Но у Хиси есть ребёнок. Пусть даже эта малышка невероятно мила, чрезвычайно умна и безмерно обаятельна — всё равно она незаконнорождённая дочь. Род Юань не примет такую пятую госпожу Юань, а род Е никогда не согласится на подобную наследницу для своего второго внука.
— Она так же талантлива, спокойна и изящна, как некогда третий господин Юань.
Пальцы Е Жожаня бессознательно скользнули по тонкому листу бумаги. Обычно пронзительные и острые глаза словно потеряли фокус. Он прекрасно знал правила — но именно то, что она дочь третьего господина Юаня, заставляло его сердце биться быстрее от радости и растерянности одновременно.
Его длинные пальцы сжались в кулак. Он вынужден был признать реальность. Та, кто должна была вступить в брак с родом Е, обязана быть дочерью третьего господина Юаня в расцвете сил, дочерью седьмой госпожи Гао — представительницы одной из великих учёных семей, и носить статус любимейшей законнорождённой дочери рода Юань — пятой госпожи Юань.
— Да, она замечательна. У неё прекрасная внешность, мягкий характер, выдающиеся таланты и даже руки золотые на кухне. Но, двоюродный брат, она не подходит. Как она может стать наследницей рода Е? Ты обязан признать реальность.
Е Нолань смотрела на своего невозмутимого двоюродного брата и скрипела зубами от злости. С детства он ни разу не добился от него ничего хорошего — тот просто молчал, и весь её гнев, весь стук зубов и топот ног оказывались совершенно бесполезны!
— Двоюродный брат, я проиграла! Но если Хиси действительно Юань Чэ, лучшее, что можно сделать для неё, — оставить всё как есть!
В итоге Е Нолань сама вышла из себя, хлопнув дверью и уйдя прочь. А Е Жожань, напротив, совершенно не среагировал и продолжил спокойно поправлять здоровье в своей комнате.
— Как ты можешь проиграть? Возможно, проиграл я.
Он взглянул на дверь, с громким «бах!» захлопнувшуюся перед ним, и мысленно помолился за неё полминуты, после чего глубоко вздохнул.
Когда-то третий господин Юань был его кумиром, а Юань Чэ, скорее всего, должна была стать его женой. Но несчастный случай оборвал жизнь его кумира, а его будущая супруга даже не успела повзрослеть — и тоже исчезла. Эта боль сопровождала его более двадцати лет, и как ему не растрогаться теперь?
Если бы не появление Юань Чэ, для него Хиси осталась бы лишь «госпожой Юань» — соседкой Нолана. Пусть даже эта госпожа Юань и производила на него приятное впечатление, пусть даже она была исключительно талантлива — он всё равно не рассматривал бы её как кандидатку в жёны. Ведь его брак должен был заключаться с представительницей рода Юань — учёной семьи, благородного и уважаемого рода.
Но как только соседка Нолана стала главной кандидаткой на роль его супруги, всё изменилось. Её достоинства — талант, изящество, спокойствие — вдруг обрели значение. Он начал всё больше принимать её.
Е Жожань молча смотрел на телефон, который никак не переставал звонить. Он не знал, какого ответа хотел услышать, но знал точно: с этим вопросом нужно разобраться. Независимо от того, окажется ли правда или нет, он обязан услышать окончательный ответ.
— Алло?
— Так и есть? Действительно кровь рода Юань? Хорошо, понял. Пока никому не говори. Да, готовься.
Семья Чжан значила для него ничто. Гораздо важнее был род Юань. И Юань Чэ.
Когда он узнал, что всё подтвердилось — она действительно Юань Чэ, — его разум на мгновение опустел. Что делать в такой ситуации?
А в это время Хиси гуляла по двору с малышкой Цзяоту. Хотя погода становилась всё холоднее, Цзяоту с каждым днём всё меньше хотела сидеть дома. Хиси не могла справиться с этой маленькой капризницей и потому проводила большую часть времени, прогуливаясь с ней.
Издалека она заметила приближающегося Е Нолана и уже собралась весело поздороваться:
— Нолан! Но… Но, Но-
Последний слог «лан» так и не вышел из её уст — разгневанный мужчина с громким «бах!» захлопнул дверцу машины и стремительно умчался прочь.
Хиси мысленно посочувствовала скрипучей дверце и автомобилю, мчащемуся на предельной скорости. Чтобы лучше соответствовать образу, автомобиль Нолана даже не модифицировали — бедная машина выдержит ли такие издевательства?
— Простите, вы знакомы с тем человеком?
— С тем, что только что уехал на машине.
Хиси мягко похлопала малышку по спинке, успокаивая испуганную Цзяоту. Надо сказать, дело было не в том, что её дочь слишком пугливая — просто этот мужчина выглядел крайне странно.
В сумерках он был одет полностью в чёрное, да ещё и выглядел довольно мерзко: пузо выпирало, а поверх него красовалась обтягивающая одежда. Когда его крошечные глазки-щёлочки уставились на неё, а огромный алый рот открылся, даже Хиси вздрогнула — не говоря уже о Цзяоту, которая обожала только красивых людей.
— …Какого человека?
Цзоу Цзянцзян был вне себя от досады. Только что отсюда уехал один человек — это был Е Нолан! Если бы его устройство точного позиционирования не сломалось и дало лишь приблизительное местоположение в этом районе, стал бы он унижаться, расспрашивая посторонних?
Он только что находился в южной части садика. Если бы она не кричала так громко «Нолан! Нолан!», разве он стал бы искать её голосом?
— Того самого, что только что уехал на машине. Вы же сами звали его «Нолан», «Нолан».
Хиси несколько раз моргнула, но всё равно решительно отрицала:
— Нет, не знаю. Я ошиблась. Иначе почему он не ответил мне, хоть я и кричала так громко?
Цзоу Цзянцзян с досадой смотрел, как женщина, спокойно держащая на руках ребёнка, без тени смущения разворачивается и неторопливо уходит прочь, не оставляя ему ни единого шанса.
«Что за люди!» — воскликнул он про себя.
☆
Он думал, что, когда Нолан сообщил ему о бронзовой пластинке, подтверждающей личность Юань Чэ, он уже подготовился принять тот факт, что Хиси — это и есть Юань Чэ.
Но когда подтверждение пришло и он узнал, что она — дочь прославленного третьего господина Юаня, первая кандидатка на роль его невесты, — он всё равно не мог до конца смириться.
Ведь тот самый восхищающий всех третий господин Юань и всеми любимая седьмая госпожа Гао, а также их единственная законнорождённая дочь исчезли целых двадцать пять лет назад. Можно сказать, они погибли четверть века назад.
— Дачэн, проверь, что произошло в Юньчэне двадцать пять лет назад. Выясни, почему Юань Хиси появилась в детском доме этого города. Нужна полная информация, без малейших деталей. И побыстрее. Хорошо, жду.
Как можно не взволноваться, когда человек, которого ты боготворил с детства, чья единственная кровинка внезапно воскресает из мёртвых и стоит перед тобой живой и здоровой?
Но в то же время он колебался. По связи между родами Е и Юань, он должен был немедленно сообщить роду Юань об этом открытии. Ведь старейшины рода — дедушка и бабушка — до сих пор жили, и их единственное сожаление было связано с рано ушедшим талантливым сыном и очаровательной внучкой, которой даже имя «Юань Чэ» — символ чистоты и прозрачности — дали сразу после рождения.
Но он знал Хиси раньше. Хотя их отношения нельзя было назвать близкими, он всегда замечал в её глазах спокойствие. В них была лёгкая грусть и ностальгия, но точно не тоска по незнакомой семье.
Она никогда не скрывала, что выросла в детском доме, и никогда не жаловалась на свою жизнь. Она была счастлива и удовлетворена, будто уже получила всё, что хотела, и больше ничего не искала.
— …Фанфэй, как мне быть?
Но Фанфэй лишь покрутилась в комнате пару кругов и не нашла ответа.
— Фанфэй тоже не знает.
Она была роботом. Хотя и чувствовала внутренний конфликт и смятение Е Жожаня, ей было совершенно непонятно, почему он вообще колеблется. Раз не может придумать решение — решила просто замолчать.
— …Я тоже не знаю.
За всю свою жизнь Е Жожаню ещё ни разу не приходилось сталкиваться с ситуацией, в которой он не мог бы принять решение, не знал, что делать, или не мог бы чего-то добиться. Но сейчас он действительно растерялся. Казалось, любой выбор будет ошибочным, любой путь — несовершенным. Как наследник второго внука рода Е, рождённый в совершенстве, он не мог допустить появления несовершенства в своём мире!
Проклятый Нолан, где он прячется? Зная, что я не знаю, как поступить, он ещё и убегает в гневе! Неужели он всё ещё ребёнок?
— Ого! Да это же Цзянцзян! Откуда ты здесь? Если бы у меня не было отличного зрения, я бы подумал, что из темноты вылез чёрный медведь! Ты хочешь кого-нибудь напугать до смерти?!
Настроение Е Нолана было ужасным, и тон его голоса отражал это.
Дома его двоюродный брат твёрдо решил выяснить личность Хиси и даже намекнул, что хочет взять её в жёны. Но даже если Хиси и окажется пятой госпожой Юань, Юань Чэ, — женщина с ребёнком никак не может стать подходящей партией для его двоюродного брата! Сам род Е никогда не согласится на такое.
Он хотел просто выйти прогуляться, чтобы развеяться. Зашёл в бар, только сел — и тут же начались приставания: мужчины и женщины, все лезли к нему. Если бы настроение было хорошим, он, может, и пошутил бы в ответ — особенно если бы это были красавицы, ведь у прекрасных женщин всегда есть привилегии.
Но сегодня он был в ужасном расположении духа, а тут ещё какие-то наглецы-мужчины полезли к нему! Думают, он слабак?
Даже в городе первого уровня мало кто осмеливался так себя вести, услышав имя Е Нолана.
— Нолан! Я сбежал из дома! Ты обязан меня приютить! Я не хочу жениться на той книжной зануде из рода Юань! Я правда не хочу! Нолан, братец, у меня только ты!
Е Нолан резко оттолкнул огромного парня, который пытался на него навалиться. С таким весом и ростом — если бы тот упал на него, он бы точно пострадал!
Но слова Цзоу Цзянцзяна были настолько шокирующими, что Е Нолан даже не знал, как реагировать. Он просто моргал, не веря своим ушам.
Цзоу Цзянцзян — сын четвёртой ветви великого рода Цзоу. Хотя и побочный, но родился в удачное время и всегда умел угождать, поэтому пользовался расположением семьи. Брак между Цзоу Цзянцзяном и шестой госпожой Юань вполне возможен.
Шестая госпожа Юань, хоть и считается «книжной занудой», в нынешние времена, когда всё больше ценятся традиции и классические тексты, представляет собой весьма выгодную партию. Её происхождение безупречно, статус высок — пусть и не такой, как у прежней пятой госпожи Юань, но всё равно редкость.
— Книжная зануда из рода Юань? Какая именно? Неужели твоя семья хочет выдать тебя за шестую госпожу Юань?
В нынешнем поколении у рода Юань было всего шесть дочерей. После смерти двадцать пять лет назад пятой госпожи Юань осталось пять: первая госпожа Юань Цзе, вторая — Юань Линьлинь, третья — Юань Мэймэй, четвёртая — Юань Миньминь, пятая — Юань Чэ, и шестая — Юань Цинцин.
Разумеется, здесь не учитываются дочери от наложниц, боковых и побочных ветвей. Первая госпожа Юань Цзе — старшая дочь главной ветви, потому и получила имя «Цзе», что означает «чистая, непорочная».
Вторая госпожа — тоже дочь главной ветви, но уже вторая по счёту, поэтому, хотя и пользовалась любовью, но не такой всепоглощающей. Её имя «Линь» означает «прекрасный нефрит».
Третья госпожа — снова дочь главной ветви, и тоже любима, но «третьего раза не бывает». Хотя третий ребёнок главной супруги и был сыном, рождение четвёртого ребёнка — третьей дочери — уже не вызвало такого восторга. Тем не менее, ей тоже дали имя со значением «нефрит» — «Мэй».
Четвёртая госпожа — дочь Юань Цзяньхуа. После смерти мужа она вернулась в родительский дом, и так как отношения с семьёй мужа были крайне плохими, даже изменила дочери имя. Но дедушка и бабушка рода Юань, жалея дочь, охотно приняли их обратно и дали четвёртой внучке имя Юань Миньминь. Слово «минь» означает «камень, похожий на нефрит», — что ясно показывает строгость правил рода Юань: даже из жалости к дочери они не нарушили порядка.
Пятая госпожа — дочь младшего сына дедушки и бабушки, третьего господина Юаня. С рождения она была чрезвычайно любима, и имя «Чэ» («прозрачная, чистая») дали ей сразу после рождения. Её любили даже больше, чем первую госпожу Юань Цзе.
Имя шестой госпожи Юань Цинцин происходит именно от имени пятой госпожи. Она — долгожданная законнорождённая дочь второй ветви и сейчас пользуется наибольшей любовью в семье.
http://bllate.org/book/11700/1042977
Готово:
