с радостью пошла с тобой в партнёры, но, как ты сама знаешь, я студентка. У меня график ненадёжный — вдруг помешаю тебе зарабатывать? Ты так ко мне хорошо относишься, я не хочу, чтобы тебе из-за меня убытки были. Так что давай забудем об этом. Я и сама неплохо справляюсь — сколько заработаю, столько и будет моё. Не стану мешать тебе процветать.
Чжоу-цзе явно уловила сарказм в её словах и тоже нахмурилась:
— Девочка, не будь жадной. Надо быть практичной. Я же искренне хочу тебя подтянуть, не принимай добро за зло.
— Чжоу-цзе, что ты! Я совсем не такая. Просто боюсь, что подведу тебя. Ведь я совсем новичок в торговле, как могу брать у тебя пятнадцать юаней за просто так?
Ли Дань улыбалась, но в глазах не было тепла.
— Ну ладно, раз понимаешь… — пробормотала Чжоу-цзе, но тут же смягчилась, вспомнив свою цель. — Послушай, девочка, скажу тебе по-честному, от сердца к сердцу. Хотя у меня и большой лоток, на самом деле мне очень тяжело. Старшие дома, дети маленькие, а муж совсем не помощник. Вся семья держится только на мне. Если бы ты помогла мне, ты стала бы мне как родная сестра.
Ага, теперь играет на чувствах.
— Чжоу-цзе, раз уж у тебя такая тяжёлая жизнь, мне тем более нельзя к тебе присоединяться. Ты еле сводишь концы с концами, а тут ещё и мне платить каждый день? Мне бы совесть не позволила. Давай лучше забудем об этом.
Ли Дань осталась непреклонной. Даже если Чжоу-цзе и правда в беде, она не собиралась жертвовать собой ради чужих проблем.
Чжоу-цзе, видя, что Ли Дань не смягчается, теряла терпение:
— Ли Дань, подумай хорошенько! Сейчас твои носки продаются лучше именно потому, что мы торгуем рядом. Если мы не станем партнёрами, я больше не смогу тебя «прикрывать».
Это уже было прямым угрожанием.
— Чжоу-цзе, не говори так. Заработок — дело случая. Кому сколько положено, тот столько и получит, — невозмутимо ответила Ли Дань. Хоть что говори, она не согласится.
Поняв, что план провалился, Чжоу-цзе в ярости вскочила:
— Ладно, вижу, ты сама всё решила. Не буду тебя уговаривать. Желаю удачи!
Она резко вышла и уехала на своём трёхколёснике.
Ли Дань дождалась, пока та скрылась из виду, зашла в комнату для переодевания, сменилась и отправилась на автобусную остановку.
Она не против была сотрудничать — если бы условия были честными. Но Чжоу-цзе предлагала явно несправедливые условия. Да и характер у неё такой: всегда пытается кого-то использовать. С таким партнёром легко остаться и без денег, и без друзей.
Лучше вообще не иметь с ней дел.
А угрозы Чжоу-цзе Ли Дань не восприняла всерьёз. Рынок большой — если здесь не повезёт, найдётся другое место.
Автобус подъехал к остановке. Ещё не сойдя, Ли Дань заметила Ван Цзюань, стоявшую у указателя.
Ван Цзюань тоже увидела её и, надув губы, ждала, когда та выйдет.
— Ты как сюда попала? — спросила Ли Дань, спускаясь с автобуса.
Ван Цзюань обиженно посмотрела на неё:
— Ты уже две недели не заходила ко мне домой.
— Хе-хе, просто очень занята, не хотела вечером беспокоить, — смущённо улыбнулась Ли Дань.
Она чувствовала, что Ван Цзюань искренне считает её подругой. Но с тех пор как Ли Дань заподозрила неладное в поведении Ван Ху, она избегала ходить к ним. Поэтому, когда Ван Цзюань приглашала её, она находила разные отговорки.
— Какое «беспокоить»! Ты вообще считаешь меня подругой или нет? — Ван Цзюань обиделась на её отстранённость.
http://bllate.org/book/11702/1043087
Готово:
