Первый фрагмент. Действие, по-видимому, происходит в эпоху Республики Китай. Она — студентка, идёт в толпе молодёжи в школьной форме, держа плакат и громко выкрикивая лозунги: очевидно, участвует в демонстрации. Впереди кто-то панически кричит: «Полиция!» — и она тут же теряет голову, в панике сворачивает в боковой переулок. Тот выглядит старинным, но совершенно безлюдным. В самом конце — маленькая закусочная с красными фонариками, и её дверь в этот момент приоткрыта…
Второй фрагмент. Теперь она будто бы новобрачная, стеснительно сидит в свадебных носилках, тревожно и вместе с тем с надеждой ожидая будущего. Носилки как раз пересекают мост, когда вдруг останавливаются. Лёгкий ветерок приподнимает прозрачную занавеску у окна. Снаружи стоит мужчина с благородными чертами лица, но мрачной, тяжёлой аурой. Он смотрит на неё с невысказанным чувством, и её сердце делает резкий скачок. Она быстро хватает красный свадебный покров и натягивает его себе на голову. Носилки снова начинают покачиваться и удаляются всё дальше. Позади вдруг раздаётся чей-то крик, но она уже ничего не слышит…
Третий фрагмент. Теперь она словно юноша-студент. Попав под внезапный ливень по пути на экзамены, он бросается в полуразрушенный храм. Едва успев присесть, он начинает клевать носом от усталости, как вдруг рядом раздаётся пронзительный крик. Он мгновенно распахивает глаза и видит мужчину, который только что вложил меч обратно в ножны. На земле лежит тяжело раненная женщина — но в следующее мгновение она превращается в мёртвую крысу. Мужчина оборачивается, бросает ему пару слов — «Будь осторожен во всём» — и спокойно уходит. Юноша хочет окликнуть его, спросить, не даос ли он или бессмертный, но тот даже не оглянулся…
Чжоу Сяошао бредила, будто прожила одну за другой целые жизни. То плача, то смеясь, она выглядела совершенно безумной. Дядя Хуань с недоумением наблюдал за ней, но тут же заметил дымящийся благовонный прутик перед пустым алтарём и хлопнул себя по бедру:
— Ах, чёрт! Всё пропало!
В его лавке, чтобы отпугивать воров, каждый день горел особый благовонный прутик под названием «Пять Заблуждений, Три Иллюзии». Его действие состояло в том, чтобы вызывать у крайне напряжённого человека галлюцинации или состояние оцепенения. Обычно он был безвреден и даже отгонял комаров. Ведь воры всегда нервничают, а особенно те, кто осмеливался соваться в лавку похоронных принадлежностей — такие обычно были самыми зелёными новичками. Поэтому дядя Хуань привык ежедневно поджигать один такой прутик.
Но Чжоу Сяошао только что выпила целый стакан йогурта «Воспоминания прошлого»! Кто знает, какое воздействие окажет сочетание этого йогурта и благовоний!
Дядя Хуань забеспокоился. Он быстро потушил благовоние, затем вытащил из-под прилавка старую жестяную коробку из-под печенья, вынул два талисмана, зажал их между пальцами и начал нашёптывать заклинание. Внезапно над талисманами вспыхнул огонь, и они полностью сгорели. Дядя Хуань собрал пепел, налил в стакан водопроводной воды и высыпал туда пепел.
— Девочка! Выпей! — Дядя Хуань попытался открыть Сяошао рот, чтобы влить ей в горло талисманную воду, но вдруг почувствовал резкую боль в груди и отлетел назад!
— Сяошао! — Мужчина в чёрной толстовке подхватил её, прежде чем она потеряла сознание. Он был взволнован и сильно стукнул пальцем по точке Байхуэй на её макушке.
— Ай! — Сяошао тут же пришла в себя, прижала ладонь ко лбу и, ещё не открыв глаз, пробормотала: — Кто мне по голове стукнул…
Фань Уцзюй облегчённо выдохнул, но руки не разжал. Он сердито уставился на Сяошао.
Медленно подошедший Сяоми спокойно уселся в углу похоронной лавки и кивнул дяде Хуаню, который всё ещё потирал ушибленную грудь:
— Извини, пожалуйста. Этот парень, когда волнуется, совсем не знает меры.
Ранее Сяоми последовал за Чжоу Сяошао из дома Линь Мяороу, но у самого входа увидел лишь, как она потерла талисман в руках и исчезла. Кот был в полном недоумении — куда она могла деться? Почесав усы, он решил, что, скорее всего, она отправилась к Лао Фаню.
Сяоми пошёл в Закусочную для живых душ.
Открыв дверь лапой, он сразу спросил, где Чжоу Сяошао, но увидел Фань Уцзюя, сидящего под деревом и мрачно уставившегося на красный стул посреди двора. Убедившись, что Сяошао здесь нет, Сяоми в двух словах рассказал Фаню всё, что произошло.
Фань Уцзюй немедленно взбесился и захотел найти ту проклятую кошачью демоницу и устроить ей разнос. Сяоми подумал, что теперь, когда он сам в обличье кота, должен хоть немного заступиться за тысячелетнюю кошачью демоницу, и поднял лапу, останавливая его:
— Главное сейчас — найти эту девчонку!
Фань Уцзюй кивнул, признавая правоту толстого кота. Нахмурившись, он сразу понял: Сяошао наверняка отправилась в лавку дяди Хуаня.
Ведь в прошлый раз она тоже увидела видения прошлых жизней, вдохнув благовония для вызова души.
Они немедленно помчались к дяде Хуаню и как раз застали, как некий подозрительный тип (или, может, просто дядя?) пытается влить какой-то странный напиток в рот ничего не подозревающей девушке.
Дядя Хуань, получив удар в грудь, лишь горько улыбнулся и кивнул Сяоми. Он знал Фань Уцзюя — ведь тот станет его начальником в будущем, так что лучше было не ссориться. Он промолчал, проглотив обиду.
Сяошао пришла в себя и пристально посмотрела на Фань Уцзюя. Внезапно лица того мужчины из всех её снов — в разной одежде, с разной причёской — слились в одно: перед ней стоял тот самый человек, который век за веком оберегал её. Это был мужчина, в которого она, возможно, влюбилась или которому безоговорочно доверяла!
В её сердце поднялась волна самых разных чувств. Ей казалось, будто она упустила целое состояние. Но на этот раз, в этой жизни, они встретились в самый подходящий момент — она ещё никому не обещала руки и сердца и никого не любила. Они встретились вовремя и стали именно теми, кем должны быть друг для друга!
Сяошао обвила руками шею Фань Уцзюя и решительно прильнула губами к его губам!
— Ой, блин! — Дядя Хуань тут же закрыл лицо ладонями, а даже Сяоми прикрыл глаза лапой.
— Ну и молодёжь нынче… — проворчал он.
Сердце Сяошао колотилось. Она была уверена в своих чувствах. Она любит его не потому, что увидела свои прошлые жизни, и не из-за историй о том, как Фань Уцзюй когда-то защищал её… Возможно, она влюбилась в этого язвительного и грубого мужчину ещё задолго до этого, просто не осознавала этого.
Этот трогательный и одновременно волнующий трёхтысячелетний старик — в этой жизни она, Чжоу Сяошао, точно его не отпустит!
Когда им стало нечем дышать, Сяошао наконец отстранилась. Лицо её пылало, и она сердито уставилась на Фань Уцзюя. Тот выглядел растерянным. Наконец он дотронулся до её носа:
— …А это у тебя на носу что за фигня?
— А? — Сяошао потрогала нос и увидела — остатки маски, которые не до конца смыла.
Немного неловко.
— Вся в грязи, ещё и заигрывать вздумала, — усмехнулся Фань Уцзюй. — Если хочешь заигрывать, не получая по роже, будь хоть такой же красивый, как я.
С этими словами он наклонился и поцеловал Сяошао.
— Да вы издеваетесь! — Сяоми только что опустил лапу, но, увидев, что они всё ещё целуются, тут же снова прикрыл глаза. — Хватит уже!
Сяошао широко раскрыла глаза и смотрела на Фань Уцзюя, на его дрожащие ресницы, совсем рядом. Внутри у неё бушевал целый водоворот мыслей, мозг едва справлялся с информацией, и она вот-вот должна была зависнуть.
— Боже мой, у Лао Фаня отличная техника!
— Погоди… С кем он так наловчился?!
Когда Чжоу Сяошао вспомнила, что всего лишь вышла прогуляться и мама, наверное, уже волнуется, прошло почти два часа с момента выхода.
Небо полностью стемнело. Сяоми сидел у неё на плече, вылизал лапу и покосился на расстояние между Сяошао и Фань Уцзюем.
— Фу, теперь уже дистанцию соблюдаете? А кто же тогда слипся, будто две рыбёшки, и обменивался слюнями?
У подъезда своего дома Сяошао опустила голову и теребила носком туфли пыль на земле:
— Я пойду. Не провожай.
Фань Уцзюй весь вечер ухмылялся, и сейчас на его лице играла довольная, чуть насмешливая улыбка. Он кивнул:
— Заходи. Завтра приходи ко мне. Есть кое-что, что я должен сказать лично.
Сяошао посмотрела на него, и лицо её снова залилось румянцем. Прищурившись, она ответила:
— Ладно, завтра приду. Только сначала выведи меня из чёрного списка.
Фань Уцзюй слегка сжал пальцами её затылок и тихо сказал:
— Я никогда тебя в чёрный список не добавлял.
Сяошао удивилась:
— Тогда почему я больше не получаю уведомления о заказах из твоей лавки? Ведь Дорога Призыва Душ — ближайшая ко мне.
Фань Уцзюй ответил:
— Эта дорога может доставить в любое время и в любое место — стоит только захотеть.
Он замолчал, лицо его стало слегка неловким, и он отвёл взгляд, кашлянув:
— Иди уже.
Только войдя домой и оказавшись в своей комнате, Сяошао наконец осознала смысл его слов.
Если его переулок может вести в любое время и любое место, почему она постоянно его видит?
— Потому что он хочет.
Застенчивый старикан Фань Уцзюй всё это время думал о ней, Чжоу Сяошао.
Сяошао накрылась одеялом и беззвучно завизжала, катаясь по кровати. Сяоми сидел у розовой мисочки, высунув розовый язычок, и потягивал воду. Утолив жажду, он снова посмотрел на Сяошао — та всё ещё каталась.
— Ну и чего ты так радуешься? — недоумевал Сяоми. — Даже если вы оба влюблены, толку-то никакого: ты человек, а он призрак. Ребёнка ему не родишь.
Сяошао была погружена в первые минуты влюблённости и услышала лишь половину. Уже почти успокоившись, она снова начала кататься по кровати, глупо хихикая:
— …Ребёнка родить? Хи-хи-хи, да ты чего, ещё не время об этом думать…
Сяоми с безучастным выражением смотрел на неё и глубоко убедился в справедливости человеческой поговорки: «Любовь делает людей глупыми».
Он поднял лапу к свету и торжественно поклялся: мозг Сяошао съел не он.
Сяошао вообще редко страдала бессонницей. В тот вечер она, как обычно, рано приняла душ и залезла под одеяло. Достав телефон, она увидела, что чат «Иньсинь» взорвался сообщениями.
Венера без ноги: Поддерживаю Черноволосую! @Сяошао @Сяошао @Сяошао!
Отсчёт до перерождения: Боже мой, я никогда не думал, что смогу так близко пообщаться с настоящей знаменитостью!
Сяошао с недоумением смотрела на бесконечно прокручивающиеся сообщения.
Она не стала писать в чат, а вместо этого вытянула руку из-под одеяла и щёлкнула по уху Сяоми, который свернулся клубочком на изголовье кровати:
— Эй, почему все курьеры «Доставки из Гор и Морей» называют меня Черноволосой?
Уши Сяоми дёрнулись:
— Если ты собираешься встречаться с Чёрным Вуцзюнем, разве ты не Черноволосая?
Сяошао внезапно почувствовала, как её статус в иерархии резко возрос:
— Но откуда они узнали, что я… встречаюсь… с Фань Уцзюем?
Лицо Сяошао вновь вспыхнуло, и она еле-еле, словно муха, выдавила последние два слова:
— …встречаюсь?
Сон окончательно покинул Сяоми. Он поднял голову, и его глаза в темноте засветились зелёным:
— Либо спроси у Фань Уцзюя, либо у той кошачьей демоницы, либо прямо в чате… Только не у меня! Потревожишь ещё раз — съем тебя!
Сяошао испуганно втянула голову в плечи и начала гладить Сяоми. Через пару минут, когда кота устроило обслуживание, он снова закрыл глаза и захрапел.
Сяошао открыла «Иньсинь» и посмотрела на аватар Фань Уцзюя. Она колебалась. Написать ему ночью, когда завтра всё равно увидятся, — не будет ли это выглядеть слишком нескромно?
Но ведь сегодня первой поцеловала его она… Наверное, образ нескромной девчонки уже прочно укоренился?
Пока Сяошао металась в одеяле, Фань Уцзюй сидел во дворе, одной рукой держа бутылку пива, а другой глядя на аватар Сяошао в «Иньсинь».
Се Биань сидел рядом и аккуратно чистил стручки сои:
— Уже много жизней не трогал её. Думал, ты наконец отпустил.
Фань Уцзюй бросил телефон на стол и сделал глоток пива:
— Действительно отпустил.
Се Биань косо взглянул на него:
— Убери эту мерзкую ухмылку с лица, тогда и поговорим об этом.
Фань Уцзюй улыбнулся ещё шире, чокнулся бутылкой с Се Бианем и сказал:
— Тогда я отпустил, потому что понял одну истину. Каждая её жизнь — это новый, самостоятельный человек. Моя жена незаменима, но она ушла навсегда. Я не могу вечно блуждать в этом самообмане.
Он посмотрел на Се Бианя:
— Ты был прав. Тысячелетний сон пора прекращать.
http://bllate.org/book/11650/1038053
Готово:
