— На самом деле, дело не только в столовом этикете. Даже на обычных уроках она всегда сидит прямо, не отводя глаз от доски, и за всё занятие её спина остаётся безупречно прямой. Учителя не раз хвалили её при всём классе, но она лишь слегка улыбалась — невозмутимо, без тени самодовольства. Раньше я думала, что она просто послушная девочка, старающаяся угодить преподавателям. Но сегодня, увидев, как она сидит дома, я наконец поняла: это вовсе не из уважения к учителям, а привычка, заложенная с самого детства.
По сравнению с ней, этой «аристократкой на вырост», Лю Шу — настоящая принцесса из древнего рода.
Как же смешно, что раньше я считала Лю Шу Золушкой, забыв при этом, что даже Золушка была благородного происхождения! По сравнению с моим почти «новым богатством», Лю Шу — истинная наследница знатного семейства.
— Сестра… — Вэнь Аотянь не знал, как утешить Вэнь Тин. Эти чувства были для него, ребёнка, слишком сложными и запутанными. Но он видел: Лю Шу вовсе не скрывала своего происхождения. Даже если она и правда из знатной семьи — разве это меняет то, кем она была для них?
— Второй сестре всё это безразлично, так зачем же тебе самой мучиться? — Вэнь Аотянь пристально смотрел на Вэнь Тин. При свете луны его изысканные черты казались особенно чистыми и сияющими.
— Как бы то ни было, вторая сестра остаётся второй сестрой. Её статус никогда не изменит отношения к нам. Ведь этот статус всегда существовал — просто она сама никогда не придавала ему значения.
— Ах… да, пожалуй, я и правда зациклилась на ерунде. Поздно уже, пойдём спать, — вздохнула Вэнь Тин, погладив брата по голове. Её взгляд невольно смягчился.
Она знала: этот внутренний конфликт может разрешить только она сама. Она не обвиняла Лю Шу — ведь раньше именно она настаивала, чтобы платить за обеды… Да и Лю Шу никогда не хотела говорить об отце и его родственниках. Теперь Вэнь Тин понимала: ей не следовало настаивать на этой теме.
Было уже поздно. Завтра рано утром им предстояло встретиться с тётей и дядей Лю Шу. Говорят, из всех родственников со стороны отца Лю Шу ближе всего именно к этой тёте… Вэнь Тин с нетерпением ждала встречи: правда ли, что тётя так похожа на Лю Шу — такая же миниатюрная и округлая, будто выточенная из жемчуга?
*****
Ночь прошла спокойно.
На следующее утро Лю Шу, обычно любившая поваляться в постели, встала раньше обычного — даже раньше Мань Чжэнь, которая всегда просыпалась ни свет ни заря. Она первой заняла кухню.
Когда Вэнь Тин с братом медленно добрели до гостиной, они увидели, как Мань Чжэнь и Лю Дэхун с надеждой смотрят в сторону кухни, время от времени переглядываясь.
Сестра с братом последовали их взгляду — ничего необычного там не было, зато воздух наполнял аппетитный аромат.
Лю Шу варила на медленном огне кашу — простую, но насыщенную и ароматную. Поскольку лето ещё не закончилось, она достала из запасов маринованные огурцы, заготовленные бабушкой, нарезала их тонкими полосками и подала на блюде. Также она приготовила несколько блюд из зелёных овощей.
Всё это были обычные домашние блюда, но ингредиенты Лю Шу взяла из своего пространственного хранилища. Некоторые овощи, после приготовления терявшие свой первоначальный вид, давно исчезли с Земли. Однако при правильной обработке они давали особый оздоровительный эффект.
Вэнь Тин знала об этом секрете: ведь ещё вчера она играла в «Героев» в пространственной вилле. Она специально осматривала те овощи — при правильном приготовлении они превосходили современные аналоги, напичканные пестицидами и ускорителями роста, как по питательности, так и по чистоте.
— Бэйби, тебе сегодня повезло! Ешь побольше, а если не наешься — пусть Расчёска-цзе приготовит ещё, — сказала Вэнь Тин, обращаясь к брату. Хотя она понимала, что Лю Шу готовила это в первую очередь для пожилых дедушки и бабушки, Вэнь Тин не стала церемониться и с удовольствием принялась за еду. Её поведение вызвало одобрение у Лю Дэхуна.
— Юаньюань в детстве была настоящим сорванцом… Прошло всего два года, а она уже стала такой воспитанной и заботливой девочкой. Смотреть на неё сейчас — одно удовольствие… — Мань Чжэнь, пробуя вкусную и ароматную еду, невольно покраснела от волнения. Её взгляд, полный нежности и тепла, был устремлён на Вэнь Тин, и сердце её переполняла радость.
Она была счастлива, что Юаньюань нашла такого хорошего друга. В детстве Юаньюань улыбалась всем подряд, но те улыбки были фальшивыми. Сейчас же она повзрослела, стала рассудительной… И самое главное — не держит зла.
Мань Чжэнь тяжело вздохнула и вдруг потеряла аппетит.
Лю Дэхун сразу заметил тревогу жены и под столом мягко сжал её руку, глядя на неё с тёплой решимостью.
«Прошло. Всё это уже в прошлом…»
Мань Чжэнь медленно улыбнулась и кивнула, снова взявшись за еду.
У неё есть внучка, которая не только умна и воспитана, но и заботится о старших. Чего ещё желать? Прошлое пора отпустить — она слишком долго держалась за него.
Лю Шу внешне сохраняла спокойствие, но всё происходящее внимательно наблюдала. Убедившись, что бабушка наконец отпустила прошлое, она с облегчением выдохнула, но в душе осталось лёгкое сожаление.
В прошлой жизни, когда мама забрала её, бабушка по материнской линии рассказала ей «правду». В гневе Лю Шу больше никогда не вернулась в родной дом. Бабушка и так чувствовала вину перед ней и её матерью, а её поступок стал последней каплей. После тяжёлой болезни здоровье бабушки и так было подорвано, а теперь окончательно пошатнулось — она быстро слегла и больше не встала…
«Пусть всё останется в прошлом… Прости себя и других». Бабушкин взгляд на мир, её консервативное мышление — всё это передавалось из поколения в поколение. В отличие от её образованной и упрямой матери, бабушка была просто женщиной с глубоко укоренившимися традиционными взглядами.
Перед смертью в прошлой жизни бабушка уже не узнавала никого и не могла связно говорить. Но когда тётя воскликнула: «Юаньюань вернулась!», старушка вдруг распахнула глаза, словно получив силы в последний раз, и попыталась встать с постели, чтобы увидеть внучку.
— Юаньюань вернулась… Юаньюань вернулась… Хорошо… Хорошо…
Когда Лю Шу, рыдая, сжала её руку, бабушка уже не могла разглядеть её лица, но всё равно нащупывала пальцами её щёки, повторяя эти слова.
Она увидела бабушку в последний раз, но в душе навсегда осталась тень вины.
Она считала, что во многом сама виновата в ухудшении состояния бабушки.
Даже если бабушка и была жестока к матери в роддоме, даже если чуть не погубила их обеих — с тех пор, как Лю Шу запомнила мир, бабушка никогда не позволяла ей голодать или мерзнуть… По сравнению с детьми из приютов, у неё, хоть она и не видела родителей, было беззаботное и спокойное детство.
Когда бабушка умерла, у Лю Шу как раз были промежуточные экзамены.
Вернувшись домой, она сильно заболела. Во сне ей явилась бабушка — улыбающаяся, как никогда ранее. От одной только этой улыбки в душе становилось тепло и спокойно.
— Юаньюань, хорошо учись. Обязательно добейся чего-нибудь в жизни.
Бабушка не упрекала её. Она просто спросила, как дела у внучки, и напомнила ей учиться и заботиться о родителях.
Большинство деталей сна Лю Шу забыла, проснувшись, но ясно помнила, как бросилась в объятия бабушки и плакала, как маленький ребёнок…
На самом деле, она очень любила бабушку. Та варила ей рисовую кашу, пекла тыквенные оладьи… Однажды Лю Шу объелась и плохо переварила еду — бабушка, смеясь и ругаясь, дала ей лекарство. Лю Шу, боясь горечи, тайком выбросила пилюли под стол, но бабушка, предвидя такое, строго отчитала её. В итоге бабушка сходила в аптеку, купила травы и особым способом сварила лечебную кашу, чтобы внучка спокойно уснула.
Когда мама забрала её в восемь лет — в том возрасте, когда характер ещё не сформирован и легко поддаётся влиянию, — бабушка по материнской линии, всю жизнь проработавшая в поле и привыкшая говорить прямо, вылила на неё всю свою обиду на Мань Чжэнь. Из-за этого Лю Шу наполнилась злостью и недовольством по отношению к бабушке.
Но только когда та умирала, и тётя, краснея от слёз, сжала её руку и сказала: «Юаньюань, твоя бабушка каждый год весной шила тебе новое платье, летом выбирала самые модные фасоны для юбок… Она всегда скучала по тебе!» — тогда Лю Шу поняла, как много потеряла.
Но было уже поздно. Сколько бы она ни каялась, ни сожалела, ни рыдала до изнеможения — бабушка… больше не услышит.
Снова увидеть здоровую бабушку, снова увидеть строгого, но доброго дедушку… Это настоящее счастье.
Глаза Лю Шу наполнились слезами. Она ела кашу, сдерживая рыдания, и тяжёлое чувство вины, годами давившее на сердце, наконец растворилось в этом утреннем свете.
Она никому не рассказывала об этом — даже маме, узнавшей о смерти бабушки. Вэнь Тин знала, что Лю Шу хочет стать мастером по управлению духами, но не догадывалась, что истинная причина кроется именно в этом.
В этой жизни она сделает всё возможное, чтобы изменить судьбу дедушки и бабушки. Но события прошлой жизни нельзя стереть, будто их не было. Она хочет стать проводником между мирами живых и мёртвых, чтобы передавать слова тем, кто не успел попрощаться с близкими из-за колебаний, сомнений или просто несчастного стечения обстоятельств…
В этой жизни она хочет обнять как можно больше счастья своими руками.
☆
Тётю Лю Шу звали Люй Юньхуэй. Она была младшей среди всех братьев и сестёр и раньше всего ближе всего общалась с Лю Шу.
Сейчас Люй Юньхуэй преподавала в городской первой школе английский язык — ту самую специальность, которую выбрала Лю Шу в университете.
Возможно, Лю Шу действительно обладала особым даром к языкам — всё началось с того, что тётя в детстве учила её петь алфавитную песенку на английском.
Услышав это объяснение, Вэнь Тин, которая с трудом сдала экзамен на четвёртый уровень английского, немедленно вскочила и больно щёлкнула Лю Шу по лбу.
— Ты ещё и издеваешься! Сама столько книг написала, а потом пошла учиться на английский! Фу!
Хотя Вэнь Тин и произнесла эти слова беззлобно, она всё же понизила голос — ведь они не могли раскрывать секрет своего перерождения, даже если рядом был только Вэнь Аотянь.
— Ладно, мы пришли. Дом моей тёти, — сказала Лю Шу, поднимая глаза на трёхэтажный особняк в европейском стиле. Стены его были покрыты пышным плющом, среди которого цвели яркие цветы, источая жизнерадостность. Лицо Лю Шу озарила улыбка, и настроение её заметно поднялось.
После смерти бабушки она каждый год приходила на могилу, но отец всегда встречал её холодно. К счастью, была тётя — она понимала, что тогда Лю Шу была ещё ребёнком, не знала правды и потому злилась. Узнав позже, что внучка раскаивается, тётя просто гладила её по голове — это было её утешением.
Как именно познакомились тётя с дядей, Лю Шу уже не помнила. Но их отношения всегда были крепкими. В детстве она обожала приходить в их новый дом — дядя, мечтавший провести хотя бы один день наедине с женой, скрежетал зубами, но ничего не мог с ней поделать.
— Слушай, а вдруг мои подарки не понравятся твоей тёте? — Вэнь Тин нервно перебирала в руках экзотические фрукты, собранные в «Шаньхай цзин», и драгоценности в самодельной деревянной шкатулке. — Может, мне лучше прийти в другой раз? Ты сначала зайди, поговори с тётей, а мы с Бэйби пока… Ай!
Её оборвал резкий рывок — Лю Шу не позволила уйти. Вэнь Тин виновато посмотрела на подругу, и лицо её стало совсем несчастным.
Она ведь не такая бесстрашная, как Лю Шу. Та однажды сказала ей: «Ты просто кажешься сильной, а внутри — трясёшься от страха». Именно такой Лю Шу — внешне мягкой, но внутренне непоколебимой — Вэнь Тин всегда восхищалась и завидовала.
Ростом Вэнь Тин была сто семьдесят сантиметров, но внутри она постоянно чувствовала тревогу и неуверенность. И вот снова — старая привычка берёт своё. Она тяжело вздохнула: «Что бы со мной стало, если бы Лю Шу вдруг перестала за мной присматривать?..»
— Пойдём. Сегодня выходной, тётя должна быть дома, — сказала Лю Шу, увидев, что Вэнь Тин смирилась. Она улыбнулась Вэнь Аотяню и потянула неохотную подругу к двери.
— Кто там? А?! Юаньюань? Да это же ты! — Люй Юньхуэй сразу узнала племянницу. Не раздумывая, она схватила её за руку и потащила внутрь. — Юаньюань приехала! Ты уже навещала дедушку с бабушкой? Они так тебя ждали…
Вэнь Тин с братом, полностью проигнорированные тётей, переглянулись и одновременно пожали плечами. Затем они сами вошли в дом и устроились в углу.
http://bllate.org/book/11654/1038332
Готово:
