Чжоу Бинъянь повесил трубку и прищурился, глядя на девушку, сидевшую в гостиной. На её лице ясно читалось: «Беги скорее по своим делам!» Хорошее настроение, которое он ещё недавно сохранял за обеденным столом, теперь заметно испортилось.
— Мне пора заняться делами. Ты рада? — спросил он.
Опять этот слегка приподнятый вопрос, будто парящий где-то между реальностью и вымыслом. Чжао Сюэ уже не раз сталкивалась с подобным и, если бы после стольких лет так и не научилась распознавать в нём скрытую угрозу, зря бы прожила свою жизнь.
Она подняла белые, как молоко, ладони и замахала ими, энергично тряся головой:
— Нет-нет! Совсем нет!
Чжоу Бинъянь ей не верил. Радость на её фарфоровом личике невозможно было скрыть.
— Посиди здесь спокойно и подожди. Я схожу в кабинет за одной вещью. Через минуту пришлю водителя, чтобы отвёз тебя обратно. В прошлый раз ты отказалась от машины и поплатилась за это!
Чжао Сюэ послушно кивнула, положила руки на колени и выпрямила спину, будто сидела на парадном построении в армии, демонстрируя полное выполнение его указаний.
Ли Юэлань, занятая на кухне, прислушивалась к их разговору и думала про себя: «Да на каком же они этапе? Чжоу Шао ведёт себя так, будто воспитывает собственную маленькую дочку».
В машине, направлявшейся в военный городок, Чжао Сюэ хмурилась. Она заглянула в пакет, где лежали образцы для каллиграфии цзяньчжу, и нахмурилась ещё сильнее.
Краем глаза она взглянула на водителя и начала строить план: выйти из машины и ненароком «забыть» пакет на заднем сиденье — тогда вина не будет лежать на ней.
Но водитель, заметивший её взгляд в зеркале заднего вида, сказал:
— Молодой господин Чжоу специально велел напомнить вам: не забудьте взять с собой книгу и прописи. Он собирается проверить.
Отражение девушки в зеркале выражало глубокое отчаяние. Пять больших страниц каждый день! Откуда у неё столько времени? Хотя она, конечно, не так занята, как тот великий деятель Чжоу, но и у неё в будни полно дел.
Нужно вставать на зарядку, дежурить на телефонной станции, переключать вызовы, запоминать номера, совершенствовать профессиональные навыки…
А ещё она хотела заглянуть в библиотеку — почитать что-нибудь интересное. Пусть там и нет таких увлекательных книг, как в кабинете Чжоу Бинъяня, зато хоть свобода есть!
Чжао Сюэ потрогала книгу, спрятанную под прописями. Её дал ей Чжоу Бинъянь вместе с цзяньчжу. Книгу она действительно хотела прочитать. Но почему её время должно подчиняться его расписанию? Девушка надула губки.
У ворот военного городка Чжао Сюэ быстро остановила водителя, попросив высадить её прямо здесь, без заезда внутрь. Она решительно отказалась от его предложения довезти до самого общежития.
Если эта роскошная машина въедет внутрь, Ван Синьюй и остальные точно разорвут её на части.
Лучше не выделяться.
Держа в руках пакет, который нельзя ни выбросить, ни повредить, Чжао Сюэ вышла из машины. Когда она уже собиралась захлопнуть дверцу, водитель снова напомнил:
— Молодой господин Чжоу просил передать: звоните ему не реже чем через день. Звоните в офис — он почти всегда там.
Чжао Сюэ с покорностью кивнула. Отказаться было невозможно: Чжоу Бинъянь не шутил, когда говорил, что сам позвонит в военный городок и заставит кого-нибудь напомнить ей!
Хотя она и смирилась, сейчас она всё ещё находилась на действительной службе и не имела права заводить роман. Не хватало ещё, чтобы Гу Фанфань ухватилась за какой-нибудь предлог.
Вернувшись в общежитие, Чжао Сюэ тут же спрятала книгу и прописи в шкаф и заперла его. После прошлого урока она больше не осмеливалась оставлять вещи просто на кровати.
В комнате никого не было. В выходные никто не дежурил, и все разбрелись кто куда. Без надоедливых искателей неприятностей Чжао Сюэ чувствовала себя прекрасно. Что до Мэн Янь — та по выходным всегда занята вне дома.
Сегодня она была совершенно измотана. Чжоу Бинъянь довёл её до боли во рту, в запястьях, в ушах… А ещё на шее остались яркие следы. К счастью, весна только начиналась, было прохладно, и она надела пальто с высоким воротником. По дороге домой отметины были скрыты под одеждой.
Но стоило снять пальто — красные пятна на тонкой шее стали отчётливо видны. Девушка подняла маленькое зеркальце и внимательно разглядывала свою шею. У неё всегда была нежная кожа, и сейчас следы выглядели особенно пугающе.
Положив зеркало, Чжао Сюэ сняла обувь и носки, расправила одеяло. В комнате царила тишина — идеальное время для сна. Сегодня она была слишком уставшей, чтобы думать о чём-то ещё. Пусть это будет послеобеденный отдых!
Она уютно устроилась под одеялом, пряча лицо в мягкой ткани. Знакомый запах мыла успокаивал, и она тихонько вздохнула, погружаясь в сладкий сон.
* * *
Управление общественной безопасности города А
— Эй, Бинъянь! Каждый раз, когда я захожу, ты занят! — Шао Вэньхуэй, только что вернувшийся из командировки, распахнул дверь кабинета Чжоу Бинъяня и без церемоний уселся в кресло.
Тот лишь мельком взглянул на него:
— Решил наконец вернуться? Убедил?
— Если бы не убедил, разве я бы здесь был? Готовься отдать мне огромный красный конверт! — Шао Вэньхуэй самодовольно ухмыльнулся и окинул взглядом кабинет друга. — Цок-цок! Тебе бы сюда цветов поставить, рыбок завести или хотя бы пейзаж повесить — атмосферу-то надо создавать!
— Не нужно, — холодно отрезал Чжоу Бинъянь и с лёгкой насмешкой добавил: — Ты ведь такой богатый, зачем красный конверт просишь? Только «Ночная трапеза» приносит тебе почти все деньги знати и богачей А-города.
— Да ладно тебе! Не увиливай! Деньги — дело одно, но некоторые вещи за них не купишь. Например, твои коллекционные предметы. — Шао Вэньхуэй улыбнулся ещё шире. — Бинъянь, отдай мне тот нефритовый браслет. Пусть станет свадебным подарком от брата.
— Нет, — Чжоу Бинъянь невозмутимо покачал головой, не обращая внимания на мольбу друга.
— Да как так?! Мы же столько лет дружим! — возмутился Шао Вэньхуэй. — Подумай: двадцать семь лет холостяцкой жизни, и вдруг — цветёт железное дерево! Отдай мне браслет! Или продай! Ведь это украшение для девушки, а твоей матери он не подходит. Может, хочешь подарить племяннице?
— Нет, — повторил Чжоу Бинъянь. — Подарок на свадьбу я подготовлю отдельно, и конверт тоже передам.
— В прошлый раз ты купил на аукционе браслет, который носила Ян Гуйфэй! — напомнил Чжоу Бинъянь.
— Ах, не напоминай! Я его разбил. Янь Юй сказала, что у Ян Гуйфэй была несчастливая судьба и носить такой браслет — плохая примета. Обвинила меня, будто я её проклинаю! А ведь он прямо у неё на глазах треснул! — Шао Вэньхуэй до сих пор был в ярости. Женщина пользуется тем, что он в неё влюблён, и позволяет себе всё больше. Но деньги для него не важны — лучше разбить и забыть. Вот только теперь в приданом не хватает браслета. Он снова принялся уговаривать: — Послушай, Бинъянь, раз у тебя всё равно некому дарить, отдай мне! Пусть моя будущая жена порадуется!
Лицо Чжоу Бинъяня на миг озарила тёплая улыбка:
— Откуда ты знаешь, что некому?
Шао Вэньхуэй изумлённо уставился на него:
— Ты… Ты же не станешь шутить ради того, чтобы не отдавать! Это не смешно! Сколько девушек уже сломало сердца из-за тебя! Даже Ваньтин…
Увидев пронзительный взгляд друга, он тут же зажал рот ладонью:
— Ладно-ладно, молчу! Так ты правда не отдашь? Мне ведь именно уникальный браслет нужен. Просто так получилось — имя моей невесты содержит иероглиф «юй» (нефрит), и это должно стать хорошим знаком.
— Если бы ты пришёл раньше… — Чжоу Бинъянь вздохнул. — Раньше я бы, возможно, сразу отдал тебе его в подарок.
— Как это — раньше? Сейчас ты хочешь подарить его кому-то другому? Кому? — Шао Вэньхуэй был в недоумении. Единственная женщина, которой Чжоу Бинъянь когда-либо что-то дарил, была его матушка. Кто же эта таинственная особа?
— Теперь у меня есть подходящая кандидатура, — ответил Чжоу Бинъянь, вспоминая сегодняшнее унылое личико девушки. — Не только браслет — всё, что есть в моей коллекции, я отдам ей, если она захочет.
Ведь писать она ужасно не умеет. Боится, что отец с матерью будут недовольны. Самому ему всё равно — главное, чтобы это была она.
Но ребёнок из простой, дружной семьи, вероятно, надеется на одобрение родителей в отношениях.
Чжоу Бинъянь, конечно, думал и о будущем впечатлении, но и личные мотивы имел. Он никогда не делал ничего с единственной целью — всегда добивался как минимум двух целей сразу.
Пусть она потратит время на каллиграфию — тогда у неё не останется сил мечтать о каком-нибудь солдатике! Хотя когда она не капризничает, выглядит очень мило.
Особенно сегодня… Чжоу Бинъянь почувствовал, как желание вновь овладевает им.
Если бы она вдруг всерьёз решила увлечься каким-нибудь рядовым, он, конечно, пригрозил бы ей. Но насколько сильно смог бы наказать или подавить её — знал только он сам.
— Перестань так улыбаться! Мне страшно становится, — прервал его размышления Шао Вэньхуэй, потирая руки. — Каждый раз, когда ты так улыбаешься, кому-то не поздоровится! Кто на этот раз?
Чжоу Бинъянь швырнул в него карандашницу:
— У меня скоро будет время встретиться с тобой. Когда она будет гулять, проследи, чтобы в твоих заведениях ей уделяли особое внимание!
Шао Вэньхуэй ловко поймал «снаряд» и, увидев серьёзное выражение лица друга, спросил:
— Ты это всерьёз? Неужели решил, что одинок, потому что я женюсь, и просто взял первую попавшуюся?
— Ты должен знать: я никогда не шучу на такие темы, — холодно ответил Чжоу Бинъянь.
— Ладно, признаю: ты никогда не шутишь, потому что ты вообще неспособен на любовь! Ни одна, даже самая совершенная женщина, тебя не трогает. Я уже думал, ты за границей превратился в гея или навсегда остался холостяком.
Чжоу Бинъянь даже не удостоил его ответом. Он опустил глаза на документы, думая, не отменить ли приказ, позволяющий Шао Вэньхуэю свободно проходить через управление.
— Сколько тебе ещё бумаг разбирать? — продолжал тот. — Больше всего на свете я скучал по твоему чаю… А в машине у меня отличное вино — редкое издание, дорого обошлось. Давай откроем пару бутылок?
Чжоу Бинъянь взглянул на друга, явно скучающего, и начал собирать документы.
— Закончил? Пойдём! — обрадовался Шао Вэньхуэй, видя, как тот запечатывает папки. Он знал меру: секреты друга его не касались.
— Нет, доделаю завтра. Ты здесь мешаешь работать. Пойдём во внутренний дворик.
Чжоу Бинъянь аккуратно сложил бумаги и надел чёрное пальто с вешалки.
— Ты что, совсем не отдыхаешь по выходным? — удивился Шао Вэньхуэй. — Неужели так много работы?
— Теперь я буду освобождать каждые выходные, — ответил Чжоу Бинъянь, шагая рядом. — Поэтому на этой неделе нужно завершить все текущие дела и распределить будущие задачи, чтобы потом не быть таким занятым.
Раньше у него не было других интересов помимо работы. Чтение, каллиграфия, спорт — ничто не могло заполнить пустоту в его расписании. Чтобы не скучать, он сам нагружал себя делами.
Теперь же… единственный человек, который знал об этом, сейчас далеко.
http://bllate.org/book/11666/1039559
Готово:
