Сюй Цзыцзун не стал ходить вокруг да около и прямо спросил:
— Чем занималась в эти дни?
Тан Ваньчжэнь невольно сжала губы:
— Я стараюсь наладить отношения с соседками по комнате! Если я всё время ем с тобой, как мне подружиться с ними?
Сюй Цзыцзун промычал «ага», но в глазах всё ещё читалось недоверие. С того самого ужина он чувствовал, что двоюродная сестра чего-то избегает. Избегать его — невозможно. Значит…
При этой мысли в его спокойных, прозрачных глазах мелькнула тень.
Под его пристальным взглядом Тан Ваньчжэнь почувствовала, будто её полностью раскусили, и даже волоски на коже встали дыбом.
Сюй Цзыцзун лишь похлопал её по плечу, продолжая наблюдать за выражением её лица:
— Не забудь вечером надеть куртку. У Цзэмо простуда и температура.
Услышав это, сердце Тан Ваньчжэнь дрогнуло:
— Серьёзно? Сбили ли жар? Ходил ли он в больницу?
Сюй Цзыцзун бесстрастно ответил:
— На какой из этих вопросов ты хочешь, чтобы я ответил?
Ощутив перемену в его настроении, Тан Ваньчжэнь опешила и замолчала. Только теперь она поняла: переживала слишком явно.
— Ты ведь знаешь о нём! Даже если специально не интересовалась — всё равно слышала. В университете Чжэ он невероятно популярен, девушки прямо обожествляют его. Восхищаться — можно, но влюбляться… Даже если получишь ответ, путь будет нелёгким. Разница между вами огромна. Взгляд снизу вверх никогда не бывает равным. Он не станет ждать тебя, а тебе придётся всю жизнь бежать за ним. Ты с детства любишь покой, не стремишься ни к чему — так ты просто выдохнешься и…
— Я не знала, Цзыцзун, что ты тоже способен без всяких оснований строить предположения о невозможном.
Прерванные слова повисли в воздухе, а голос, прервавший их, звучал чётко и уверенно, словно удар по сердцу.
Тан Ваньчжэнь и Сюй Цзыцзун повернулись в сторону, откуда доносился голос. Перед ними стоял высокий юноша с безразличным лицом, скрестив руки на груди. Он неторопливо подошёл и остановился прямо перед ними.
Тан Ваньчжэнь отвела взгляд, не желая смотреть на него. Сюй Цзыцзун же не проявил и тени смущения от того, что его застукали, и прямо встретил ледяной взгляд собеседника:
— Ваньчжэнь, иди в общежитие.
Тан Ваньчжэнь машинально двинулась прочь, но в следующий миг её запястье схватили. Она обернулась и встретилась глазами с глубоким, непроницаемым взором.
Брови Сюй Цзыцзуна нахмурились, и он сделал шаг вперёд:
— Что ты имеешь в виду? Отпусти её.
Фу Цзэмо не разжал пальцы, напротив — сжал чуть сильнее, но так, чтобы не причинить боли и не дать ей вырваться.
— Раз речь идёт обо мне и о ней, она должна быть здесь, — сказал он.
Сюй Цзыцзун не успел ответить, как вмешалась Тан Ваньчжэнь:
— Я остаюсь. Отпусти меня.
Её тревожило, что из-за неё могут поссориться двоюродный брат и Фу Цзэмо. Ведь потом им ещё встречаться в деловом мире — лучше иметь друзей, чем врагов. Да и ей самой не хотелось, чтобы Фу Цзэмо плохо ладил с её семьёй.
Фу Цзэмо медленно разжал руку, больше не глядя на Сюй Цзыцзуна, а перевёл взгляд на Тан Ваньчжэнь:
— Ладно. Поднимайся наверх.
Тан Ваньчжэнь покачала головой. Лучше решить всё сейчас. Они ведь соседи по этажу — постоянно будут сталкиваться. Если поссорятся, никому не будет пользы, а конфликт со временем только усугубится.
Сюй Цзыцзун вставил:
— А как ты сама думаешь?
Тан Ваньчжэнь помолчала. Раньше она бы сразу сказала: «Ничего не думаю». Но сейчас, когда он рядом, такие слова прозвучали бы фальшиво. Она не хотела наговорить лишнего и ещё больше не хотела, чтобы из-за этого разорвалась связь с ним навсегда.
— Пусть всё идёт своим чередом, — произнесла она, глубоко вздохнув. — Брат, мне уже восемнадцать. Пора самой разбираться со своими делами. Ты ведь не сможешь опекать меня всю жизнь? К тому же некоторые чувства, если их подавлять, дают обратный эффект. Сейчас я не хочу превращать возможное в запретное. Не хочу потом жалеть, что сегодня проигнорировала то, что могло быть.
Сюй Цзыцзун тихо вздохнул, будто что-то понял. Не глядя на них, он молча развернулся и ушёл.
Фу Цзэмо проводил его взглядом, затем перевёл глаза на хрупкую фигуру Тан Ваньчжэнь и на мгновение задумался. После перерождения он сосредоточился на защите семьи, клана Тан и её самой. Хотя он и питал к ней нежные чувства, возрастная разница и её неопытность заставляли его колебаться. Двадцатипятилетняя Тан Ваньчжэнь и восемнадцатилетняя Тан Ваньчжэнь — одна и та же женщина, но такая разная. Первая, облачённая в роскошное платье, скрывала все раны за маской спокойной отрешённости. Вторая ещё не знала горя разлуки и утрат, была чистой и мягкой, как цветок гардении. Он думал, что его стремление защитить её — лишь отголосок сожалений прошлой жизни. Но в ту ночь, после «откровений под действием алкоголя», эта иллюзия рухнула. Он снова полюбил её — и двадцатитрёхлетнюю, и восемнадцатилетнюю. Какой бы она ни была, его сердце всё так же трепетало.
Когда Сюй Цзыцзун ушёл, остались только они двое. Было около четырёх часов дня. Большинство студентов были на занятиях, в общежитиях или в читальных залах. Мимо проходили единицы, чувствуя, что вмешиваться в эту напряжённую тишину не стоит, и не обращали внимания.
Между корпусами общежитий простирался большой цветник, будто специально созданный для уединения. Но Тан Ваньчжэнь чувствовала себя стеснённой, будто воздух сжимался, и дышать становилось всё труднее. Она опустила голову всё ниже и ниже, пока подбородок почти не упёрся в грудь.
— Ты собираешься всё время смотреть на меня макушкой? — спросил Фу Цзэмо, стараясь забыть о своём прошлом опыте и вести себя как обычный сверстник. Ведь их отношения ещё не перешли в стадию романтики, и он не до конца понимал эти юношеские чувства.
Тан Ваньчжэнь подняла глаза. Увидев его мягкое выражение лица и поняв, что он не злится за ту ночь, она немного успокоилась:
— Как твоя простуда? Лучше?
Фу Цзэмо посмотрел на её серьёзное лицо и не сдержал улыбки:
— Глупышка. Твой брат тебя разыграл. Иначе бы ты не сошла вниз, верно?
Щёки Тан Ваньчжэнь слегка порозовели:
— Тогда я пойду в общежитие.
Фу Цзэмо кивнул:
— Твой брат всё понял. Ты ещё будешь притворяться?
Она замерла на месте.
— Ты совсем забыла ту ночь?
Тело Тан Ваньчжэнь напряглось.
«Тан Ваньчжэнь, я не ожидал, что в подсознании ты так настойчиво подчеркнёшь свои предпочтения и отвергнёшь все те чувства, которые считаешь навязанными».
Она слабо улыбнулась:
— Я тогда перебрала. Ничего не помню.
Фу Цзэмо не упустил её уклончивого взгляда и усмехнулся:
— С учётом уровня нашей близости, мы, по сути, уже вместе.
Тан Ваньчжэнь рассеянно кивнула «ага» и сделала несколько шагов, но вдруг остановилась.
Какая близость?
Разве он не злился?
Что за контакт?
Как они вообще «вместе»?
— Раз мы вместе, у меня должны быть определённые права, — сказал он, подходя ближе.
Тан Ваньчжэнь растерялась:
— Ты, случайно, не перебрал? Может, тебе показалось? В ту ночь мы ужинали, мой брат был рядом — ничего такого не могло случиться! Хотя… если уж ты говоришь, значит, наверное, тебе правда что-то привиделось.
Фу Цзэмо почувствовал разочарование от того, что она всё забыла, но не стал настаивать. Просто обхватил ладонями её маленькое лицо и наклонился, прижавшись губами к её губам.
Тан Ваньчжэнь широко раскрыла глаза. Шок и напряжение сдавили её, лишив дыхания.
В темноте, где не было ни проблеска света, другие чувства обострились. Простой поцелуй — губы к губам — почему-то вызвал необъяснимую нежность и томление.
— Я схожу в туалет, — сказала Тан Ваньчжэнь, отвечая на вопросы, и, вероятно, из-за алкоголя почувствовала позыв.
— Ваньчжэнь, я с тобой, — Хэ Сяо встала, беспокоясь.
Тан Ваньчжэнь энергично замотала головой:
— Я сама справлюсь! Я ещё не пьяна!
Сюй Цзыцзун, не будучи спокоен, обратился к Хэ Сяо:
— Пожалуйста, проводи её.
Хэ Сяо поспешила ответить:
— Конечно, без проблем!
И поддержала Тан Ваньчжэнь, направляясь к туалету.
Тан Ваньчжэнь вышла из кабинки и немного подождала Хэ Сяо у двери, но та неожиданно начала менструацию и попросила принести прокладки.
Едва Тан Ваньчжэнь вышла из туалета, как чья-то рука схватила её за запястье. Она не успела вскрикнуть, как увидела перед собой эти холодные глаза.
От испуга всё тело напряглось.
Под светом фонаря мужчина казался окутанным серебристым сиянием — прекрасный и недосягаемый. Но его взгляд был ледяным, способным в мгновение ока заморозить всё вокруг.
Что с ним?
Тан Ваньчжэнь не понимала.
Фу Цзэмо смотрел на неё сверху вниз. Расстояние между ними было меньше полшага, и он ясно видел её растерянность.
Она только что сказала те обидные слова, а теперь делает вид, будто ничего не было. Гнев вспыхнул в нём, и он потерял контроль:
— Тан Ваньчжэнь, я не ожидал, что в подсознании ты так настойчиво подчеркнёшь свои предпочтения и отвергнёшь все те чувства, которые считаешь навязанными.
Тан Ваньчжэнь опешила и резко вырвала руку:
— О чём ты говоришь?
Фу Цзэмо сжал кулаки, спрятанные за спиной, и холодно фыркнул:
— Чего же ты боишься?
— Я ничего не боюсь, — ответила она слишком быстро, почти рефлекторно, что лишь подорвало доверие к её словам.
Фу Цзэмо усмехнулся, но промолчал, будто всё и так было ясно.
Увидев это, она попыталась оправдаться:
— Я…
Не успела она вымолвить и слова, как почувствовала, как талию обхватили, подбородок приподняли, и на губы обрушился яростный поцелуй. Гнев пылал в нём, требуя подчинения, не давая ни шанса на сопротивление. Он жадно отбирал у неё всё дыхание.
Поцелуй был настолько глубоким, что стёр границы между неопытностью и инстинктом. Один целовался, будто знал всё от рождения, другой — не имел ни малейшего опыта. Тан Ваньчжэнь чувствовала себя, будто плывёт по облакам, тело стало ватным, силы покинули её, и она безвольно отдалась этому ощущению.
Лишь спустя долгое время, почти задохнувшись, она очнулась и попыталась оттолкнуть его. Открыв глаза, она встретилась с его тёмным, горящим взглядом и испуганно сглотнула…
Теперь она вспомнила, что забыла в ту ночь.
Это не было галлюцинацией.
Фу Цзэмо смотрел на девушку, которая, погрузившись в воспоминания, выглядела совершенно ошеломлённой. Он уже собрался что-то сказать, но она резко оттолкнула его и пустилась бежать. Он не стал её догонять. По крайней мере, она не дала ему пощёчину — значит, приняла. Но когда она сможет спокойно признать это, неизвестно. Впрочем, что делать? Он ведь уже пять лет ждал. Теперь она такая юная и нежная — разве он не справится?
Ночью всё стихло. Осенние цикады пели пронзительно и тоскливо. В комнате девушки спорили, в комитет студсовета или в группу курсовых записываться, анализируя плюсы и минусы.
— Ваньчжэнь, а ты куда хочешь? — внезапно спросила Ли Янь ту, кто всё это время молчала. Старшекурсник, наверное, уже дал Ваньчжэнь совет, и ей будет проще, если следовать за ней.
Тан Ваньчжэнь, услышав своё имя, с трудом вернулась в реальность, но не поняла, о чём речь:
— Я…
— Сюй-старшекурсник поможет тебе? — спросила Лян Цзин.
Тан Ваньчжэнь ответила:
— Не знаю. Наверное, теперь он даже разговаривать со мной не захочет.
Ли Янь разочарованно вздохнула:
— А ты сама как думаешь?
Тан Ваньчжэнь совсем запуталась:
— Какой «какой»?
Чэнь Лили отдернула занавеску:
— Ваньчжэнь, тебя что, дверью прихлопнуло? Если не знаешь, о чём мы, зачем вообще отвечать?
Тан Ваньчжэнь промолчала. Она предпочла бы, чтобы её действительно прихлопнуло дверью, чем быть такой рассеянной.
В шесть тридцать вечера Чэнь Лили и другие захотели пойти поесть, но Тан Ваньчжэнь решила остаться в столовой. Пришлось звать Хэ Сяо.
— Острые рыбки, кисло-сладкие рёбрышки… что ещё заказать? — Хэ Сяо одной рукой обняла Тан Ваньчжэнь, другой просматривала меню.
Тан Ваньчжэнь предостерегла:
— Такой ужин вреден для здоровья.
Хэ Сяо улыбнулась:
— Без острого я не могу!
Тан Ваньчжэнь больше не стала возражать и заказала себе яичный пудинг и фруктовый салат.
Хэ Сяо взглянула на её выбор:
— Кто не знает, подумает, что ты экономишь для семьи!
Тан Ваньчжэнь улыбнулась:
— Я экономлю, чтобы потом угостить вас всех.
— Раз в месяц хватит!
— Вот и неприлично получается!
— Какое там неприлично!
Они искали свободный столик, болтая по дороге.
Внезапно Тан Ваньчжэнь с правой стороны кто-то толкнул, и она пошатнулась влево.
Хэ Сяо едва успела её подхватить, как раздался испуганный вскрик:
— Ай…
Тан Ваньчжэнь замерла. В руке у неё осталась лишь треть пудинга, остальное вылилось на пол и на девушку. Та с красными глазами стояла, держа в руках горячую чашку.
— Простите! Вы не пострадали? Может, сходим в больницу? — Тан Ваньчжэнь поставила чашку и с тревогой и испугом смотрела на неё. Это был первый раз, когда с ней такое случилось.
Девушка покачала головой и достала салфетки, чтобы вытереть руку:
— Ничего страшного, немного обожглась, дома намажу мазью.
Тан Ваньчжэнь всё ещё переживала:
— Я из группы компьютерных наук первого курса, Тан Ваньчжэнь. Если что-то случится, вы можете… Нет, как вас зовут? Из какой группы? Давайте всё-таки сходим в больницу!
http://bllate.org/book/11664/1039451
Готово:
