Поэтому, как только Наньюэ пришла в университет, чтобы закрыть отпуск, куратор поручил старосте группы постоянно следить за ней. Наньюэ не жила в общежитии и редко появлялась в университете вне учебных занятий, так что куратору оставалось лишь проследить, чтобы с ней ничего не случилось во время пар — и задача считалась выполненной.
Несколько дней назад состояние Наньюэ казалось удовлетворительным: хоть она по-прежнему почти не общалась с одногруппниками, но такой уж у неё характер, поэтому куратор особо не тревожилась. Кто бы мог подумать, что едва она перевела дух, как староста позвонил и сообщил, будто Наньюэ сегодня не пришла на занятия.
Сердце куратора тут же подскочило к горлу. Она немедленно набрала Наньюэ. Когда звонок наконец соединился, молодая женщина с облегчением выдохнула. Услышав, что та просто проспала, добрая и терпеливая куратор с улыбкой напомнила ей не забыть принести новое заявление на отпуск и повесила трубку.
Однако, положив телефон, Наньюэ уже не смогла уснуть. Пока она звонила водителю, чтобы тот приехал и отвёз её в университет, она быстро умылась, схватила с кухни коробочку йогурта, сунула всё необходимое в рюкзак и бросилась прямиком в кампус. Ведь через несколько дней она официально приступала к съёмкам, а значит, времени на учёбу станет ещё меньше.
Университет коммуникаций всегда рано заканчивал семестр — обычно после Нового года занятий уже не было. Сейчас уже середина декабря, экзаменационная сессия вот-вот начнётся, и долгосрочные отпуска больше невозможны. Оставалось лишь договориться с преподавателями: посещать только самые важные лекции, а остальные предметы сдавать сразу на итоговых экзаменах.
Талант Наньюэ в живописи был поистине выдающимся, да и фундамент, заложенный с детства, оказался чрезвычайно прочным. Хотя ей ещё только первый курс, некоторые преподаватели уже предлагали ей устроить персональную выставку. Все были уверены, что она неизбежно станет художницей. Кто же мог предположить, что она вдруг бросит всё и пойдёт сниматься в кино? Это вызвало у профессоров настоящую скорбь и разочарование.
Тем не менее, хоть они и сожалели, что она не продолжает путь в искусстве, никто не пытался вмешиваться в её выбор. Наоборот, педагоги проявили к ней великодушное снисхождение и без лишних вопросов одобрили её просьбу. Преподаватель истории искусств даже специально выделил для неё ключевые темы, чтобы облегчить подготовку к экзаменам.
Всё это Наньюэ уже переживала в прошлой жизни, поэтому не удивилась такой готовности преподавателей отпустить её, но всё равно чувствовала искреннюю благодарность. Выйдя из университета с оформленным заявлением, она долго стояла у ворот Университета коммуникаций, будто принимая важное решение, а затем медленно направилась к соседнему университету Сухуа.
Хотя тогда внезапное появление дорожного инспектора прервало напряжённую атмосферу между ними, с того самого момента, как их увезли в участок, а потом секретарь Ся Минчэна пришёл и забрал их, они больше ни разу не обменялись ни словом.
Наньюэ прекрасно понимала: хотя Ся Му прямо и не говорила об этом, перемены в её поведении уже вызвали подозрения. Особенно когда та спросила: «Ты всё ещё та самая Наньюэ, которую я знаю?» — и Наньюэ не смогла скрыть своих эмоций. После этого между ними возникла неловкость, и Ся Му больше не выходила на связь.
Учитывая, как часто они раньше общались, четырёхдневное молчание казалось невероятным. Даже в прошлой жизни, когда Ся Му пришла в ярость из-за её решения войти в шоу-бизнес, она никогда так долго не игнорировала Наньюэ. Мысль о том, что все её сообщения последние дни остаются без ответа, не давала Наньюэ покоя: она ворочалась ночами и чуть ли не поседела от тревоги.
Расписание Ся Му Наньюэ знала наизусть. Сегодня пятница, но у неё полный день занятий. Раз уж она уже здесь, стоит просто пройтись до её аудитории и загородить дорогу. Люди боятся личных встреч, но именно лицом к лицу легче всего развеять недоразумения, чем гадать в одиночестве.
Решившись наконец поговорить с Ся Му, Наньюэ пришла в университет Сухуа… но не застала её там. Остановив одного из студентов их группы, она узнала, что Ся Му взяла двухнедельный отпуск — якобы для знакомства с зарубежными вузами и вернётся только после Нового года.
Так девушка, собравшая всё своё мужество, чтобы встретиться с ней, теперь стояла одна, разочарованная и опустошённая: ведь Ся Му даже не пыталась её избегать — просто уехала. Под обеспокоенным взглядом водителя она велела ему объехать город по кольцевой дороге несколько раз, затем отправилась в торговый центр и принялась безудержно шопиться. Лишь когда небо совсем потемнело, она вернулась домой.
Издалека увидев освещённую виллу, Наньюэ на мгновение замерла, прежде чем сообразила: сегодня пятница, а значит, Нань Чуань уже вернулся из школы. В доме кто-то ждёт её — больше не будет той пугающей тишины. Настроение мгновенно поднялось, и она легко, почти прыгая, распахнула дверь.
Нань Чуань смотрел телевизор в гостиной. Увидев, как сестра входит с кучей пакетов, он встал, подошёл и взял у неё всё на руки. Положив фрукты и снеки в холодильник, он отнёс остальные сумки наверх, в её комнату.
— Эх, за неделю снова стал красавцем, — весело сказала Наньюэ, растрёпав ему волосы. Её голос звучал необычно нежно и игриво.
Нань Чуань застыл на месте. На секунду ему показалось, что его сестру подменили.
Ведь с детства их отношения никогда не были тёплыми, а после смерти родителей они и вовсе чуть не поссорились окончательно. Даже сейчас, когда Наньюэ сознательно пыталась наладить контакт, между ними сохранялась дистанция — вежливость без настоящей близости, будто невидимая стена.
Когда в последний раз она так нежно к нему обращалась? Или, может, такого вообще никогда не было?
— Больно? — Наньюэ моргнула, явно удивлённая его внезапной скованностью. — Я же почти не надавила.
— Нет, — пробормотал Нань Чуань, торопливо отрицая. Он поднял глаза и встретился с её чистым, недоумевающим взглядом. Тогда, с трудом подбирая слова, он честно признался: — Просто… я не привык.
В воздухе повисла неловкая тишина. Наньюэ медленно опустила глаза и убрала руку. Вся та нарочитая весёлость, которой она пыталась сблизиться с братом, мгновенно испарилась.
Нань Чуань смотрел на побледневшее лицо сестры и беспомощно сжал губы. Он хотел что-то сказать, но его перебил сдавленный, напряжённый голос девушки:
— Я знаю, что была плохой сестрой. Эгоистичной, самовлюблённой, причиняла тебе много боли.
— Но, А Чуань, теперь, когда родителей нет, мы — единственная кровь, что у нас осталась. Только мы двое связаны одной плотью и духом. Больше никого нет.
Она моргнула, и слёзы затуманили её взгляд:
— Прости меня. Хорошо?
— Я знаю, что наделала много ошибок. Но теперь у меня есть шанс всё исправить. Я больше не позволю повториться тому, что было. Дай мне ещё один шанс, ладно? Обещаю, я постараюсь стать хорошей сестрой. Хорошо?
Плакать не хотелось, но слёзы текли сами собой. Наньюэ уже не пыталась их сдерживать. Весь тот страх и пустота, которые она подавляла весь день, теперь вырвались наружу и чуть не сокрушили её.
Когда родители были живы, даже если она просыпалась в полдень и дом казался пустым, она знала: они скоро вернутся. И даже в тишине чувствовалась жизнь, тепло, запах домашнего очага.
А теперь, проснувшись в тишине, она ощущала лишь леденящую душу пустоту. Отчуждение от мира будто вытягивало из неё все силы, заставляя всплывать самые тёмные мысли. И всё это она держала в себе до сегодняшнего взрыва.
Наньюэ знала, что больна. Её эмоции — как вихрь, которым невозможно управлять. Три года в психиатрической больнице оставили свой след. Она могла диагностировать почти любое психическое расстройство — но врач не может вылечить самого себя. Она не могла спасти себя, только плыла по течению.
Нань Чуань молчал. Его миндалевидные глаза, такие же, как у сестры, слегка прищурились. В глубине чёрных зрачков мелькнуло недоумение. Речь Наньюэ была путаной, но отдельные фразы — «шанс всё исправить», «не допустить повторения прошлых ошибок» — он услышал отчётливо.
В отличие от наивной сестры, Нань Чуань, воспитанный как наследник, обладал зрелостью и рассудительностью, далеко выходящими за рамки его возраста. Эти странные слова, случайно вырвавшиеся у девушки, которая считала его ребёнком, вызвали у него глубокое подозрение, особенно на фоне недавнего погружения в дела компании.
Он хотел задать вопросы, но, взглянув на её заплаканное лицо и встретившись с глазами, полными надежды и хрупкости — глазами, смотревшими на него как на единственное спасение, — он проглотил все слова.
Сквозь слёзы Наньюэ, казалось, услышала вздох. Затем её мягко обняли, и в ухо прозвучал тёплый, слегка насмешливый голос:
— Ты и так отлично справляешься. Это я всё время отталкивал тебя. Прости меня.
— Ты права, сестра. Теперь у нас только друг друг. Так давай помиримся. Прошлое забудем. Будем считать, что начинаем всё с чистого листа. Хорошо?
Наньюэ онемела. Ни одно слово не могло выразить то, что она чувствовала. Слёзы всё ещё катились по щекам, но уголки губ сами собой приподнялись в радостной улыбке.
Туча, давившая на сердце, начала рассеиваться под его тёплым, ясным голосом. Солнечные лучи пробились сквозь мрак, осветив самые тёмные, гниющие уголки души. Тепло начало растворять мёртвую плоть, и на её месте медленно зарождалась новая жизнь.
Однажды придёт весна. Всё оживёт.
Поплакав немного, Наньюэ почувствовала, как тяжесть в груди немного улеглась. Эмоции хоть и не полностью, но успокоились. И только тогда она осознала голод — ведь весь день бродила по торговому центру и ничего не ела. Голод уже перешёл в слабость.
Почесав затылок, она направилась на кухню под изумлённым взглядом Нань Чуаня.
Как настоящая барышня, никогда не прикасавшаяся к плите, Наньюэ с детства не варила ни разу. Неудивительно, что брат так удивился, увидев её за готовкой. Медленно обрабатывая ингредиенты, она опустила ресницы, скрывая свои чувства.
В прошлой жизни, когда она была с Хэ Кае, ей казалось, что он то холоден, то тёпл, то рядом, то далеко. Она доверяла Чу Юньци как старшей сестре и часто жаловалась ей. Именно Чу Юньци сказала ей: «Чтобы завоевать сердце мужчины, нужно сначала покорить его желудок».
Под её ободрением и руководством Наньюэ записалась на кулинарные курсы, наняла частного преподавателя и освоила всё — от китайской и европейской кухни до десертов. Её кулинарные навыки стали поистине впечатляющими.
Когда она закончила обучение, Хэ Кай восторгался её блюдами и, сославшись на то, что «после твоей еды больше ничто не идёт в рот», уволил домашнего повара и поручил Наньюэ готовить для всей семьи.
Тогда она поверила его словам и с радостью приняла эту роль, готовя для него и его родных, пока не превратилась в измученную, поблёкшую женщину.
Теперь, оглядываясь назад, она понимала: дело было вовсе не в её «непревзойдённой кулинарии». Просто Чу Юньци, завидуя тому, что Наньюэ стала законной женой Хэ Кая, искала способы её унижать — и этот «благородный» предлог позволял заставить её служить себе.
Очнувшись от воспоминаний, Наньюэ заметила, что Нань Чуань вошёл на кухню и помогает ей. Его присутствие вывело её из задумчивости. Она крепко зажмурилась, собралась с мыслями и, надев лёгкую улыбку, ускорила процесс приготовления ужина.
— А Чуань, у тебя есть контакты тёти Чжао и дяди У? — спросила Наньюэ, когда они сели ужинать. Хань И сегодня задерживался на работе и остался в офисе, так что в огромной вилле остались только они двое. В гостиной тихо работал телевизор, и тишина казалась почти гнетущей. — Найди время, и давай вместе сходим, чтобы их вернуть. В доме обязательно должен быть кто-то, кто займётся хозяйством.
Тётя Чжао и дядя У — это были домработница и садовник, которых наняли родители Наньюэ, Нань Юйчжоу и его супруга. Тётя Чжао отвечала за готовку и уборку, а дядя У, опытный садовник, ухаживал за цветами во дворе, следил за порядком в саду и ремонтировал домашние системы. Оба служили в семье Нань более десяти лет.
http://bllate.org/book/11648/1037858
Готово:
