Ци Жу всё это время усердно пополняла знания, надеясь в последний момент подготовиться к предстоящей контрольной. Она также дала обещание Чжоу И не сближаться слишком сильно с Лу Цзинсином и теперь соблюдала определённую дистанцию в присутствии других.
Лу Мяо, любительница сплетен, почуяла что-то неладное.
— Вы давно не разговаривали? Почему? Раньше же были так близки?
Ци Жу быстро зажала ей рот ладонью, выглянула за дверь — никого не было — и только тогда отпустила:
— Девчонкам столько хлопот… Боюсь, если буду часто общаться с твоим братом, начнутся пересуды. Я не люблю неприятностей, поэтому в классе общаюсь только с соседкой по парте. Ты же девочка, должна понимать.
Лу Мяо скривила лицо в странной гримасе и невольно бросила взгляд в сторону музыкального кабинета.
Она прекрасно понимала: где много женщин, там и сплетни. Когда они ещё жили в провинциальной столице, её мама часто гуляла с коллегами — в основном мужчинами, ведь работала в министерстве иностранных дел. Отец ничего против не имел, но соседки-старухи шептались за спиной, пороча её мать.
Однако...
— А мой брат знает об этом?
Ци Жу не подняла глаз, продолжая листать новую мангу Лу Мяо. Она перевернула страницу и рассеянно ответила:
— Наверное, знает. Я довольно явно себя вела: в классе не разговариваю, но когда прихожу к дедушке Линю, всё как обычно. Даже подарила ему маленький брелок — долго училась делать.
— Брелок? Неужели деревянный шарик?
— Ага. Твой ещё в работе, через неделю должен быть готов.
Ци Жу уже больше года наблюдала за мастерством Линя Цигоу. Но он не каждую неделю занимался изготовлением музыкальных инструментов — таких, кто мог заплатить за его труд, было немного. Чаще всего он резал по дереву: вырезал узоры на головках эрху или рельефы на деках гучжэней, что требовало огромного количества времени. Большинство времени Ци Жу проводила, изучая именно эту резьбу.
Со временем старик начал давать ей обрезки дерева для тренировок. Сначала она осваивала базовые приёмы ножа, а потом уже научилась выстругивать ровные палочки и гладкие шарики. Самый круглый шарик она подарила Лу Цзинсину и даже специально спросила у бабушки, как сплести для него шнурок-луоцзы.
— Не торопись, почитай пока книжку. Я схожу в туалет, — сказала Лу Мяо, выглядя несколько растерянной.
Ей казалось, что недавнее странное поведение брата вызвано именно Ци Жу, но та выглядела совершенно беззаботной, и Лу Мяо решила, что, возможно, просто чересчур много думает. Она решила пойти и прямо спросить у брата.
Она постучала в дверь музыкального кабинета, и Лу Цзинсин почти сразу открыл.
Ци Жу была в комнате сестры и снова игнорировала его — он совершенно не мог сосредоточиться на игре.
Лу Мяо заглянула внутрь, убедилась, что Ци Жу спокойно сидит у неё в комнате, быстро закрыла дверь и без предисловий спросила:
— Брат, ты расстроен, потому что Сяо Ци в классе с тобой не разговаривает?
На лице Лу Цзинсина, обычно невозмутимом, мелькнуло замешательство и растерянность.
— Откуда ты знаешь?
— Значит, правда! Слушай, я тебе сейчас всё объясню: она тебя не избегает. Просто в Китае между мальчиками и девочками в школе не принято быть слишком близкими. Ты же понимаешь, у нас ранние отношения считают чуть ли не катастрофой. Не создавай ей лишних проблем.
Лу Мяо знала, что между ними нет никаких особых чувств: мысли Ци Жу заняты учёбой и музыкой, а её брат — человек холодный и сдержанный. Он вернулся в страну всего полгода назад и, скорее всего, испытывает к ней лишь товарищеские чувства как к одноклубнице.
Лу Цзинсин задумался. Вспомнив, что Ци Жу даже подарила ему подарок, он решил, что слова сестры имеют смысл. Его мучило лишь то, почему она так по-разному ведёт себя наедине и при людях. Разгадав эту загадку, он почувствовал, как тяжесть, давившая на сердце, исчезла, и стал гораздо спокойнее.
Но, как всегда, ограничился одним словом:
— Ага.
— Ладно, занимайся музыкой, — сказала Лу Мяо и уже выходя, вдруг бросила через плечо: — И не зазывайся перед зеркалом, а то оно скоро заплачет.
Ци Жу не знала, о чём говорили брат с сестрой. До контрольной оставалось совсем немного, и у неё не было времени думать ни о чём другом. После контрольной предстоял экзамен по народным инструментам, и она договорилась с Лу Цзинсином сходить вместе: она сдавала на девятый уровень, он — на восьмой.
Из-за особенностей прошлой жизни Ци Жу летом страдала от жары, а зимой — от холода. Уже в начале декабря она надела пуховик, купленный в прошлом году на Новый год.
Закутавшись с головы до ног, она сидела, втянув шею в плечи, и ждала, когда учитель раздаст контрольные. Чжоу И, заметив, что ей холодно, даже отдала ей два грелочных пакетика.
Контрольная в первой средней школе отличалась от обычных: ученики профильного класса писали работу прямо у себя, а обычные классы перемешивались и распределялись по разным аудиториям.
Ци Жу это устраивало — не нужно было бегать по ветру в поисках своей аудитории. Она успокоилась, мысленно повторила недавно выученные формулы и приступила к решению.
Задания оказались сложными, местами даже выходящими за рамки программы. Ци Жу невольно зажевала ручку, но вычисления на черновике зашли в тупик. Тогда она просто отметила все нерешённые задания вариантом «Б».
Ведь, как гласит народная мудрость: «Если не знаешь — пропускай, сначала решай лёгкое, чтобы набраться уверенности. А если совсем не получается — ставь „Б“, шансы на удачу повысятся!»
Лу Цзинсин, напротив, с самого начала не отрывал ручки от бумаги. Он писал быстро и уверенно, будто не встретил ни одного затруднения, и даже сдал работу раньше времени.
Ци Жу с завистью наблюдала, как он, сдав бланк, спокойно достал книгу и углубился в чтение. Разница между ними становилась всё ощутимее.
После окончания экзамена Лу Цзинсин протянул ей два листка. На них, кроме букв и цифр, внизу было написано:
«Мои ответы. Если что-то непонятно — спрашивай».
Ци Жу улыбнулась парню через проход и вместе с Чжоу И стала сверять свои ответы с его.
Результаты вышли очень быстро — уже через два дня все работы в профильном классе были проверены.
Гао Лань вошёл в класс с таблицей результатов, и выражение его лица напоминало затаившегося в засаде кота, готового в нужный момент наброситься на ничего не подозревающую мышь.
Мышей было много, а момент настал, как только прозвенел звонок.
Шумный класс мгновенно стих. Ученики, ещё недавно расслабленные, теперь затаили дыхание, увидев в руках учителя лист с результатами, и ждали приговора.
— Я ведь уже не раз говорил вам, что означает эта контрольная!
Некоторые ученики еле заметно кивнули.
Гао Лань посмотрел на кивающего и вдруг со злостью хлопнул таблицей по столу:
— Знаете?! Да нифига вы не знаете! Посмотрите, какие у вас результаты!
Он уже не был молод, и, возможно, это был его последний выпуск. Эти ученики не оправдали его надежд. Одни-двое отличников — этого мало. Ему нужен был высокий процент поступивших в вузы и слава перед уходом на пенсию.
Одноклассник старосты так испугался, что задрожал всем телом. Он знал, что написал плохо — сразу после экзамена сверился с другими и даже расплакался. Староста хотел что-то сказать, но учитель снова ударил ладонью по столу, и тот тут же замолк, выпрямился и больше не смотрел на товарища.
— Сколько раз повторял: учитесь, решайте задачи! Разве эта работа сложная? Нет! Даже две задачи были разобраны на уроке — просто поменяли цифры! Но правильно решили меньше десяти человек. Вы вообще учились? Вы точно мои ученики?
В день экзамена, увидев задания, Гао Лань даже обрадовался — ему показалось, что его класс получит преимущество. Но вместо этого ученики его разочаровали: их средний балл оказался ниже, чем у тех, кто не разбирал подобные задачи.
— По математике сто сорок баллов и выше набрали тридцать пять человек во всей школе. Из обычных классов — пять, из нашего — шесть. Казалось бы, мы впереди. Но! У нас тридцать человек получили меньше ста баллов! Всего пятьдесят учеников! Вас это устраивает? А ещё трое из обычных классов вошли в двести лучших! Так что, довольны?
Контрольная проводилась перед разделением на профильные и непрофильные классы — это был последний шанс для обычных классов попасть в элиту. Поэтому все писали одинаковые работы, и рейтинги объединялись.
Из-за парт донёсся тихий голосок:
— Нет.
Как можно быть довольным? Если кто-то из обычного класса вошёл в двести лучших, значит, кто-то из профильного выбыл и должен уступить место. Разве что этот ученик выберет гуманитарное направление, где конкуренция ниже, иначе ему придётся покинуть ядро школы и прилагать куда больше усилий.
Кто-то начал, и вскоре весь класс загудел:
— Нет! Нет! Нет!
Пока, наконец, староста не выкрикнул:
— Нет! Учитель, мы обязательно будем стараться!
Гао Лань вдруг обмяк, как спущенный воздушный шар. После вспышки гнева в нём не осталось сил. Он устало начал перечислять имена. Он и ругал, и хвалил, но теперь понимал: что сделано, то сделано. Слова уже ничего не изменят.
— Больше не буду вас мучить. Получайте работы и думайте сами. Подходите по именам, раздам бланки. Оценки называть не буду — оставлю вам хоть каплю достоинства.
— …Лу Цзинсин.
Первым назвали Лу Цзинсина. Он встал, спокойно подошёл к доске и взял свою работу. Взглянув лишь на оценку, он тут же передал бланк Ци Жу, не обращая внимания на любопытные взгляды соседа по парте.
Полгода подряд после каждой контрольной Лу Цзинсин давал Ци Жу свои работы для разбора. Он знал свои ошибки и больше не повторял их, а у Ци Жу, переродившейся, способности, казалось, проявились только в английском — без помощи Лу Цзинсина разобраться в математике было почти невозможно.
Но на этот раз, едва Ци Жу взяла его работу, Гао Лань уже произнёс третье имя — её.
Весь класс уставился на неё с недоумением: почему именно она? Сама Ци Жу тоже сомневалась. Обычно она набирала около ста двадцати баллов — ни высоко, ни низко, ничем не выделялась. Неужели теперь она стала объектом зависти?
Но на бланке чётко красовалась оценка — сто сорок три.
Чжоу И обрадовалась даже больше неё, крепко обняла её за руку и указала на сборник Ван Хоусяна и почти исписанный белый черновик на её парте:
— Я же говорила! У тебя есть способности. Стоит лишь немного отвлечься от музыки — и ты обгонишь большинство!
Ци Жу улыбнулась, но, чувствуя подавленное настроение девочек вокруг после получения плохих оценок, промолчала. В душе она думала: «Неужели сборник Ван Хоусяна действительно так хорош?»
Обычно школы используют результаты последней контрольной перед выбором профиля, но в первой средней школе поступали иначе. Чтобы ученики не мучились от постоянного стресса и не портили себе настроение перед праздниками из-за неудачного экзамена, руководство школы пять лет назад договорилось с другими учебными заведениями проводить комплексную контрольную заранее. Финальная же экзаменационная работа составлялась самой школой, была намного проще, и учителя часто «подсаживали» оценки, чтобы дети могли радостно уйти на каникулы с высокими баллами.
Именно поэтому Гао Лань так быстро потерял боевой дух. Какой смысл теперь стараться? Даже хорошие результаты будут вызывать подозрения в простоте заданий и поблажках учителей, а не в реальных знаниях учеников.
— Дежурный, выйди и запиши на доске правильные ответы. Потом собери статистику по самым сложным заданиям и доложи мне — вечером разберём ошибки. Урок окончен.
Гао Лань пришёл с толстой пачкой работ и гневом в душе, а ушёл с пустыми руками и горечью разочарования.
Лу Цзинсин забрал у Ци Жу свою работу, взглянул на две неправильно решённые задачи и ещё на две сложные, которые она всё же решила верно, и сказал:
— Эту не должен был ошибиться. Но сложные задания сделал — отлично.
Ци Жу смутилась и, неуверенно пожав плечами, призналась:
— Не скрою: нерешённые задания я просто отметил буквой «Б».
Лу Цзинсин на миг растерялся, но Чжоу И быстро отреагировала:
— Удача — тоже часть мастерства. Не стоит себя недооценивать. Главное — ответ правильный, неважно, как ты его получил.
— Верно, — согласился Лу Цзинсин.
Остальные уроки прошли примерно одинаково: каждый учитель сначала выговаривался, потом разбирал ошибки. Ни один не стал давать новый материал — весь день ушёл на повторение.
http://bllate.org/book/11659/1039027
Готово:
