Когда они миновали первую кодовую дверь, Стивен поддерживал госпожу Кэ, лицо которой было мертвенно-бледным.
— Мама, держись! — Оуян Синькэ подскочил к матери и обнял её, успокаивая: — Всё пройдёт.
В ту самую секунду, когда дверь начала закрываться, Цюй Синьи уловила необычную вибрацию. Она заглянула сквозь ещё не сомкнувшуюся щель и увидела… трупы повсюду! Старый Оуян устроил массовое устранение свидетелей!
Стивен заметил её невозмутимый взгляд и незаметно шагнул вперёд, загородив ей обзор.
— Госпожа Цюй, есть вещи… которые нельзя рассказывать даже на смертном одре.
— Понятно, — Цюй Синьи с трудом выдавила слабую улыбку. Неудивительно, что старый Оуян так сдружился с Ланьсом и его шайкой. Действительно верно говорят: «Подобные собираются вместе, а люди одного круга держатся рядом».
Оуян Синькэ бросил через плечо вопросительный взгляд, на что Цюй Синьи ответила спокойным кивком. Они в полной гармонии покинули отделение интенсивной терапии один за другим.
Глядя на широкую спину Оуян Синькэ, Цюй Синьи вдруг почувствовала боль в сердце. Какой бурей предстоит пройти её мужчине?
Стивен и раненый Оуян Синькэ появились одновременно, а за ними следовала ослепительной красоты женщина, поддерживавшая госпожу Кэ. Это вызвало шепот и пересуды среди собравшихся в коридоре Оуянов.
— Как отец? — первой бросилась вперёд Оуян Сюэли.
Стивен выглядел так, будто готов был разрыдаться, но вместо этого лишь мрачно произнёс:
— С глубоким сожалением сообщаю… наш господин… только что… скончался. Реанимационные меры не дали результата.
— Что?!
— Как?!
— Не может быть…
Все Оуяны разом хлынули к Стивену, засыпая его вопросами, но за показной скорбью скрывалась жажда узнать главное — кто унаследует дело старого Оуяна.
Стивен махнул рукой — и в коридоре воцарилась тишина.
Оуян Синькэ и Цюй Синьи, поддерживая госпожу Кэ, стояли в стороне от толпы. «Неужели никто из этих десятков людей не проходил курсов духового оркестра? — с сарказмом подумал Оуян Синькэ. — Как же Стивену удаётся управлять ими одним взмахом руки, будто он дирижёр?» Он презрительно фыркнул про себя: «Эта алчная банда! Хорошо, что теперь всё это меня не касается. Только оказавшись вне этой грязи, я наконец увидел их истинные лица. Какой же я был глупец раньше!»
— Полагаю, всех вас больше всего волнует вопрос о том, кто станет новым генеральным директором клана Оуян, — без промедления начал Стивен, краем глаза поглядывая на Оуян Синькэ. — Сейчас я оглашу завещание покойного господина. Новым CEO назначен… Оуян… Синькэ!
……
Дым стелился по комнате. Цюй Наньян, никогда не куривший прежде, стоял среди горы окурков. Состояние «Цюйнин Интернэшнл» его не тревожило — это был лишь вопрос времени. Как только внимание СМИ спадёт, акции компании снова пойдут вверх.
Но безопасность Цюй Синьи лишала его сна и покоя.
Он то брал телефон, то кидал его обратно. Номер, который он собирался набрать, словно тысячи червей точил его кровь, заставляя застыть в напряжении. Цюй Наньян нахмурился и уставился в окно, за которым уже начинало светлеть. Он провёл у окна всю ночь.
«Шарлотта!» — имя крутилось в его голове всю ночь. Он никогда не собирался использовать её, даже забыл, откуда она родом. Но исчезновение Цюй Синьи, загадочное предательство Сытуя Яня и особые связи с Ланьсом вновь вывели Шарлотту на первый план, обнажив её скрытую роль.
Шарлотта выбралась из семьи террористов и дошла до нынешнего положения ценой огромных усилий. Он не мог позволить всему этому рухнуть. Просить её — значит предать её доверие. Но отсутствие всяких известий о Цюй Синьи сводило его с ума! Он больше не мог ждать ни минуты!
— Алло? — в трубке раздался знакомый голос. Шарлотта, очевидно, ещё не спала.
— Как дела в Америке? — спросил Цюй Наньян, произнеся первое, что пришло в голову. Ему почудилось лёгкое вздыхание Шарлотты.
— Ты же всю ночь не спал? Голос совсем осип, — спокойно сказала Шарлотта и, не дожидаясь ответа, продолжила: — Всё в порядке здесь. Я… недавно связалась с семьёй, чтобы узнать о Ланьсе… Услышала, что маме стало хуже. Я хочу… хочу навестить её. Не хочу… чтобы она ушла с этим сожалением.
— Понятно… Решай сама, — пробормотал Цюй Наньян, чувствуя странную боль в груди. Шарлотта была слишком умна: услышав его звонок в такое время и безобидный вопрос, она сразу поняла, чего он хочет. Чтобы избавить его от мучительного выбора, она первой заговорила об этом.
— Возможно… я не смогу вернуться скоро, — добавила Шарлотта, которая весь день колебалась, но в ту секунду, как услышала тревогу в его голосе, приняла решение: она жила ради Цюй Наньяна, и ради него готова была на всё — даже спасти женщину, которую он любил. — Я заперла важные документы в сейфе своего офиса. Когда вернёшься — всё найдёшь.
— Хорошо… — Цюй Наньян с трудом выдавил это слово, больше не в силах говорить.
— Что с тобой? Я всего лишь еду домой. Неужели… боишься, что я потеряюсь? — Шарлотта нарочно повысила голос. Ей так хотелось услышать, как он скажет: «Не уезжай!» — но он промолчал. Отбросив пафосные слова о «горах и огне», она просто усмехнулась: — Ну что, испугался?
— Просто… — тихо сказал Цюй Наньян, — боюсь, ты забудешь дорогу обратно.
У Шарлотты перехватило дыхание. Этого было достаточно.
— Не волнуйся! Пока ты здесь — я не забуду.
……
Сытуй Янь, избитый до полусмерти, еле дышал после целого дня пыток.
Ланьс игрался ножом. Он уже нанёс Сытую четыре удара, и сейчас последний резкий выпад в сердце положит конец всему! Нет смысла гадать — настоящий ли он предатель или просто притворяется!
Подумав об этом, Ланьс зловеще усмехнулся и медленно поднялся со стула, шаг за шагом приближаясь к Сытую, опустившему голову.
Мускулистое тело Сытуя вызывало у Ланьса зависть. Именно эта оболочка привлекла Цюй Синьи! «Интересно, какое выражение будет у твоей малышки, когда она увидит тебя в таком виде?»
Ланьс направил острие ножа прямо в грудь Сытуя, но не спешил наносить удар — ему нравилось мучить жертву. Он провёл лезвием по уже изрезанной груди, оставляя новую кровавую борозду, и остановил нож у паха Сытуя, угрожающе прижав его к мужскому достоинству.
— Сколько раз ты был с ней в постели? — прошипел он. — Столько раз и порежу это! Говори! Или… сразу отрежу!
«Изверг!» — подумал Сытуй Янь, накопивший силы именно для этого момента! Он собрал все остатки энергии и резко ударил головой в рёбра Ланьса — в точно рассчитанную точку!
Ланьс вскрикнул и отлетел на несколько шагов назад!
Охранники в камере, застигнутые врасплох, не успели среагировать. Сытуй Янь воспользовался моментом: он уже давно потихоньку расковал цепи и теперь вырвал пистолет у ближайшего охранника. «Па-па-па!» — каждый выстрел находил цель. В мгновение ока в камере остались только Ланьс, успевший спрятаться за круглым столом, и Сытуй Янь, распростёртый на полу.
Раны Сытуя кровоточили ещё сильнее после внезапной вспышки активности. Если бы Ланьс сейчас напал — он был бы обречён.
Перед глазами Ланьса всё поплыло — удар Сытуя чуть не вышиб из него дух!
«Отлично! Вот это противник!» — подумал Ланьс, не теряя хладнокровия. Он неторопливо вставил три патрона в пистолет, прекрасно понимая состояние Сытуя, и холодно усмехнулся:
— Теперь у нас по три патрона. Считаю до трёх. Кто первым убьёт другого — тому повезло!
Он начал отсчёт, но в этот самый момент дверь камеры распахнулась. Раздался звон металла, ударившего о пол. Сытуй Янь не смел отвести взгляд, но услышал густой голос:
— Ловко дерёшься! Ланьс, кто дал тебе право применять пытки без разрешения?
* * *
— Ха-ха… — смех Оуян Вэнькая звучал зловеще, его лицо было маской, за которой скрывались чёрные, как ночь, глаза. — Стивен, я верю тебе так же, как верил отцу. Но сначала объясни, откуда у Оуян Синькэ эти раны. Иначе… мне придётся предположить, что ты действуешь под принуждением!
Оуян Фубин, обычно льстивший Вэнькаю, тоже не упустил шанса подлить масла в огонь. Он надеялся, что Вэнькай станет генеральным директором и поделится с ним крохами, поэтому никак не мог допустить, чтобы «негодяй» Оуян Синькэ занял этот пост!
— Верно! — подхватил он. — Стивен, разве отец не говорил, что наследует дело тот, кто выполнит его задание?
Как только кто-то начал, остальные Оуяны подхватили хором. Неужели этот никчёмный Оуян Синькэ получит власть только благодаря матери? Да никогда!
Сомнения терзали не только родственников, но и самого Оуян Синькэ. Он бросил взгляд на мать и увидел на её лице не удивление, а скорее печаль. Значит, это действительно воля старика. Но Оуян Синькэ знал: отец никогда не поддавался влиянию «подушки» — мать не могла повлиять на решение и уж тем более подделать завещание. Почему же тогда он выбрал именно его? Не сошёл ли с ума от болезни? Иначе как объяснить такой нелепый выбор?
Шум в коридоре нарастал. Цюй Синьи слегка усмехнулась — ей вдруг стало ясно: старый Оуян наверняка наблюдает за всем из укрытия! Назначение Синькэ — всего лишь приманка. Старик хочет проверить своих детей и выбрать того, кто соответствует его стандартам.
Если рассуждать с этой точки зрения, то критерии нового генерального директора клана Оуян должны быть… Взгляд Цюй Синьи стал острым и ясным — дистанция давала ей преимущество. Она легко обошла Оуян Синькэ и шепнула ему на ухо:
— Дорогой, государство не может быть без правителя и семья — без главы. Даже если с неба упадёт пирог и оглушит тебя — держись и принимай его!
— Хе-хе, — Оуян Синькэ скосил на неё глаза. Легко ей говорить! Но настроение у него сразу улучшилось, и он с лёгкой издёвкой парировал: — Милая, ты уверена, что я смогу «удержаться»?
Цюй Синьи обожала этого мужчину, который даже в критический момент не терял чувства юмора и способности к двусмысленностям. Не в силах сдержаться, она прильнула к нему, томно глядя в глаза:
— Мне нравится, что ты всегда готов «удержаться»!
— А мне нравится твоё постоянное искушение! — Оуян Синькэ крепко обхватил её талию и лёгким поцелуем коснулся мочки уха. — Да! Я всегда держусь — иначе бы не дожил до сегодняшнего дня!
Его голос звучал твёрдо и решительно.
……
Подземная тюрьма.
Ланьс вздохнул. Голос мужчины заставил его прекратить отсчёт. Он перевернул руку — и пистолет упал на пол с глухим стуком.
Инстинкт подсказал Сытую Яню: пока он в безопасности. Он опустил дрожащую руку и посмотрел к двери — и глаза его расширились от изумления. Что это — человек или чудовище?
— И ты боишься меня? — незнакомец спустился по ступеням на пяти ногах, сохраняя удивительное равновесие, и направился прямо к Сытую.
Тот с изумлением смотрел на странного посетителя. Присмотревшись, Сытуй понял: перед ним парализованный человек! Но в отличие от других инвалидов, стремящихся скрыть недостатки, этот демонстративно носил пять механических протезов!
— Ты неплохо дерёшься, но манеры у тебя ниже плинтуса. Разве так смотрят на незнакомца? — раздался мощный голос сверху.
http://bllate.org/book/11698/1042819
Готово:
