«…» — На кого же этот малыш похож? Просто маленький лисёнок.
Её невинные детские речи заставили Яо Цзин то смеяться, то чуть не плакать. Глядя на те же самые большие глаза, что и у неё самой, она всё равно не могла испытывать к нему ни капли неприязни. Видимо, этот ребёнок был самым невинным и чистым существом во всём доме.
— Ты почему один здесь?
Малыш с любопытством подбежал к Яо Цзин, внимательно осмотрел её с головы до ног и сморщил брови:
— Ага! Сяо Чжэн понял! Ты — старшая сестра, да? Старшая сестра!
Яо Цзин присела на корточки и с лёгкой усмешкой приподняла бровь:
— Откуда ты знаешь?
Сяо Чжэн в восторге захлопал в ладоши и запрыгал:
— Правда сестра! Папа сказал Сяо Яну, что сестра вот-вот вернётся, как птичка! Я ему не верил, но сестра и правда прилетела!
— Сестра, почему ты так долго не возвращалась? И я, и папа очень скучали по тебе. Папа каждый день искал новости о тебе в интернете и часто рассказывал Сяо Яну про тебя. Сестра — настоящая знаменитость!
Они стояли и сидели друг напротив друга, создавая самую тёплую картину. Впервые встретившиеся брат и сестра разговаривали через забор, перебивая друг друга, и явно чувствовали родственную связь. Похоже, обиды предыдущего поколения не успели вырастить между ними никаких преград.
— Сяо Чжэн, с кем ты там разговариваешь?
Увидев выходящую из дома женщину, взгляд Яо Цзин мгновенно изменился — теперь она была словно тигрица, готовая в любой момент наброситься на добычу. Время действительно было главным врагом женщины: за семь лет на лице этой некогда прекрасной красавицы остались заметные следы — увядшая красота, лёгкая полнота… Её прежние козыри исчезли без следа. Но Яо Цзин от этого только радовалась.
— Мама, смотри, кто пришёл! — Сяо Чжэн взволнованно потянул мать за руку.
— Погоди, погоди, посмотри, весь в поту…
Остальные слова застряли у неё в горле, как только она увидела Яо Цзин. Хотя они встречались впервые, лицо девушки было ей хорошо знакомо: её муж постоянно рассматривал фотографии своей дочери. Пань Лянь даже не могла избежать этого взгляда. Ведь это была дочь её мужа, да ещё и живущая за границей — никакой угрозы она не представляла. Поэтому Пань Лянь особо не обращала на неё внимания. Однако, увидев девушку лично, она сразу поняла: эта юная особа точно не из тех, кто будет мирно сидеть сложа руки. Добиться таких успехов в столь юном возрасте… Эта девчонка явно умнее своей матери.
Хотя Сяо Чжэну было совсем немного лет, он интуитивно почувствовал напряжение между двумя женщинами. Ему очень не нравилось это ощущение. Он тревожно потянул за руки мать и сестру:
— Мама, давай зайдём внутрь?
Его детский голосок нарушил напряжённую атмосферу. Пань Лянь с трудом выдавила улыбку:
— Твой отец сейчас не дома, так что если хочешь войти…
Она не успела договорить, как Яо Цзин уже бесцеремонно прошла в дом, будто хозяйка.
— Ах да, мой багаж в багажнике. Будьте добры, принесите его.
Она произнесла это так естественно, будто отдавала приказ горничной, и, не оглядываясь, направилась внутрь. Она даже не увидела, как лицо другой женщины стало фиолетовым от ярости. Этот демонстративный удар был нанесён в самый нужный момент.
Когда Яо Чжи Хун вернулся домой, перед ним предстала такая картина: дочь, которую он семь лет не видел, лежала на диване, как в детстве, спокойно грызла яблоко и смотрела телевизор. Его сын доверчиво прижимался к сестре, и глаза его сияли, изогнувшись в две лунки.
Он чуть не выронил чашку, когда услышал звонок. Бросив все дела, он помчался домой. Перед ним раскрылась такая прекрасная картина, что он даже не поверил своим глазам. В свои пятьдесят с лишним лет он не смог сдержать слёз — они текли сами собой.
— Почему никто не оставляет комментариев? Сяо Линцзы ждёт поддержки от всех госпож!
013 Куры летают, собаки лают
Положив остатки яблока в руки Сяо Чжэну, Яо Цзин лениво откинулась на диван и помахала рукой мужчине, который всё ещё колебался у двери:
— Давно не виделись.
Её тон был таким же естественным, будто она разговаривала со старым другом.
То, что дочь первой заговорила с ним, вызвало у Яо Чжи Хуна восторг и замешательство:
— Да, да, хорошо, что вернулась. Наверное, устала после долгого перелёта? Может, поднимёшься отдохнуть? Твоя комната осталась такой же, я каждый день её убираю.
— Не надо. Когда обед? Я голодна.
Маленькая ручка тут же поднялась вверх:
— Сяо Чжэн тоже голоден!
Любуясь своими детьми, Яо Чжи Хун не мог нарадоваться:
— Сейчас, сейчас! Пойду на кухню, потороплю.
Войдя на кухню, он увидел Пань Лянь, сидящую в углу с мрачным лицом. Плита была пуста, а вода в кастрюле уже давно закипела.
— Что ты тут сидишь? Дети голодны, пора готовить.
Пань Лянь разозлилась ещё больше, вспомнив, как только что Яо Цзин приказала ей, как служанке. Она швырнула фартук к ногам мужа:
— Чего орёшь? Я тебе не горничная! Корми своих детей сам!
Видя капризы жены, Яо Чжи Хун нахмурился. Он понимал, что её гнев связан с возвращением дочери, и от её мелочности ему стало противно. Он понизил голос:
— Сегодня первый день возвращения дочери. Не порти праздник.
— Ха! Дочь? У меня есть только сын. Откуда у меня вдруг такая большая дочь?
— Пань Лянь! Обычно я терплю твои выходки, но пока Цзинь здесь, ты должна держать себя в руках. Иначе последствия будут на твоей совести.
Увидев, как муж покраснел от злости, Пань Лянь опешила. За все годы брака он ни разу не говорил с ней так грубо. А теперь из-за этой девчонки он готов разорвать с ней отношения! В этот момент Пань Лянь готова была разорвать Яо Цзинь на куски.
Слыша доносившийся из кухни спор, Яо Цзинь усмехнулась:
— Глупая женщина!
— Сестра, тебе нравятся Трансформеры или Человек-паук? А у меня ещё есть Барби, такие же красивые, как ты…
Ребёнок оставался самым чистым существом на свете — домашняя напряжённость его совершенно не задевала. Сяо Чжэн с энтузиазмом показывал сестре свои сокровища, несмотря на её холодную реакцию.
— Сестра, какой подарок тебе выбрать? Я отдам тебе любой!
Глядя на малыша, сидящего у её ног и перечисляющего свои сокровища, Яо Цзинь лениво ответила:
— Что делать… Мне всё нравится.
Личико мальчика сморщилось, выражение было таким комичным, что хотелось рассмеяться. Он жалобно посмотрел на сестру, потом на свои сокровища, зажмурился и решительно заявил:
— Я всё равно больше люблю сестру! Забирай всё!
— Хе-хе…
— Но сестра, а ты мне что-нибудь подаришь?
Хотя он так спрашивал, его тельце уже целиком прильнуло к чемодану, и глаза горели от нетерпения.
Яо Цзинь не церемонясь ущипнула его за щёчку:
— Маленький хитрец! Ещё лучше своего папы умеешь торговаться.
Она открыла сумочку и вытащила немного поношенную кредитную карту.
— Сестра, а это зачем?
Для семилетнего ребёнка смысл кредитной карты был неясен. Он с интересом и лёгким разочарованием рассматривал тонкий пластик.
— Делай с ней что хочешь.
Семь лет назад она сказала, что однажды вернёт всё, что получила здесь. Теперь же её самоуважение, оставленное здесь в прошлом, наконец-то было восстановлено. Она никогда ещё не чувствовала себя так легко.
Как раз в этот момент Яо Чжи Хун увидел эту сцену. Его глаза потемнели. Похоже, дочь до сих пор не простила его. Она помнила каждое слово, сказанное им тогда. Хотя ему было больно, он всё же натянул широкую улыбку:
— Обед готов. Идёмте есть.
— Цзинь, сегодня всё получилось внезапно, поэтому я приготовил только простые домашние блюда. Пока что съешь хоть что-нибудь. Завтра обязательно устрою тебе настоящий банкет.
Под столом он незаметно похлопал сидящего рядом человека. Пань Лянь уловила предупреждающий взгляд мужа и, не скрывая недовольства, сказала:
— В нашей простой семье готовят только скромные блюда. Конечно, они не сравнятся с заморскими деликатесами. Сегодня пока перекуси, а завтра пусть твой папа отведёт тебя в ресторан.
Её колючий тон снова вызвал неодобрение у мужа, но Пань Лянь сделала вид, что ничего не заметила, и повернулась к сыну, чтобы накормить его.
— Ты ведь столько лет жила за границей, наверное, уже забыла вкус родных блюд. Давай попробуй.
Несмотря на холодное выражение лица дочери, Яо Чжи Хун с облегчением заметил, что она принимает все блюда, которые он кладёт ей в тарелку.
— Цзинь, я слышал, ваша компания собирается расширить бизнес в Китай. Значит, ты сможешь задержаться подольше?
Пань Лянь, услышав разговор, сердито взглянула на мужа:
— О чём ты? У Яо Цзинь ведь столько дел! Где ей торчать в нашем захолустье?
— Действительно, надолго не задержусь.
От этого ответа Пань Лянь немного успокоилась.
— Максимум на месяц. Всё это время буду вам докучать.
Это значило, что она собиралась остаться здесь на целый месяц.
Лицо Пань Лянь исказилось:
— Я слышала, ваш босс тоже вернулся. Раз это деловая поездка, разве компания не предоставляет вам жильё?
Яо Цзинь рассеянно кивнула:
— Предоставляют. Но мне всё равно лучше здесь. Верно, папа?
Это «папа» заставило Яо Чжи Хуна расцвести от счастья. Он строго взглянул на свою супругу:
— Конечно, дома всегда уютнее. Оставайся спокойно. Если что понадобится, скажи тёте Пань.
Яо Цзинь победно подняла бровь, глядя на женщину с фиолетовым от злости лицом:
«Раз уж я прилетела сюда, не устроить ли небольшой хаос? Иначе билет окажется потрачен зря». Хм… С каких пор она стала такой доброй?
………………………………………
Яо Чжи Хун уже давно стоял у двери дочери, то поднимая, то опуская руку, нервно расхаживая взад-вперёд. Наконец, собравшись с духом, он постучал.
— Цзинь, ещё не спишь?
Сняв маску с лица, она скрестила руки на груди и посмотрела на мужчину, явно нервничающего:
— Если бы я спала, кто бы отвечал на твои вопросы?
014 Благотворительный вечер
Поняв, что дочь раскусила его намерения, Яо Чжи Хун смутился. Он сел на край кровати и с грустью смотрел на девушку, превратившуюся из наивного ребёнка в прекрасную юную леди. Он пропустил этот важнейший этап её жизни, возложив всё бремя на мать. Больше всего в жизни он был виноват перед этими двумя женщинами.
— Твоя мама…
— Она живёт отлично. И тоже вернулась в страну, просто в другом городе. Надеюсь, ты не станешь её беспокоить.
Упоминание матери полностью уничтожило ту тонкую нить родственных чувств, которая только начинала появляться. Теперь в глазах Яо Цзинь читалась лишь настороженность.
Перед ним стояла дочь, готовая защищать свою добычу, как маленькая тигрица. Яо Чжи Хун тихо вздохнул:
— Конечно.
Теперь у него не было ни лица, ни права встречаться с бывшей женой.
Проводив уходящую фигуру отца, Яо Цзинь рухнула на кровать. Делать маску больше не хотелось. В голове крутились образы седины у него на висках, морщин на лице и выражения искреннего раскаяния. Оказывается, тот человек, которого она называла «папой», тоже состарился.
Её мысли прервал весёлый звонок. На экране мелькало имя «Ума». Яо Цзинь взглянула на часы — почти полночь.
— Босс, в Китае есть поговорка: «Одна минута ночи стоит тысячи золотых». Такой прекрасный вечер, такие объятия… И вы вспомнили обо мне?
http://bllate.org/book/11657/1038609
Готово:
