Какое обширное пространство! Вдали — голубое небо, белоснежные облака и волнистые горные хребты, а поблизости — бескрайние луга и рощи, сквозь листву которых мелькают оленьи стада. Такого пейзажа она ещё никогда не видывала.
Она смотрела за окно кареты, словно заворожённая. Император же не сводил с неё глаз. Подумав немного, он протянул руку и отдернул занавеску прямо у неё над плечом, бросив взгляд на Су Юй:
— Тебе не устаёт так смотреть?
«Лучше ближнее, чем дальнее…» — подумала Су Юй и, слегка усмехнувшись, повернулась и теперь уже открыто стала любоваться видом, положив подбородок на край оконной рамы и глубоко вдыхая свежий воздух:
— Прекрасное место.
— Если тебе так нравится эта местность, — улыбнулся император, — в следующем году поедем на лето в Цичуань. Там тоже есть императорская резиденция, но за её пределами пейзажи куда живописнее.
Су Юй вежливо улыбнулась, однако император не заметил в её лице особой радости.
Вскоре они прибыли на место. Император первым вышел из кареты и, совершенно естественно, протянул ей руку, помогая спуститься. Это движение выглядело непринуждённо, и Су Юй, хоть и колебалась, всё же не отказалась. Окружающие это заметили. К ним как раз подошёл принц Мо Чжуо и, улыбаясь, спросил:
— Ваше величество, а кто это?
— Это внучка старого генерала Хуо и принцессы Доки, — ответил император.
Мо Чжуо понимающе кивнул:
— Значит, это ваша супруга?
Придворный чиновник тут же замер в ужасе: он забыл заранее предупредить принца, что Су Юй была низведена из жён в наложницы. Теперь не избежать неловкости!
Су Юй тоже почувствовала, как сердце её «стукнуло» — улыбка на лице осталась прежней, но в голове уже мелькали мысли, как бы достойно выйти из этой ситуации. Однако император лишь мягко усмехнулся и спокойно ответил:
— Да.
…Да?!
Когда чиновник наконец объяснил принцу истинное положение дел, Мо Чжуо решил, что ответ императора был просто вежливой формальностью. Но его супруга, принцесса Сыци, внимательно взглянув на императора и Су Юй, сказала:
— Вы низвели жену до наложницы, но обращаетесь с ней по-прежнему хорошо. Зачем же тогда это делать, ваше величество?
Её муж тут же зажал ей рот, и Сыци замолчала.
Слуги подвели коней, и все стали выбирать себе скакунов. Су Юй ничего в этом не понимала и тем более не умела ездить верхом, поэтому во время выбора лошадей ей было нечего делать. Она задумчиво стояла в стороне, когда вдруг почувствовала тёплое дыхание у уха. Обернувшись, она увидела небольшого чёрного жеребца, который стоял всего в шаге и моргал на неё своими добрыми глазами. Су Юй вздрогнула, но, присмотревшись, осторожно протянула руку и погладила его. Конь не только не испугался, но даже начал тыкаться в неё мордой.
От запаха конского корма у неё слегка сморщился нос, но эта неожиданная ласка вызвала улыбку.
Подошедшая Сыци легко рассмеялась:
— Госпожа чунъи так дружелюбна с этим конём — неужели вы знакомы?
Су Юй честно покачала головой и, улыбаясь, ответила:
— Нет. Я впервые в этом загоне.
Сыци кивнула и тоже погладила коня:
— А умеете ли вы ездить верхом?
— Нет, — также честно призналась Су Юй.
Принцесса вздохнула:
— Женщины в вашей империи Янь живут слишком скучно. Отец рассказывал, что замужняя принцесса Циюй целыми днями только вышивала и писала иероглифы, совсем не занимаясь верховой ездой или стрельбой из лука.
Брак принцессы Циюй состоялся почти одновременно с приездом принцессы Доки в Янь — возможно, даже чуть раньше. Су Юй почувствовала лёгкое раздражение, но мягко ответила:
— У каждого свой образ жизни. Нет ничего скучного или интересного в этом. Как вы любите верховую езду, так мы искренне любим рукоделие.
— Это ведь очень весело — вместе с мужем скакать по степи и охотиться, — продолжала Сыци сама для себя. — Все женщины в Цзиньцине умеют ездить верхом, большинство ещё и охотятся.
— Действительно, у каждого свой путь, — произнёс не Су Юй, а император. Хэлань Цзыхэн подошёл, держа под уздцы своего коня. — В Цзиньцине основное занятие — кочевничество, потому там все искусны в верховой езде и стрельбе из лука. В Янь же эти навыки не так важны. Кроме того… — его взгляд на миг задержался на лице Су Юй, и в глазах мелькнула тёплая улыбка, — жену берут домой, чтобы беречь, а не подвергать ветрам и солнцу.
— Я знаю, что в Янь много правил, — усмехнулась Сыци, явно намекая, что император лишь ищет отговорку. Она бросила вызывающий взгляд на Су Юй и спросила императора: — А если госпожа чунъи захочет научиться? Если ей так же нравится верховая езда, как и рукоделие? Разрешите ли вы ей учиться?
Если бы Сыци не была супругой соседнего государства, Су Юй бы за неё переживала. Говорят, люди Цзиньцина прямолинейны, но это уже чересчур!
Император на миг задумался, но вместо ответа спросил Су Юй:
— Хочешь научиться?
Су Юй слегка удивилась и, мягко улыбнувшись, покачала головой:
— Боюсь, мне это никогда не удастся.
Такой ответ, казалось, должен был сгладить ситуацию: она не сказала «хочу», чтобы не рассердить императора, и не сказала «не хочу», чтобы не поставить принцессу в неловкое положение. Ответ получился дипломатичным.
Но император лишь улыбнулся:
— Если тебе интересно — попробуй.
В его голосе прозвучали почти поощрительные нотки.
Он помолчал и добавил:
— Я сам тебя научу.
Затем он указал на коня рядом с ней:
— Езжай на нём.
Су Юй снова посмотрела на жеребца, но на этот раз не отшучивалась, а искренне обеспокоенно нахмурилась:
— Не осмелюсь…
Как ни мал он был, всё равно казался слишком высоким.
Император на миг замолчал, потом тихо рассмеялся:
— Ладно… Тогда я поеду с тобой.
Перед лицом принца и принцессы Цзиньцина, их свиты, придворных чиновников, молодых генералов и членов императорской семьи он усадил Су Юй перед собой на одного коня и весь день катал её по загону. Боясь напугать её, он не давал коню скакать быстро, так что об охоте не могло быть и речи.
Они просто неторопливо ездили весь день.
Сначала Су Юй сильно боялась: хотя император крепко обнимал её, она всё равно судорожно сжимала поводья, крепче, чем он сам. Но постепенно внимание её стало отвлекать лесная живность, мелькающая среди деревьев, и страх уступил место любопытству — она становилась всё увереннее.
Хэлань Цзыхэн молча наблюдал за тем, как Су Юй, уютно устроившись у него на руках, то и дело вертела головой, разглядывая окрестности, и чувствовал лёгкое удовольствие. «Похоже, мои усилия последних дней не прошли даром», — подумал он.
Внезапно в чаще мелькнула белая тень. Император мгновенно насторожился, схватил лук и пустил стрелу. Су Юй даже не успела опомниться, как мимо её уха просвистела стрела.
Раздался жалобный крик. Один из стражников спешил к месту выстрела и вскоре доложил:
— Ваше величество, попали!
— Хорошо, — улыбнулся император и наклонился к Су Юй: — Сделаем из шкурки нарукавники?
Автор оставила примечание:
Ася жалуется подруге: «Все называют госпожу Чжаньюэ „осьминогом“, а гунфэй Цзяйюй — „черепахой“. Иногда мне кажется, будто Су Юй — это Губка Боб!»
Ашэн: «Тогда император — Патрик?»
Ася задумчиво: «Хэлань Патрик…»
— Короче говоря, если однажды Су Юй скажет императору: «Ваше величество, пойдёмте ловить медуз!», не удивляйтесь. Ведь для них это всё равно что сказать «пойдём ловить бабочек» _(:з」∠)_
— И ещё… Неужели отец Су Юй — мистер Крабс? #Хватит фантазировать#
☆ 56. Горностай
Они спешились и подошли ближе. Су Юй тоже увидела ту белую тень и, услышав про нарукавники, решила, что это заяц. Но подойдя, увидела мёртвого белоснежного горностая.
Зверёк уже не дышал, но глаза его были открыты и устремлены в одну точку. Хотя блеск жизни давно угас, в этом взгляде чувствовалась такая боль, что Су Юй похолодело внутри.
Похоже, не только она это почувствовала. Хэлань Цзыхэн тоже нахмурился и, проследив направление взгляда зверя, вскоре нашёл неподалёку нору.
Он нагнулся и заглянул внутрь: там, прижавшись друг к другу, спали два белых комочка.
Они выглядели невероятно трогательно. Су Юй замерла:
— Это… крысы?
Император бросил на неё недоуменный взгляд:
— Ты думаешь, мать умерла от досады, что не успела поймать добычу? Это детёныши горностая.
Малыши родились всего несколько дней назад, глазки ещё не раскрылись, и они мирно посапывали, ничего не ведая о происходящем вокруг. Су Юй осторожно потрогала их — мягкая шёрстка была словно пух. Один из малышей почувствовал прикосновение и, не открывая глаз, уткнулся в брата и снова уснул.
Император усмехнулся:
— За весь день не выпустил ни одной стрелы, а тут одним выстрелом уничтожил целую семью…
Он посмотрел на руку Су Юй, которая нежно гладила детёнышей, и добавил:
— Может, возьмём их домой и выкормим?
Стража замерла: император предлагает чунъи взять домой двух диких горностаев! Это ведь не кролики — зверьки могут быть опасными.
Но император уже взял одного детёныша на руки. Малыш проснулся, но, не видя ничего, жалобно пискнул и начал вырываться. Император внимательно осмотрел его: весь белый, только на лбу — маленькое чёрное пятнышко, по форме напоминающее рыбку.
— Ха! — не удержался он. — Назовём его Айюй.
Су Юй тут же недовольно посмотрела на него — так пристально, что император осёкся и запнулся:
— Ну… или Цзыюй?
Очевидно, первое имя было игрой слов с её собственным именем. А теперь, добавив «Цзы», он включил и своё — Хэлань Цзыхэн?
«Вы уж точно не боитесь себя компрометировать», — подумала Су Юй, но лишь спокойно спросила:
— А как назвать второго?
— Цзыюй… мм… — император задумался. — Пусть второй будет «Цзыфэйюй».
— … — Су Юй серьёзно посмотрела на него. — А если у них когда-нибудь появятся детёныши, назовём их «Юйчжилэ»?
— Отличная идея! — торжественно кивнул император.
Су Юй взяла второго детёныша и, положив его к себе на грудь, осторожно погладила:
— «Цзыфэйюй» звучит слишком длинно. Можно просто «Фэйюй»?
— Как хочешь, — улыбнулся император. — Всё равно ты их забираешь домой.
Он сказал это так уверенно, что Су Юй мысленно вздохнула: «Когда это я согласилась их заводить…»
Они вернулись к остальным, держа на руках двух малышей. Слуга принёс убитого горностая. Су Юй взглянула на него, потом на Фэйюя и сказала:
— Ваше величество… может, похороним его? Представьте, каково будет малышу, если он узнает, что из его матери сделали нарукавники…
Император кивнул и приказал похоронить взрослого зверя. Помогая Су Юй сесть на коня, он передал ей и Цзыюя:
— Держи обоих.
Ему нужно было править конём.
Вернувшись в резиденцию, служанка Чжэчжи, увидев белых комочков, тоже воскликнула:
— …Крысы?!
— …Это горностаи, — бросил император, провожая Су Юй в покои. Та положила малышей на ложе, и те тут же свернулись клубочками и уснули.
Император немного подумал и взял Фэйюя.
Су Юй удивилась:
— Ваше величество, что вы делаете?
— Я тоже хочу завести одного, — спокойно ответил он и устроил зверька у себя на груди. Шёрстка малыша была ещё пушком.
Вскоре об этом узнал весь двор: император и чунъи Юньминь завели себе питомцев.
Горностаи росли быстро — меньше чем за месяц они увеличились почти вдвое и уже не напоминали крыс. Их чёрные глазки постоянно бегали по сторонам, полные любопытства.
У Су Юй появилось много новых забот: она целыми днями играла с Цзыюем. Зверёк оказался удивительно сообразительным — часто казалось, что он понимает каждое слово.
Прошло ещё немного времени, и Су Юй заметила, что Цзыюй то и дело убегает из покоев. Но поскольку она всегда находила его и все во дворце знали, чьи это питомцы, она не особенно волновалась.
Однако не ожидала, что благодаря этим прогулкам Цзыюй скоро изучит всю резиденцию вдоль и поперёк.
http://bllate.org/book/11693/1042421
Готово:
