Выслушав её до конца, Чу Гэ растерянно уставился на Ци Жу. В голове крутилась лишь одна мысль: «Как так? Разве староста отвечает не только за дисциплину на уроках? При чём тут успеваемость и будущее учеников? Неужели я такой нерадивый староста?»
Ци Жу, заметив его озадаченное лицо, вспомнила свои недавние слова и почувствовала, как сердце её екнуло. Она снова машинально заговорила с позиции взрослого, воспринимая старосту как второе лицо в классе после самого главного — классного руководителя, и самонадеянно решила, что он обязан заботиться обо всём классе.
Она уже собиралась что-то пояснить и попытаться сгладить неловкость, но Чу Гэ вдруг кивнул:
— Ты права. Я обязательно поговорю с ребятами. Давай начнём добавлять аккомпанемент уже сегодня в обед. У тебя есть инструмент? Сыграй для всех немного — так им будет легче принять новшество.
Ци Жу незаметно вытерла вспотевшие ладони:
— Без проблем, сегодня в обед можно.
Эрху она уже одолжила из музыкального кабинета и спрятала под своей партой. Просто никто этого не заметил — ведь в классе она почти не существовала.
«Средиземноморье» хотел поговорить с Ци Жу во время обеденного перерыва, но в классе не было ни души — на её месте стоял лишь чёрный футляр. Когда же все вернулись, они уже с энтузиазмом репетировали хоровое пение, и он не захотел портить настроение. Придётся подождать до конца занятий.
— Ребята, у меня для вас новость! — объявил он. — Ци Жу будет исполнять партию эрху отдельно. Постарайтесь подстроиться под неё.
В классе сразу поднялся шум.
— Ци Жу играет на эрху?
— Круто! Но насколько она хороша?
— Какой геморрой… Зачем усложнять? Обычное хоровое пение — и ладно.
— Бедные обычно учатся играть на эрху — потом можно на мосту выступать и зарабатывать себе на жизнь. Очень удобно.
Разговоры были разные — и добрые, и злые. Ци Жу не обращала внимания. Она слышала куда более жестокие слова и не собиралась переживать из-за таких пустяков. Главное сейчас — заработать деньги.
Не обращая внимания на любопытные и насмешливые взгляды, она села прямо на стул, достала эрху и начала играть.
Она следовала нотам буквально, без малейших изменений — даже темп был точь-в-точь как в оригинале. От начала до конца — без единой паузы. Даже инструментальные проигрыши между вокальными частями она исполнила на эрху. Её мелодия удивительно гармонировала с фортепианным аккомпанементом из аудиозаписи.
— Похоже, неплохо получается?
— Ого, правда здорово!
— С таким уровнем я бы точно дал ей денег, если бы она играла на улице. Гораздо лучше всяких фальшивых нищих-слепцов.
…
Убедившись в её мастерстве, одноклассники перестали возражать. Сяо Хуань и Сяо Люй, давно знавшие, что Ци Жу играет на эрху, поддержали её без колебаний. Им самим очень хотелось победить в конкурсе — двадцать юаней хватило бы на две недели интернет-кафе, и не пришлось бы обманывать родителей или экономить на обедах.
— Раз никто не против, решено! Начинаем репетировать. Вступление исполняет Ци Жу, а вы вовремя подхватывайте. Я буду показывать вам знаками, когда начинать, — сказал Чу Гэ.
Как староста и дирижёр (пусть и без специального обучения), он легко мог подсказать, когда именно вступать. Для этого достаточно было чуть сильнее сжать правую руку в кулак или просто двигать губами — ведь дирижёр всё равно стоит спиной к зрителям и может позволить себе всё, что угодно.
Сначала, конечно, ничего не клеилось. Ребята путались из-за звука эрху — кто-то начинал раньше, кто-то позже, и хор постоянно терял стройность. Ци Жуйцю, не упуская случая, язвительно прокомментировала:
— Ну и чего она важничает со своим эрху?
— Да ладно, умеет играть — и что? Не может же она подстроиться под всех!
— Совсем нет коллективного духа! Портит всю нашу хоровую гармонию.
Как школьная красавица, Ци Жуйцю имела вес среди многих одноклассников. Её слова нашли отклик, и Ци Жу почувствовала, как вокруг неё сгущается атмосфера отчуждения. Но ей было всё равно. Первым не выдержали Сяо Хуань и Сяо Люй — их «грозные взгляды и готовность применить силу» быстро заставили всех замолчать.
К счастью, Сюй Хун и Линь Цигоу, узнав, что она будет аккомпанировать хору, дали ей несколько ценных советов, которые сразу дали результат.
Единственной настоящей проблемой для Ци Жу оставались учёба и оценки.
Когда «Средиземноморье» наконец нашёл её, Ци Жу не удивилась — она уже готовилась к выговору. Но к её изумлению, учитель заговорил необычайно мягко:
— Ци Жу, если у тебя дома какие-то трудности, обязательно скажи школе. Не стесняйся — и учителя, и одноклассники всегда помогут. Ты должна сосредоточиться на учёбе. Поступить в первую среднюю школу гораздо важнее, чем подрабатывать. Как только ты окажешься там, перед тобой откроется светлое будущее.
Оказывается, он решил, что её успеваемость упала из-за семейных проблем и необходимости работать.
Раз уж представился такой удобный повод, Ци Жу не стала ничего выдумывать. Она просто промолчала.
Молчание он воспринял как подтверждение. «Средиземноморье» потёр лоб и расслабил напряжённый живот:
— Если будут трудности — обязательно сообщи мне. После этого хорового выступления сосредоточься на учёбе. А эрху пока отложи. Ты способная ученица, тебе не место среди артистов.
По его мнению, занятия эрху — это пустая трата времени, которую нужно немедленно прекратить.
Ци Жу лишь горько усмехнулась. Хотела бы она бросить… Но перед незнакомыми учебниками она могла только сидеть и тупо смотреть в одну точку. Лишь английский язык давал ей хоть какое-то утешение. Возможно, стоит почаще участвовать в английских олимпиадах — пусть хоть немного добавят баллов к итоговому экзамену.
Учителя не стали афишировать её падение в успеваемости перед классом — сохранили ей лицо. Ведь один провал ещё ничего не значит. Может, в следующий раз Ци Жу постарается и больше не будет сдавать чистые листы, чтобы дразнить преподавателей.
Выступление было ближе, чем очередная контрольная, и Ци Жу не послушалась совета «Средиземноморья». Она строго следовала своему расписанию.
Накануне выступления, держа в руках гриф эрху и игнорируя любопытные и осуждающие взгляды, она стояла за кулисами. Перед ней сменяли друг друга хоровые номера; единственным разнообразием стало выступление первокурсников из третьего класса — они сыграли мини-спектакль.
И вот настал черёд её класса. Чу Гэ выстроил всех, глубоко вдохнул и повёл одноклассников на сцену.
Через две с половиной недели подготовки начиналось её первое настоящее выступление в этом мире.
Актовый зал Четвёртой средней школы был невелик. После расширения набора построили новые классы, но зал, используемый раз-два в год, не входил в план реконструкции.
Из-за нехватки мест администрация сняла двери и на улице соорудила двухуровневую площадку, огородив её временным забором из ворот.
Теперь зрительские места, которые раньше находились на одном уровне со сценой, превратились в амфитеатр, и Ци Жу, держа смычок, почувствовала, как у неё дрожат ноги. Это было её первое публичное выступление после перерождения — ошибаться нельзя.
Ведущий на сцене торжественно произнёс:
— Китай испокон веков славится как страна этикета и гармонии. Мир — это стремление всего человечества… А теперь встречайте! Хор учащихся восьмого класса третьего курса с песней «Завтра будет лучше»! Прошу аплодировать!
Хор уже выстроился. Ведущий поклонился и сошёл со сцены. Чу Гэ тоже поклонился зрителям, затем повернулся к классу спиной. В руке у него не было дирижёрской палочки — он просто сжал кулак.
Как только заиграла музыка, он разжал пальцы и поднял правую руку.
Из правого края хора раздался звук эрху. Там сидела девушка в школьной форме с короткими волосами. Её лицо скрывали пряди, но хрупкая фигура и прямая осанка запомнились всем.
Ци Жу иногда бросала взгляд на левую руку, проверяя позицию пальцев, но большую часть времени смотрела прямо вперёд, готовая вовремя подать сигнал одноклассникам.
После короткого глиссандо первой запела Ци Жуйцю:
— «Мягко разбуди спящие сердца, медленно открой свои глаза…»
За ней подхватила первая шеренга, затем голоса нарастали волнами, пока не присоединился весь хор — и тогда звучание стало по-настоящему мощным.
В хоровом пении важны не только слаженность, но и чистота интонации. Поскольку конкурс не был официальным, жюри состояло из учителей, и основное внимание они уделяли не музыке, а внешнему виду и мимике.
Ученики восьмого класса отлично справились: когда требовалось — грустили, когда нужно — вдохновлялись. Этому их научил Линь Цигоу.
Во второй части, на кульминации припева, Ци Жу сменила эмоциональную окраску. Эрху — самый «человечный» из народных инструментов: его выразительность заключается не столько в технике, сколько в чувствах. Не зря от звука эрху часто наворачиваются слёзы. В одном глиссандо можно услышать скорбь, в одном вибрато — рыдание.
Когда она завершила особенно трагичный фрагмент глубоким вибрато, в зале вдруг поднялся шум.
— Эй, у меня мурашки по коже! — прошептал один ученик и толкнул локтём соседа. — Ты не слышишь? Кто-то плачет! Неужели в зале привидения водятся?
Тот лишь косо взглянул на него и протянул руку:
— Посмотри на мои мурашки.
Они уже собирались продолжить разговор, но вдруг заметили, что сидящий впереди ученик натянул на себя школьную куртку — и даже застегнул молнию до самого верха.
— …Товарищ, на улице тридцать пять градусов! Тебе не жарко?
Выступающие на сцене не обращали внимания на происходящее в зале — они выкладывались на полную.
— «Пусть наши улыбки станут гордостью завтрашнего дня! Пусть завтра будет лучше!..»
Когда вокальная часть закончилась, многие учителя всё ещё оставались под впечатлением от уникального тембра эрху. Этот инструмент обладает невероятной выразительностью: он может довести до слёз или вдохновить, погрузив слушателя в созданный им мир. Лишь когда ведущий вернулся на сцену, чтобы объявить следующий номер, ученики восьмого класса покинули сцену, и зал наконец разразился аплодисментами.
Войдя за кулисы, одноклассники не могли сдержать радости и обсуждали выступление:
— Это был наш лучший раз! Лучше, чем на репетициях!
— Я мельком взглянул в зал — кто-то плакал!
— Сам бы заплакал, если бы не пел.
— Теперь другие классы кажутся бледными. Может, займём призовое место?
— А где Ци Жу? Не видно её. Оказывается, она реально крутая — раньше и не замечали!
А Ци Жу в это время была в туалете и смывала грим. Во время игры она специально спрятала лицо за прядями волос — потому что макияж, который налепила ей учительница, был просто ужасен!
В 2010 году косметика среди обычных людей считалась чем-то из ряда вон. Самыми известными средствами были «Дабао» и «Байцюэлин», а брендовая декоративная косметика в Линъане вообще не продавалась. На рынке можно было купить тени за пять юаней, а состав пудры вызывал вопросы.
Почти все классы на выступлении были накрашены. Косметику предоставили девушки-учителя, но мало кто из них умел краситься — они еле успевали готовить уроки и ходили без макияжа. Пришлось брать косметику у домашних. Поэтому тональный крем не подходил по типу кожи, румяна наносили руками, помады были разных оттенков, а у жирнокожих учеников через час лицо блестело, и макияж расползался.
Ци Жу впервые в жизни накрасили в ярко-красный цвет: пунцовые щёки, алые губы, густые брови, а высокий переносицу замазали толстым слоем пудры, из-за чего её и без того выразительные черты лица стали плоскими. Она не могла искренне похвалить учительницу за мастерство. Поэтому сразу после выхода со сцены бросилась в уборную.
Без средств для снятия макияжа и пенки для умывания она могла лишь смочить салфетку и постепенно стирать грим. Хотя бы румяна и помаду убрать. Хорошо ещё, что ресницы не красили — иначе превратилась бы в панду.
Наконец очистив лицо, Ци Жу поспешила к своим. Чу Гэ передал ей эрху, который держал за неё, и она молча села на отведённое классу место в первом ряду —
ростом меньше полутора метров, в задние ряды ей и мечтать не приходилось.
Среди толпы размалёванных лиц её чистое, без косметики, выглядело как лебедь среди уток.
У Ци Жу от природы была хорошая внешность: белая кожа, красивые черты. Карие глаза, изящные брови, маленький носик — любой визажист сказал бы, что она идеально соответствует канону «три дворца, пять глаз». Единственный недостаток — бледные, почти бескровные губы. Из-за хронического недоедания они постоянно имели нездоровый тусклый оттенок.
Ци Жуйцю считала себя красавицей, но когда случайно вытерла пот и на руке остался красный след, поняла, что с её лицом что-то не так. Достав из кармана школьной формы зеркальце, она увидела перед собой размазанную маску. В сравнении с освежённой, чистой Ци Жу она стиснула зубы от злости.
— Фу, какая хитрюга эта Ци Жу! Умудрилась первой смыться в туалет! — пробормотала она.
В зале нельзя было свободно перемещаться, даже в туалет ходили только по разрешению — ведь у каждого класса было достаточно времени на backstage’е, чтобы решить все «личные дела».
http://bllate.org/book/11659/1039002
Готово:
