У неё и так было мало друзей, а эти двое ушли гулять вместе — и даже не позвали её. Сидеть одной дома стало невыносимо скучно.
Лу Цзинсин не хотел ссориться с сестрой при мастере, поэтому молча взял рюкзак и отправился в кабинет, чтобы сделать первичную обработку видео.
Ци Жу решила успокоить девочку и сама обняла её за плечи, направляясь наверх:
— Мяо-Мяо, ты ведь отлично разбираешься в компьютерах. Умеешь обрабатывать видео? Я совершенно ничего не понимаю — научишь?
Лу Мяо, услышав такой ласковый тон, внутренне расцвела от радости. Увидев искреннее желание Ци Жу учиться, она слегка подняла подбородок:
— Конечно умею! Такая ерунда для меня — пустяк. Чему хочешь научиться? Пойдём, я покажу в кабинете.
Обучение было лишь предлогом. В будущем Китай прославится четырьмя великими искусствами, и «Фотошоп» станет одним из них. Подделывают не только фотографии, но и видео. Благодаря постоянному окружению Ци Жу немного освоила эти технологии. Однако времена изменились, и программы тогдашние были куда проще и примитивнее, чем в будущем.
Лу Цзинсин и Лу Мяо сели за разные компьютеры и быстро разделили работу пополам. Вскоре видео было собрано воедино и отправлено на заранее подготовленный почтовый ящик.
Ци Жу сидела между ними и не знала, куда глаза девать: то влево, то вправо. Когда работа завершилась, оба повернулись к ней.
— Ну… всё получилось отлично. Вы такие молодцы! Но, знаешь… учеба сейчас занимает слишком много времени, пожалуй, я пока не буду учиться.
Раз она не хочет — Лу Мяо не настаивала. Лу Цзинсин же был немного разочарован, но не показывал этого: по его лицу нельзя было ничего прочесть.
Ци Жу задумалась. Лу Мяо уже жаловалась ей: «Братец хоть и красив, но всё время хмурится — так ему будет трудно найти девушку». Поскольку они считались наставником и учеником, Ци Жу вполне могла переживать за личную жизнь старшего товарища — в этом не было ничего странного.
В доме Лу жили только четверо: двое пожилых и двое детей, плюс водитель и горничная. С тех пор как Ци Жу поселилась в семье, Лу Мяо стала гораздо реже капризничать, а дедушка Линь стал чаще наведываться к ним. Радовались не только дети, но и старики.
Благодаря этому бабушка Лу не воспринимала Ци Жу просто как репетитора для внучки и обращалась с ней совершенно естественно:
— Сяо Ци, Цзинсин, идите обедать! Мяо-Мяо, вынеси напитки, что купила, не прячь их в комнате!
Лу Мяо всегда щедро делилась с Ци Жу и побежала в свою комнату за напитками. Пока дедушка не смотрел, она ещё и потайком достала его домашнее рисовое вино и протянула Линь Цигоу.
— Старик Лу, это уж слишком! Хорошую вещь спрятал? — Линь Цигоу уставился на бутылку, словно оценивая, сколько там осталось.
Дедушка Лу рассердился и сквозь зубы процедил:
— Предательница! Зря тебя растил!
Из целого кувшина домашнего вина, сваренного из отборного клейкого риса и закваски, Лу Мяо уже вынесла треть.
— Что за удовольствие ругать ребёнка? Давай-ка, налью тебе, — Линь Цигоу обычно не пил, но каждый раз, приходя в дом Лу, обязательно выпивал пару чашек жёлтого вина, после чего днём спал в гостевой комнате, а вечером отправлялся домой.
Лу Мяо тайком макнула палочку в вино и попробовала. На вкус оно было гораздо лучше всего, что она пробовала раньше, поэтому снова макнула палочку. После десятка таких повторений она опьянела и упала прямо на обеденный стол. Ци Жу отнесла её спать на второй этаж.
За столом трезвыми остались только Ци Жу и Лу Цзинсин: одна не любила пить, другому было нельзя. Ци Жу боялась болеть — алкоголь вреден для здоровья.
Октябрь уже вступил в свои права, но погода упрямо не хотела становиться прохладной. Температура держалась на высоком уровне, а послеполуденное солнце слепило глаза.
Все в доме Лу уже пьяные и, скорее всего, проснутся только к ужину. Ци Жу и Лу Цзинсин переглянулись — и стало неловко.
— Может, ты тоже ляжешь отдохнуть? Дай мне тетрадь с заданиями, я посижу в кабинете.
На три дня праздника учителя задали немало работы. У Ци Жу ушло бы много времени, чтобы всё выполнить, и она не хотела терять ни минуты.
Лу Цзинсин не двинулся с места, а вместо этого спросил:
— Ты не поможешь мне с одним делом?
— А?
Лу Цзинсин, видимо, не знал, как объяснить это на китайском, и заговорил по-английски, долго и подробно:
— Ты же знаешь, я уже закончил среднюю школу. Возможно, пройдёт немало времени, прежде чем я снова поеду в Америку. Мои друзья и учителя… может, мы больше никогда не увидимся. Одноклассники попросили записать видео для общего сборника, который потом разошлётся всем выпускникам. Я… скучаю по ним.
Ци Жу прекрасно понимала это чувство.
Прошёл уже больше года с тех пор, как она вернулась в прошлое. Люди, которые помогали ей, поддерживали в те годы, когда она была совсем одна за границей, — она тоже по ним скучала. Жизнь китайца за рубежом полна трудностей, которые невозможно выразить словами.
Где есть люди, там есть конфликты и дискриминация. Лу Цзинсин, с его жёлтой кожей и чёрными волосами, возможно, жил не так легко, как ей казалось. Но всё же эта земля воспитала его двенадцать лет, а её — целых двадцать.
— Что нужно сделать?
— Пойдём в дом мастера, возьмём оборудование и место для съёмки. Фронтальная камера телефона даёт плохое качество, а видеокамера — гораздо чётче. У меня профессиональное оборудование, видео получится отличным.
Так они снова вышли из дома с только что уложенными приборами.
Линь Ма удивилась, увидев лишь двоих, но не посмела задавать лишних вопросов — дела господина её не касались, а в детских делах она ничего не понимала. Проводив их в дом, она занялась своими обязанностями.
В саду резиденции Линя росло множество деревьев, и тень от вечнозелёных пород создавала идеальное место для съёмки.
Когда всё было настроено — углы, фокусировка, свет — Ци Жу вдруг поняла, что не знает, что он собирается петь.
— Ты что будешь петь? Без аккомпанемента получится?
— «Выпуск». Аккомпанемент не нужен — его добавят потом.
А капелла — самый строгий экзамен для певца. У Лу Цзинсина был хороший слух и приятный тембр, так что петь он должен уметь. Ци Жу нажала кнопку записи и показала знак «ОК».
Похоже, за полгода, что они не виделись, Лу Цзинсин прошёл через период смены голоса. Его чистый юношеский тембр сменился чуть хрипловатым, бархатистым голосом взрослого. Как только он начал петь, в каждом звуке чувствовалась глубокая тоска.
Сначала он произнёс монолог:
— If I didn’t have my friends, I don’t know what I will do…
Ци Жу прикрыла рот ладонью, стараясь не издать ни звука и не нарушить момент одиночества и ностальгии этого юноши.
«As we go on, we remember
all the times we had together,
and as our lives change, whatever,
we will still be, friends forever…»
Его голос, полный эмоций, разносился над землёй Поднебесной, уносился ветром, чтобы, быть может, долететь до другого конца света, до другого континента.
Птицы на деревьях вели себя тихо, не нарушая тишину и не вторя ему своим пением.
Закончив последнюю строчку, Лу Цзинсин ещё полминуты смотрел в камеру, а затем сделал жест, которого Ци Жу не поняла.
— I miss everyone. Hope you better.
Ци Жу опустила руку и беззвучно указала на камеру. Он кивнул.
— Посмотри, если что — переснимем.
Некоторые люди на экране выглядят даже лучше, чем в жизни, и Лу Цзинсин был именно таким. Если бы Ци Жу не повидала в прошлой жизни столько красавцев, сейчас бы точно растерялась.
— Отлично, переснимать не надо, — сказал Лу Цзинсин. Он был уверен в своей внешности: даже будучи азиатом, за границей он получал немало любовных писем благодаря открытости местных нравов.
Собрав оборудование, они попрощались с Линь Ма и вернулись в дом Лу. Все ещё спали, и в доме царила тишина.
В кабинете Лу Цзинсин загрузил видео в компьютер.
Ци Жу сидела рядом, опершись подбородком на ладонь, и смотрела, как он отправляет письмо. Вдруг она спросила:
— Почему ты позвал именно меня? Это видео ведь не срочное. В доме есть Лу Мяо — она отлично разбирается в съёмке, ей было бы удобнее помочь.
Лу Цзинсин задумался и покачал головой — он и сам не знал ответа.
Просто ему казалось, что только Ци Жу поймёт его, поймёт, почему ему так трудно расстаться. Ни дедушка Лу, ни тем более Лу Мяо — никто из них не смог бы этого понять.
***
Три праздничных дня пролетели незаметно, и церемония начала нового учебного года наконец состоялась. На второй день после возвращения в школу актовый зал украсили, будто к празднику.
На последней репетиции Чэнь Юй заставила всех сыграть финальный раз.
— Сохраняйте этот уровень. Лучше — хорошо, хуже — недопустимо. Ци Жу, не забудь добавить в конце «Верь в себя». Переодевайся и иди за кулисы.
Чэнь Юй была недовольна состоянием учеников: за три дня праздников, видимо, никто не тренировался, и ритм стал сбивчивым. К счастью, у неё был козырь в рукаве, который хотя бы частично замаскирует провал.
После коротких речей директора и завуча настала очередь традиции первой средней школы — исполнения гимна народным оркестром и хором. По сравнению с сухими выступлениями администраторов, музыка вызывала куда больший интерес у учеников.
Чжоу И, сидя в зале, вытягивала шею, пытаясь разглядеть сцену, но забыла очки и всё перед глазами было размыто. Все на сцене были в одинаковой форме, и различить кого-либо было невозможно.
Однако в первом ряду сидели три исполнителя на эрху, и Чжоу И упорно всматривалась в эту сторону, пытаясь узнать Ци Жу. Осознав, что без очков это бесполезно, она мысленно сказала себе: «Ци Жу — лучшая, значит, она точно сидит впереди».
Она была права: Ци Жу действительно сидела первой. В оркестре исполнители на эрху всегда располагаются в первом ряду, а главный исполнитель — концертмейстер — занимает центральное место.
Школа строго запрещала макияж, и Чэнь Юй, под давлением администрации, не стала настаивать. Избавившись от «обезьяньих щёк», Ци Жу спокойно показывала всё лицо. Она внимательно следила за дирижёром, ожидая сигнала.
Начало прошло нормально, но к середине композиции ритм начал сбиваться. Дирижёр отчаянно подавала знаки глазами, но перед лицом такого количества зрителей некоторые ученики растерялись.
Психологическое состояние на репетиции и на настоящем выступлении — две разные вещи. Если не справиться с волнением, весь номер будет испорчен. Ци Жу старалась удержать секцию эрху в правильном ключе, но остальные группы были вне её контроля. Звук флейты Лу Цзинсина оказался слишком резким и не подходил для того, чтобы доминировать и выравнивать общий темп.
В зале начали раздаваться насмешки:
— Я вообще не разбираюсь в музыке, но и то слышу — играют плохо.
— Полная какофония!
— Хотя кое-что стоит отметить… Вы только посмотрите на тех, кто впереди! Девушка просто красавица.
К счастью, школьный гимн длился недолго, и хаотичная часть вскоре закончилась.
Но дирижёр не остановилась. Она слегка кивнула в сторону Ци Жу.
Ци Жу глубоко вдохнула и начала быстро двигать смычком.
— Эй, вы слышите какой-то странный звук?
— Да, похоже на…
— Неужели… ржание лошади?
Сидящие в первых рядах первыми заметили, что на сцене осталось только эрху. И из трёх инструментов только у девушки в центре правая рука двигалась широко и энергично, заставляя смычок скользить по струнам.
— Ого! Вы видели, как двигается её рука?
— В-вижу… немного страшно.
— Смотрите, она опустила смычок… Но разве это не больше похоже на гитару? Струны не порвутся?
Шёпот в зале становился всё громче. Третий «А» класс тоже сидел впереди, и Чжоу И всё слышала чётко. Она теперь была уверена: коротко стриженная девушка-концертмейстер — это Ци Жу. В её глазах среди сверстников не было никого, кто мог бы сравниться с Ци Жу.
На сцене исполнительница продолжала выступать с полной отдачей. Чтобы передать топот копыт и ржание коня, ей пришлось сильно раскачиваться, и короткие волосы, аккуратно убранные за уши, выбились наружу, закрывая лицо.
С определённого ракурса девушка с растрёпанными волосами выглядела почти пугающе — с оттенком безумия.
Дирижёр, стоявшая спиной к залу, улыбнулась.
После прослушивания репетиций Чэнь Юй не питала особых иллюзий насчёт совместного исполнения. Всего неделя на подготовку, да ещё и с трёхдневным перерывом на праздник — естественно, что все потеряли форму.
Школьный гимн длится три минуты: первую половину ещё можно было спасти, но вторую уже не вытянуть. Лучший способ заставить публику забыть об этом провале — создать новый яркий момент, отвлечь внимание. Поэтому Чэнь Юй решила поставить всё на Ци Жу.
— Ци Жу, если не ошибаюсь, ты сдала на восьмой любительский разряд?
http://bllate.org/book/11659/1039025
Готово:
