— Да ведь это не такая уж ценная вещь, — сказал он. — Просто хочу поблагодарить тебя за заботу о нашей Сяохуа. Пусть будет для Чжу Сюань.
Услышав это, Чжу Сюань налила Дяде Паню стакан тёплой воды. Сяохуа нервничала: она так долго не возвращалась домой и не знала, как отреагирует отец — пришёл ли он забрать её или снова начнёт ругать.
Сегодня днём Чжу Сюань многое ей объяснила, и Сяохуа поняла, что действительно вела себя капризно за обедом.
Она первой хотела извиниться перед папой, но боялась, что он всё ещё зол.
Чжу Сюань сжала её руку — словно давала силы и поддержку.
Когда Дядя Пань вошёл, Сяохуа тут же повернула голову в его сторону и радостно помахала:
— Пап, иди скорее! Этот сериал такой интересный! Ты только представь…
На самом деле она очень волновалась и боялась, что отец сейчас начнёт её отчитывать.
А Дядя Пань всё это время стоял у двери и ломал голову, как заговорить с дочкой, чтобы та не рассердилась. Но так и не придумал ничего подходящего.
И тут его встретили такой горячей и радушной встречей — будто с неба упала манна небесная!
Сам он тоже нервничал, но старался делать вид, что всё в порядке, и неспешно подошёл поближе.
Сяохуа взяла его за руку и начала болтать без умолку о том, что только что показывали по телевизору. У обоих ладони слегка вспотели.
Отёк на лице Сяохуа уже сошёл, но следы от пальцев всё ещё чётко виднелись. Дядя Пань смотрел на них и глубоко жалел: как он вообще мог ударить свою дочь? Ведь тогда он действительно разозлился и ударил сильно.
Сяохуа почувствовала себя неловко под его взглядом и потянулась рукой к лицу.
— Пап, у меня что-то на лице? Почему ты всё на меня смотришь?
Дядя Пань быстро остановил её:
— Нет, ничего нет. Просто не трогай лицо.
— Ладно, — ответила Сяохуа и снова уставилась в телевизор.
Сериал скоро закончился. Всё это время папа Чжу разговаривал с Дядей Панем — спрашивал, как тот определяет качество шкур, как отличает подделки от настоящих, или заводил разговоры о текущей экономической ситуации. Оба громко высказывали своё мнение, но ни слова не сказали о том, откуда у Сяохуа следы на лице.
Сяохуа зашла в спальню Чжу Сюань, надела рюкзак и собралась уходить домой вместе с отцом.
Когда они вышли из подъезда, Дядя Пань взял дочь за руку:
— Э-э… дочка, ты ведь больше не злишься на меня?
— Злюсь, конечно! — Сяохуа ответила без колебаний. — Но Чжу Сюань мне объяснила, почему ты меня ударил. Я поняла, что сама была неправа. Прости, пап.
Она повторила Чжу Сюань те самые слова и добавила:
— Но я всё равно злюсь. Ведь ты впервые меня ударил!
Говоря это, она уже готова была расплакаться.
Увидев, что дочь вот-вот заплачет, Дядя Пань растерялся. Она уже совсем взрослая, её ведь не возьмёшь на руки и не утешишь, как в детстве.
Он даже забыл о собственном достоинстве:
— Ладно-ладно, это моя вина, хорошо? В следующий раз я никогда тебя не ударю. Это точно моя ошибка.
Наконец ему удалось успокоить Сяохуа. Дядя Пань тихонько выдохнул: плакать она умеет так, что утешить — целое испытание. По крайней мере, куда сложнее, чем ту, что дома.
Дойдя до двери квартиры, он сказал:
— Э-э… дочка, можно с тобой договориться об одном? — улыбка Дяди Паня выглядела довольно фальшиво.
— Если мама спросит, почему вы вернулись вместе, скажи, что случайно встретились у подъезда, ладно?
Сяохуа знала, что отцу важно сохранить лицо, и после недолгих размышлений кивнула.
— Ах, знал я, что у меня лучшая дочка на свете! Как только твоё лицо заживёт, папа купит тебе телефон. У Чжу Сюань ведь есть, так и тебе куплю — тогда сможете чаще общаться.
Дядя Пань почти всегда был в разъездах, поэтому Чжу Сюань редко его видела. Когда она приходила к Сяохуа поесть, он обычно отсутствовал.
Единственный раз, когда она его запомнила, — это когда в девятом классе она упорно училась и поступила в провинциальную среднюю школу, заодно подтянув и успеваемость Сяохуа.
Только сейчас, услышав от дочери слова Чжу Сюань, Дядя Пань вдруг осознал, какая эта девушка рассудительная и заботливая. Она не создаёт хлопот взрослым и умеет глубоко смотреть на вещи. Общение с ней точно пойдёт Сяохуа на пользу.
Услышав про телефон, Сяохуа широко улыбнулась. Она давно завидовала Чжу Сюань, у которой был свой мобильник, и мечтала попросить папу купить ей такой же. Не знала только, согласится ли он.
Решила подождать начала учебного года и тогда уж точно выпросить у отца телефон. Главное — чтобы мама ничего не узнала; стоит ей услышать, и дело сразу провалится.
А вот если папа сам предложит… Тогда уж точно получится! И пусть даже купит тайком — всё равно хорошо.
Дядя Пань открыл дверь, и они вошли в квартиру. Тётя Пань как раз смотрела телевизор.
— Вернулись? Сяохуа с тобой?
— Да, привёз, — ответил он слишком быстро и тут же поправился: — Нет, я встретил её у подъезда, когда шёл от Сяо Ли, и мы вместе зашли.
Сяохуа, стоя позади, прикрыла рот ладонью, чтобы не рассмеяться: папа так легко попался!
Тётя Пань, конечно, всё поняла, но не стала его разоблачать.
«Встретил, говоришь? Ну-ну, ври дальше! Ты ведь вышел почти час назад, а до Сяо Ли — пара минут ходьбы. Целый час гулял по двору? Ври, не краснея!»
Как и мама Чжу, Тётя Пань любила вязать, сидя перед телевизором.
Она отложила спицы и позвала Сяохуа ближе — нужно проверить, как выглядит её лицо после всего случившегося днём.
Сяохуа подошла, и Тётя Пань внимательно осмотрела её. Всё в порядке, хотя пару дней всё же лучше не выходить на улицу — следы от удара ещё не сошли полностью.
Увидев это, Тётя Пань сердито посмотрела на мужа.
Дядя Пань почесал нос и отвёл глаза в сторону, не решаясь встретиться взглядом ни с женой, ни с дочерью — чувствовал себя виноватым.
Тётя Пань велела Сяохуа лечь спать пораньше: день выдался непростой, и всем нужно отдохнуть.
Она сама ждала дочь весь вечер, и теперь, когда та дома, смысла дальше бодрствовать не было. Собрав всё, она тоже отправилась спать.
Последние дни она принимала гостей, а вчера ещё и до поздней ночи играла в мацзян — сил уже не осталось.
Когда оба супруга улеглись под одеяло, Дядя Пань начал:
— Я сказал Сяохуа, что через пару дней куплю ей телефон. Хотел заранее тебя предупредить.
Тётя Пань была против:
— Да ей же ещё так мало лет! Купишь телефон — и начнёт болтать вместо учёбы. Что тогда?
Но у Дяди Паня были свои соображения. Без сегодняшнего инцидента он бы точно не стал этого делать.
— У Чжу Сюань ведь есть телефон. Купим и Сяохуа — тогда девочки смогут советоваться друг с другом. Сегодня Чжу Сюань так умно поговорила с ней… Сможешь ли ты сказать то же самое? Они же девочки, им иногда не хочется делиться с взрослыми. А с телефоном Сяохуа сможет позвонить Чжу Сюань — и та убедит её лучше, чем мы.
— Но зачем обязательно телефон? Можно же звонить с таксофона, — тихо возразила Тётя Пань.
— Конечно, можно. Но у нас ведь есть деньги, чтобы купить ей телефон. Да и дочку надо баловать. Разве нет?
Дядя Пань приподнялся на локте и посмотрел на жену:
— Слушай, я в поездках часто слышу одну пословицу: «Сына воспитывай в бедности, дочь — в достатке». Понимаешь смысл? Девочку нужно баловать, чтобы её потом не обманули и не увёли.
Тётя Пань не нашлась, что ответить:
— Ладно-ладно, ты умный, ты всё знаешь. Купи, если хочешь.
Лёгши обратно, она задумалась над его словами: «Сына воспитывай в бедности, дочь — в достатке». Вроде бы и правда есть в этом смысл. Может, завтра стоит обсудить это с мамой Чжу?
А тем временем Чжу Сюань, оставшись одна, вспомнила важное. Хотя решение уже принято, всё равно нужно сообщить родителям.
— Пап, мам, в следующем семестре у нас будут раздельные классы по гуманитарным и естественным наукам. Я хочу выбрать естественные.
Мама Чжу удивилась:
— Разве разделение не во втором году старшей школы? Почему уже сейчас?
— Школа просто хочет, чтобы мы заранее привыкли. Если окажется, что выбрали не то направление, позже можно будет перевестись.
Родители кивнули — теперь им всё понятно.
— Вот и хорошо, что в провинциальной школе так заботятся об учениках. Слышал, один раз был случай: девочка выбрала не тот профиль, потом перевелась, но не смогла нагнать программу.
В итоге ей пришлось повторно проходить второй год старшей школы. Правда, потом она отлично сдала экзамены и поступила в хороший вуз. Если бы результаты были плохими, никто бы и не вспоминал эту историю.
Многие родители знали об этом случае, и мама Чжу полностью согласилась с мужем.
На следующее утро Тётя Пань собралась идти к своему руководству. Зайдя на кухню, она обнаружила, что корзина с фруктами исчезла.
Исключив Сяохуа из подозреваемых, она направилась в спальню. Дядя Пань ещё крепко спал.
Не сдержав раздражения, Тётя Пань ухватила его за ухо:
— Говори! Это ты отнёс мою фруктовую корзину кому-то? Кому? Признавайся! Неужели отдал сестре?
Старшая тётя действительно любила брать чужие вещи, и Дядя Пань, оставаясь дома один, не мог отказать ей.
Дядя Пань проснулся от боли и схватил жену за руку:
— Ай-ай-ай! Больно! Отпусти сначала!
Тётя Пань отпустила ухо, но злость не утихла:
— Где моя корзина?
Корзина… Ах да, он вчера подарил её семье Чжу.
Дядя Пань вдруг вспомнил: сегодня жена собиралась навестить начальника. Неужели та корзина была для него?
Если так, то дело плохо.
— Э-э… ну… корзина… э-э… — запнулся он.
— Где корзина? — настаивала Тётя Пань.
— Корзина… я… вчера вечером отнёс её семье Чжу, — наконец выпалил он. Рано или поздно всё равно пришлось бы признаться.
Подарить семье Чжу — это ещё можно понять. Тётя Пань не стала ругаться вслух.
Фрукты эти Дядя Пань купил сам, а она отобрала самые лучшие и даже заплатила продавцу за красивую упаковку — специально для сегодняшнего визита.
Теперь же, когда корзина у Чжу, где взять такие же качественные фрукты? В их организации дела шли неплохо — зарплаты невысокие, зато льготы отличные: страховка, продуктовые карточки, рис, масло… Поэтому перед праздниками обязательно нужно было что-то подарить начальству, чтобы не попасть в немилость.
А на рынке сейчас одни «красавцы» сверху — остальное мелкое и невкусное.
Дядя Пань тоже переживал:
— Может, подарить пару шкур?
— Да ты совсем с ума сошёл! Одной шкуры не хватит даже на жилет, а целую шубу дарить — ради этой работы не стоит! Какие глупости тебе в голову лезут!
На работе Дядя Пань был сообразительным и находчивым, а дома будто терял все мозги.
А тем временем в доме Чжу мама Чжу с утра разглядывала фруктовую корзину, которую вчера принёс Дядя Пань, и не знала, что с ней делать.
Очевидно, что корзина предназначалась для подарка — такие большие и красивые фрукты явно не для домашнего употребления. Теперь же она у них, и возвращать её обратно было бы грубо.
По китайскому обычаю, если принимаешь подарок (если он не чересчур дорогой), нельзя потом возвращать его — это обидит дарителя.
Чжу Сюань проснулась и увидела, как мама смотрит на корзину:
— Мам, это же та корзина, что вчера принёс Дядя Пань? С ней что-то не так?
Она осмотрела корзину со всех сторон, но ничего подозрительного не заметила — разве что фрукты выглядели слишком хорошими.
— Да уж слишком красивая упаковка. Наверняка Тётя Пань собиралась кому-то её подарить, а теперь оказалась у нас. Вот я и не знаю, как быть.
— Подарок — он и есть подарок, — сказала Чжу Сюань. — Раз приняли, значит, так и должно быть.
http://bllate.org/book/11670/1040300
Готово:
