Всё-таки, даже если отбросить всё остальное, те, кто уже несколько лет учатся в клинике семьи Гу, наверняка знают больше, чем она. Конечно, Тан Чу тоже усиленно изучала медицинские трактаты, которые дал ей Гу Ичэнь, и у неё есть одно явное преимущество перед другими учениками — она умеет читать и писать. Но этого всё равно недостаточно, чтобы развеять предубеждения окружающих.
Не говоря уже о том, что Тан Чу — женщина, а в древние времена женщин и так ставили ниже мужчин. В ремесле же особенно ценили стаж: без связей продвинуться можно было лишь по выслуге лет. Поэтому, когда Тан Чу, только-только пришедшая, сразу стала управляющей лавкой, недовольные обязательно нашлись.
Из-за этого Тан Чу особенно упряма — кроме Дачжуана, она никогда сама ни у кого не просит помощи. Каждую ночь она засиживается за чтением до позднего часа и уже хорошо разбирается в свойствах самых употребительных лекарственных трав. По сути, она знает даже больше, чем некоторые ученики, но об этом никто не догадывается. Поэтому в глазах этих учеников Тан Чу всё ещё новичок.
Естественно, они ею недовольны.
Как раз в тот момент, когда Тан Чу уже почти заснула, ей показалось, будто сзади послышался какой-то шорох. Она сонно повернула голову и увидела силуэт человека у стеллажей с лекарствами — тот что-то прятал себе за пазуху.
— Эй! Что ты делаешь?! — крикнула Тан Чу, мгновенно прогнав сон.
Тот не ожидал, что она вдруг проснётся: последние дни он чётко заметил, что Тан Чу всегда спит примерно четверть часа, и этого времени ему хватало, чтобы закончить своё дело. Но сейчас она проснулась! Он попытался броситься в сторону, но Тан Чу схватила его за рукав — и никак не отпускала.
— Чангуэй! Да что ты творишь? — хотя одежда у всех учеников одинаковая, но ведь они уже больше десяти дней работают вместе, и Тан Чу сразу узнала его. Только она никак не ожидала, что этот Чангуэй окажется таким вором, что осмелится красть травы прямо из клиники!
У Чангуэя от страха перехватило дыхание, а рукав так и остался в руках Тан Чу. Он запнулся и начал оправдываться:
— Н-ничего... я просто проверяю, хватает ли трав... Если чего не хватает, я добавлю... Мне пора обедать!
Он машинально прикрыл грудь рукой и то и дело нервно поглядывал на дверь, боясь, что кто-нибудь сейчас войдёт.
— Проверяешь травы? Так что же у тебя под одеждой? А? Выкладывай! — Тан Чу не поверила ни слову. Под одеждой у него явно что-то выпирало — без вещей там точно не обошлось! Она потянулась, чтобы вытащить спрятанное.
— Да ничего там нет! Отпусти меня, мне обедать пора! — Чангуэй никак не мог допустить, чтобы Тан Чу нашла улики. Если это вскроется, ему не поздоровится: хоть хозяин и добрый, но за такое могут не только уволить, но и в суд подать! При этой мысли он стал вырываться с удвоенной силой.
Силы одной женщины не сравнить с мужской, да и дело серьёзное — он напрягся изо всех сил. Сначала он пытался высвободить руку, но Тан Чу цепко держала. Тогда Чангуэй в ярости вспомнил, что Тан Чу всего несколько дней здесь, а уже управляет лавкой, тогда как он учится уже три-четыре года и остаётся простым учеником. Хозяин явно поступил с ним несправедливо! Раз так, почему бы и не взять немного трав?
С этими мыслями лицо Чангуэя исказилось злобой. Он рванул руку и с силой толкнул Тан Чу назад. Та ударилась о стул и рухнула на пол.
— Тфу! — плюнул он. — Лучше тебе сегодня молчать, а не то... хм!
Он нервничал, но не хотел терять работу, поэтому решил припугнуть Тан Чу — ведь женщины обычно трусы, верно?
А Тан Чу тем временем корчилась от боли: ягодицы сильно ушиблись при падении, но тут же в животе вспыхнула тупая, глубокая боль. Ей даже показалось, будто внутри что-то дрогнуло. Затем боль накрыла её волной.
— Помогите... — прошептала она, снова повалившись на пол. Крупные капли пота катились по её щекам. Тан Чу крепко стиснула губы, но тут же почувствовала тепло между ног. Ощутив это, она с ужасом распахнула глаза — и потеряла сознание.
Как раз в этот момент Гу Ичэнь вошёл в лавку вместе с Дачжуаном.
Изначально их удивило, что в лавке никого нет. Дачжуан подошёл к прилавку и заглянул внутрь — и увидел Тан Чу, лежащую без движения на полу.
— Чу-эр! — воскликнул он в ужасе.
Гу Ичэнь инстинктивно обернулся и увидел, как Дачжуан указывает внутрь прилавка. Он последовал за его взглядом и увидел Тан Чу на полу, а под ней — ярко-алое пятно, которое пронзило ему сердце.
— Чу-эр! — зрачки Гу Ичэня сузились. Он пошатнулся, будто пьяный, и бросился к ней, чтобы отнести во внутренний двор.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Тан Чу медленно открыла глаза. Перед ней сидел задумчивый Гу Ичэнь.
Красив Гу Ичэнь, вне всякого сомнения — Тан Чу знала это с самого начала.
Но никогда раньше она не рассматривала его так внимательно и близко.
Кожа у него белоснежная, без единого изъяна. Высокий прямой нос будто высечен искусным мастером. Густые брови и тёплый, мягкий взгляд делали его похожим на истинного джентльмена — благородного, как нефрит.
Действительно, словно нефритовый юноша.
— Гу-гэ, — тихо позвала Тан Чу, наконец налюбовавшись им.
Глаза Гу Ичэня дрогнули, и он посмотрел на неё.
— Чу-эр, ты очнулась.
Но дальше он не знал, что сказать.
— Я... что со мной случилось? — попыталась она приподняться, но Гу Ичэнь опередил её и аккуратно уложил обратно.
— Сейчас тебе нельзя вставать. Целую неделю ты должна лежать в постели, — сказал он, осторожно поправляя подушку и добавляя: — Обязательно соблюдай постельный режим.
Когда он увидел кровь, его сердце сжалось от страха — он подумал, что на неё напали. Но, взяв пульс, понял: она беременна. Кровь — признак угрозы выкидыша. Если бы он не вернулся вовремя...
— Что? Целую неделю? — у Тан Чу снова возникло странное чувство. Она хотела что-то спросить, но, подумав о возможном, замолчала.
Неужели...?
По воспоминаниям прежней хозяйки тела, она и Сяо Наньчэн были вместе лишь одну ночь — в брачную ночь. После этого он больше ни разу не переступал порог её комнаты. Неужели такая несчастливая случайность всё-таки произошла?
Через некоторое время:
— Я...
— Ты...
Они одновременно посмотрели друг на друга.
— Лучше ты начни, — отвела глаза Тан Чу.
— Ты... — «беременна», «у тебя будет ребёнок»... Это то, что хотел сказать Гу Ичэнь, но слова застряли в горле. Может, из-за того, что Тан Чу была отвергнутой женой, или из-за ещё не сформировавшегося плода, или... он сам не понимал своих чувств.
— Он... ещё есть? — Тан Чу такого не испытывала, но ощущение было знакомым: не месячные, но похоже. Увидев выражение лица Гу Ичэня, она поняла — её догадка верна.
Теперь она хотела знать одно: остался ли ребёнок в её утробе?
Но что, если да? А если нет?
Взгляд Тан Чу сначала устремился на Гу Ичэня, а потом стал пустым и безжизненным. Гу Ичэнь сначала кивнул, но, заметив её состояние, вздохнул и осторожно сказал:
— Не волнуйся, удалось сохранить. Срок — чуть больше месяца.
Он наблюдал за её реакцией, пытаясь понять, что она чувствует.
Но Тан Чу закрыла глаза, скрыв все эмоции.
Уже больше месяца? Неудивительно, что с тех пор, как она переродилась, у неё не было месячных. Она даже думала, что это просто последствия перерождения или ещё не установившийся цикл. Втайне она даже молилась, чтобы месячные задержались подольше — ведь без прокладок ей было крайне некомфортно...
И вот небеса услышали её мольбу — и вместо месячных подарили... булочку.
Мысли Тан Чу метались в хаосе. Она даже не заметила, как Гу Ичэнь вышел из комнаты. Единственное, что она чувствовала — это чужого ребёнка внутри себя. Она не могла этого принять. Этот ребёнок — не её. Она не позволит чужому ребёнку разрушить всю её жизнь. Да и сейчас ей самой трудно выжить — как она потянет ещё и «груз на шее»? Это будет несправедливо и для неё, и для самого ребёнка.
Она даже себя прокормить не может — как уж тут растить ребёнка?
При этой мысли Тан Чу в порыве вскочила с кровати. Она встала на постель, глубоко вдохнула и, закрыв глаза, начала колотить себя кулаками в живот — то правой, то левой рукой, решив любой ценой избавиться от этого.
В этот момент в дверях раздался гневный крик Гу Ичэня:
— Прекрати! Что ты делаешь?!
Послышался звук падающего предмета, и в следующее мгновение она оказалась в его объятиях.
— Чу-эр! Да что с тобой? Ты совсем жить разучилась? Ты же играешь со своей жизнью! — Гу Ичэнь крепко схватил её руки, не давая причинить себе вред.
Даже если она не хочет ребёнка, зачем рисковать собственной жизнью? Можно же подождать, пока здоровье восстановится, и тогда... Но сейчас она будто хочет умереть вместе с ребёнком!
Он скрутил её руки за спину, но получилось так, будто просто обнял. Тан Чу почувствовала, как её грудь прижалась к его груди, и покраснела до корней волос.
— Отпусти меня! — прошептала она, пытаясь вырваться. Но Гу Ичэнь, подумав, что она снова попытается ударить себя, ещё сильнее прижал её к себе. От боли Тан Чу невольно прогнулась назад, и её грудь ещё плотнее прижалась к нему. Гу Ичэнь, ничего не подозревая, наклонился вперёд, и теперь они стояли, крепко обнявшись.
— Ты... отпусти меня! Больше не буду! Так ведь неприлично! — пробормотала Тан Чу, чувствуя, как её лицо пылает, словно алый шёлк.
Гу Ичэнь с облегчением услышал, что она обещает не делать этого, но последние слова заставили его замереть. Он взглянул на свою позу — и почувствовал мягкость её груди у себя на груди, а в нос ударил лёгкий, особенный аромат Тан Чу. Сердце его заколотилось, и он молниеносно отпрыгнул на несколько шагов назад. Но и этого показалось мало — он продолжил пятиться и споткнулся о порог, едва не упав.
— Гу-гэ, осторожно! — Тан Чу, хоть и смущалась, но увидев его растерянность, едва не рассмеялась. Но, заметив, что он падает, испугалась и попыталась соскочить с кровати.
— Не двигайся! — крикнул он, быстро вернулся и уложил её обратно. Но, вспомнив её опасные действия, не осмелился уходить. Он уговорил её беречь себя, повторяя: каким бы ни было решение насчёт ребёнка, нельзя так рисковать жизнью.
Сянцзао бесконечно благодарна семье Гу — но разве Тан Чу не такова же?
Хотя Гу Ичэнь действительно вытащил её из воды и чуть не погиб сам, семья Гу уже щедро заплатила ей — и больше ничего не должна.
А потом Гу Ичэнь сделал для неё ещё больше: дал стабильную жизнь и заботился о ней.
Тан Чу не интересовало, почему семья Гу оказалась в этом месте и каково их происхождение. Её волновало только то добро, что они ей оказали.
Именно поэтому она чувствовала, что больше не может быть обузой для семьи Гу.
http://bllate.org/book/11647/1037814
Готово:
