В пять утро в крупнейшем казино Манчестера азартные игроки щедро разбрасывались деньгами, погружённые в горячку игры. В огромном зале стоял густой табачный дым, смешанный с затхлым запахом пота. Люди, собравшиеся вокруг игровых столов, были охвачены жадностью, страхом и надеждой — от этого напряжение в воздухе стало почти осязаемым, заставляя игроков терять самообладание и изматывая их душевно и физически.
На этом фоне появление прекрасной женщины словно вдохнуло свежесть в спёртую атмосферу. Все — и завсегдатаи, и случайные зрители — невольно повернули головы, чтобы взглянуть на неё.
Она была одета в облегающее белоснежное платье, окутанное сиянием драгоценностей. Однако внимание всей публики привлекло не это: она подсела к игровому автомату, сделала первую же ставку — и сразу выиграла джекпот! В отличие от других игроков, которые, одержав победу, стремятся продолжить, она трезво оценила ситуацию и вовремя покинула игровое поле.
Теперь она спокойно направлялась к медной периле, чтобы немного передохнуть. Под тенью её изящных рук лежала горка фишек номиналом по пятьдесят тысяч долларов каждая.
Стол для обмена фишек находился у выхода и был отделён решёткой высотой до подбородка. Цюй Синьи подошла к кассе, чтобы обменять фишки на наличные, как вдруг услышала за спиной магнитный голос:
— Мадам, отличная удача! У нас здесь… не только игровые автоматы. Не желаете попробовать рулетку или покер?
Она, конечно, согласилась остаться — тем более что у неё была особая миссия!
— С удовольствием! — элегантно обернувшись, Цюй Синьи одарила мужчину очаровательной улыбкой, от которой десяток здоровенных парней замерли в изумлении.
Мужчина, заговоривший с ней, был окружён десятью обученными телохранителями, что ясно указывало на его высокое положение. Похоже, ей удалось сразу привлечь внимание нужного человека — это значительно облегчит дальнейшие действия. Он был высокого роста, очень бледным, но при этом мускулистым; лишь форма его черепа казалась старомодной — возможно, так требовал дресс-код казино? А ещё его волосы были так обильно смазаны маслом, что Цюй Синьи чуть не стало дурно.
Сверкнув белоснежной улыбкой, он представился:
— Меня зовут К, но все предпочитают называть меня Кинг. Позвольте узнать, мадам…
— Лиза! — Цюй Синьи протянула ему руку и по грубым мозолям на ладони сразу поняла: этот человек отлично владеет боевыми искусствами.
……
— Нашли ли Сяо Кэ? — старый Оуян уже несколько раз прошёлся по подвалу, коря себя за каждую минуту промедления. Увидев унылое выражение лица Стивена, он вновь почувствовал прилив тревоги.
— Однако… я заметил, что Оуян Вэнькай и его люди тоже ищут Сяо Кэ! Значит, тот ещё жив.
— Куда он мог исчезнуть? И станет ли он сопротивляться?
— Это… давайте подождём. Только рассвело, — неуверенно ответил Стивен.
— Как они себя ведут?
Стивен не мог сказать прямо: «Жестоки и безжалостны!» — и потому пробормотал:
— Пока всё идёт так, как и предполагалось.
— Ха! По твоему тону выходит, что кроме Оуяна Синькэ все остальные — разгаданные фигуры?
Стивен промолчал. Оуян Синькэ никогда не действовал по шаблону!
……
За рулеткой Цюй Синьи заняла место у стола номер пять и ставила исключительно на красное, используя прогрессивную систему ставок. После трёх подряд выигрышей она заработала миллион! Мужчина по имени Кинг всё это время сохранял учтивую улыбку, но его взгляд становился всё холоднее и жёстче.
Именно этого она и добивалась! Ей нужно было вывести его из себя!
На этот раз она поставила максимальную сумму, внешне оставаясь совершенно спокойной.
Кинг приподнял одну руку со стола, засунул её в карман фрака и достал носовой платок, чтобы вытереть испарину со лба. За все эти годы он впервые столкнулся с настоящим противником — и, похоже, это была совсем юная девушка!
Не сдержавшись, он хлопнул ладонью по столу, демонстративно разыгрывая спектакль.
Цюй Синьи холодно наблюдала за ним, сохраняя полное самообладание. Из сумочки она вытащила целую пачку банкнот и, даже не пересчитав, швырнула их на игровой стол. Такой небрежный жест ясно говорил: она абсолютно уверена в победе.
Другие игроки почувствовали напряжение между двумя соперниками, и вокруг стола воцарилась гнетущая тишина.
Крупье совком подтолкнул Цюй Синьи две карты. Она, не отрывая взгляда от Кинга, правой рукой быстро взглянула на свои карты и снова подняла глаза, безразлично глядя на него. Затем с презрительным жестом перевернула карты на стол.
Четвёрка и пятёрка — идеальная комбинация «натюраль». Из толпы послышались тихие, завистливые возгласы восхищения. Сидевшая рядом с ней пожилая пара обменялась взглядами, полными сожаления: они упустили шанс принять участие в ставке на два миллиона долларов.
Игра продолжалась. Зрители всё плотнее окружали стол. Цюй Синьи заметила, что к Кингу уже подошли двое его телохранителей и встали по обе стороны от хозяина.
В руках у каждого из них был массивный трость толщиной с запястье (по правилам казино в игровой зал нельзя проносить дубинки и другое оружие). Цюй Синьи слегка улыбнулась: наконец-то начинается настоящее представление.
* * *
— Что?! — Оуян Вэнькай вскочил с дивана, не обращая внимания на то, что потерял самообладание. Он миновал всех Оуянов в гостиной и бросился в кабинет. — Когда это произошло? Откуда полиция узнала?!
— По нашим источникам, кто-то лично позвонил губернатору и сообщил.
— Найдите этот номер!
— Он зарегистрирован на имя умершего человека и уже отключён!
— Чёрт! Какие убытки?
— Три наших склада полностью конфискованы!
— Сволочи! Найдите этого человека! Перерыть всё, если надо!
Всё накопленное наркотическое сырьё за одну ночь изъяли! Даже через связи ничего не сделаешь — телевидение включилось в антинаркотическую кампанию. Кто такой жестокий? Это же полный крах! Оуян Вэнькай в ярости швырнул телефон об пол!
Теперь ему оставалось лишь срочно продать товар с других складов, чтобы расплатиться с поставщиками. Иначе Кайсар его не пощадит! Дело было настолько срочным, что Оуян Вэнькай забыл обо всём, включая устранение Оуяна Синькэ.
Оставив особняк на попечение других, он помчался спасать остатки своего бизнеса.
— Что происходит? — проворчал Оуян Фубин. — Разве есть что-то важнее, чем убрать Оуяна Синькэ?
— Ты думаешь, все такие же бездельники, как ты? — с презрением фыркнул Лю Чжэньвэй.
……
Рулетка закончилась полной победой Цюй Синьи, но Кинг, конечно, не собирался так просто её отпускать. Он настоятельно предложил ей сыграть в карточную игру.
В покере ставки удваивались с каждой партией. Опытные игроки знали: если тебе везёт, можно выиграть первую и вторую партию, но третья почти всегда оборачивается катастрофой.
И лишь теперь Кинг осознал: эта девушка, которая выглядит моложе двадцати лет, вовсе не новичок, как утверждала. Наоборот — она настоящий профессионал!
Теперь Кинг был крупье, и Цюй Синьи прикидывала, сколько у него ещё осталось денег.
За этим столом царила напряжённая тишина, в резком контрасте с гулом и криками, доносившимися с других столов.
— Крупье выиграл два миллиона. Следующая ставка — четыре миллиона, — объявил расчётчик.
— Ставлю, — сказала Цюй Синьи и выложила пачку банкнот.
Она внимательно следила за каждым движением Кинга и заметила, что он лишь бегло взглянул на свои карты.
— Не беру дополнительную карту, — решила Цюй Синьи. Её рука — пятёрка — была на грани проигрыша. У Кинга оказались валет и четвёрка. Он хлопнул по столу и взял тройку, после чего открыл карты.
— У крупье семь очков, — сказал расчётчик, переворачивая карты Цюй Синьи. — У вас — пять. — Он совком собрал её деньги, отсчитал четыре миллиона и вернул остаток. — Следующая ставка — восемь миллионов.
— Ставлю, — без колебаний ответила Цюй Синьи.
На этот раз Кинг получил «натюраль» — девятку — и легко победил её. Он самодовольно постучал пальцами по столу, явно наслаждаясь победой.
Цюй Синьи заметила, как он разглядывает её с насмешливым выражением. Его взгляд словно спрашивал: «Хочешь, чтобы я полностью тебя уничтожил?»
Едва расчётчик объявил размер ставки, Цюй Синьи спокойно произнесла:
— Ставлю.
……
Цюй Синьи взглянула на свои карты. Обычно приятный свет хрустальных люстр будто поглотил их цвет и достоинство, заставив её перепроверить. Карты были ужасны: король червей и туз пик. Туз пик косо глядел на неё, словно чёрный паук.
— Беру ещё одну карту, — сказала она ровным голосом.
Кинг открыл свои карты: дама и пятёрка пик. Он посмотрел на Цюй Синьи и вытянул из металлической тарелки ещё одну карту. В зале стояла мёртвая тишина. Он мельком взглянул на неё и быстро бросил на стол. Расчётчик аккуратно подхватил её совком и положил перед Цюй Синьи. Это была хорошая карта — пятёрка червей, — но она поставила её в трудное положение. Теперь у неё было шесть очков, а у Кинга — пять. Однако он наверняка возьмёт ещё одну карту, и если она окажется меньше четвёрки, победа будет за ним.
Но именно этого она и опасалась. Расчётчик перевернул карту — и это была роковая четвёрка. У крупье стало девять очков. Кинг одержал полную победу.
Недаром говорят: удача переменчива! С тех пор как она перешла к карточной игре, всё шло наперекосяк!
Однако выражение лица Кинга показалось ей вратами в рай. Если удастся сбросить его с небес в ад — это будет поистине восхитительно.
— Продолжим? — вызывающе спросил Кинг.
— Конечно! — Цюй Синьи именно этого и добивалась. Сейчас она нанесёт решающий удар!
— Ставка — тридцать два миллиона! — торжественно объявил менеджер казино, желая привлечь внимание игроков с других столов.
Это также служило лучшей рекламой: чем выше ставки, тем выше репутация заведения.
В зале поднялся взволнованный гул. Новость о такой ставке мгновенно разлетелась, и толпа хлынула к их столу. Тридцать два миллиона! Для большинства посетителей казино эта сумма превышала все их жизненные доходы. Многие, вложив всё состояние, вряд ли смогли бы собрать столько. Иными словами, это была поистине колоссальная сумма.
— Простите, мадам, вы точно уверены, что хотите сделать такую ставку? — переспросил менеджер.
Цюй Синьи уже собиралась кивнуть, как вдруг почувствовала давление в районе поясницы. Низкий голос прошептал:
— Мадам, это бесшумный пистолет! До того как я досчитаю до трёх, вы отмените свою ставку!
— Раз, — произнёс голос.
Цюй Синьи обернулась и увидела, что телохранитель плотно прижался к ней и улыбался — на фоне шумной толпы его лицо ничем не выделялось.
— Два, — выдохнул он.
Прежде чем он успел выговорить «три», Цюй Синьи всем телом резко откинулась назад. Стул под ней мгновенно опрокинулся, и телохранитель рухнул на пол, даже не успев нажать на спуск.
— Пистолет! — закричал кто-то из зала, и тут же началась паника.
Цюй Синьи, совершив серию стремительных перекатов, добралась до заранее примеченной стопки металлических подносов для вина и использовала их как оружие, метко отправив в нокаут всех десятерых телохранителей.
Кинг никак не ожидал, что эта юная особа окажется мастером и боевых искусств, и явно пришла сюда не просто играть, а устроить переполох! Не говоря ни слова, он мгновенно бросился к ней, размахивая кулаками.
Мужчина, который бьёт женщину, недостоин даже своего красивого голоса! Цюй Синьи спокойно приняла бой, собрав все силы, чтобы дать отпор Кингу.
http://bllate.org/book/11698/1042826
Готово:
