— Ладно-ладно, дядя Чжоу! Вы ещё больше папы занудствуете, — надула губы Чжао Сюэ так, будто на них можно было повесить бутылку. Ей порядком надоело, что он всё время лезет со своими замечаниями и не даёт ни капли свободы.
Чжоу Бинъянь чуть не поперхнулся от этого «дяди». Видимо, пока его нет рядом, эта сорванец снова начала вертеться как хочет.
Чжао Сюэ и не подозревала, что, хотя Чжоу Бинъянь никогда не говорил об этом вслух, он больше всего боится, когда она заводит речь о возрасте. Это вызывало у него тревожное чувство: будто она намекает, что лучше подходит его племяннику Чжоу Дуну.
Из-за этого он чувствовал себя совершенно растерянным.
Ведь сколько бы сил и возможностей у него ни было, разница в возрасте между ними — это то, что никто не мог изменить.
— Я… пошутила… Чжоу Бинъянь? — осторожно спросила Чжао Сюэ, услышав долгое молчание в трубке. Она слегка прикусила губу, переживая, не перегнула ли палку. В конце концов, Чжоу Бинъянь — человек высокого положения, из знатной семьи; наверняка за всю жизнь не слышал ничего неприятного!
«Странно, — подумала она про себя, — я всегда считала, что только женщины переживают из-за возраста. Неужели и взрослые мужчины тоже могут обижаться, если им напомнят, сколько им лет?»
— Прости! Больше не буду! Обещаю! — запаниковала Чжао Сюэ. Неужели он действительно рассердился? Она сама толком не понимала, какие чувства испытывает к Чжоу Бинъяню, но одно знала точно: ей совсем не хотелось, чтобы он перестал с ней разговаривать.
Ей от этого стало бы очень грустно.
— Малышка, а ты сама переживаешь из-за моего возраста? — мягко спросил Чжоу Бинъянь, услышав в трубке её встревоженное хныканье. Значит, она действительно расстроилась — видимо, не так уж и безразлична ему, как притворяется. — Я старше тебя. Тебе это мешает?
Возможно, телефон давал ему смелость — ведь не нужно смотреть в глаза девушке. А может, её реакция придала ему решимости. Так или иначе, он решил прямо задать вопрос, чтобы больше не мучиться сомнениями.
Ухо Чжао Сюэ, прижатое к трубке, начало гореть — то ли от долгого разговора, то ли от чего-то другого. Щёки её быстро покрылись румянцем, который вскоре распространился по всему лицу.
Ладонь, сжимавшая телефон, стала влажной от пота. Она запнулась, не зная, что ответить. Если сказать «нет», получится, будто она прямо согласилась быть с ним. Это будет слишком откровенно. Но если сказать «да»… она ведь… на самом деле… не против!
— Раз молчишь, значит, не против! — решил Чжоу Бинъянь. Он достаточно хорошо знал эту стеснительную девчонку: робкая, капризная, даже не осознаёт, как часто ласкается. Оставлять её одну среди военных — настоящих волков — было попросту небезопасно.
А уж тем более когда там же служит Чжоу Дун…
Чжоу Бинъянь задумался: здоровье Чжоу Дуна уже восстановилось, старые травмы за последние две недели тоже подлечили. Раз уж тот так настойчиво просился обратно в спецподразделение, пусть возвращается — пусть ещё немного потренируется.
А через год, когда Чжао Сюэ оформится на постоянную должность и сможет подавать рапорт на брак, тогда и вернёт племянника. Заодно и свою собственную должность можно будет подкорректировать.
Решив, что дело нельзя откладывать, Чжоу Бинъянь услышал в трубке зевок.
— Уже так рано засыпаешь?
— Нет-нет, — поспешно ответила Чжао Сюэ, забыв, что он её не видит, и приблизила трубку ко рту. — Я весь день проспала, только сейчас проснулась.
Она не удержалась и снова зевнула.
Чжоу Бинъянь слегка нахмурился:
— Слишком долго спать — тоже вредно. Будь умницей, спи поменьше. Если станет скучно — читай книжки, пиши иероглифы. Помни, я каждый день проверяю твои пять страниц. Если не будешь заниматься, как сегодня утром — получишь наказание!
Вспомнив рассказ водителя о том, какая эта девчонка хитроумная и как ловко уклоняется от занятий, он добавил:
— И не думай, что в выходные сможешь всё наверстать за раз. Отныне каждые выходные ты проводишь со мной. Нам нужно… развивать отношения! Чтобы ты потом не жаловалась, что мы мало времени провели вместе.
Чжао Сюэ была полностью обескуражена. Логика Чжоу Бинъяня безупречно перекрыла все возможные пути для возражений. Она сдалась, но всё же сделала последнюю попытку:
— Ладно, время у меня найдётся… Но вы же такой занятой! У вас точно будет время со мной проводить? Только учтите заранее: если вы поведёте меня в свой кабинет смотреть, как вы работаете, я ни за что не пойду!
Чжоу Бинъянь спокойно выслушал её до конца, а затем отдал приказ:
— Сегодня восемь страниц иероглифов! Запомни! Если в следующий раз не усвоишь урок — удвою задание!
Не давая ей возможности торговаться, он добавил:
— Всё, хватит. Не волнуйся, я всё уже распланировал. Будь послушной.
И, не дожидаясь её протестов, положил трубку. Чжао Сюэ осталась смотреть на аппарат, из которого доносился лишь равномерный гудок.
Она нахмурилась. Кто же она в итоге нашла — парня или строгого инструктора, который умеет только угрожать и командовать?
Чжоу Бинъянь, повесив трубку, тоже подумал, как хотел бы услышать от неё тихое, нежное «спокойной ночи». Но эта девочка явно ещё ничего не понимает и упрямо сопротивляется всему. Лучше подождать.
***
Штаб А-го военного округа
— Алло? — Чжоу Дун, наконец выписанный из больницы после двух недель насильственного пребывания, с самого утра примостился в кресле и болтал ногами, поднимая трубку.
— Малыш, это я, — сказал Чжоу Бинъянь, услышав вялый голос племянника. Чувство вины, которое ещё теплилось в нём, тут же исчезло: такой энергичный парень явно нуждается в настоящем деле, где сможет применить свои силы. Хотя, конечно, стоит учесть и его собственное желание.
— Дядюшка! Наконец-то показались! Вы не представляете, как мне было тяжело! Больница — это вообще не место для человека! Сёстры и врачи заходили ко мне по двадцать раз на дню!
Чжоу Дун принялся жаловаться, надеясь вызвать хоть каплю сочувствия у своего сурового дяди и, возможно, выторговать себе какую-нибудь поблажку.
— Дядюшка, если вы ещё немного не проявите ко мне участия, боюсь, в следующий раз увидите своего племянника уже с депрессией или какой-нибудь другой дурацкой болезнью от всех этих издевательств!
Когда Чжоу Бинъянь услышал слово «психическое заболевание», его взгляд на миг дрогнул. Он не стал отвечать, позволяя племяннику продолжать. Раньше он бы сразу повесил трубку, но сейчас…
Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, он положил трубку на тумбочку и задумался.
Чжоу Дун, заметив, что дядя не перебивает и линия всё ещё активна, решил, что тот внимательно слушает, и принялся ещё живописнее описывать свои страдания:
— Ваш бедный племянник! Сначала я не мог встать с кровати, а эти женщины — врачи и медсёстры — всё время крутились вокруг! Дядюшка, вы ведь прекрасно понимаете, через что я прошёл. Ведь за вами самих женщин — море! У меня, конечно, тоже немало, но и в десятую долю не сравнится с вашими!
Чжоу Бинъянь подумал, что племянник уже закончил, взял трубку — и услышал:
— Да и вы слишком строго с ними обошлись, вот они теперь и набросились на меня! По сути, я страдаю вместо вас, дядюшка!
— Страдаешь вместо кого? — холодно спросил Чжоу Бинъянь.
— Н-нет, нет! Просто так сказал! Больше не буду! — заторопился Чжоу Дун. Его должны были выписать через три-пять дней, но заставили задержаться на две недели. За это время он не общался с надоевшими ему медработницами, зато теперь язык развязался. Однако перед своим безжалостным дядей лучше было вести себя скромнее. — Дядюшка, а зачем вы позвонили?
Чжоу Бинъянь тихо вздохнул:
— Хотел спросить, всё ещё хочешь вернуться в своё подразделение?
Глаза Чжоу Дуна загорелись:
— Конечно хочу! Мне даже во сне снилось! Но… правда переведёте? Ведь мама же не хотела, чтобы я возвращался!
— Не скажем твоей матери. Если хочешь — оформлю перевод. Собирай вещи, сегодня днём уезжаешь.
Он сделал паузу и добавил серьёзно:
— Только будь осторожен! Особенно во время заданий! Ты хороший парень, настоящий мужчина должен проявить себя на поле боя — только так добивается настоящей славы!
— Вот именно! — обрадовался Чжоу Дун. — Дядюшка, давно пора было так подумать! Женщины всё усложняют, а на самом деле там ничего страшного нет.
Упомянув женщин, он вдруг вспомнил кое-что важное:
— Дядюшка, перед отъездом у меня к вам один вопрос. Кто та девушка, что спасла меня той ночью? Я спрашивал у вашего охранника, что навещал меня, а он врёт в глаза, будто ничего не разглядел! Да ладно! Ваши люди — элита! У них зрение как у лётчиков, да ещё и ночью отлично видят. Как такое возможно — не заметить?
Чжоу Бинъянь промолчал, размышляя: «Если бы он „заметил“, разве остался бы „моим человеком“?»
— Дядюшка? — обеспокоился Чжоу Дун. — Связь плохая? Это же штаб!
— Это вовсе не спасение, — резко прервал его Чжоу Бинъянь. — У тебя был просто острый аппендицит. Никакой благодарности не требуется.
Если бы Чжао Сюэ услышала это, она бы наверняка бросилась душить его. Как он смеет решать за неё, что благодарность не нужна!
— Дядюшка, — неловко улыбнулся Чжоу Дун, — честно говоря… мне просто хочется увидеть, как она выглядит. Когда я корчился от боли, она так переживала, что даже заплакала. Голос у неё такой нежный… Не могу объяснить, какое чувство.
— То есть ты влюбился? — осторожно спросил Чжоу Бинъянь.
— Нет! Как можно влюбиться, не видя лица! Просто интересно! — легко ответил Чжоу Дун, даже не задумываясь, почему его обычно молчаливый дядя вдруг так заинтересовался его чувствами.
Услышав это, Чжоу Бинъянь окончательно успокоился:
— Если сегодня днём не уедешь, значит, не поедешь вообще. Остальное решай сам.
И он положил трубку.
«Решай сам» — но он знал своего племянника: тот больше не станет допытываться.
Так и вышло. Чжоу Дун, услышав гудок, подумал, что дядя просто устал от его болтовни, и даже похвалил его про себя: «Сегодня дядюшка молодец — выслушал так много! Обычно через две фразы кладёт трубку».
Он немного пожалел, что не успеет разузнать о той ночи. Но девушка ведь из военного городка — никуда не денется. Сначала получит перевод, обоснуется на месте, а потом, когда будет свободен от заданий, ненадолго сбегу назад и всё выясню.
Днём, собираясь тайком уезжать из особняка, Чжоу Дун у ворот столкнулся с Ли Юэлань и её дочерью Ли Мэй, которые пришли навестить старшую госпожу.
Чжоу Дун на секунду замер. Разве эта Ли… не должна была ухаживать за дядюшкой? Как она оказалась здесь?
Чжоу Дун никогда не называл Ли Юэлань уважительно, как другие. Он всегда действовал по настроению, и старшие в семье Чжоу не требовали от него вежливости к простой служанке.
Хотя Чжоу Цзин иногда и обращалась к ней «тётенька Ли». По воле старшей госпожи Чжоу Бинъянь тоже называл её так, поэтому младшее поколение должно было бы звать её «бабушкой», но это звучало бы уж слишком нелепо.
http://bllate.org/book/11666/1039562
Готово:
