Фань Уцзюй отпустил её и ткнул пальцем в Чжоу Сяошао. Его голос был низким, с едва уловимой хрипотцой:
— Запомни: я это верну.
С этими словами он развернулся и зашёл в магазин, чтобы вынести два шлема — один надел сам, второй надвинул на голову Чжоу Сяошао.
Чжоу Сяошао, наконец отдышавшись, почувствовала, как живот свело от смеха. Сяоми, всё это время прикрывавший глаза лапками в отчаянной попытке спастись от зрелища, теперь облегчённо потопал к ней.
— А что на этот раз забираем? — спросила Чжоу Сяошао, совершенно естественно усаживаясь верхом на мотоцикл Фаня и обхватывая его стройную, но мощную талию. Она даже не представляла, сколько сил ей стоило удержаться от того, чтобы не начать щупать эту тонкую талию везде!
— Холодец из говяжьих желудков, — ответил Фань Уцзюй и тут же шлёпнул её непослушную ручку, уже заскользившую по его прессу: — Я за рулём, так что не заводи меня.
Сяоми прыгнул ей на колени и свернулся клубочком, бросив на хозяйку взгляд, полный презрения. Эта девчонка… эх, прямо стыдно за неё стало.
Рёв мотора разорвал тишину узкого переулка, и в следующее мгновение мотоцикл вылетел с Дороги Призыва Душ. Чжоу Сяошао восседала на машине Фаня в том самом розовом шлеме с цветочным принтом, который она мысленно ругала десять тысяч раз, — и всё равно чувствовала себя чертовски красивой.
Хорошо хоть, что после выхода с Дороги Призыва Душ их никто не видит. Иначе бы её хвостик от гордости задрался аж до небес: «Поглядите-ка! Этот мужчина на мотоцикле — такой крутой! Он мой!»
Когда она наконец вернулась из мира сладких грёз, они уже стояли на пустыре. Оглядевшись, Чжоу Сяошао нахмурилась:
— Где это мы?
— Рядом с твоим домом. Внимательно посмотри, — сказал Фань Уцзюй, снял шлем и встряхнул полудлинными волосами.
Чжоу Сяошао действительно внимательно осмотрелась — и глаза её округлились:
— Это же… улица Ча Хэ?
Фань Уцзюй кивнул.
Здесь ещё не было тех самых недостроенных высоток, которые запомнились Чжоу Сяошао из прошлой жизни. Старые дома по обе стороны дороги уже снесли, и участок окружили рекламными щитами — значит, землю продали с аукциона.
Когда Чжоу Сяошао переехала в новый дом, улица Ча Хэ выглядела именно так. Но вскоре застройщик начал строительство, и три года подряд возводил один-единственный корпус, так и не закончив его. Потом проект заморозили, и, насколько помнила Чжоу Сяошао, землю так и не смогли повторно продать банку — даже к моменту её смерти в прошлой жизни недострой всё ещё стоял, покосившись, среди пустыря.
Ходили слухи, будто участок этот «плохой по фэншуй» и там водятся призраки.
Конечно, в прошлой жизни она лишь мельком слышала об этом — ведь дело до неё не касалось. Но теперь, вспоминая, казалось, что эти слухи начались именно после смерти той старушки…
Неужели слухи о привидениях пошли в народ именно тогда, когда нашли тело старухи, торговавшей шелковицей?
— Пошли, — внезапно сказал Фань Уцзюй и протянул ей руку, пристально глядя в глаза.
Чжоу Сяошао, погружённая в воспоминания, машинально передала ему то, что держала на руках, — Сяоми.
Фань Уцзюй: «……»
Чжоу Сяошао: «???»
Даже Сяоми не выдержал: он спрыгнул с её рук, взобрался по руке Фаня и уселся ему на плечо, после чего оба — и кот, и человек — посмотрели на неё с выражением: «Ты совсем дурочка?»
Чжоу Сяошао наконец поняла, покраснела и осторожно положила свою ладонь в протянутую Фанем руку.
Лицо Фаня мгновенно просияло — вся злоба и угрюмость исчезли без следа. Он довольно хмыкнул, крепко сжал её пальцы и, направляясь вперёд, слегка покачал головой:
— Впредь будь посообразительнее. Как только увидишь меня — сразу сдавай свою лапку. Поняла?
Чжоу Сяошао энергично закивала:
— Поняла, поняла! Босс прав, я слушаюсь босса!
Они прошли сквозь рекламные щиты и направились к временной будке, только что построенной на пустыре. Ещё не дойдя до входа, Чжоу Сяошао услышала изнутри чужие голоса.
— Ну что ж, может, вот такая сумма вас устроит? — один голос звучал робко и неуверенно.
— Ха! Да вы хоть понимаете, сколько крупных компаний присматриваются к этому участку? — второй говорил с явным пренебрежением. — Вы же сами видели городской генплан на первое полугодие: здесь будет целый городской комплекс! Каждый метр — золото! Новый деловой центр!
— Да-да, конечно, понимаем, понимаем! — торопливо заговорил первый. — Мы отлично осознаём ценность этого места и готовы возвести здесь настоящую достопримечательность района! Можете не сомневаться: если участок достанется нам, мы обязательно…
Его перебили:
— Я не сомневаюсь в ваших возможностях. Но другие компании тоже не лыком шиты.
Голос второго снова затянул речь, и Чжоу Сяошао стало от него противно.
Первый немного помолчал, потом снова заговорил, уже тише:
— А если… вот такая сумма?
Второй тоже замолчал на несколько секунд, затем со вздохом произнёс:
— Ах, Лю Цзун, мы же свои люди! Давайте вечером за ужином всё обсудим!
«Лю Цзун», которого сначала называли «малышом Лю», явно перевёл дух, и вскоре разговор стал куда более дружелюбным.
Чжоу Сяошао, стоявшая снаружи, слегка потрясла руку Фаня и подняла на него глаза:
— Неужели мы сейчас стали свидетелями взятки?
Фань Уцзюй вынул сигарету, прикурил и, прищурившись, кивнул:
— Этим жадинам лучше всего идти на холодец. Особенно жирным получается.
В его глазах мелькнула усмешка:
— Пятый обожает такое.
— Пятый? — переспросила Чжоу Сяошао.
— Пятый Генерал Преисподней. Мой коллега, — пояснил Фань Уцзюй и кивнул в сторону будки: — Он особенно любит угощаться жирными желудками таких алчных типов.
Чжоу Сяошао не знала, кто такой этот «Пятый Генерал», и с надеждой смотрела на Фаня, ожидая объяснений. Тот помолчал, затем опустил взгляд на неё и на лице его мелькнуло странное выражение:
— Первый заказ, который ты случайно получила, был от него.
Чжоу Сяошао всё поняла. Неудивительно, что адрес и имя в том заказе показались ей знакомыми!
«Сестрёнка, не бойся — генерал позаботится о тебе…»
Ха! Теперь характер персонажа стал предельно ясен.
Фань Уцзюй щипнул её за щёку, и на лице его отразилась сложная гамма чувств:
— Слава богам, что ты тогда не доставила тот заказ. Такая глупая, трусливая и ничтожная девчонка, как ты, точно не уцелела бы от Пятого.
Чжоу Сяошао тоже нахмурилась:
— Дорогой, будь добр, чуть меньше унижай свою девушку. Слово «ничтожная» серьёзно вредит нашим отношениям, так что используй его осторожнее, ладно?
Фань Уцзюй, казалось, собрался что-то сказать, но Чжоу Сяошао, испугавшись услышать ещё что-нибудь, заставляющее её задуматься о расставании, быстро зажала ему рот ладонью:
— Не надо! Я просто отнесла бы еду, передала пакет и сразу ушла. Больше ничего не говори!
Фань Уцзюй всё же не удержался:
— А если бы он нарушил правила и съел тебя вместе с едой? Кому я тогда требовать компенсацию за такую глупую девушку?
Чжоу Сяошао не выдержала и ущипнула его за бок:
— Тебе что, больно не оскорблять меня? Расходимся! Разводимся!
Фань Уцзюй ловко увернулся, и они принялись обмениваться колкостями, пока Сяоми, сидевший рядом, с каменным лицом не поднял морду к небу и не издал протяжное «мяу».
Почему судьба так жестока к кошкам? Почему ему каждый день приходится глотать эту приторную любовную кашу?
Несчастная кошачья жизнь.
В этот момент из будки вышли двое мужчин — один плотный и невысокий, другой высокий и худощавый. Хотя второй был выше ростом, он всё время сутулился, держа голову ниже первого. Тот же, плотный, шёл впереди с портфелем под мышкой, и на лице его читалась нескрываемая надменность.
Чжоу Сяошао придержала руку Фаня, которая уже начала блуждать, и пристально вгляделась в лицо плотного мужчины:
— Он мне кажется знакомым… Откуда я могу знать такого человека?
Сяоми запрыгнул ей на плечо и, облизывая хвост, пробормотал:
— Может, он… хм-хм… публичная персона?
Чжоу Сяошао почесала подбородок:
— Публичная персона? Э-э… Ага! — Она хлопнула Фаня по руке и широко раскрыла глаза: — Это же тот самый мэр, которого потом отстранили! Но по времени сейчас он ещё не должен быть мэром! Как он вообще сюда вмешался? У него уже такие полномочия?
Фань Уцзюй сделал затяжку и пожал плечами:
— Видимо, потому что аппетит у него слишком большой.
Чжоу Сяошао посмотрела на него и начала гладить Сяоми, устроившегося у неё на руках:
— Если вам нужны самые жирные желудки, разве не лучше подождать, пока его официально отстранят?
Фань Уцзюй бросил на неё многозначительный взгляд:
— Я думал, тебе понравится.
Чжоу Сяошао шла за Фанем и спросила:
— Мне понравится? Что ты имеешь в виду?
Фань Уцзюй указал назад, на огороженный участок:
— Ты знаешь, что потом случилось с этой землёй?
Чжоу Сяошао покачала головой:
— Только то, что здание так и не достроили и здесь начали водиться призраки. Больше ничего.
Фань Уцзюй кивнул в сторону уходящих мужчин, и его голос стал ледяным:
— Толстяк посредничал в продаже участка худощавому и его компании. Но комиссия оказалась такой огромной, что у компании не хватило денег на строительство. Недострой — это ещё полбеды: можно было бы заложить и землю, и здание в банк. Но рабочим на стройке целый год не платили зарплату.
Глаза Чжоу Сяошао расширились:
— Целый год?! Как же они жили? Они что, не бунтовали?
— Бунтовали. Несколько раз. И дело дошло до крови, — сказал Фань Уцзюй и указал на пустырь за спиной: — Когда протесты рабочих стали слишком шумными, застройщик нанял криминальные группировки, чтобы их подавить. Однажды ночью несколько рабочих погибли.
Чжоу Сяошао онемела. Она напрягала память, но не могла вспомнить ни единого упоминания об этом инциденте:
— Когда это произошло?
— Примерно в твои десятый–одиннадцатый классы, — ответил Фань Уцзюй.
— Но почему я ничего не помню? — удивилась она.
— Дело замяли. Очень немногие знали об этом. Кто-то даже пытался подать жалобу через систему народных обращений, но безрезультатно, — сказал Фань Уцзюй и посмотрел на неё: — Пока здесь не умерла одна старуха. Её обида была настолько велика, что скрыть всё уже не получилось — начались настоящие беспорядки.
В голове Чжоу Сяошао вспыхнула догадка:
— Это та самая бабушка, которая торговала шелковицей, чтобы оплатить учёбу внука?
Фань Уцзюй пожал плечами:
— Откуда мне знать?
Но Чжоу Сяошао уже почти уверилась: сын той старушки, скорее всего, и был одним из убитых рабочих.
Сяоми пошевелился у неё на руках и сказал Фаню:
— Та старуха приходила к ней.
Фань Уцзюй нахмурился и спросил Чжоу Сяошао:
— К тебе приходила? — Его глаза сузились, и вокруг него повеяло ледяной злобой: — Что она тебе сделала?
Чжоу Сяошао не заметила перемены в его настроении и продолжала гладить кота:
— Ничего страшного. Просто сказала, что её сын умер несправедливо. Поэтому я и подумала: может, его убили здесь те головорезы?
Фань Уцзюй задумался, потом взял её за руку:
— Пошли. Заберём холодец.
Они открыто последовали за двумя мужчинами до самого отеля. Толстяк зашёл первым, а худощавый остался у входа, будто кого-то дожидаясь. Как только первый скрылся внутри, на лице второго исчезла вся лесть — он с ненавистью плюнул вслед уходящему.
http://bllate.org/book/11650/1038056
Готово:
