Ци Жу кивнула:
— Обязательно.
Однако, по сведениям Чжоу И, второе полугодие девятого класса — время напряжённой подготовки к экзаменам в старшую школу, и никаких мероприятий для учеников выпускного класса организовывать не будут. Словесное обещание ведь ничего не стоит — просто формальность.
Первый урок в понедельник был английским. Учительница едва сдерживала радость и резко стукнула указкой по доске:
— Тише, ребята! У меня отличная новость!
Только что закончилось утреннее чтение, и у всех наконец появилась возможность поболтать, но из-за её преждевременного появления в классе всё сразу оборвалось. Ученики злились, но молчали.
Сяо Хуань шепнул Ци Жу:
— Какие у неё могут быть хорошие новости? Деньги нам всё равно не дадут. Ци Жу, ты заметила, что в последнее время она…
Голова у Ци Жу раскалывалась. На прошлой неделе «Средиземноморье» пересадил Сяо Хуаня и Сяо Люй на противоположные концы класса — теперь даже записки передавать было невозможно. Сама Ци Жу сидела в самом центре последней парты: слева через три места — Сяо Люй, а справа сразу — Сяо Хуань.
— Хуан Тэнъюэ, не можешь просто замолчать? — прервала она его как раз вовремя, чтобы он не начал рассуждать, не связано ли восковое лицо учительницы с бурной ночной жизнью.
«Тэнъюэ, Тэнъюэ… Какое прекрасное значение!» — подумала она. — «Сяо Хуань совершенно не оправдывает своего имени».
Учительница ничего не заметила и продолжала мечтать о светлом будущем:
— Два наших одноклассника прошли в финал Всероссийской олимпиады школьников по английскому языку! Чу Гэ и Ци Жу! Давайте поаплодируем им!
Сяо Хуань только что злился, что Ци Жу на него прикрикнула, а теперь аплодировал изо всех сил. Сам он не мог участвовать в олимпиаде, но если его «братья и сёстры» попали в финал — это тоже повод гордиться.
«Братья — как руки и ноги», — подумал он. — «Ци Жу — мои руки и ноги!»
Если бы Ци Жу узнала, что её сравнили с грибком стопы, она бы тут же отправила его в небытие кулаком, а потом сама стала бы его «рукой и ногой».
Ци Жуйцю покраснела от зависти: с одной стороны, ей было досадно из-за успеха Ци Жу, с другой — радовалась за Чу Гэ, а ещё — горевала, что сама не прошла в финал.
Неужели теперь учительница будет заниматься с ними двумя отдельно? Неужели они скоро поженятся? Их дети, наверное, будут очень похожи на Чу Гэ — всё-таки он так хорошо относится к Ци Жу.
Чем больше она фантазировала, тем грустнее становилось. В конце концов, она ухватилась за руку своей соседки по парте Юй Юнь и заплакала.
Чу Гэ не обратил внимания. Он широко улыбаясь, обернулся назад, но увидел две головы — чёрную и жёлтую — прильнувшие друг к другу в тесной дружбе.
Его лицо тут же потемнело.
Ци Жу не чувствовала особой радости. Финал пройдёт через две недели в столице провинции, и ей снова придётся туда ехать. На этот раз поедет мало людей, и если Чжоу И не попала в финал, ей придётся жить в одной комнате с незнакомой девочкой.
К счастью, Чжоу И её не подвела. После урока она пробежала с первого этажа на пятый и поделилась с ней этой новостью:
— Ты знаешь? Я прошла всего на полбалла выше проходного! Полбалла! Небеса точно растрогались моей искренностью! Боже, хочется плакать, что делать?
Перемена длилась всего десять минут — этого явно не хватало, чтобы хорошенько выплакаться, поэтому она быстро обняла Ци Жу и помчалась обратно в свой класс.
Учительница английского из-за этого события стала уделять Ци Жу ещё больше внимания и прямо намекала, что в эти две недели ей стоит отложить физику с химией и полностью сосредоточиться на английском. Ци Жу проигнорировала её совет.
Если бы она последовала ему, «Средиземноморье» точно устроил бы ей разнос.
Ци Жу решила сообщить эту новость бабушке — пусть порадуется. Но едва она подошла к велосипедной стоянке, как увидела Ту Сэньпо, широко улыбающегося и ожидающего её.
— Эй, дружище!
Снежинки плавно кружились в зимнем воздухе. По трассе на Малой горе Циншань несколько подростков гоняли на велосипедах. Снег на дорожке уже успели немного расчистить, но когда снега стало ещё больше, ведущий гонщик резко нажал на тормоз и остановился.
Ту Сэньпо снял шлем и выдохнул белое облачко пара, которое тут же растворилось в холодном воздухе.
Погода была ледяной.
Все, кто ехал за ним, тоже затормозили и стали тереть руки, топать ногами. Кататься на велосипеде в снег действительно весело — во время езды разгорячаешься, но стоит остановиться, как ледяной ветер тут же проникает под шею, и никакие перчатки с защитой не спасают от пронизывающего холода.
— На сегодня хватит, — сказал Ту Сэньпо. — Зайдём в тот шестигранный павильон отдохнуть, а потом угощаю всех чаем с молоком!
Он собрал эту компанию, так что считал своим долгом угостить друзей.
— Ура! Мне большой стакан с жемчужинками!
— Да ладно тебе! Чай с молоком — это скучно! Пойдём лучше выпьем чего покрепче! Смелость есть?
— Сам иди пей, я трус.
Если родители узнают, точно устроят «бамбуковое жаркое».
Все ускорили шаг к бело-красному шестигранному павильону, но, подойдя ближе, заметили у входа человека, рядом с которым на каменном столике стоял маленький фарфоровый кувшин в стиле «Цинхуацы».
Тот был одет в белую пуховку и почти сливался с белоснежным пейзажем. К счастью, его чёрные волосы и желтоватая кожа выдавали в нём азиата.
Ту Сэньпо всё больше узнавал в нём кого-то знакомого, но не успел окликнуть, как тот первым заметил… велосипед Ту Сэньпо.
Лу Цзинсин отлично слышал, как группа парней приближалась, шурша по снегу. Первым делом он обратил внимание на лидера — Ту Сэньпо. А осмотрев его велосипед, вдруг вспомнил: он уже видел эту машину полгода назад, летом, рядом с одной девочкой.
— Вы приехали покататься? — спросил он.
— Ага, — ответил Ту Сэньпо. — Дома скучно, решили размяться. Здесь отличная велотрасса, да и снег легко убирается. А ты? В такую стужу явно не за ездой пришёл.
Остальные уже привыкли к таким выходкам Ту Сэньпо: он умел легко заводить разговор даже с незнакомцами. Другие на его месте вряд ли стали бы заговаривать.
Но Лу Цзинсин замолчал.
Его дедушка, одержимый историческими сериалами, настоял, чтобы внук набрал здесь снега для домашнего вина. Такое признаваться посторонним было стыдно.
Ту Сэньпо не смутился и сам завёл разговор:
— Кажется, мы где-то встречались. Меня зовут Ту Сэньпо. А тебя?
Он совершенно не заметил, что его фраза звучит почти как у Бао Юя из «Сна в красном тереме».
Лу Цзинсин машинально бросил:
— Too simple?
Действительно, имя ему подходит. К счастью, ветер был сильный, а голос Лу Цзинсина — тихий, так что никто не расслышал.
— Кхм-кхм, я Лу Цзинсин, — сказал он, слегка неловко. — Просто любуюсь пейзажем. Пора возвращаться.
Из-за долгого пребывания за границей его путунхуа звучал не совсем естественно.
Ту Сэньпо уже собирался положить руку на плечо Лу Цзинсина, но вдруг остановился и почесал себе голову.
Теперь он вспомнил, почему тот показался знакомым: это же из семьи Лу, старший брат той сумасшедшей Лу Мяо! С ними лучше не связываться. Однажды он насмехался над коллекцией фигурок Лу Мяо, довёл её до слёз, и родители на полгода лишили его карманных денег, а потом ещё и заставили лично извиниться.
Не стоит рисковать.
— Ладно, удачи, — сказал он теперь уже прохладно, без особого желания продолжать беседу.
Лу Цзинсин сделал пару шагов, но вдруг обернулся и серьёзно произнёс:
— Лучше береги этот велосипед.
— …
Это ведь не «БМВ» и не «Роллс-Ройс» — чего его беречь?
Когда Лу Цзинсин, держа кувшин со снегом, скрылся из виду, друзья окружили Ту Сэньпо:
— Кто это такой? Такой надменный.
— Из семьи Лу.
— Какой ещё семьи Лу?
— Ну какая ещё? Тот самый господин из дома на улице Сюйшуй, что уехал за границу.
Все замолчали. Лу Цзинсин был из совсем другого круга. Его отец — доктор наук, обучавшийся в США, мать — бывшая участница национальной сборной по художественной гимнастике. Правда, позже они развелись, и с трёх лет Лу Цзинсина отправили учиться в частную школу за рубежом. Он освоил катание на лыжах, верховую езду, регби и другие «аристократические» виды спорта, сам выбрал среднюю школу в подростковом возрасте и даже участвовал в мероприятиях ООН. Каждый Новый год их родители рассказывали детям бесконечные истории о том, какой он идеальный сын, будто бы он — небожитель, а их собственные чада — вырваны из грязи.
Такие люди, стремящиеся к успеху и постоянно работающие над собой, были им чужды. Ведь им и так хватало семейного состояния, чтобы прожить всю жизнь без забот.
Фраза «те, кто успешнее тебя, работают ещё усерднее» для этих избалованных юношей не была мотивацией. Они не завидовали и не стремились сблизиться. Пригласить такого человека на прогулку? Он скорее предпочтёт решать задачи.
Лу Цзинсин принёс кувшин, наполненный снегом, домой, но у дверей услышал плач.
— Почему они не приезжают? Работа важнее меня?
Это была Лу Мяо.
Он бросился в гостиную, боясь, что сестра опять наговорит что-нибудь обидное и расстроит дедушку с бабушкой.
Но его опасения оказались напрасны.
Дедушка и бабушка Лу не пытались её утешать, позволяя выплеснуть эмоции. Судя по выражению их лиц, они не были злы, лишь в глазах мелькнуло разочарование.
— Что случилось? — тихо спросил Лу Цзинсин.
— Ладно! Пусть вообще никогда не возвращаются! Я ухожу из дома! Никто не смей меня останавливать!
Раньше Лу Мяо была избалованной принцессой, которой исполняли все желания. После перевода родителей на работу за границу она видела их лишь раз в год — и то это было мучительно. А теперь даже эта единственная встреча сорвалась, и она почувствовала себя брошенной.
Никто не стал её останавливать. Лу Мяо свободно вышла из дома.
Лу Цзинсин обеспокоенно спросил:
— Что вообще произошло? С ней всё в порядке?
Дедушка Лу взял у него кувшин и не стал отвечать. Он, как и Лу Мяо, был глубоко ранен младшей дочерью, и лишь этот кувшин со снегом приносил ему утешение.
— Не волнуйся, за ней следит водитель Ван. Не даст ей одной шляться. Ах да, твоя тётя с дядей опять получили срочное задание. Там забастовка переросла в беспорядки, и несколько китайских туристов пострадали. Посольству сейчас не до праздников.
Родители Лу Мяо служили дипломатами в одной из развитых стран Западной Европы. Несмотря на высокий уровень жизни, там периодически вспыхивали забастовки и протесты. Под Новый год произошёл несчастный случай — и китайские граждане оказались втянуты в него. Для местных демонстрантов неважно, празднуют ли китайцы Новый год или нет.
— Она слишком капризна, — сказал Лу Цзинсин, хоть и любил сестру, но не считал, что тётя поступила неправильно.
Разве можно отказаться от выполнения приказа только ради того, чтобы встретить Новый год дома? Кроме того, тётя с дядей каждую неделю звонили и даже общались по видеосвязи, всегда интересовались жизнью Лу Мяо.
— Она ещё молода, не понимает таких вещей. Пусть погуляет, — сказала бабушка Лу, погладив внука по голове. Ей было жаль Лу Цзинсина больше, чем внучку.
Лу Мяо хоть и жила с родителями до поступления в среднюю школу, а вот он… Вспомнив свою безответственную дочь, бабушка тяжело вздохнула.
Лу Мяо, выходя, не забыла накинуть плащ и надеть войлочную шляпу. Она бродила по почти пустынной улице, нос у неё щипало, но слёз не было.
Ей некуда было идти. Подруги, с которыми она раньше гуляла, наверняка сейчас дома, наслаждаются заботой родителей. Ей, сбежавшей из дома, неудобно было к ним заявляться.
— Пойду к сестрёнке Сяо Ци, — решила она. У Ци Жу дома только она и бабушка — такие же одинокие, как и она сама. У Лу Мяо родители есть, но по сути их нет.
Однако, перерыть весь телефон, она так и не нашла контакты Ци Жу.
— Кажется, у неё вообще нет телефона?
Без номера и адреса Лу Мяо вдруг осознала: хоть они и знакомы уже больше полугода, она понятия не имеет, как найти подругу.
Водитель с тревогой наблюдал, как она метается по улицам, боясь, что в любой момент девочку могут похитить. Через десять минут Лу Мяо развернулась и пошла обратно, но домой не пошла — направилась во двор одного из особняков на улице Сюйшуй.
Это был дом семьи Линь. Водитель припарковался на перекрёстке и включил обогрев, ожидая.
— Дедушка Линь, вы знаете, где живёт сестрёнка Сяо Ци?
Старик, сидевший у угольной жаровни и запекавший сладкий картофель, даже не поднял головы, уставившись на тлеющие угли:
— Знаю.
На земле лежало три вымытых сырых картофелины. Лу Мяо взяла одну и бросила в огонь:
— Тогда скажите, пожалуйста. Я хочу к ней сходить.
Линь Цигоу пожалел свой хороший картофель и раздражённо ответил:
— Она же на олимпиаду уехала?
http://bllate.org/book/11659/1039011
Готово:
