Баочжу налила две миски воды: одну протянула отцу, а вторую залпом выпила сама.
Госпожа Чжан, видя, что отец Чэнь весело улыбается, но молчит, а Баочжу поглощена питьём, начала терять терпение:
— Вы бы хоть слово сказали! Неужели...
— Всё в порядке, мама, сейчас расскажу, — поспешила перебить её Баочжу, опасаясь новых домыслов. — Вино приняли, деньги полностью заплатили.
— Правда? — всё ещё не веря, спросила госпожа Чжан.
Отец Чэнь улыбнулся:
— Зачем нам тебя обманывать? Долг за строительство винокурни погашен, да ещё сто пятьдесят лянов серебром осталось.
— Значит, винокурня теперь наша? И все эти деньги тоже наши? — Госпожа Чжан будто плыла во сне.
Отец Чэнь выложил на стол банковский билет и серебряные слитки из кошелька. Госпожа Чжан то трогала билет, то перебирала монеты и лишь спустя долгое время поверила, что это не сон. От радости она лишилась дара речи.
Насладившись счастьем, она вытащила глиняный горшок из ниши в печи и собралась туда всё спрятать.
— Мама, что ты делаешь? — остановила её Баочжу.
— Да спрячу серебро. Тебе ещё нужно?
— Я имею в виду: так много денег в одном месте... разве это безопасно?
Госпожа Чжан растерянно спросила:
— Так куда же их девать? Спрятать в другое место?
Баочжу хитро улыбнулась:
— Мама, давай так: нас трое — пусть каждый спрячет свою часть отдельно. Как тебе?
Госпожа Чжан немного подумала и с подозрением посмотрела на них:
— Вы... вы двое хотите завести тайные сбережения?
Отец Чэнь добродушно рассмеялся:
— Какие тайные сбережения! Просто разделим, чтобы при несчастье всё сразу не пропало.
Баочжу тоже считала, что яйца не стоит класть в одну корзину.
В конце концов госпожа Чжан неохотно согласилась. Отец Чэнь взял банковский билет на пятьдесят лянов и передал его Баочжу, а остальные билеты убрал обратно в нагрудный карман.
Баочжу нарочно спросила:
— Папа, куда ты собрался спрятать свои деньги?
Отец Чэнь прищурился:
— Хм... Ночью хорошенько подумаю.
Баочжу про себя усмехнулась и тоже спрятала свой билет, даже не выходя из комнаты.
Госпожа Чжан положила пятьдесят лянов серебром обратно в глиняный горшок и снова убрала его в печную нишу.
Когда с деньгами было покончено, госпожа Чжан стала осматривать покупки и расспрашивать о происшествиях в городе. Баочжу весело рассказала, как встречалась с господином Вэем, как выбирала ткани для матери Люя и самой Люя, но ни слова не обмолвилась о Вэй Далань.
Пока они всё это обсуждали, уже стемнело, и госпожа Чжан вдруг вспомнила, что не сварила ужин. К счастью, с собой привезли немало еды: она просто сварила кашу, подогрела булочки, разделала копчёную курицу и подала всё на стол. Вся семья собралась на кухне.
Видя, что отец в прекрасном настроении, Баочжу достала два пустых бокала и открыла кувшин «Эргоутоу», чтобы выпить вместе с ним. Оба были уставшими и измотанными, но теперь, когда тревога наконец отпустила, они быстро опьянели. Госпожа Чжан поспешила отправить их спать и сама убрала со стола.
Они проспали до самого полудня. Когда Баочжу проснулась и вышла из своей комнаты, госпожа Чжан уже готовила обед.
— Голодна, дочка? Беги умывайся. Отец пошёл в поле, скоро вернётся — тогда и поедим.
Когда отец Чэнь вернулся, семья пообедала, и Баочжу сказала:
— Мама, дай мне полконя, завтра нужно выдать жалованье братьям Лю.
Госпожа Чжан вынула горшок, отсчитала пятьсот монет и передала их Баочжу, спросив, хватит ли. Та подумала, что неплохо бы обновить помещения в винокурне, но решила, что пока не время, и отложила эту мысль.
Баочжу пошла к соседке, к Люя, и застала там обоих братьев. Она сообщила им, чтобы завтра утром пришли в винокурню за расчётами за месяц. Перед уходом госпожа Чжан сказала, что ткань куплена для Люя и её матери, а деньги — для братьев, так что можно было бы просто принести всё им домой. Но Баочжу подумала: разве хозяева обычно сами разносят жалованье работникам? Лучше уж вызвать их в винокурню.
И действительно, на следующее утро братья Лю уже дожидались у ворот винокурни, а заодно пришла и Люя — их бухгалтер.
Все уселись за большой восьмиугольный стол. Люя достала дощечку с записями рабочих дней и тщательно всё пересчитала. Выяснилось, что Лю Далань отработал шестнадцать дней, и Баочжу выдала ему двести сорок монет. Лю Далань радостно улыбнулся, не скрывая счастья.
Лю Эр отработал двенадцать дней, что составляло сто восемьдесят монет.
— Эй, сестрёнка, ты точно не ошиблась? — возмутился он. — Я же каждый день ходил вместе со старшим братом, почему у меня на четыре дня меньше?
Люя сердито взглянула на него:
— Ещё спрашиваешь! Сколько раз тебя вызывали на работу, а ты на следующий день и след простыл! У меня всё чётко записано!
Лю Эр почесал затылок и смущённо улыбнулся, наконец приняв деньги.
Получив жалованье, Лю Эр, убедившись, что больше дел нет, сразу ушёл, а Лю Далань ещё полдня колол дрова, прежде чем отправиться домой.
Когда братья ушли, Баочжу достала ткань и копчёную курицу для Люя.
— Баочжу-цзе, это мне? — удивилась Люя, всё ещё сидевшая за столом с дощечкой и чернильной кисточкой.
Баочжу кивнула:
— Да, и для твоей мамы тоже. Все вы так старались, винокурня только открылась — пусть будет небольшой подарок. Пусть твоя мама не обижается, а тебе нравится?
Люя энергично закивала. Баочжу выбрала светло-розовую ткань — как раз на лето, чтобы сшить лёгкое платье. Люя уже расправила материал и примеряла его на себе.
Баочжу засмеялась:
— Если не нравится, как шьёт твоя мама, приходи к моей — она тебе сошьёт.
Мать Люя тоже умела шить, но её крой был грубоват, да и каймы с вышивкой она не делала. Раньше Люя часто жаловалась, что её одежда не так красива, как у Баочжу.
Когда Люя наконец обсудила с Баочжу фасон нового платья, какой каймой его обшить и какую вышивку сделать, прошло уже больше получаса. Только тогда, довольная, она отправилась домой. Баочжу наконец осталась одна и принялась за учёт.
Записи о рабочих днях велись просто: она переписала данные с дощечки Люя, отметив, что деньги выданы, и подумала, что в будущем лучше требовать от работников отпечатки пальцев. Люя усердно училась, и эту книгу учёта можно было спокойно оставить ей.
Вторая книга — учёт расходов винокурни: затраты на строительство, стоимость оборудования. Баочжу аккуратно записала все цифры из памяти, а затем отдельной статьёй — себестоимость и продажную цену первой партии вина.
— Решила стать бухгалтером? — раздался голос Чжоу Шисяня, который незаметно вошёл и теперь стоял над её плечом.
— Ты не мог бы предупредить, прежде чем появляться? Всё время пугаешь меня до смерти! — Баочжу прижала руку к груди.
Чжоу Шисянь обошёл стол и сел напротив.
— Я уже полминуты стою у двери, а ты даже не заметила.
Настроение у Баочжу было прекрасное, и она, убрав книгу, улыбнулась и налила ему воды.
— Господин Вэй не прислал нового заказа, а ты всё равно спокойна.
Баочжу ответила с улыбкой:
— Наше вино хорошее, но не настолько, чтобы весь мир ахнул. Новое вино только поступило в продажу — надо дать покупателям время оценить.
Чжоу Шисянь кивнул:
— Лето почти на носу, а в жару крепкие напитки плохо продаются. Хотя твой «Эргоутоу», пожалуй, ещё удастся реализовать.
Баочжу закатила глаза: этот Чжоу Шисянь всегда говорит без обиняков. Одно дело — самой скромничать, совсем другое — когда за тебя скромничают другие!
Но она давно привыкла к его холодной внешности и тёплому сердцу, поэтому не обиделась, лишь нарочито скривилась и натянуто улыбнулась.
Чжоу Шисянь бросил на неё презрительный взгляд и проворчал:
— Ужасно выглядишь.
Баочжу громко рассмеялась, стукнув по столу.
Отсмеявшись, она вспомнила о деле и попросила Чжоу Шисяня подождать, а сама побежала в комнату за купленными в городе чернилами, бумагой и кистями. Расстелив всё на столе, она с нетерпением уставилась на него.
Ещё с тех пор, как она увидела гостиную в «Цинъюаньлоу», ей не давала покоя мысль об обустройстве винокурни. Но сейчас денег требовалось много, и она решила пойти более экономным путём — украсить помещение картинами и каллиграфией. Среди деревенских мужиков Чжоу Шисянь был лучшим знатоком письма, и она первой подумала именно о нём.
Тот взял кисть, бегло осмотрел бумагу и холодно бросил:
— Хочешь, чтобы я оклеил тебе окна? Где клейстер?
Баочжу сначала не поняла, но потом сообразила и обиделась:
— Не знаю, какие дорогие материалы ты привык использовать, но эта бумага стоит десятки монет! Если не хочешь писать — не надо, зачем издеваться?
С этими словами она вырвала кисть у него из рук и «случайно» толкнула так, что он отступил на полшага.
Чжоу Шисянь не ожидал такой вспышки — ведь ещё минуту назад они шутили! Он смутился, кашлянул и пробормотал:
— Я... хотел сказать... Э-э... Раз уж ты открываешь дело, каждая деталь здесь — кирпич, черепица, иероглиф или картина — становится частью твоего имени. Если сама не будешь следить за качеством, почему покупатели должны верить, что в вине хорошие ингредиенты?
Баочжу сразу пожалела о своём порыве: ведь он только что так сильно помог, а она даже не поблагодарила! Но внешне она ничего не показала, а услышав его неуклюжее оправдание, вся злость испарилась. Однако она нарочно продолжала хмуриться.
Чжоу Шисянь бросил на неё взгляд и добавил:
— Я привезу подходящие бумагу и кисти в другой раз. Пиши, что хочешь. А это... пока убери, пригодится позже.
Баочжу тут же расцвела улыбкой. Чжоу Шисянь мысленно вытер пот со лба.
Дома после обеда Баочжу то и дело тихонько хихикала. Госпожа Чжан удивилась:
— Дочка, что с тобой? С самого прихода всё смеёшься втихомолку.
Баочжу поспешила прикрыться:
— Да так, мама... Просто вспомнила, как Люя ругала второго брата — забавно получилось.
Госпожа Чжан нахмурилась:
— Что тут смешного? За обедом ты уже дважды об этом говорила...
Баочжу смутилась, но в этот момент появились Люя с матерью, и она поспешно вскочила:
— Люя, тётя, заходите! Садитесь.
Госпожа Чжан тоже засуетилась, предлагая гостям места. Мать Люя, усевшись, потянула Баочжу к себе и долго благодарила.
— Ну что вы! — отмахнулась госпожа Чжан. — Вы с дочкой так старались, разве нельзя выразить благодарность?
Мать Люя улыбнулась:
— Я ценю доброту Баочжу. И не церемонилась — вот теперь совсем не буду. Надо попросить вас: дочка давно говорит, что одежда у Баочжу красивее, так что я принесла ткань, чтобы вы ей сшили.
Госпожа Чжан спросила у Люя, какого фасона она хочет. Та немного помялась, но потом чётко изложила задуманное. Госпожа Чжан сказала, что это несложно, взяла ткань, примерила на Люя, сняла мерки и ушла в другую комнату кроить.
Мать Люя собралась последовать за ней, но Баочжу тихонько потянула её за рукав и многозначительно подмигнула.
— Баочжу, что случилось? — спросила та.
Баочжу понизила голос и рассказала, как в городе встретила Вэй Далань.
— Тётя, раз уж мы с ней столкнулись, по правилам следовало бы лично сообщить семье Вэй. Но учитывая, как они в последнее время себя ведут...
Мать Люя погладила её по руке:
— Ты, как и твоя мама, слишком мягкосердечна — всё переживаешь за чужих. Это было предсказуемо, чего теперь плакать? Разве родители заберут её обратно? Ладно, я поняла. Не волнуйся, я передам весточку старым Вэям.
Баочжу сразу успокоилась и весело болтала с тётей, заходя вслед за ней в дом.
Госпожа Чжан работала быстро — за несколько движений уже скроила новое платье. Люя смотрела на неё, разинув рот, и не переставала восхищаться её мастерством.
Госпожа Чжан, растроганная похвалой, сказала, что раз уж и Баочжу собирается шить новое платье, то возьмётся за обе работы. Люя была в восторге и радостно закивала.
После праздника пятого числа пятого месяца стало жарко. Баочжу надела широкое персиковое платье с короткими рукавами и юбку цвета дыма. В горах зелень густо покрывала склоны, окна винокурни были распахнуты настежь. Лёгкий ветерок колыхнул подол её юбки. Баочжу оперлась подбородком на ладонь и задумчиво смотрела в окно, мысли её давно унеслись далеко-далеко.
http://bllate.org/book/11656/1038537
Готово:
