В делах бизнеса Наньюэ совершенно не находила себе места. Увидев, как Ся Му с увлечённой сосредоточенностью объясняет что-то Нань Чуаню, а тот внимательно слушает, она постояла рядом, пытаясь разобраться в их «небесной грамоте», но вскоре махнула рукой и, взяв планшет для рисования, отправилась на крышу — порисовать.
На верхнем этаже особняка семьи Нань был устроен изящный цветочный павильон. В начале февраля цветы ещё не распустились, но погода в Нангане уже заметно потеплела. На голых ветвях пробивались нежные молодые почки, а за ними простиралось безмятежное лазурное небо — вид, от которого само собой поднималось настроение.
Несколько месяцев Наньюэ не брала в руки кисть и теперь чувствовала, что рука немного «заржавела». Она испортила несколько листов, прежде чем наконец вошла в ритм, медленно и сосредоточенно выводя линии на бумаге. Постепенно напряжение ушло, и её сознание полностью погрузилось в мир красок, достигнув состояния полного отрешения от внешнего мира.
— Юэюэ, — внезапный голос за спиной заставил её вздрогнуть, и кисть самопроизвольно оставила на почти завершённой работе яркое пятно акварели, безвозвратно испортив картину.
Она долго приходила в себя, прежде чем обернулась и увидела Ся Му, которая незаметно поднялась на крышу. Наньюэ молча закатила глаза и с лёгким упрёком произнесла:
— Ты что, ходишь совсем бесшумно? Я чуть с места не упала!
— Это ты просто слишком увлеклась и ничего не слышала, — ответила Ся Му, переводя взгляд с испорченного рисунка и прислоняясь плечом к дверному косяку. — Чжэн Цзяньань только что написала мне: собираются одноклассники со второго курса старшей школы. Пойдёшь?
Наньюэ моргнула, с трудом выудив из глубин памяти образ Чжэн Цзяньань. Её лицо на миг замерло, длинные чёрные ресницы скрыли лёгкую, почти невидимую насмешку в глазах, и она тихо, почти шёпотом ответила:
— Конечно, пойду.
Ся Му долго и пристально смотрела на неё, пока Наньюэ, наконец, не обернулась с недоумением. Лишь тогда Ся Му спрятала сложные чувства, затаившиеся в её взгляде, и, небрежно взъерошив короткие волосы, сказала:
— Ладно, тогда я ей отвечу. Рисуй дальше.
Повернувшись, она уже в следующее мгновение скрыла выражение растерянности и сомнения, проступившее на лице. Картина, которую рисовала Наньюэ, была выполнена в её обычной манере и композиции. Ся Му знала её стиль с детства и отлично помнила все привычки. С этой точки зрения её подозрения, возможно, и были безосновательны.
Подделать художественный стиль гораздо труднее, чем повторить какие-то бытовые привычки. Если бы внутри Наньюэ действительно оказалась другая личность, то как она смогла бы так точно воспроизвести манеру рисования до мельчайших деталей, но при этом допустить ошибки в повседневном поведении?
Но если это всё же настоящая Наньюэ, то как объяснить те странные перемены? И почему в прошлый раз, когда Ся Му настойчиво расспрашивала её, та выглядела такой испуганной?
К тому же… Ся Му обернулась и, стоя в полумраке лестничной клетки, посмотрела на девушку, сидевшую в солнечном свете. Хотя композиция и техника рисунка остались прежними, передаваемое ими настроение было совершенно иным. Именно это и ставило Ся Му в тупик.
Ся Му давно ушла, но Наньюэ всё ещё сидела на крыше, не в силах оторваться от испорченной картины. Её чёрные, как чёрное дерево, глаза затуманились, словно покрытые слоями дымки, а на прекрасном лице застыло явное оцепенение.
Тонкие, изящные губы едва заметно изогнулись в смутной улыбке, но в глубине глаз бушевала тьма, придавая этой неясной усмешке холодность зимнего льда.
Чжэн Цзяньань, о которой упомянула Ся Му, была старостой их класса в старшей школе. С начальной школы и до выпуска Наньюэ и Ся Му всегда учились вместе. Только в университете разные семейные обстоятельства развели их по разным вузам и специальностям.
Ся Му и Наньюэ с детства были неразлучны, словно сиамские близнецы. Поэтому, когда организовывались встречи выпускников, достаточно было пригласить одну — вторая автоматически узнавала и шла вместе с ней или отказывалась обеим. Так сложилось, что, связавшись с Ся Му, Чжэн Цзяньань больше не стала звонить Наньюэ.
За всю жизнь у Наньюэ никогда не было много друзей. Она училась исключительно в частных школах, всегда держалась скромно, и лишь немногие знали, что она — наследница семьи Нань. Но характер у неё был избалованный, и многие за глаза насмехались: «Не принцесса, а принцессой себя возомнила». Кроме Ся Му, мало кто мог терпеть её капризы.
Чжэн Цзяньань была прямолинейной и открытой, и, конечно, относилась к изнеженной Наньюэ с нескрываемым пренебрежением. Однако с Ся Му у неё сложились хорошие отношения, и, учитывая, что это первая встреча после окончания школы, она всё же решила пригласить обеих подруг из уважения к школьной дружбе.
Наньюэ, впрочем, не питала к Чжэн Цзяньань никаких чувств — вернее, даже не запомнила её как личность. Когда Ся Му упомянула это имя, Наньюэ, для которой прошлое казалось случившимся не полгода назад, а целых пятнадцать лет назад, долго вспоминала, кто это вообще такая.
Её резкая реакция на предложение пойти на встречу была вызвана совсем другим. В прошлой жизни именно на этой встрече она случайно застала Чу Юньци в компании инвестора, что и стало причиной последующей ненависти и преследований со стороны актрисы.
На самом деле, тогда, впервые оказавшись в клубе и любопытно оглядываясь по сторонам, Наньюэ в полумраке бара вовсе не узнала в женщине, которую обнимал толстый инвестор, знаменитую актрису Чу Юньци. Та была одета вызывающе, смеялась кокетливо и выглядела скорее как одна из местных девушек, чем как звезда экрана.
В таких заведениях полно молодых женщин в откровенных нарядах, и Наньюэ по пути в заказанный одноклассниками кабинет встречала их не раз. Но большинство из них были одиноки и спешили по своим делам. Парочка же вроде Чу Юньци и её спутника — почти как «красавица и чудовище» — бросалась в глаза, и Наньюэ невольно задержала на них взгляд.
Чу Юньци, будучи звездой первой величины, прекрасно понимала, что её образ здесь абсолютно не соответствует публичному имиджу. Она очень хотела вернуться в кабинет, но не смела перечить инвестору, который настаивал на том, чтобы спуститься вниз. Поэтому она находилась в состоянии крайнего напряжения и бдительно следила за окружающими.
Именно поэтому даже мимолётный взгляд Наньюэ не ускользнул от её внимания. Актриса сразу запомнила девушку, которая, казалось бы, просто проходила мимо. Позже, когда они встретились на красной дорожке и Наньюэ из-за другой причёски и одежды не узнала Чу Юньци, та всё равно почувствовала лёгкое знакомство.
А когда позже в Сети появились компрометирующие фото Чу Юньци с инвестором, вся та сцена в клубе мгновенно всплыла в её памяти. Она вспомнила Наньюэ и почти инстинктивно обвинила её во всём, начав методично преследовать и уничтожать.
А Наньюэ в тот день приняла Чу Юньци за обычную девушку из клуба. Если бы не контраст между ней и её спутником, она бы даже не обратила внимания. Да и потом быстро забыла об этом эпизоде.
Лишь в самом конце, когда всё уже закончилось и Наньюэ оказалась в психиатрической больнице, она провела с Чу Юньци сеанс гипноза. Тогда, сквозь искажённые ненавистью и болью воспоминания актрисы, Наньюэ наконец вспомнила ту первую встречу в клубе.
И только тогда она поняла, что почти вся череда трагедий в её жизни началась из-за двух случайных взглядов в полумраке ночного клуба — причины, граничащей с абсурдом!
Опять… Эти кровавые воспоминания. Эта всепоглощающая ненависть… Наньюэ стиснула зубы так сильно, что голова раскололась от боли. Её черты исказились, лицо утратило всякую красоту, превратившись в маску ярости и страдания.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем она пришла в себя. Почти обессиленная, она опустилась на корточки. Мягкие пряди волос прилипли ко лбу от пота. Голос, которым она позвонила Дуань Цюйбинь, был хриплым и сухим, совсем не похожим на её обычное звонкое тембр:
— Поднимайся на крышу. Есть дело.
Дуань Цюйбинь работала в семье Нань в качестве личного телохранителя. После подписания контракта ей выделили комнату в особняке, и она практически круглосуточно находилась рядом с Наньюэ. Куда бы та ни пошла — Дуань Цюйбинь следовала за ней шаг в шаг.
Сегодня, когда Наньюэ осталась дома, Дуань Цюйбинь занималась тренировками или отдыхала в своей комнате. Она могла выходить, но обязана была быть рядом, как только хозяйка решит куда-то отправиться. По сути, её время было полностью выкуплено.
Однако зарплата, предложенная Хань И, была щедрой — месячный оклад равнялся её прежнему годовому доходу. К тому же образ жизни Наньюэ был крайне однообразен, риск опасности минимален, а условия работы безопасны. Поэтому, несмотря на жёсткий график, Дуань Цюйбинь с удовольствием приняла предложение.
Когда раздался звонок, она как раз закончила тренировку, приняла душ и собиралась вздремнуть после обеда. Услышав в голосе Наньюэ явные признаки стресса, она нахмурилась и быстро переоделась, чтобы подняться на крышу.
Когда она пришла, Наньюэ уже немного пришла в себя. Лицо по-прежнему было бледным, но хотя бы исчезла крайняя слабость. На новом листе бумаги буйствовали яркие, почти хаотичные мазки. Не оборачиваясь на шаги, Наньюэ сказала:
— Найди надёжного частного детектива. Мне нужно кое-кого проверить. Успей до вечера.
Дуань Цюйбинь на миг замерла, инстинктивно подняв глаза на хозяйку. Перед ней был лишь хрупкий, но прямой силуэт за мольбертом и часть холста, не скрытая её телом. Кисть, обильно смоченная краской, яростно вдавливалась в бумагу, оставляя крупные, размытые пятна.
Хотя лица не было видно, по движениям Дуань Цюйбинь сразу поняла: сейчас Наньюэ в ярости. Её осанка была напряжённой — не из-за выработанной этикетом привычки держать спину прямо, а будто от постоянной готовности к нападению.
Дуань Цюйбинь даже почувствовала, что, подойди она сейчас ближе, Наньюэ, скорее всего, вскочит с места. Это состояние напоминало поведение напуганной птицы, и телохранительница машинально огляделась, проверяя окрестности на угрозы. Убедившись, что вокруг всё спокойно, она в недоумении ушла выполнять поручение.
Не все охранные компании чисты на руку. Компания «Юаньфэн», где служила Дуань Цюйбинь, как раз относилась к тем, кто работает в серой зоне. Это не значит, что фирма криминальная — просто её услуги иногда выходят за рамки закона, но в рамках «неписаных правил». Связи у неё были широкие.
Дуань Цюйбинь давно работала в «Юаньфэн» и пользовалась доверием владельца Хуан Жэньюня. Знакомства у неё имелись, и найти частного детектива не составляло труда.
Однако, вспомнив требование Наньюэ о конфиденциальности — даже Хань И и Нань Чуаню нельзя было ничего говорить, — она решила не обращаться в официальные агентства, а связалась с личным знакомым.
Наньюэ всегда платила щедро тем, кто выполнял работу качественно. За короткое время Дуань Цюйбинь уже хорошо изучила её принципы.
Поэтому, даже несмотря на то, что её друг Чжао Кэ как раз занимался делом о неверном муже (по заказу законной супруги), он не устоял перед выгодным предложением и согласился взяться за новый заказ.
·
Наньюэ, конечно, читала досье на Дуань Цюйбинь, когда та только поступила к ней на службу, и предполагала, что у неё есть связи в таких кругах. Но не ожидала такой оперативности: менее чем за два часа детектив был найден, и номер его телефона уже лежал у неё в сообщениях.
Профессия частного детектива формально легальна, но часто работа ведётся не совсем честными методами. Не всегда нарушая закон, но почти всегда — моральные нормы. Такие люди живут на границе между светом и тенью.
Наньюэ никогда не слышала имени Чжао Кэ. И неудивительно: она всегда была принцессой в замке. Даже в прошлой жизни, когда её судьба обернулась трагедией, она не успела столкнуться с низами общества — её сразу поместили в психиатрическую больницу. Как бы ей там ни пришлось общаться с подобными людьми?
Однако, по словам Дуань Цюйбинь, Чжао Кэ славился молчаливостью: никогда не разглашал информацию о клиентах, выполнял только полученные указания и тут же забывал всё, что узнал. В своём кругу он пользовался отличной репутацией.
http://bllate.org/book/11648/1037873
Готово:
