— Лю Чжиюнь! Я с тобой разговариваю — слышишь или опять напился до беспамятства?! — женщина в ярости шагнула вперёд и нависла над мужчиной, возившимся со сменой обуви.
Тревога в груди Чжоу Сяошао усиливалась с каждой секундой. И лишь когда мужчина, весь багровый от выпитого, поднял глаза на свою жену, она вырвала:
— Это он!
Фань Уцзюй прикурил сигарету и мельком взглянул на Чжоу Сяошао:
— Опять кого-то узнала?
У неё защемило сердце. Она покачала головой:
— Не то чтобы узнала… Просто видела его утром. Этот тип — мерзость чистой воды, домашний тиран. Его жена рассказывала, что он избивает её уже десять лет… — Она вдруг осеклась. — Погоди… Десять лет? Значит, всё началось именно сейчас? Именно с этого дня он начал её избивать?
Фань Уцзюй промолчал. Докурив сигарету, он двумя пальцами потушил окурок и бросил его в пепельницу на журнальном столике. Затем неспешно подошёл к мужчине и уставился ему прямо в грудь.
Чжоу Сяошао ахнула:
— Ты хочешь вырвать у него совесть?
Фань Уцзюй равнодушно кивнул:
— Ага. Ему и так положено было родиться без совести.
— Но ведь именно после того, как ты вырвешь у него совесть, он начнёт избивать жену! — воскликнула Чжоу Сяошао.
Фань Уцзюй бросил на неё презрительный взгляд:
— Какое тебе дело до того, есть у него совесть или нет и будет ли его жена избита? Ты всего лишь курьер доставки, а не программист, пишущий код для системы судеб.
— Но ты же знаешь, что, лишив его совести, обрекаешь эту женщину на десять лет мучений! — возмутилась Чжоу Сяошао.
Фань Уцзюй даже не удостоил её ответом. Он присел на корточки прямо перед мужчиной и, не обращая внимания на изумлённую Чжоу Сяошао, протянул руку сквозь грудную клетку.
Спустя мгновение в его ладони забилось что-то красное и пульсирующее. Чжоу Сяошао почти физически ощутила, как сердце мужчины, ещё недавно живое и тёплое, мгновенно почернело и застыло.
— Лю Чжиюнь! До какой степени ты напился?! Вставай давай! — закричала женщина.
— Да пошла ты к чёртовой матери, стерва! Мне плевать, что ты там болтаешь! Пью, когда хочу и сколько хочу! — лицо мужчины исказилось злобой, и он перешёл от затуманенного опьянения к настоящей ярости.
Молодая женщина опешила:
— Что ты сказал?!
Мужчина, шатаясь, поднялся на ноги, одной рукой оперся о стену, а другой внезапно ударил женщину по лицу.
— Я сказал: заткнись, сука, и не смей мне указывать!
— Бах! — звук пощёчины эхом отозвался по комнате.
Так начался десятилетний кошмар домашнего насилия.
Чжоу Сяошао остолбенела. Она резко повернулась и толкнула Фаня Уцзюя, затем лихорадочно порылась в сумке и вытащила Песок Иминя. С силой хлопнув по чёрной стороне песочных часов, она остановила время.
Грудь её вздымалась от гнева. Оглядевшись, она заметила на столе кухонный нож. Быстро подойдя, она положила Песок Иминя и схватила нож. Подойдя к мужчине, она занесла руку… но так и не смогла воткнуть лезвие в его грудь.
— Так вот что это за штучка, — раздался голос Фаня Уцзюя.
Чжоу Сяошао вздрогнула, чуть не уронив нож. Она обернулась:
— Как ты…?
Фань Уцзюй стоял, лениво прислонившись к столу, и вертел в пальцах изящные песочные часы. При свете настольной лампы его лицо казалось особенно резким и почти демоническим.
— Эта безделушка от Иминя… Достаточно немного магии — и ты свободен даже внутри её времени. Когда ты впервые появилась в моей закусочной, я сразу заподозрил, что у тебя появилось что-то новенькое, — произнёс он.
Чжоу Сяошао отвела взгляд, но рука с ножом опустилась.
Фань Уцзюй приподнял бровь:
— Хотела убить его?
Чжоу Сяошао крепко сжала губы и кивнула:
— Да.
— Совесть я уже забрал. Ему не обязательно умирать.
— Нет, — возразила она. — Если он останется жив, этой женщине несдобровать.
Фань Уцзюй фыркнул:
— Ради одной женщины ты готова убить человека? Тогда чем ты лучше насильника? Оба вы просто пользуетесь своей силой, чтобы давить слабых.
Чжоу Сяошао резко обернулась и пристально посмотрела на Фаня Уцзюя:
— Дело не только в этой женщине! Ты хоть понимаешь, сколько таких домашних тиранов существует? И сколько лет прошло, прежде чем в стране приняли закон против домашнего насилия? Все эти годы такие, как он, делали всё, что хотели, потому что знали: их никто не остановит!
Фань Уцзюй молчал, прищурившись.
— Если он умрёт, — продолжала Чжоу Сяошао, — хотя бы другие задумаются. Поймут: кроме закона, в этом мире есть ещё и возмездие!
Фань Уцзюй долго смотрел на неё, потом пожал плечами:
— Ладно. Ты меня убедила. Действуй.
* * *
Чжоу Сяошао отвернулась, но через мгновение швырнула нож обратно на стол.
— Почему передумала? — спросил Фань Уцзюй.
— Нельзя убивать его ножом, — объяснила она. — В таком случае подозрение первым делом падёт на жену. Я только наврежу ей.
Фань Уцзюй зевнул и лениво кивнул:
— Ну хоть не совсем безмозглая.
Он подошёл к мужчине и снова протянул руку внутрь его груди, сжимая уже почерневшее сердце.
— Эй, Песок Иминя! — крикнул он.
Чжоу Сяошао сразу поняла, что он задумал. Она быстро повернулась и хлопнула по чёрной стороне песочных часов. Время возобновилось.
Лицо мужчины исказилось от боли. Он схватился за грудь и рухнул на пол.
Но Фань Уцзюй не разжал пальцев.
Смерть наступила почти мгновенно. Через несколько секунд мужчина перестал дышать. Женщина, получившая пощёчину, сначала растерялась, потом подползла к нему:
— Лю Чжиюнь, вставай… Я умою тебя и уложу спать.
— Лю Чжиюнь, что с тобой?
— Чжиюнь? Чжиюнь!
Паника в её голосе нарастала. Чжоу Сяошао стояла как вкопанная, пока Фань Уцзюй не щёлкнул её по задней части шеи.
— Пошли, малышка, — его пальцы были тёплыми, почти человечными. — Не смотри.
Он вывел её из квартиры. За спиной уже раздавались истошные рыдания женщины. Во дворе соседи, сидевшие под деревьями, перестали болтать и недоумённо заглядывали внутрь.
А Чжоу Сяошао уже надевали шлем и усаживали на мотоцикл Фаня Уцзюя.
— Жалеешь? — спросил он, заводя двигатель.
Чжоу Сяошао глубоко вдохнула и покачала головой:
— Нет. Просто думаю… У вас ведь есть эта «система судеб». А если мы вмешались, не вызовет ли это сбой? Может, случится эффект бабочки и будущее изменится?
Фань Уцзюй удивлённо взглянул на неё, потом равнодушно кивнул:
— Отклонения в будущем неизбежны, но система самовосстанавливается. Разница будет минимальной.
Чжоу Сяошао села на заднее сиденье и задумчиво кивнула:
— …Понятно. Я слышала теорию: даже если бы не было Ньютона, кто-нибудь другой всё равно открыл бы закон всемирного тяготения. Так и ваша система самовосстанавливается?
Фань Уцзюй завёл мотоцикл, и тот с рёвом помчался прочь из двора:
— Примерно так.
Настроение Чжоу Сяошао окончательно испортилось. Хотя вечером она и решила проблему женщины, избавив её от десятилетних мучений, радость от утреннего инцидента — когда она просто унизила мерзавца — теперь казалась далёкой и наивной. Видеть собственными глазами смерть человека было совсем другим делом.
Оказывается, не все получают удовольствие от насилия.
Фань Уцзюй молчал. Он довёз её до Дороги Призыва Душ. Чжоу Сяошао взглянула на телефон: до конца времени доставки заказа оставалось ещё больше пятидесяти минут.
Похоже, с того момента, как Фань Уцзюй вывел её из переулка, личная временная ось Чжоу Сяошао перестала двигаться вперёд.
— Это блюдо готовится быстро. Посиди немного, — сказал Фань Уцзюй, проводя её через двор в закусочную. Он бросил эти слова и направился на кухню.
Чжоу Сяошао села за длинный стол, осмотрелась и вскоре заскучала. Хотелось заглянуть на кухню, но сил не было. Она просто легла головой на стол и уставилась в пустоту.
— Эй, уснула? — вскоре появился Фань Уцзюй с одноразовым пластиковым контейнером. Внутри что-то было залито жидкостью. Чжоу Сяошао и без слов поняла: это та самая совесть.
— Нет, — ответила она, принимая пакет с заказом и вставая. — Я пошла.
— Погоди, — Фань Уцзюй ущипнул её за кожу на задней части шеи и не отпускал, пока она не обернулась с раздражённым взглядом. Только тогда он расслабил пальцы. — В таком состоянии можешь по дороге мой заказ расплескать.
Чжоу Сяошао потёрла шею — место укуса почему-то зачесалось.
— Тогда вырви мою совесть и отдай тебе в компенсацию, — буркнула она.
Фань Уцзюй наклонил голову и тихо рассмеялся:
— Ты совсем глупая?
— Сейчас моя совесть болит. Может, если её вырвут, станет легче.
Фань Уцзюй посмотрел на неё пару секунд, затем достал сигарету и зажал её в зубах, но не стал прикуривать.
— Подожди, — сказал он, вытаскивая из-под барной стойки маленький глиняный кувшинчик и крошечную рюмку. Налив в неё две трети прозрачной жидкости, он подтолкнул рюмку к Чжоу Сяошао. — Выпей.
Та подозрительно на него взглянула:
— Это что?
— Дурочка, не чувствуешь запаха спирта?
— Я на работе. Пить нельзя.
Фань Уцзюй фыркнул:
— Это «Опьянение Жизни и Снов», идеально подходит для маринования совести. Если тебе плохо от совести, попробуй замочить свою в этом.
Чжоу Сяошао заколебалась.
— Не волнуйся, не ударит в голову. Доставку не помешает, — Фань Уцзюй двумя пальцами подвинул рюмку ещё ближе.
Она всё же покачала головой:
— Потом. После доставки зайду выпить.
С этими словами она схватила пакет и быстро вышла из «Закусочной для живых душ».
Адрес в заказе находился всего в километре от её дома. Если не ошибалась, у входа в жилой комплекс «Каньнин Гарден» останавливался автобус, идущий до её района всего через две остановки.
Времени оставалось более чем достаточно — больше пятидесяти минут. Но Чжоу Сяошао всё равно нервничала. Она волновалась, пока ждала автобус, пока ехала в нём, пока быстро поднималась по лестнице к шестому этажу в четвёртом подъезде дома №4.
Добравшись до квартиры 604, она ещё раз сверила адрес и нажала на звонок, затаив дыхание.
Изнутри послышались шаги в тапочках:
— Кто там?
— Доставка! — бодро ответила Чжоу Сяошао.
За дверью на мгновение воцарилась тишина, затем дверь открылась. На пороге появился плотный мужчина средних лет и с ног до головы оглядел курьера.
— Ой, блин, сестрёнка! — воскликнул он с сильным северо-восточным акцентом. — Ты что, человек?!
Чжоу Сяошао мысленно закатила глаза.
Прости, что родилась человеком.
Мужчина был весьма упитанным. Из-за его спины выглянула собачья морда. Пёс, увидев пакет с едой, радостно завилял хвостом и захлопал лапами.
— Успокойся, пёс! — хозяин шлёпнул пса по голове и снова повернулся к Чжоу Сяошао. — Так «Доставка из Гор и Морей» теперь обычных людей нанимает? Когда это началось?
http://bllate.org/book/11650/1038027
Готово:
