Су Юй на миг проигнорировала их и, улыбнувшись, обратилась к наложнице Чу:
— Каково ваше мнение о чае, госпожа цзюйюань?
Под широким рукавом рука наложницы Чу сжалась в кулак.
Су Юй снова улыбнулась и, уже смягчив тон, посмотрела на стоявшую на коленях Лу Жунъи:
— Скажу вам прямо: этот чай — не тот, что полагается мне как цзеюй. Это янсийский чай, дарованный Его Величеством. Каждый год его выдают в строго ограниченном количестве, и я решила угостить вас, госпожа Жунъи, а вы даже благодарности не изволили выказать. Говорят: «Пока Небесный Сын не отведал янсийского чая, ни одна травинка не осмеливается зацвести». И вы осмелились заявить, будто чай плох?
В груди наложницы Чу словно обожгло кипятком. Сегодня она пришла именно затем, чтобы преподать Су Юй урок, хотя бы немного испортить ей настроение. Она хотела показать всей обители: ту, из-за кого она потеряла ребёнка, она не потерпит! И пусть все поймут, чью сторону следует держать.
Но из-за одной лишь чашки чая всё повернулось против неё. Весточки во дворце разносятся быстро, и Су Юй точно не станет скрывать случившееся от своих служанок. Уже завтра утром вся обитель узнает, как она, наложница Чу, получила урок в дворце Ци Ли.
Холодно взглянув на Лу Жунъи и талантливую Се, всё ещё стоявших на коленях, наложница Чу вдруг родила замысел. Легко улыбнувшись, она спокойно сказала Су Юй:
— Это я плохо воспитала свою прислугу. Сегодня я доставила вам неприятности, цзеюй. Наказывайте их по своему усмотрению — я не стану возражать.
Су Юй опустила ресницы и ласково ответила:
— Люди из вашего дворца, госпожа. Как могу я вмешиваться?
Если бы она вмешалась, то слухи пошли бы уже о ней.
— Хм… — наложница Чу задумалась, вздохнула и, приняв безмятежный вид, сказала двум служанкам: — Я не стану сурово наказывать вас. Просто проведите полчаса на коленях во дворе, а потом возвращайтесь в дворец Юньи. Этим дело и закончится.
Затем она улыбнулась Су Юй:
— Как вам такое решение, цзеюй?
Су Юй кивнула, явно уставшая:
— Люди вашего дворца — слушайтесь вашей воли. Только не здесь, во дворце Ци Ли. Пусть становятся на колени где-нибудь снаружи — меня это не касается.
Именно она одержала верх, но дурную славу получит наложница Чу. Всё шло отлично, но вскоре сам Император явился во дворец.
— Да хранит Небо Ваше Величество, — поклонилась Су Юй.
Император кивнул:
— Довольно.
Помолчав, он сказал:
— Я велел им вернуться.
Лицо Су Юй мгновенно окаменело. В душе она не могла не усмехнуться: ведь он прекрасно знал все обстоятельства, услышав о происшествии. Но всё равно пришёл, чтобы упрекнуть её.
Увидев её выражение, Император сразу понял, о чём она думает. Именно поэтому он и пришёл лично, а не послал евнуха с ответом. Он помолчал и сказал:
— Я не виню тебя. Просто это дело…
Он замялся, не зная, как объясниться, и лишь добавил:
— Ты поступила правильно.
Это было то, что невозможно было ей объяснить. Он помнил: когда он умер, Лу Жунъи уже занимала должность чунхуа третьего ранга, ведь она родила первенца.
Во втором году правления Цзяньян, в десятом месяце, врачи сообщили, что у неё трёхмесячное дитя. Значит, сейчас ребёнок уже зародился в её чреве.
Даже тигр не ест своих детёнышей. Первый наследник был умён и мил. Он не мог допустить его гибели. Да и если бы даже сам не дорожил этим ребёнком, последствия выкидыша Лу Жунъи были бы слишком серьёзны. Ведь даже если приказ исходил от наложницы Чу, в случае потери наследника Су Юй тоже не избежала бы наказания. Поэтому, услышав новость, он немедленно велел обеим женщинам вернуться в свои покои и сам отправился к Су Юй, чтобы объяснить: он не сердится на неё.
Выслушав его слова, Су Юй опустила ресницы, в которых промелькнула холодность. Её улыбка выглядела натянуто:
— Благодарю Ваше Величество за милость.
Хэлань Цзыхэн почувствовал бессилие.
Внимательно взглянув на холод в её глазах, он горько усмехнулся про себя. Он знал: она всего лишь пыталась утвердить свой авторитет. Если бы он действительно защитил тех двух женщин, во дворце снова заговорили бы, что она ему не по сердцу.
Поразмыслив, он громко позвал евнуха:
— Сюй Юй! Объяви указ: талантливой Се и госпоже Жунъи — месяц домашнего заточения!
Су Юй на миг удивилась и подняла на него растерянный взгляд. Такое решение было совершенно неожиданным. Император кивнул и направился в спальню, устало произнеся по дороге:
— Пора спать.
Су Юй окаменела на месте.
Она, конечно, понимала, что этого не избежать, особенно если собирается добиваться расположения Императора. Но не ожидала, что всё случится так скоро. Она думала, что у неё ещё будет время подготовиться.
С минуту она стояла, словно парализованная, а потом, растерянно и механически, последовала за ним. Каждый шаг давался без чувств — вскоре она словно онемела вся.
«Где же моё мужество?» — с горечью подумала она.
Шагая, будто во сне, она вдруг заметила, что Император остановился и смотрит на неё с непонятным выражением.
— Ваше Величество… — голос её дрогнул, взгляд метался в панике. Император спокойно оглядел её, слегка усмехнулся и взял её за руку:
— Пора отдыхать.
Су Юй облегчённо вздохнула, решив, что он уходит. Но он продолжил идти к ложу, всё ещё держа её за руку. Она бесчувственно последовала за ним.
Лёжа, она напряжённо сжала зубы и не сводила с него глаз, явно испуганная. Хэлань Цзыхэн некоторое время смотрел на неё, затем лег, не тронув её, и спокойно сказал:
— Спи.
Су Юй не смела сомкнуть глаз, но вскоре сон начал одолевать её — она упрямо боролась с ним. Она и сама не могла сказать, чего именно боится, но после всего, что пережила за последние два года, одно лишь слово «ложе» вызывало в ней невыносимое отвращение.
Лишь когда дыхание Императора стало ровным, она наконец выдохнула. Осторожно помахав перед его лицом рукой и убедившись, что он спит, она закрыла глаза.
Она уснула почти мгновенно, дыхание стало спокойным и ровным. Хэлань Цзыхэн открыл глаза и стал рассматривать её. Ресницы мягко лежали на щеках, черты лица были спокойны.
«Как же я раньше мог считать её коварной?» — подумал он.
Вдруг она нахмурилась, будто тревожась во сне, и плотнее укуталась одеялом, собрав на нём глубокие складки.
Хэлань Цзыхэн вспомнил: в прошлый раз, когда он приносил ей лекарство, она тоже спала, укутавшись таким же одеялом, хотя тогда стояла жара, и другие наложницы использовали лёгкие шелковые покрывала.
Он ничего не сказал, лишь сел, опершись на изголовье, и задумался о недавних событиях.
Первенец… тот, кто называл его «Ци Жуй». Хэлань Цзыхэн знал, ради чего он вернулся в этот мир. Если бы он воскрес раньше, возможно, не позволил бы Лу Жунъи забеременеть. Но теперь ребёнок уже есть… Он не мог убить собственного сына.
Но Лу Жунъи…
Он посмотрел на спящую женщину. В прошлой жизни их пути не пересекались. Теперь же между ними вспыхнул конфликт — примирения не будет.
На миг он замер, но решение пришло быстро. Если они смогут сосуществовать — хорошо. Если же придётся выбирать одну…
Он знал, что делать.
На следующее утро во всей обители уже знали две вещи: во-первых, Император ради Су Юй запретил двум наложницам выходить из покоев; во-вторых, ночью он остался в дворце Ци Ли.
Ветер во дворце переменился. Раньше некоторые считали, что внезапное благоволение Императора связано с семьёй Су. Теперь же стало ясно: дело не только в этом.
Однако вскоре внимание всех переключилось на Лу Жунъи. Через два дня после заточения служанки из дворца Юньи поспешили в дворец Чэншу с вестью: госпожа Жунъи беременна.
В тот момент Хэлань Цзыхэн находился в дворце Чэншу, просматривая доклады. То, что раньше казалось ему утомительным, теперь давалось легко — он просто следовал решениям из прошлой жизни. Поэтому работа приносила удовольствие.
Но, услышав доклад служанок, он замер с пером в руке и поднял голову:
— Что ты сказал?
Не было и тени радости на лице Императора — лишь холод.
Обе служанки из дворца Юньи замолчали. После паузы Сюй Юй осторожно напомнил:
— Ваше Величество, госпожа Жунъи беременна. Может быть, стоит…
…снять наказание? Как можно держать беременную под домашним арестом?
— Понял, — сухо ответил Император, опустил голову и продолжил читать доклад. Через мгновение он равнодушно приказал:
— Можете идти.
http://bllate.org/book/11693/1042384
Готово:
