Му Юань спросил:
— Если бы ты влюбилась в мужчину, стала бы сама за ним ухаживать?
Юань Мо покачала головой:
— Нет.
— Почему?
— Любовь — это лишь мимолётное чувство, — ответила она. — Чтобы построить отношения, нужно гораздо больше времени. Сегодня мне нравится он, а завтра — кто-то другой. Просто понравился человек — и сразу с ним встречаться? Это не значит, что я легкомысленна. Подумай сам: разве ты не можешь одновременно любить разные вещи? Например, сегодня тебе нравится рыба с баклажанами по-сичуаньски, но это же не мешает тебе обожать помидоры со взбитыми яйцами, верно?
Му Юань задумался.
— В чём-то ты права… Но ведь люди — не еда. Если тебе нравится человек, разве не хочется быть с ним?
Юань Мо засмеялась, слегка покраснев:
— Ну… я… мне нравился твой старший брат.
— А?! — изумился Му Юань. — Тебе нравился мой брат?
Лицо Юань Мо стало ещё краснее от смущения:
— Что ты так удивляешься? У тебя челюсть на пол упадёт! Твой брат ведь отличный парень — разве нельзя было им восхищаться? Я просто привожу пример, не перебивай. Да, мне нравился твой брат — это правда. Но только нравился, и всё. У меня не было желания быть с ним вместе, я не страдала без него, не лежала ночами без сна от тоски. Скорее всего, это была просто симпатия. Если бы появился другой такой же, как твой брат, или даже лучше — возможно, я бы тоже им заинтересовалась.
Му Юань с облегчением выдохнул:
— Значит, это была не любовь.
— Конечно, нет! — фыркнула Юань Мо. — И почему ты так явно обрадовался? Неужели ты тайно влюблён в меня?
Му Юань мрачно посмотрел на неё:
— Да, тайно влюблён. К счастью, ты не влюбилась в моего брата. Он настоящий ловелас — железный Му Сун и бесконечная череда подружек. У него их так много, что я постоянно путаю их имена.
— Так твой брат такой сердцеед?! — засмеялась Юань Мо. — Никогда бы не подумала!
Му Юань сделал глоток вина. Ледяное красное вино скользнуло по пищеводу, заставив сердце дрогнуть от холода.
— Раньше он таким не был. Всё началось после университета: врачи поставили ему диагноз — опухоль мозга. Он решил, что умирает, и начал жить, будто завтра конец света. Но оказалось, что это была ошибка — он абсолютно здоров, даже крепче меня. Однако остановиться уже не смог. Говорит, однажды вкусив свободы, больше не хочет связывать себя ни с кем.
Юань Мо оперлась левой рукой на щёку, её взгляд блуждал по сторонам, пока не встретился с глазами Му Юаня. Она улыбнулась:
— Я прекрасно понимаю твоего брата. Я сама такая же — люблю свободу, не хочу, чтобы кто-то ограничивал мою независимость. Ни один мужчина не заставит меня отказаться от неё. К тому же нельзя отрицать влияние семьи: я не верю в любовь и брак. Верю только в себя.
Му Юань подвёл итог:
— Ты очень пессимистично смотришь на жизнь.
— Ну и что? — пожала плечами Юань Мо. — Давай выпьем!
…
Они пили до тех пор, пока не опустошили пятую бутылку вина. Юань Мо откинулась на спинку стула и приложила прохладную ладонь к раскалённой щеке:
— Горячая…
Му Юань похлопал её по руке и прищурился:
— Мы… пьяны.
— Нет! — твёрдо возразила Юань Мо.
— Все пьяные говорят, что не пьяны. Хватит пить, я провожу тебя домой. Вставай, я отвезу.
Он поднял её руку и положил себе на плечо. Юань Мо повисла на его руке, словно тряпичная кукла.
— Не могу… ноги не идут.
— Тогда я тебя понесу.
— Ах, нельзя!
Му Юань щёлкнул её по щеке. Юань Мо вскрикнула от боли и отшлёпала его руку, пытаясь опереться на его предплечье, чтобы встать. Но в следующее мгновение:
— Ах, ноги подкосились!
Она рухнула прямо на Му Юаня, вцепившись в его руки так сильно, что он закричал:
— Больно!
Её голова уткнулась ему в живот, и голос прозвучал глухо:
— Пьяна… действительно пьяна.
Му Юань уже собрался что-то сказать, но Юань Мо вдруг выпрямилась и, нахмурившись, надула щёки:
— Я не так быстро пьянею! Признавайся, ты что, подсыпал мне что-то в вино?
Му Юань рассмеялся:
— Да, подсыпал. Если сейчас не пойдёшь, уже никогда не уйдёшь, малышка.
Юань Мо расхохоталась так, что всё тело задрожало. Му Юань подхватил её под руки, чтобы она не упала. От вина её щёки пылали, глаза сияли, а прядь волос упала ей на лицо. Му Юань, словно заворожённый, потянулся и отвёл прядь. Его прохладные пальцы коснулись её горячей кожи — и он мгновенно отдернул руку, будто обжёгся.
Юань Мо потрогала место, куда он прикоснулся, и моргнула. Му Юань занервничал — не знал, чего ожидать. Вдруг она шлёпнула ладонью ему по лицу — громко и отчётливо:
— Ты тронул моё лицо, теперь и я должна потрогать твоё.
Му Юань рассмеялся:
— Вот упрямица! Никогда не даёшь себя обыграть.
— Просто слишком часто проигрывала, — ответила она.
Эти слова заставили сердце Му Юаня сжаться. Она одна, без поддержки, пробивается в большом городе — наверняка нелегко ей приходится.
Неосознанно его голос стал мягче:
— Тогда больше никогда не проигрывай.
Юань Мо хихикнула:
— Что, жалеешь меня? Не надо. Сама о себе позабочусь. Жизнь никому не даётся легко.
Когда она смеялась, её глаза становились лукавыми и красивыми. От вина губы казались будто окрашенными алой краской.
— Юань Мо.
— Мм?
— Если бы я сказал, что хочу поцеловать тебя… можно?
— Конечно.
☆ Глава двадцать вторая. Сердце бьётся в панике
— Конечно.
Как только Юань Мо произнесла эти два слова, сердце Му Юаня на миг замерло. Он чувствовал себя юным мальчишкой, ожидающим приговора первой любви — казнь или оправдание.
Взгляд Юань Мо блуждал по его лицу, потом она вдруг прикусила губу и улыбнулась:
— Ты довольно красив.
— Благодарю за комплимент.
— Не за что. Жаль, что ты не модель. Если бы я всё ещё работала в «Звёздном свете», точно сделала бы из тебя звезду.
«Звёздный свет»? Сделала бы звездой? Неужели она раньше занималась модельным бизнесом?
— Юань Мо, — позвал он.
— Мм? — Она склонила голову набок и посмотрела на него.
Лицо Му Юаня медленно приближалось. Его тёплое дыхание коснулось её кожи, сухие губы легли на её лоб — едва заметно, затем — на веки, кончик носа и, наконец, на её губы.
Его левая ладонь лежала на её плече, правая осторожно поддерживала талию, чтобы она не упала.
Её глаза будто затянуло водяной дымкой — мутные, неясные. Губы слегка разомкнулись, и Му Юань почти шёпотом произнёс:
— У тебя очень красивые глаза.
Взгляд Юань Мо медленно переместился с его глаз на губы. Она подняла руку, обвила его шею и снова прижала свои губы к его. Её язычок осторожно скользнул внутрь. Как давно она не была так близка с мужчиной…
От Му Юаня исходил чистый, приятный запах — не парфюм и не стиральный порошок. Юань Мо не могла определить, что это, но ей очень нравилось.
Прошло неизвестно сколько времени, когда вдруг раздался звонкий сигнал «Маленькое яблочко». Юань Мо вздрогнула и резко отстранилась.
Му Юань на миг растерялся, но тут же усмехнулся:
— Получается, ты поцеловала меня и теперь не хочешь отвечать за последствия?
— Да как ты?! — возмутилась она, вытирая губы. — Это ты первым поцеловал! Я просто ответила тем же. Поздно уже, мне пора домой.
— Трезвая теперь?
— Я же говорила — я не так легко пьянею.
Брови Му Юаня приподнялись с игривым вызовом:
— Значит, ты только что воспользовалась моим гостеприимством?
Юань Мо сначала не поняла, но, осознав смысл, закричала:
— Да ты сам воспользовался!
Но Му Юань уже убежал на кухню.
Дома Юань Мо быстро умылась и почистила зубы. Едва коснувшись подушки, она провалилась в глубокий сон.
Ей приснился сон. Всё вокруг было окутано дымкой. Кто-то бережно держал её лицо в ладонях, большим пальцем с жёсткой мозолью поглаживал по щеке. Это раздражало, она хотела вырваться, но никак не могла.
Проснулась она на следующее утро с раскалывающейся головой — будто внутри черепа кто-то бил молотком: каждое движение вызывало новую волну боли.
В таком состоянии на работу выходить опасно. И действительно — она случайно вставила фото «курицы в лотосовых листьях» в материал про «тушёные кроличьи головы». Когда ошибка обнаружилась, газета уже была отправлена в типографию. Юань Мо бросилась туда в панике, но, к счастью, печать ещё не началась — удалось хоть немного смягчить ущерб.
Тем не менее, Ван Хуэйшэн и главный редактор устроили ей такой нагоняй, что мало не показалось.
Вино — зло! Но ещё большее зло — мужчины!
После работы она обычно заглядывала в «Цинхуань», но после вчерашнего случая колебалась: идти — будет неловко, не идти — будто признаёшь, что между вами что-то есть.
Пока она размышляла, раздался звонок от Лю Кэкэ:
— У меня снова проблемы. Мне нужна ты.
Ладно, видимо, судьба.
— Что случилось? — Юань Мо вошла во двор «Цинхуаня», радуясь, что Му Юаня ещё не было — не пришлось бы сразу сталкиваться лицом к лицу.
Лю Кэкэ была одета так ярко, что глаза разбегались, особенно её пёстрые штаны.
— Ты что, деревенская красавица в город приехала?
Лю Кэкэ рассмеялась, и её лицо, до этого напряжённое, расцвело:
— Мне нужно кое-что спросить.
Увидев серьёзность подруги, Юань Мо перестала шутить:
— Говори.
— Если… я имею в виду, если я откажусь от сотрудничества с Чжоу Цином… это будет конец моей карьеры?
Юань Мо сначала не поверила своим ушам:
— Ты с ума сошла? Какой ценой ты добилась этого контракта, а теперь хочешь отказаться? Юань Фу тебя так сильно ударила, что мозги поехали? Может, тебе мозги свиньи съесть для восстановления?
Лю Кэкэ надула губы:
— Я всё понимаю… Просто в этом сериале моей героине предстоит сыграть девушку, которую… ну… знаешь… У меня психологическая травма.
Сердце Юань Мо сжалось. Она схватила подругу за руку, дрожащим голосом спросила:
— Ты… это с тобой…?
— Нет! — поспешно воскликнула Лю Кэкэ. — Со мной такого не было!
Юань Мо немного успокоилась:
— Ты меня напугала до смерти. Тогда чего боишься? Разве хороший актёр не должен уметь играть любые роли? Посмотри на Фэн Юаньчжэна — разве он настоящий маньяк и тиран? А ведь сыграл так, будто всю жизнь издевался над женой. Или та самая жестокая мачеха — на самом деле добрая бабушка!
Лю Кэкэ капризно повела плечами:
— Я всё знаю… Просто эта роль — не для меня. У меня действительно психологическая травма. Не спрашивай, я не скажу.
На лбу Юань Мо выступили три чёрные полосы:
— Я и не собиралась спрашивать. И не строй из себя ребёнка. Иди и скажи Чжоу Цину сама. Но заранее предупреждаю: если откажешься — можешь считать, что твоя карьера закончена.
Лю Кэкэ сразу сникла, как будто её облили холодной водой.
Юань Мо больше ничего не сказала. Это решение должно принимать сама Лю Кэкэ.
Но та никак не могла определиться: то вздыхала, то сжимала кулаки, клянясь сниматься. От её метаний у Юань Мо совсем пропало желание думать. Она вышла во двор, чтобы побыть в одиночестве.
— Эй! — чья-то рука хлопнула её по плечу.
Юань Мо обернулась — и ахнула. Му Юань стоял перед ней с огромным букетом алых роз, от которых его лицо казалось румяным.
— Ты… ты… что ты делаешь?! — запнулась она, начав заикаться от волнения.
Му Юань нахмурился:
— С чего это ты заикаешься? Букет красив?
http://bllate.org/book/11646/1037754
Готово:
