Лю Шу с лёгкой досадой завершила очередной учебный день, потёрла слегка ноющие плечи и вернулась в комнату Вэнь Тин, устроившись напротив неё.
— Слушай, — голос Лю Шу, только что ещё весёлый и глуповатый перед Бэйби, стал ленивым и насмешливым. Её пухлые белые пальцы неторопливо постукивали по бедру, а лицо выражало лукавую улыбку. — Ты собираешься и дальше держать его взаперти, как золотую птичку?
— Да что ты несёшь! — Вэнь Тин сердито сверкнула на подругу глазами, оперевшись подбородком на ладонь и явно колеблясь. — Если мама узнает, что я привезла Бэйби, начнётся война не хуже третьей мировой! Но… как ты и говоришь, так дальше продолжаться не может.
Лю Шу изящно сплела пальцы, расслабленно откинувшись на изголовье кровати, и с лёгкой усмешкой произнесла:
— Рядом с первой школой находится тринадцатая начальная. Пусть и уступает экспериментальной, но всё равно неплохая. К тому же она совсем рядом — в случае чего мы всегда успеем прийти на помощь. А уж с нашими-то возможностями нам никто не страшен.
— Тринадцатая начальная? — Вэнь Тин повернулась к Лю Шу и, глядя на её спокойную, мягкую улыбку, вдруг вспомнила, как часто обращалась к ней за советом в трудные моменты — и каждый раз Лю Шу выглядела именно так.
Всегда невозмутимая. Всегда уверенная в себе. Казалось, нет таких проблем, которые бы её одолели. Как она сама любила повторять в трудные времена: «Если небо рухнет, высокие поддержат — мне-то чего переживать!»
Эта фраза всегда выводила из себя Вэнь Тин, чей рост уже почти достиг 170 сантиметров, ведь Лю Шу после двадцатилетия так и осталась на отметке в 160 — ниже, чем в средней школе!
Но сейчас Вэнь Тин с горечью признавала: она действительно очень зависит от Лю Шу. И ей даже представить страшно, как бы она справилась одна, вернувшись в это знакомое и чужое десятилетие назад…
Сердце её наполнилось противоречивыми чувствами, но она лишь мягко кивнула:
— Хорошо, сделаю так, как ты скажешь. Есть ещё какие-нибудь хитроумные планы? Говори сразу.
— У меня никогда не было никаких «хитроумных планов». Просто тебе лень думать, вот я и вынуждена всё решать за тебя… — Лю Шу смотрела в окно на высокое магнолиевое дерево. Её глаза, чистые, как лунная гладь, вдруг стали твёрдыми и решительными. — Вэнь Тин, я решила съездить домой, в Пинху. На время моего отсутствия всё здесь остаётся на тебе. Если возникнут проблемы — звони мне немедленно.
Она продемонстрировала чёрный кнопочный телефон с новой сим-картой — модель не из будущего, но явно современнее всего, что продавалось сейчас.
— Ладно, поняла, — Вэнь Тин кивнула с лёгким вздохом и с любопытством спросила: — Но… зачем тебе вдруг ехать домой? Твой родной город ведь Пинху? Что случилось?
— Ничего особенного, — Лю Шу покачала головой, и в её ясных глазах мелькнула тень. — На самом деле я давно собиралась туда, просто всё откладывала из-за книги и семейных дел. Я ведь раньше не рассказывала тебе… Бабушка умерла, когда я училась во втором классе средней школы. До этого её увезли в Пекин на лечение, но так как я была ещё маленькой, родители не объяснили, какой у неё диагноз…
Она сделала паузу, потом медленно выдохнула, словно пытаясь вытеснить из груди всю тоску и грусть.
— Хотя бабушка и плохо относилась к моей маме, со мной она никогда не была жестока. Главное — после её смерти дедушка быстро состарился. Он был таким бодрым, а вскоре слёг в больницу. Видимо, потеря жены сильно его подкосила.
— Значит, ты хочешь поехать, чтобы позаботиться о дедушке? — осторожно спросила Вэнь Тин, внимательно следя за выражением лица подруги, боясь задеть больное место.
— Меня могут ранить только те, кто мне дорог. Остальные меня не волнуют, — ответила Лю Шу. Эти слова звучали эгоистично, но были честны. Вэнь Тин предпочитала такую прямоту лицемерию тех, кто прикрывается великодушием, а на деле полон мелочности. По крайней мере, с Лю Шу не нужно бояться удара в спину.
Однако, вспомнив, как бабушка Лю Шу когда-то обошлась с её матерью, Вэнь Тин почувствовала лёгкую головную боль.
Хотя они дружили уже десять лет и отлично знали друг друга, некоторые границы всё же нельзя переступать. Как, например, когда Вэнь Тин ездила в Чжэнъян решать семейные вопросы — Лю Шу лишь дала несколько наставлений перед отъездом, но ни разу не спросила, как именно она собирается действовать.
То же самое и сейчас: у каждого должна быть своя личная территория. Она не имела права вмешиваться в дела семьи Лю Шу, но… поддержать подругу в трудную минуту — это она могла.
Она прекрасно помнила, какой травмой для Лю Шу стало то, что случилось на втором курсе университета. Именно тогда беззаботная домоседка, мечтавшая всю жизнь прожить в комфорте за чужой счёт, вдруг перевернула свою жизнь с ног на голову и начала упорно трудиться, чтобы добиться успеха.
Тогда отец Лю Шу, Лю Юньлун, вызвал её домой под предлогом годовщины смерти бабушки. Лю Шу была поражена: с тех пор как она поступила в старшую школу, а дедушка, ослабев, переехал к тёте, семья будто «приговорила её к смерти» — даже на Новый год не звонили. И уж тем более не сообщили, когда она получила приглашение в университет Учэна…
Несмотря на смутные чувства, Лю Шу немедленно взяла академический отпуск и преодолела тысячи километров, лишь бы почтить память бабушки — поклониться, зажечь благовония…
Но всё, ради чего она так спешила, обернулось холодным приказом отца: он решил устроить её на работу в государственное учреждение. Вся скорбь и почтение, которые он демонстрировал перед дедушкой, мгновенно испарились. Теперь он говорил с ней как начальник с подчинённой, без тени сомнения диктуя свою волю.
О том, чего хочет сама Лю Шу, он, видимо, даже не задумывался. Возможно, в глазах этого «большого босса» предоставление дочери, которая «никогда не получала от него ни копейки и ни разу не позвонила первой», стабильной должности — уже величайшая щедрость.
Ха! Да разве Лю Шу нужна какая-то жалкая должность клерка?! Вэнь Тин отлично знала: в то время доходы Лю Шу от литературных работ позволяли ей спокойно прожить десять лет без работы! А уж после выхода сериала «ХХ Чжуань» она и вовсе стала полупубличной фигурой!
Высокомерное отношение Лю Юньлуна было просто издёвкой! Каждый раз, вспоминая, как Лю Шу тогда с трудом скрывала боль за фальшивой улыбкой, Вэнь Тин кипятилась от ярости.
Но раз уж теперь решение принято самой Лю Шу, Вэнь Тин могла только поддержать подругу. Возможно, если бы бабушка была жива, а дедушка здоров, Лю Юньлун и не осмелился бы так бесцеремонно распоряжаться жизнью дочери.
«С таким отцом лучше вообще не иметь ничего общего…» — часто думала Вэнь Тин. На её месте она бы разорвала все связи с этим мерзавцем! Пусть её отец, Вэнь Сяотянь, и был когда-то уличным хулиганом, зато сумел выбиться в люди. И главное — он искренне любил дочь, даже больше, чем внука Бэйби!
Сравнивая своего отца с отцом Лю Шу, Вэнь Тин впервые почувствовала, что в её жизни тоже есть повод для благодарности судьбе.
— Ладно, моя дорогая! Смело отправляйся в путь! — Вэнь Тин театрально провела правой рукой круг перед грудью и, остановив ладонь над сердцем, изобразила идеальный рыцарский жест. — Если что-то расстроит тебя — немедленно звони! Я преодолею тысячи ли, чтобы спасти тебя, моя… принцесса!
Она всегда держала своё слово. Клятвы были излишни — она никогда не нарушала обещаний.
Лю Шу, погружённая в свои мысли, лишь слабо улыбнулась, приняв жест подруги за утешение, и ничего не сказала.
Через несколько дней Лю Шу уехала в Цзиньпин — город, знаменитый своим озером Пинху. Её бабушка, которая страдала от предвзятости в пользу мальчиков, и дедушка, испытывающий вину перед матерью Лю Шу, совершенно не ожидали её внезапного визита.
*****
После отъезда Лю Шу огромная вилла опустела и вдруг показалась Вэнь Тин пугающе безлюдной.
Как и большинство девушек, она была чувствительна к историям о привидениях. В отличие от Лю Шу, которая с удовольствием смотрела кровавые триллеры и могла хрустеть чипсами, подражая звукам из «Проклятия», Вэнь Тин была вполне обычной: боялась духов, темноты, тараканов и мышей… Ладно, она признавала — внешне она выглядела круче, но на самом деле гораздо трусливее Лю Шу…
«Ну и что? Не нравится?» — фыркнула она сама себе, корча рожицу в зеркало. Повернувшись, она чуть не врезалась в Вэнь Аотяня.
— Бэйби! — Вэнь Тин инстинктивно обняла его и, выйдя из ванной, усадила мальчика себе на колени. — Ты закончил уроки? Есть что-то непонятное?
Вэнь Аотянь молча смотрел на неё своими ясными, чистыми, как лунный свет, глазами. В их глубине на миг мелькнула странная искорка.
Его голос звучал прохладно и чисто, как ветерок над водной гладью — освежающе, но без холода.
— Лю Шу… сегодня почему-то не пришла?
— А? — Вэнь Тин удивлённо посмотрела на него, и в её глазах заблестела насмешливая искорка. — Ты имеешь в виду… Расчёску? С чего вдруг ты спрашиваешь о ней? Ведь ты же её недолюбливаешь?
Она отлично помнила, как мальчик постоянно придирался к «Расчёске», называл её по имени без всякого уважения и то и дело посылал за чем-то. Если бы не то, что Лю Шу была заядлой любительницей мальчиков-красавчиков, да ещё и Бэйби был невероятно мил, эта вспыльчивая девчонка давно бы уже дала ему по шее!
Под взглядом Вэнь Тин, полным весёлого интереса, Бэйби не выдержал своей «детской» маски и отвёл лицо в сторону, буркнув с явным смущением:
— Я… я просто так спросил! Посмотреть, не сдохла ли она ещё… Совсем не из-за того, что волнуюсь! Хмф!
— Пфф! — Вэнь Тин не удержалась и рассмеялась. В этот момент она вдруг вспомнила, как её отец, Вэнь Сяотянь, вёл себя перед матерью — точно так же…
Мысли метались в её голове, но она лишь ласково потрепала Бэйби по волосам, заставив его слезть с колен, и, потирая уставшие ноги, с улыбкой сказала:
— Расчёска, похоже, очень тебя любит. Ты постоянно её унижаешь, а она всё равно терпит и говорит с тобой ласково. На её месте я бы давно уже отлупила тебя!
Жестокость Лю Шу, если уж говорить честно, превосходила её собственную как минимум втрое.
— …Правда? — Вэнь Аотянь задумчиво уставился в пол. Через мгновение он поднял на Вэнь Тин сияющие, как звёзды, глаза и ослепительно улыбнулся. — Сестрёнка, давай сходим проведать вторую сестру?
От этой ослепительной улыбки Вэнь Тин на мгновение лишилась дара речи. Только через несколько секунд она очнулась и машинально ответила:
— Конечно!
Лишь спустя некоторое время, уже сожалея о поспешном решении, Вэнь Тин вдруг вспомнила: когда Бэйби заговорил о Лю Шу, он назвал её не «Лю Шу», а… «второй сестрой» — именно так, как она давно мечтала услышать.
Видимо, он уже давно принял эту женщину как родную.
С детства он путешествовал вместе с отцом, повидал немало лицемеров. Та женщина смотрела на него с искренним теплом и заботой, но в её взгляде иногда мелькало что-то… будто она видела в нём кого-то другого. Это раздражало его, и он нарочно выводил её из себя, надеясь увидеть гнев.
Но он недооценил её терпение. Неудивительно, что она так быстро подружилась с его сестрой. Честно говоря, кроме Лю Шу, он никогда не видел, чтобы Вэнь Тин так мягко общалась с другой женщиной.
В итоге, не в силах больше беспокоиться за Лю Шу, Вэнь Тин открыто воспользовалась Бэйби как предлогом. Придумав первое попавшееся оправдание, они легко обманули Лу Хуэй и, даже не взяв с собой чемоданы, мгновенно отправились в Цзиньпин — город, прославленный красотой озера Пинху.
☆
Наступило начало августа. После дождя небо прояснилось, став ярко-голубым, а солнечный свет казался особенно прозрачным и ласковым.
Вокруг знаменитого озера Пинху, давшего название городу Цзиньпин («Золотое озеро»), росли огромные гинкго. Осенью их листва становилась золотой, создавая неповторимый пейзаж.
http://bllate.org/book/11654/1038329
Готово:
