Единственное, что тревожило Мань Яо, — она знала об этом человеке лишь имя. Всё остальное — его прошлое, жизненный путь — оставалось для неё полной тайной. Он был настоящим учёным-затворником: слава его совершенно не интересовала, а деньги значили для него не больше, чем цифры на экране. Главное — чтобы хватало средств на исследования; всё прочее он считал пустой тратой времени. Именно поэтому в газетах и журналах невозможно было найти ни единой публикации о нём — даже фотографии не существовало.
Имя и приблизительный возраст она узнала случайно: Чжан Хаотин как-то обмолвился об этом в разговоре. Но разве можно найти кого-то в безбрежном человеческом море, зная лишь имя? Мань Яо в отчаянии рухнула на кровать. Видимо, ничего не остаётся, кроме как подождать полгода, пока этот человек снова не начнёт искать инвесторов. По словам Хаотина, именно тогда он несколько раз пытался выйти с ним на контакт. Если бы она в тот момент дежурила у входа в концерн Чжанов, то в самый момент, когда тот откажет Хаотину, могла бы заполучить этого «денежного дерева» себе.
Мань Яо уже начала мечтать о том, что будет, когда у неё появится такой союзник. С ним она получит настоящую машину по генерации богатства, а значит — и реальный шанс противостоять Ли Ваньшаню. В ту ночь ей приснился особенно сладкий сон, и даже во сне на её губах играла счастливая улыбка.
— Отец, Чжоу Юнь хорошо знакома с супругой директора Департамента городского планирования. Оттуда она уже получила информацию: в ближайшие два года правительство начнёт осваивать западные территории. Цены на эту землю очень скоро взлетят, и сейчас — лучший момент для покупки, — сказал Ли Шоучэн, стремясь воспользоваться редкой возможностью проявить себя перед отцом, пока старший брат находился за границей по делам компании.
Хотя они оба были сыновьями одного отца, старший брат постоянно давил на него, пользуясь преимуществом возраста, из-за чего отец всё чаще выражал недовольство. Особенно негативно Ли Ваньшань отнёсся к тому, что Шоучэн женился на бывшей звезде эстрады Чжоу Юнь. Шоучэн даже думал последовать воле отца и взять в жёны девушку из подходящей семьи, но не смог разочаровать Чжоу Юнь и всё же пошёл против его желания.
— Отец, я тоже получила сведения: тот участок земли ранее принадлежал государственному предприятию, которое сейчас практически обанкротилось и собирается продать актив. Наши конкуренты уже связались с руководством этой фирмы. Если мы не предпримем ничего немедленно, земля достанется другим, — добавила Ли Юй Лань.
— Вот годовые отчёты компании за последние годы. Внимательно изучите их, — вместо ответа Ли Ваньшань бросил обоим по стопке документов.
— Отец… — Пробежав глазами цифры, брат и сестра переглянулись и молча договорились свалить всю вину на старшего брата Ли Цзянье.
— Не пытайтесь сваливать всё на вашего брата. Компания дошла до такого состояния не вчера, и сидеть сложа руки дальше мы не можем. Посмотрите на Чжан Хаотина! Не хочу вас унижать, но будь у вас хотя бы половина его способностей, вам не пришлось бы стоять здесь и выслушивать мой гнев. Запомните: этот проект поручаю вам двоим. Сначала выясните, за сколько они готовы продать участок, а потом узнайте, сколько у нас конкурентов. Понятно?
☆
Увидев, что отец разгневан, оба поспешили выйти. Следующие две недели Ли Шоучэн и Ли Юй Лань провели в лихорадочной суете. Отец никогда не любил делиться властью, и до сих пор только старший брат Ли Цзянье имел доступ к центру управления семейным бизнесом. Теперь же, получив такое задание, они столкнулись с тем, что нужная информация являлась коммерческой тайной и не поддавалась лёгкому выведыванию.
— Отец, Цзиншу поняла свою ошибку и больше никогда так не поступит. Не могли бы вы разрешить мне вернуться домой? Мама рассказала, что пока вас не было в стране, тёти и дяди постоянно интриговали. Все они давно метят на ваше место и, пока вас нет, наверняка наговаривают на вас дедушке, — обратилась Цзиншу к отцу, когда тот приехал навестить её в школу за границей. С того самого момента, как дед узнал правду, она осознала свою глупость. Год жизни в чужой стране, пусть и с достаточными деньгами от матери, дался ей тяжело — одиночество терзало душу. Увидев отца, она сразу же стала умолять его.
Ли Цзянье сжался сердцем, глядя на дочь, но без разрешения отца не мог взять её с собой.
— На этот раз я сам просчитался. Не заметил, насколько опасен сынок Чжана, из-за чего Ли потеряли половину бизнеса. Только дедушка сумел уладить дело и заставил семьи сотрудничать. После твоего проступка дедушка стал относиться ко мне с недоверием.
Я уже три месяца провёл за границей, чтобы уладить этот вопрос. Почти всё завершено, послезавтра вылетаю домой. Цзиншу, потерпи ещё немного. Как только уговорю дедушку, сразу привезу тебя обратно.
— Отец, поверьте мне: Ли Мань Яо — далеко не простушка. Это она во всём виновата. Дедушка так её любит… Кто знает, сколько наследства он ей оставит после своей смерти? Ведь всё это должно было достаться вам!
Услышав эти слова, Цзиншу отказалась от мысли о скором возвращении, но не забыла предостеречь отца.
— Цзиншу, я думал, ты повзрослела, но, оказывается, всё по-прежнему. Хорошо, что я не согласился взять тебя с собой. Ли Мань Яо — всего лишь мелкая фигура. Напротив, я надеюсь, что дедушка оставит ей побольше наследства — лучше уж ей, чем твоим тётям и дядям, которые на самом деле жаждут занять моё место.
Что до самой Мань Яо — даже если у неё будут деньги, разве сложно будет отнять их у неопытной девчонки? Твоя мать уже начала расставлять фигуры на доске. Оставайся за границей и усердно учись. Вот, возьми этот файл и внимательно изучи. Надеюсь, когда ты вернёшься, произойдёт твоя настоящая трансформация, — нахмурившись, Ли Цзянье протянул дочери толстую папку.
— Отец, а это что? — Цзиншу с любопытством открыла папку, увидела фотографию и плотный текст, сначала растерялась, а потом покраснела.
— Раз поняла — отлично. На этот раз не подведи меня. Мне пора. Я буду регулярно присылать тебе новые материалы по факсу, — сказал Ли Цзянье.
Даже находясь за границей, он через доверенных лиц и жену продолжал контролировать ситуацию в стране. Хотя дела можно было завершить ещё неделей раньше, он намеренно задержался, чтобы дать младшим брату и сестре шанс проявить себя — пусть отец сам убедится, на что они способны.
— Ли Мань Яо, у меня сегодня день рождения. Очень хочу, чтобы ты и Мэйлань пришли. Вот приглашение. Обязательно приходите вовремя! У нас ведь общая подруга Мэйлань, не должно быть между нами недоразумений — нечего давать повод для сплетен, — сказала Ли Жу Сюэ, неожиданно войдя в класс, где Мань Яо и Линь Цзысу занимались, и протянула приглашение.
— Хорошо, обязательно приду, — кивнула Мань Яо, принимая открытку.
Жу Сюэ лично пришла в её класс и вручает приглашение при всех? Здесь явно что-то не так. Учитывая их давнюю неприязнь, без серьёзной причины она бы никогда не пошла на такое. Значит, замышляет нечто крупное. Хотя Мань Яо и не знала деталей, она насторожилась. Раз противник начал действовать, нельзя просто ждать — нужно перехватить инициативу и встречать каждый ход достойным ответом.
— Обязательно приду. А могу я привести ещё нескольких друзей? У них тоже есть некоторые недоразумения с нами. Давайте раз и навсегда всё проясним, как ты и сказала — нечего давать повод для сплетен, — предложила Мань Яо.
На дне рождения Жу Сюэ соберутся исключительно её друзья. Если вдруг придётся раскрывать заговор, у Мань Яо не будет поддержки. Поэтому она решила заранее предусмотреть выход: раз уж её пригласили, почему бы не расширить компанию?
Ли Жу Сюэ на миг изменилась в лице, но тут же согласилась:
— У меня с собой только одно приглашение. Вот мой номер телефона — как определишься, сколько человек приведёшь, напиши мне сообщение, и я пришлю дополнительные приглашения.
— Хорошо, как только решу — сразу напишу, — ответила Мань Яо.
— Я уже всё организовала. В нужный момент ты подсыплешь препарат, который я тебе дала, в напиток Ли Мань Яо. Мои подруги временно задержат её друзей, а ты в самый разгар веселья отведёшь её в комнату на втором этаже — помнишь, я показывала тебе её? Там уже будут ждать мои люди. И тогда начнётся настоящее представление. Поняла? — шептала Жу Сюэ.
После неудачи на дне рождения Оуяна Юя она решила повторить попытку у себя дома. На этот раз всё должно пройти гораздо легче — ведь территория родная.
Когда Мань Яо и четверо её одноклассниц прибыли, в доме Жу Сюэ уже собралось множество гостей. Подарки они вручили имениннице, та тепло приняла их и представила своим ближайшим подругам.
— На самом деле мы с Мань Яо всегда ценили друг друга. У нас есть общая подруга Мэйлань, и благодаря ей мы обязательно станем закадычными подругами. Мы все — одноклассники, так что давайте забудем прежние обиды и будем дружить как настоящие подруги! — сказала Жу Сюэ, крепко взяв Мань Яо за руку и демонстрируя всем искреннюю близость.
— Оставайтесь здесь, угощайтесь и веселитесь. Кажется, пришли ещё гости — мне нужно их поприветствовать. Мэйлань, Линлан, позаботьтесь, пожалуйста, о Мань Яо и её друзьях, — извинилась Жу Сюэ, заметив входящих в дом людей.
— Мань Яо, не ожидал тебя здесь увидеть. На мой день рождения я так надеялся, что ты придёшь… Но до самого конца так и не дождался. Я думал, мы уже друзья. Видимо, я ошибался. Но всё же… не слишком ли много я прошу, если попрошу тебя лично поздравить меня с днём рождения? — подошёл Оуян Юй, поздоровавшись с Жу Сюэ и направившись прямо к Мань Яо.
Его прошлый день рождения стал для него большим ударом, и он решил изменить тактику — перестал беспокоить Мань Яо, надеясь, что та почувствует его отсутствие и осознаёт его значимость. Но всё вышло наоборот: без его назойливости жизнь Мань Яо стала ещё радостнее. Увидев её сегодня, он не выдержал и первым заговорил, в голосе звучала искренняя тоска.
— Оуян Юй, ты, кажется, что-то напутал. Пожелать «с днём рождения» — это совсем не сложно. Мои подруги зовут меня, — холодно ответила Мань Яо. Сегодня у неё были куда более важные дела, чем разговоры с ним.
Оуян Юй не собирался так легко её отпускать и сделал шаг вперёд, преграждая путь.
— Мань Яо, вот твой напиток. Оуян Юй, ты здесь! Там несколько одноклассников хотят с тобой познакомиться, — вовремя подоспела Мэйлань с бокалом в руках. Она подмигнула Мань Яо, явно помогая ей выбраться из неловкой ситуации.
— Тогда я пойду. Только Мэйлань знает, какой коктейль я люблю, — с облегчением сказала Мань Яо, взяла бокал и, кивнув подруге, легко проскользнула мимо Оуяна Юя.
Встав рядом с друзьями, она взглянула на свой напиток — любимый коктейль с красивыми слоями. Уголки её губ дрогнули в лёгкой, почти незаметной усмешке. Она перехватила взгляд Цзысу. Та, словно фокусник, вдруг тоже достала точно такой же коктейль.
http://bllate.org/book/11651/1038138
Готово:
