Господин Вэй начал терять терпение:
— Девушка Чэнь, над чем же вы меня подшучиваете? В прошлый раз вас сюда привёз сам Чжоу Ань! Неужели вы и впрямь не знаете, что ваша лавка — всего лишь филиал винокурни «Чжоуцзи»?
Баочжу посчитала это полной нелепицей:
— Господин Вэй, вы, верно, где-то ошиблись. Семья Чжоу — это семья Чжоу, а мы — семья Чэнь, наша винокурня называется «Чэньцзи»!
Господин Вэй покачал головой и усмехнулся:
— Девушка Чэнь, да разве в этом городке существует какая-нибудь «Чэньцзи»? Вы что, не слышали, что для открытия винокурни нужно подавать заявление в уездную администрацию? Та направляет его дальше — в префектуру, а уже оттуда бумага идёт в провинциальную канцелярию. Только после получения официального указа можно легально торговать. Если бы ваша лавка не была филиалом «Чжоуцзи», разве я стал бы принимать у вас вино?
Баочжу оцепенела. Она смотрела, как губы господина Вэя шевелятся, но ни слова не доносилось до сознания. Как во сне вышла из ресторана.
Полуденное солнце слепило глаза. Баочжу брела по улице, совершенно потерянная. Ноги подкосились, и она просто опустилась на обочину. В голове роились вопросы, на которые не находилось ответов.
Почему их винокурня вдруг стала принадлежать семье Чжоу? Откуда у семьи Чжоу эти два рецепта вина? Что за разрешительные документы? Почему она никогда их не видела?
Мысли спутались в один клубок. Казалось, вот-вот всплывёт какая-то важная деталь, но она ускользала, и от этого голова раскалывалась всё сильнее.
— Эй, девчонка из семьи Чэнь, ты ещё здесь сидишь? Да погляди, который уже час!
Баочжу подняла голову и долго всматривалась в говорящего, пока наконец не узнала возницу Лю Лаоэра.
— Дядя Лю…
— Ты совсем забылась, что ли? Ещё чуть — и я бы уехал без тебя! Хорошо, что вспомнил: сегодня ты со мной приехала. А то бы оставил одну в городе!
Баочжу машинально последовала за Лю Лаоэром и села в повозку, чтобы вернуться в деревню Ниутоу.
Отец Чэнь уже ждал у входа в деревню. Увидев повозку, он поспешил навстречу. Баочжу с трудом проглотила ужин и, едва добравшись до своей комнаты, рухнула на кровать.
Баочжу заболела. Лоб горел, и она провалилась в беспамятство.
— Не подхватила ли девочка чего-нибудь зловредного в городе?
— Мама, не говори глупостей! Лекарь Ли сказал, что у сестры Баочжу простое солнечное ударение.
— Муж, может, всё-таки позвать знахарку?
— Да просто переживает сильно. Наверное, расстроилась, что в ресторане вино не взяли.
— Юэ’э, тебе пора решить, как дальше жить. Не дай бог снова растеряешься. Ведь родные дяди и племянники — всё равно что одна плоть и кровь.
— Сестра Баочжу, сестра Баочжу… Проснись скорее! Ты же обещала научить меня считать на счётах!
— Доченька… Ты что, правда хочешь оставить маму?
— Дочурка… Очнись! Больше не будем заниматься торговлей. Отец и на земле прокормит тебя…
«Как же шумно… Голова раскалывается…» — пожаловалась про себя Баочжу и нехотя открыла глаза.
— Папа, мама…
Целых полмесяца Баочжу держали взаперти дома. Кроме еды и сна, мать не позволяла ей заниматься ничем.
— Сестра Баочжу, скорее ешь яйца! Мама сегодня сварила тебе целых десять штук!
Баочжу горько улыбнулась, глядя на Люя:
— Сестрёнка, меня уже так перекормили, что хватило бы даже на несколько болезней.
— Фу-фу, опять пугаешь! Если скажешь такое — больше не буду с тобой разговаривать! — Люя покраснела от волнения, и глаза её снова наполнились слезами.
Баочжу тогда три дня и три ночи пролежала без сознания. В первый день лекарь Ли поставил диагноз «солнечный удар» и прописал лекарство. Но на второй день она так и не пришла в себя, а к третьему все уже впали в панику. Люя с матерью рыдали у постели, а госпожа Чжан бросилась на дочь и зарыдала навзрыд. Лекарь Ли вновь прибыл, сделал иглоукалывание, и лишь тогда Баочжу медленно открыла глаза.
— Люя, у меня просто солнечный удар, я уже выздоровела. Видишь, я даже прыгать могу! Чего тебе ещё волноваться?
Люя кивнула, но тут же замотала головой:
— Сестра Баочжу, всё равно отдохни ещё немного. Даже после такого лечения ты почти не поправилась.
— Люя, здоровье восстанавливается постепенно. Но сейчас у меня срочное дело — от этого зависит судьба нашей винокурни. Поможешь мне?
— Конечно, сестра Баочжу! Скажи, что нужно сделать — сделаю всё, что в моих силах.
Баочжу наклонилась к Люя и что-то прошептала ей на ухо. Та сначала энергично замотала головой, но после долгих уговоров и увещеваний наконец неохотно согласилась.
На следующее утро Люя предложила Баочжу пойти собирать дикие травы. Госпожа Чжан сомневалась, но отец Чэнь сказал:
— Она уже полмесяца сидит дома. Пусть погуляет немного — авось аппетит вернётся.
Тогда мать согласилась, дала корзинку и строго наказала не уставать и вернуться пораньше. Баочжу поспешно кивнула.
Выйдя из дома, у входа в деревню она передала Люя корзину и ключи:
— Подожди в винокурне, собери пару пучков трав во дворе и всё.
Люя взяла ключи, тревожно глядя на подругу:
— Сестра Баочжу, поскорее возвращайся! И если что — не злись, береги себя, а то снова солнечный удар получишь!
Баочжу заверила её, что всё будет хорошо, распрощалась и села в повозку Лю Лаоэра.
— Девушка Чэнь, слышал, в прошлый раз ты после поездки в город сильно заболела? Как же ты одна решилась ехать?
Баочжу улыбнулась:
— Дядя Лю, в прошль раз я слишком долго сидела под палящим солнцем. Сейчас уже всё прошло, я полностью здорова.
Когда в повозке собралось достаточно пассажиров, мулы тронулись. Баочжу незаметно потрогала карман: пятьдесят лянов банковского билета и документы на винокурню она спрятала ещё вчера вечером в потайной кармашек.
Доехав до города, она сначала зашла в банк и обменяла часть билета на мелкую монету, а затем направилась прямо в уездную администрацию.
Администрация Пинляна располагалась на самой оживлённой улице. Обычно главные ворота были наглухо закрыты, но по базарным дням перед ними кипела торговля. Рама для барабана давно обветшала, сам барабан поблёк от солнца и дождя, а палочки для него давно исчезли.
У боковой калитки на пороге сидел средних лет краснолицый стражник в поношенной униформе и дремал с закрытыми глазами.
— Господин служивый, не соизволите ли ответить на вопрос?
Баочжу тихонько окликнула его дважды. Стражник приоткрыл один глаз, лениво взглянул на девушку и промолчал.
Баочжу тут же вынула из кошелька серебряную монетку весом около двух цяней и протянула ему.
Стражник на миг опешил, быстро спрятал монету в рукав и, выпрямившись, внимательно посмотрел на Баочжу:
— О чём хочешь спросить, девушка?
— Господин служивый, у меня есть официально заверенный документ на землю. Я хочу проверить, совпадает ли он с записями в ваших архивах. Какие для этого нужны формальности?
Стражник почесал подбородок и задумался:
— У вас что, судебное дело?
— Нет, никаких дел. Просто хочу лично убедиться, что всё в порядке.
Стражник понимающе кивнул:
— Это легко. Всё зависит от того, как именно ты хочешь проверить.
Видя недоумение девушки, он пояснил:
— Если доверишься мне, просто назови имена покупателя и продавца — я зайду внутрь, найду записи и сообщу тебе результат. За это достаточно двух лянов за труды. Но если не доверяешь и хочешь увидеть всё сама, придётся ждать завтрашнего дня, когда канцелярия работает. Тогда нужно зарегистрировать имя и адрес и заплатить десять лянов. А если захочешь снять копию — двадцать.
Говоря это, он внимательно оценивал, сколько же сможет выручить с этой девушки.
Баочжу всё поняла: чтобы лично удостовериться в подлинности документов, нужно отдать как минимум десять лянов. Стражник же, пользуясь своим положением, мог заглянуть в архивы и за два ляна сообщить результат. Но можно ли ему верить? А вдруг он просто зайдёт внутрь, побродит минуту и скажет, что всё в порядке?
Пока она колебалась, стражник вдруг вскочил и, низко кланяясь, обратился к кому-то позади Баочжу:
— Молодой господин Чжоу! Когда вы подошли? Простите за невежливость!
Баочжу отошла в сторону, уступая дорогу, и уставилась на старую иву у ворот, терпеливо ожидая, пока стражник закончит разговор.
— Ху Лаолю, доложи господину Сюй, что мне не нужно его докладывать. Я сам зайду.
Стражник на миг замер, подозрительно взглянул на Баочжу и, торопливо поклонившись, помчался внутрь.
Баочжу по-прежнему смотрела на иву, но Чжоу Шисянь подошёл и встал прямо перед ней, загородив вид.
— Ты ведь хочешь проверить документы? Заходи. Только увидев всё своими глазами, можно быть спокойной.
Сказав это, он развернулся и вошёл внутрь. Баочжу усмехнулась про себя: «Выходит, правила в администрации можно менять в любой момент? Похоже, и десять лянов платить не придётся. Деньги нелегко достаются — сэкономим». И последовала за ним.
Пройдя длинный коридор, они оказались во внутреннем дворе. Господин Сюй уже ждал их там. Увидев Чжоу Шисяня, он почтительно поклонился и провёл обоих в задний зал. Баочжу молча вошла вслед и села на нижнее место.
Господин Сюй незаметно оглядел её с ног до головы, но, поскольку Чжоу Шисянь не представил девушку, сделал вид, будто её здесь нет, и приказал Ху Лаолю подать чай. Затем он начал беседовать только с Чжоу Шисянем.
— Молодой господин Чжоу, сегодня выходной, и уездный начальник отдыхает в своих покоях. Сообщить ему о вашем приходе?
— Не нужно. Дело не срочное. В первом месяце этого года моя семья оформила сделку по продаже земли. Прошу вас, господин Сюй, принесите архивную копию, чтобы эта девушка могла сверить документы.
— Сделаю немедленно, молодой господин Чжоу.
Господин Сюй вышел, и в зале остались только двое. Чжоу Шисянь сидел неподвижно, далеко от Баочжу, и никто не произносил ни слова. Баочжу подняла чашку, сняла крышку и сделала глоток. Чай выглядел прозрачным, но на вкус был горьковатым и явно уступал ароматному напитку из ресторана «Цинъюаньлоу».
Вскоре господин Сюй вернулся с архивной копией. Сначала он подал её Чжоу Шисяню, а затем, по его знаку, передал Баочжу.
Баочжу достала свои документы и тщательно сравнила: имена сторон, размер участка, цена сделки — всё совпадало идеально. Даже печати на оригинале и копии стыковались без малейшего зазора.
Успокоившись, она вернула копию господину Сюй и вежливо улыбнулась:
— Благодарю вас. Хотела бы задать ещё один вопрос.
— Не стоит благодарности. Говорите.
— У меня есть документ на землю. Но нужно ли дополнительно оформлять документы на здания, стоящие на этом участке?
Господин Сюй почесал бороду и немного помедлил:
— Э-э… Раз уж у вас есть документ на землю, всё, что на ней находится — будь то урожай или постройки, — автоматически принадлежит владельцу земли. Отдельно оформлять документы на здания не нужно, разве что вы захотите продать их отдельно. В противном случае это лишняя трата денег.
Баочжу кивнула с пониманием и спросила дальше:
— Господин Сюй, а если я захочу оформить разрешение на ведение винокуренного дела, достаточно ли подать документы на землю в уездную администрацию и ждать одобрения?
Господин Сюй на миг замер, бросил взгляд на Чжоу Шисяня, который по-прежнему сидел невозмутимо, и после недолгого колебания ответил:
— Девушка, открыть винокурню не так-то просто. Во-первых, ваш участок всего девять фэней — меньше одного му, а это ниже минимального размера. Даже если вы увеличите площадь, документы всё равно будут годами ходить по инстанциям — через уезд, префектуру, провинцию… И даже через три-пять лет нет гарантии, что получите разрешение. К тому же право на ведение этого бизнеса уже официально зарегистрировано за семьёй Чжоу. Зачем вам усложнять себе жизнь?
Получить новое разрешение действительно трудно, но открыть филиал существующей винокурни гораздо проще: достаточно принести документы и земельный акт в уездную администрацию, чтобы добавить новую точку. Такой филиал тоже имеет право на торговлю — только числится он уже не за семьёй Чэнь, а за семьёй Чжоу.
Баочжу наконец всё поняла. Горько усмехнувшись, она поблагодарила господина Сюй и вышла из администрации. Позади послышалось, как Чжоу Шисянь тоже прощается, но она сделала вид, что не слышит, и ушла, не оглядываясь.
http://bllate.org/book/11656/1038539
Готово:
