— Ни одному человеку не смей рассказывать о моих делах. Никому! — сказала она. Если это всплывёт, ей конец.
— Хорошо.
— Тогда я ухожу. Помни: раз дал обещание — держи его.
— Прости.
Впервые в жизни Поцан произнёс эти три слова.
— Ничего страшного.
Чжуан Яцин притворилась, будто теряет сознание, и рухнула назад. Если Поцан окажется сообразительным, он её подхватит — так что бояться удара о землю не стоило. И действительно, едва она начала падать, как он крепко схватил её, поднял на руки и понёс во двор.
— А-а-а-а-а-а-а-а-а?! — вдруг завизжала Чжуан Яцин.
Услышав её крик, Лиюнь, Циньсюэ, По Чэнь и По Мин мгновенно бросили всё, чем занимались, и выбежали наружу, опасаясь, что с ней случилось несчастье.
Но, выскочив во двор, они увидели, что Чжуан Яцин покоится в объятиях Поцана.
— Что ты сделал со своей младшей сестрой по школе?
— Поцан, ты когда вернулся?
— Отпусти сестру!
— Отпусти Яцинь!
— Старший брат, зачем ты держишь Яцинь на руках?
Все заговорили одновременно. Поцан подумал про себя: «Похоже, эта младшая сестра весьма популярна. Даже наш суровый и непредсказуемый наставник так о ней заботится».
Видимо, без ответа им не успокоиться.
— Я только что вернулся. А насчёт того, почему я держу на руках свою очаровательную младшую сестру… Ну, разве вы не понимаете, что обычно означает, когда мужчина так несёт женщину?
«Разве младшая сестра — уже женщина? Она же ещё ребёнок. Хотя… — подумал он, глядя на округлившиеся формы девочки, — фигура у неё уже вполне взрослая. Но всё равно — ребёнок есть ребёнок». Впрочем, ему просто хотелось подразнить этих двух взъерошенных пареньков. Если он не ошибался, перед ним стояли его младшие братья по школе.
И точно — у каждого своя внешность. Почему она с первого взгляда решила, что он холодный, бесчувственный и совершенно лишён человечности? Как она могла так ошибиться? Чжуан Яцин мысленно закатила глаза.
— Так ты и есть старший брат? — спросила она, широко распахнув глаза. Исчезла вся её прежняя пронзительная острота взгляда. Поцан сразу понял: настоящая Чжуан Яцин ушла. Возможно, навсегда. Этот образ гораздо лучше соответствовал возрасту младшей сестры.
— Да.
Возможно, даже без её просьбы он бы и сам стал заботиться об этой девочке.
— Старший брат, ты такой дерзкий! — восхищённо сказала Чжуан Яцин, глядя на него с обожанием. — Ты прямо в лоб говоришь такие пошлые вещи! Старший брат, я тебя обожаю!
По Чэнь и По Мин заволновались: нельзя допустить, чтобы этот незнакомый «старший брат», которого они никогда раньше не видели, занял их место в сердце маленькой сестры (Яцинь).
— Быстро отпусти младшую сестру (Яцинь)!
— Хе-хе, вы двое сегодня так сговорились! — засмеялась Чжуан Яцин.
Она прекрасно знала чувства По Чэня и По Мин к себе, но сейчас не хотела поднимать эту тему. Оба ещё слишком юны, возможно, сами не до конца понимают своих чувств. Скорее всего, они просто испытывают к ней дружескую привязанность как к младшей сестре. Поэтому она намеренно делала вид, что ничего не замечает, ведь у них ещё впереди много времени.
— Кто с ним сговаривался?! — хором возмутились оба.
— Ещё говорите! — тихонько хихикнула Чжуан Яцин.
Она совсем забыла, что до сих пор находится на руках у Поцана, но По Чэнь и По Мин этого не забыли.
— Слезай немедленно! Как ты можешь позволять незнакомцу так тебя держать? — проворчал По Чэнь. Он отказывался признавать этого «старшего брата».
— Старший брат, у тебя какие мощные мышцы! — Чжуан Яцин ткнула пальцем в его руку и восхищённо ахнула.
— У меня тоже будут такие мышцы! — заявили оба в один голос.
— Хе-хе, — мелодично рассмеялась Чжуан Яцин.
— Цаньэр, зайди ко мне, — раздался голос наставника.
Поцан осторожно опустил Чжуан Яцин на землю и последовал за Циньфэном в его кабинет.
— Наставник.
Циньфэн сел и, помрачнев, сказал:
— Отправляйся на поиски семьи Гу. Глава этого рода и есть жених Яцинь.
Тринадцатая глава. Жених
— Жених? У младшей сестры уже есть жених?
— Да. Сегодня утром я узнал, что Яцинь — Святая Дева Школы «Линтянь», появившаяся впервые за несколько сотен лет. Я и сам не знал о существовании Святых Дев, пока сегодня утром не появились старейшины и не сообщили, что священный артефакт «Кровавое Лицо» выбрал себе нового владельца — Яцинь. Я только что просмотрел древние записи нашей школы: каждая Святая Дева избирается через признание «Кровавым Лицом», а её супругом обязательно должен стать глава семьи Гу. Последняя Святая Дева появилась триста лет назад. Она вышла замуж за представителя семьи Гу и родила двоих сыновей и дочь. Дети Святой Девы также должны пройти испытание «Кровавым Лицом»: если дочь будет признана, она станет следующей Святой Девой; если нет — артефакт возвращается в хранилище. Однако дочь той Святой Девы не была признана. Только после смерти матери «Кровавое Лицо» вернулось обратно. Согласно уставу клана, Святая Дева обязана выйти замуж за представителя семьи Гу. В противном случае на неё обрушится проклятие.
Циньфэн подумал о своих двух учениках: если они узнают об этом, наверняка учинят бунт.
Как будто услышав его мысли, дверь с грохотом распахнулась.
— Ни за что! — ворвались По Чэнь и По Мин. За ними следовали сама Чжуан Яцин, Циньсюэ и Лиюнь.
— Это решение не в моей власти, — сказал Циньфэн.
— Не выйду замуж! Кто вообще поверит в эти проклятия? — возмутилась Чжуан Яцин.
Циньфэн бросил им потрёпанную книгу.
— Прочитайте сами. Думаете, мне самому это нравится? Но если не последовать правилам, беда обрушится именно на девочку.
Чжуан Яцин открыла книгу. В ней подробно описывались все значимые события со времён основания Школы «Линтянь» — своего рода летопись. Одна из записей повествовала о случае, когда «Кровавое Лицо» выбрало девушку, уже имевшую возлюбленного. Та никогда не встречалась с семьёй Гу и, конечно же, отказалась расставаться со своим любимым ради брака с незнакомцем. Влюблённые сбежали вместе.
Вскоре возлюбленный вернулся один — с телом девушки. Её лицо было неузнаваемо, а тело покрывали тысячи ран и дыр.
Юноша сошёл с ума. Вернувшись, он лишь кричал о мести. Из его слов удалось выяснить, что после побега пара поселилась в маленьком городке, где жила счастливо и спокойно. Но через несколько дней девушка начала жаловаться на сильнейшую головную боль. Ни один врач не мог определить причину.
Боль усиливалась с каждым днём. Иногда она впадала в бешенство и даже гонялась за ним с ножом.
В конце концов он своими глазами увидел, как из её головы и тела выползали длинные тонкие змеи. Это было ужасающее зрелище.
Спасти юношу не удалось — его убил сам глава школы.
— Это правда? — спросил По Чэнь. Описание змей, выползающих из тела, вызывало мурашки.
— Откуда мне знать? — пожал плечами Циньфэн.
— Лучше верить, чем рисковать, — спокойно заметил Поцан.
— Я тоже думаю, что в этом есть доля правды, — добавила Циньсюэ, глядя на розовую змейку, спокойно свернувшуюся на голове Чжуан Яцин в виде бантика.
Все последовали её взгляду и уставились на розовую змейку. Раньше они не придавали этому значения, но теперь стали серьёзно задумываться. Если даже такая змейка существует, спокойно живёт без еды и воды, принимает форму банта и признаёт хозяйку… тогда и история с проклятием вполне может быть правдой.
Возможно, те самые змеи, что выползли из тела той девушки, были созданы священным артефактом «Кровавое Лицо».
Поцан тоже посмотрел на бантик на голове Чжуан Яцин. Ничего странного он не заметил, но выражения лиц остальных его насторожили.
— Выброси эту гадость! — По Чэнь попытался снять змейку с её головы, но та внезапно распахнула глаза и оскалила острые ядовитые клыки.
Поцан, стоявший рядом с По Чэнем, тоже это увидел. Он повидал немало: поля, усеянные трупами, червями, ползающими по разлагающимся телам… Но сейчас даже у него по коже побежали мурашки. До этого момента он думал, что это просто лента для волос.
— Так это и есть священный артефакт «Кровавое Лицо», о котором вы говорили, наставник?
— Да.
— Что теперь делать?
— Будем наблюдать и ждать, — сказала Чжуан Яцин. — Старший брат, тебе не нужно искать семью Гу. Через несколько лет я сама отправлюсь туда. Ведь в правилах нигде не сказано, что выходить замуж надо строго до определённого возраста?
— Есть. Восемнадцать лет.
— Чёрт, да это же извращение! — не сдержалась Чжуан Яцин. Кто на её месте не сошёл бы с ума? Она всего лишь выругалась.
Поцан невольно дёрнул уголком рта — похоже, его младшая сестра всё ещё не привыкла к таким грубостям. Чжуан Яцин заметила это и тихонько усмехнулась.
Однако её ругательство нашло отклик у всех присутствующих. Да, это действительно извращение. Все согласно закивали.
— Мне сейчас тринадцать. Остаётся пять лет. Я подозреваю, что в этой истории что-то нечисто. Возможно, проклятие и вовсе не работает. Я потрачу четыре года на поиски истины. Если за это время ничего не найду, тогда отправлюсь к семье Гу и вместе с ними решу, что делать дальше. В конце концов, сам глава семьи Гу вряд ли рад такому правилу.
Помимо того, что Святая Дева обязана выйти замуж за главу семьи Гу, сам глава семьи Гу может взять в жёны только Святую Деву.
— Прошло уже триста лет без всякой связи с семьёй Гу. Кто знает, что там изменилось? Может, нынешний глава уже женат, или у него есть возлюбленная, или… семья Гу давно вымерла? Всё возможно. В таком случае вина не будет лежать на мне. Разве меня тогда могут проклясть? Скорее, проклятие должно обрушиться на саму семью Гу!
— Нет, нельзя рисковать. Пока ты можешь не уезжать, но мы обязаны найти семью Гу и сообщить им, что Святая Дева появилась, — отрезал Циньфэн, отвергая её доводы.
— Старик!
— Делай, как я сказал. Больше об этом не спорить. Цаньэр, отправляйся на поиски семьи Гу, сообщи им новость и вернись с их ответом. Нам нужно знать их позицию.
— Да, наставник.
— Девочка, хотя «Кровавое Лицо» пока не принесло тебе явной пользы, а лишь неприятности, оно всё же является священным артефактом нашей школы неспроста. Вот книга, в которой описано, как управлять этим артефактом. Изучи её внимательно.
— Хорошо.
Четырнадцатая глава. Второй брат — ветреный повеса
— Старик! — в комнату вошла девушка.
Ей исполнилось семнадцать — самый цветущий возраст. Её брови напоминали изящные ивовые листья, а длинные ресницы слегка дрожали в лучах утреннего солнца. Глаза, полные озорства, сияли живостью, высокий нос и алые губы придавали лицу совершенство. Кожа была безупречной, без единого недостатка. В сочетании с пышными формами она воплощала собой поговорку: «Ангельское лицо и дьявольская фигура».
Этой девушкой была никто иная, как Чжуан Яцин.
— Старик, просыпайся! Я уезжаю, а ты всё ещё спишь, будто солнце тебе на пятую точку светит! — сказала она, пытаясь стащить одеяло с Циньфэна. Но на этот раз одеяло не поддавалось — Циньфэн крепко его держал.
— Старик, что ты вытворяешь? — попыталась она снова, но безуспешно.
— Уезжай, если хочешь. Зачем столько болтать? Не мешай мне спать, — пробурчал он глухо из-под одеяла.
— Старик, ты что, плачешь под одеялом?
— Кто плачет? Ты видела? Уезжай скорее и не мешай!
Чжуан Яцин вдруг поняла. Она отпустила одеяло и, глядя на его слегка дрожащие плечи, вздохнула.
— Старик, я ухожу. Скоро вернусь.
Только когда дверь закрылась, Циньфэн откинул одеяло. Он не плакал, но глаза его были слегка красными. «Когда же эта девчонка вернётся?..» — подумал он с грустью.
Чжуан Яцин и По Чэнь с тоской смотрели на Лиюнь и Циньсюэ.
— Дядюшка, сестра, мы уезжаем.
— Хорошо. Берегите себя в дороге. Если что — звоните домой. Мы обязательно навестим вас.
http://bllate.org/book/11692/1042256
Готово:
