Хотя её нынешний облик кардинально отличался от привычного, Чу Юньци всё равно чувствовала сильное напряжение. Восприятие стало необычайно острым, и потому она уловила те едва уловимые взгляды, что время от времени скользили по ней в зале. Незаметно для окружающих она направилась к лифту в углу.
Но не успела сделать и нескольких шагов, как замерла. Спустя два месяца она снова ощутила его — леденящий душу, змеиный, ползучий взгляд, исполненный теперь ещё более глубокой и пугающей ненависти.
И тогда та, кому следовало бы быстро покинуть холл, не выдержала. В нескольких шагах от лифта она остановилась и резко обернулась. На этот раз Наньюэ не стала уклоняться от её взгляда, и их глаза встретились в упор.
Девушка была плотно запахнута в светло-бежевое пальто, шею обнимал пушистый шарф, а половина лица пряталась в его мягких складках, придавая ей наивную, почти детскую беззащитность.
Однако её взгляд, устремлённый прямо на Чу Юньци, был полон лютой злобы и враждебности. Глаза казались бездонными, но в их глубине читалась какая-то древняя усталость и печаль, от которой сердце сжималось.
Чу Юньци застыла в изумлении. Когда же она опомнилась и снова посмотрела в ту сторону, девушка уже отвела глаза и весело беседовала со своей подругой — высокой, холодной красавицей с королевской осанкой.
Её прекрасные миндалевидные глаза были чёрными и прозрачными одновременно. В тот миг, когда они встретились, казалось, можно было заглянуть сквозь эту чистоту — прямо в душу, нетронутую и белоснежную.
Будто бы тот пронизывающий, полный ненависти и тьмы взгляд вовсе не существовал — просто плод переутомления и тревожного воображения. Чу Юньци закрыла глаза, глубоко вздохнула и направилась к лифту, который как раз прибыл на первый этаж. Но образ тех бездонных, тёмных глаз всё равно неотступно преследовал её в мыслях.
Поэтому рассеянная и охваченная тревогой госпожа Чу совершенно не заметила, как из-за полутораметрового пышного куста в углу холла высокий худощавый мужчина медленно убрал телефон. На экране чётко отображалась её ярко накрашенная, соблазнительная фигура.
Как только Чу Юньци исчезла в лифте, мужчина вышел из укрытия и, продолжая увлечённо тыкать в экран, неспешно добрался до лифта. Он стоял, опустив голову, пока индикатор не показал, что лифт с Чу Юньци остановился на тринадцатом этаже. Только тогда он нажал кнопку соседнего лифта и вошёл внутрь, включив десятый этаж.
С самого начала он вёл себя как типичный подросток, одержимый играми, и две девушки, вошедшие вместе с ним, лишь настороженно взглянули на него раз и больше не обращали внимания.
Ясной ночью, когда лунный свет, словно ртуть, струился по толстому стеклу, отбрасывая на землю осколки блеска, в саду на крыше тени от молодых побегов переплетались причудливыми узорами. Всё вокруг, окутанное лунным сиянием, будто покрылось тонким слоем инея, создавая жутковатую атмосферу.
В три часа тридцать минут ночи Наньюэ, которую после встречи выпускников подруга увела в бар и основательно напоила, наконец вернулась домой. Однако вместо того чтобы отправиться в спальню, её завели в стеклянную оранжерею на крыше и усадили на кованую скамью среди голых ветвей.
Окна были распахнуты настежь, и ледяной ветер гнал в помещение шелест веток, растрёпывая чёрные волосы девушки, которые, вырвавшись из ленты, хлестали её по лицу — то щекоча, то больно коля кожу.
Пьяная, но ещё не полностью потеряв сознание, Наньюэ раздражённо потянула за пряди, потом, уже не в силах контролировать мимику, скорчила гримасу и, уткнувшись лицом в холодную стеклянную поверхность стола, провалилась в сон.
Ся Му, чья выносливость к алкоголю явно превосходила способности Наньюэ, оставалась трезвой. Хотя изначально она и затеяла поход в бар, чтобы напоить подругу допьяна, в итоге сама пила всё больше и больше, будто пытаясь выплеснуть накопившиеся эмоции. А Наньюэ, выпив всего несколько бокалов, уже крепко спала.
Усадив подругу на скамью, Ся Му встала и, покачиваясь, огляделась. Затем, пошатываясь, направилась к водопроводному крану в углу, где поливали цветы.
Ледяная вода ударила по раскалённому от алкоголя лицу. Ся Му резко вздрогнула, и её мозг мгновенно прояснился. Она постояла немного, вытерла лицо и вернулась к Наньюэ.
Та, укрытая пуховиком, казалась совсем крошечной — маленький комочек в огромной куртке. Сейчас она беспокойно ворочалась во сне, то и дело открывая лицо: брови нахмурены, щёки пылают — явно ей было плохо.
Ся Му смотрела на неё сверху вниз. Её выражение оставалось спокойным, но в глазах бурлили неведомые, сдерживаемые чувства. Тонкие губы сжались в прямую линию, словно выражая решимость сохранять самообладание.
«Хватит. Зачем обязательно копаться в прошлом? Пусть всё остаётся так, как есть — хотя бы видимое спокойствие», — убеждала она саму себя. Ведь изначально она и напоила Наньюэ, чтобы выведать правду. Но теперь, глядя на спящую подругу, вдруг почувствовала раскаяние.
На самом деле, она просто трусила. Боялась, что правда окажется слишком жестокой, что не сможет с этим справиться. Поэтому, несмотря на бесчисленные осторожные попытки выяснить истину, она всё равно цеплялась за внешнее равновесие, предпочитая самообман настоящей боли.
Капли воды на лице высохли под ледяным ветром, и кожа натянулась так, будто вот-вот треснет от малейшего движения. Эмоции в глазах Ся Му постепенно улеглись, сменившись безнадёжным принятием. Устало нагнувшись, она попыталась поднять подругу.
Пьяная Наньюэ, еле державшаяся на ногах, при этом движении пошатнулась и упала. Но вдруг, увидев перед собой профиль Ся Му, её лицо исказилось, и из глаз без предупреждения хлынули слёзы. Дрожащей рукой она осторожно коснулась щеки подруги, будто боясь, что та исчезнет.
— Ся Ся? — голос её дрожал от недоверия.
Ся Му прищурилась и тихо ответила:
— Да.
В следующее мгновение, словно проснувшись ото сна, Наньюэ резко обхватила её и зарыдала, выкрикивая одно и то же сквозь рыдания:
— Прости… Это я во всём виновата… Я убила вас…
Ся Му застыла. Руки сами собой ослабили хватку.
Без поддержки Наньюэ рухнула на пол, но, съёжившись в комок, плакала ещё громче. Это была поза самозащиты, но в то же время — отказ от любого контакта с миром.
Под ледяным лунным светом Ся Му медленно опустилась на корточки, сжала плечи подруги и заставила её поднять голову. Её собственный голос прозвучал жёстко и напряжённо, выдавая скрытую панику. Осознав это, она cleared горло и заговорила мягче, почти ласково:
— Давай, Юэюэ, повтори мне ещё раз то, что ты сейчас сказала.
Глаза Наньюэ всё ещё были затуманены опьянением, но когда черты Ся Му отчётливо проступили перед ней, все те воспоминания, которые она так долго пыталась забыть, вдруг всплыли на поверхность — яркие, как кошмарный сон.
Ся Му наблюдала, как с лица подруги исчезают детские обида и раскаяние, уступая место ледяной жестокости. В её покрасневших глазах бушевала тьма, словно в глубинах ночного океана поднялась беззвучная цунами. Из самых глубин взгляда сочилась кровавая ярость.
Ся Му, давно подозревавшая, что в душе Наньюэ таится тьма, всё же похолодела от этого открытого, звериного, безжалостного взгляда. Холодный пот мгновенно проступил у неё на спине.
Ночной ветер, пробежавший через леса и море, принёс с собой запах соли и свежести трав. В этом холодном воздухе Ся Му села прямо на пол и терпеливо, фраза за фразой, вытягивала из пьяной Наньюэ слова.
И тогда, в бессвязных, путаных рассказах девушки перед Ся Му без всяких завес предстали все те неведомые прежде события: кровавые интриги, жестокие расчёты, не знающая границ жажда власти.
Этот допрос продолжался так долго, что в какой-то момент Ся Му уже не нужно было ничего спрашивать. Наньюэ, полностью погружённая в боль прошлого, перед знакомым до боли лицом лучшей подруги, начала сама выговаривать всё, что годами давило на её душу — страх, ненависть, отчаяние, вину.
Ся Му готовилась ко всему: проверяла ДНК, подозревала психические расстройства, читала научные статьи. Но никогда не ожидала услышать нечто настолько фантастическое.
И теперь, уверенная, что готова ко всему, она просто застыла. На её обычно холодном и прекрасном лице застыло выражение полной пустоты. Разум словно отключился.
Только когда Наньюэ, наконец, замолчала и, преодолев последнюю волну опьянения, без сил рухнула прямо на неё, Ся Му машинально подхватила её, и её мысли начали медленно возвращаться.
В тот же миг раздался звон разбитого стакана. Ся Му подняла глаза и увидела на лестнице парня в пижаме, застывшего от шока. Их взгляды встретились — и в глазах обоих читалась одинаковая паника.
Ничего не подозревающая Наньюэ, которая даже не поняла, что «раскрылась», прижалась к подруге и, источая запах алкоголя, крепко заснула. А Ся Му и юноша застыли друг против друга, словно две статуи.
Время текло незаметно. Лишь когда на востоке небо начало розоветь, Ся Му наконец произнесла:
— Так значит, всё, что она мне тут наговорила… на самом деле означает, что ей сейчас уже тридцать лет?
Юноша, принёсший сестре чай от похмелья и случайно услышавший этот сумасшедший рассказ, всё ещё находился в состоянии когнитивного шока. От такого странного вопроса он только растерянно моргнул.
Но Ся Му, казалось, уже приняла всё сказанное. Опустившись на одно колено, она нежно посмотрела на Наньюэ — в её взгляде читалась невольная жалость, но также и облегчение.
Ноги, онемевшие от долгого сидения на полу, внезапно напомнили о себе — тысячи иголочек впились в кожу. Ся Му резко втянула воздух сквозь зубы и, стараясь двигаться, крикнула парню:
— Чего стоишь? Беги сюда, поможем ей спуститься. Ветер такой, простудится ведь!
Нань Чуань подумал: «Слушай, она уже всю ночь здесь торчит. Если бы простудилась — давно бы простудилась. Сейчас об этом вспомнила?»
Но, несмотря на внутренние возмущения, он послушно подошёл и помог Ся Му отнести Наньюэ в спальню. Поскольку та была совершенно без сознания, Ся Му даже не стала её раздевать — просто укрыла потеплее и вышла из комнаты.
Нань Чуань ждал в гостиной. Как только Ся Му появилась, в комнате повисла тишина. Наконец, юноша с трудом выдавил:
— Поговорим?
http://bllate.org/book/11648/1037876
Готово:
