Через несколько минут Юань Мо позвонила:
— Откуда у тебя эта картина?
— Ты её узнаёшь?
— Что-то смутно знакомо, но не могу вспомнить, кто это.
Му Юань рассказал ей, что технарь разыскал ещё одного очевидца. Выслушав его, Юань Мо оживилась:
— Если та тётушка согласится дать показания, у нас появится больше шансов добиться справедливости для Кэкэ.
«Мы…»
Это слово показалось Му Юаню странным. Он нахмурился и, не удержавшись, охладил её пыл:
— Ты слышала поговорку: «За деньги и чёрт мельницу станет крутить»? Мы можем узнать об этом — значит, и они тоже. Если предложат ей взятку, мало что останется в наших силах.
— Пока не попробуешь, откуда знать? Ты же даже не знаешь эту женщину! Почему сразу решил, что она не из тех, кто способен на справедливость?
Му Юань усмехнулся:
— Просто хочу, чтобы ты держала ожидания в узде — так разочарование будет не таким сильным.
— В любом случае, дело сдвинулось с места. Спасибо тебе. Извини за беспокойство.
— Не стоит благодарности.
Положив трубку, Юань Мо растянулась на кровати, раскинув руки и ноги. Она взяла телефон и пристально всматривалась в изображение. Очень знакомое лицо… Кто же это?
Юань Мо закрыла глаза и напряглась, пытаясь вспомнить статью о Цяо Чжэне, которую читала до своего перерождения. Дело тогда наделало много шума: журналисты выкопали всю родословную Цяо Чжэна до седьмого колена, а сама публикация читалась как детективный роман и была снабжена множеством фотографий и иллюстраций.
Изначально ей было совершенно неинтересно всё это семейство, но благодаря мастерству журналиста она дочитала материал до конца.
В памяти Юань Мо возникли лица семьи Цяо: Цяо Хуэйчжи, Цяо Чжэн, жена Цяо Чжэна, его старшая дочь… Цяо Чжэн… Ага! Его приёмный сын!
Юань Мо резко подскочила с кровати. Да, да, именно он! Приёмный сын Цяо Чжэна!
Му Юань только лёг, как одновременно получил сообщения от технаря и Юань Мо: «Это приёмный сын Цяо Чжэна».
Приёмный сын?
Му Юань прищурился. Если это так, вполне вероятно, что ни Цяо Чжэн, ни Цяо Хуэйчжи об этом инциденте и не подозревали. Скорее всего, Юань Фу и приёмный сын Цяо Чжэна втайне решили проучить Лю Кэкэ.
Похоже, они слишком усложнили ситуацию.
Наконец-то появился прорыв. Юань Мо немного успокоилась и легла спать. Завтра предстоит новое задание — пробовать блюда в недавно открывшейся испанской таверне. Возможно, завтра её ждёт ещё одна битва.
* * *
Юань Мо стояла на площади Цзиньбай и смотрела на шестидесятиэтажное здание напротив. Все этажи с сорок пятого и выше принадлежали Группе компаний по производству гастрономии Юань Вэньхэ. Цифра «сорок пять» была выбрана не случайно: когда-то мать Юань Мо обратилась к гадалке, и та сказала, что именно сорок пятый этаж принесёт удачу и богатство.
Юань Мо на мгновение зажмурилась, затем повернулась и вошла в ресторан площадью всего восемьдесят квадратных метров.
— Это наши фирменные блюда: рис с чернилами каракатицы, маринованные сардины в уксусе, испанская чоризо и знаменитая иберийская ветчина — импорт из Испании. А ещё у нас есть классические испанские тапас. Госпожа Юань, попробуйте, пожалуйста.
Хозяин ресторана — круглолицый, круглобрюхий мужчина средних лет. По его словам, он учился в Испании, обосновался в Мадриде, женился и завёл детей. Но в зрелом возрасте его настиг экономический кризис: жена ушла, забрав сына и дочь, и он вернулся в Китай, чтобы начать всё с нуля.
Юань Мо сделала фотографии и первой попробовала тонко нарезанную ветчину. Ломтики были тонкими, как крылья цикады, с насыщенным солёным вкусом, жирные, но не приторные, постные, но не сухие. Она знала: для производства иберийской ветчины свиней обязательно пасут в дубравах, где те питаются зерном, жёлудями и лесными орехами — только так мясо получается плотным и нежным.
— У вас есть охлаждённое сухое херес или риохское вино?
Хозяин на секунду опешил, а потом его глаза загорелись:
— Есть, есть! Госпожа Юань, вы настоящий гурман!
Он сам предложил журналу «Китайские путешествия» сотрудничество, но всё равно волновался: вдруг пришлют человека, который ничего не понимает в еде? Ведь тогда весь его труд окажется напрасным.
Рис с чернилами каракатицы — фирменное блюдо Каталонии и Валенсии. В последние годы его стали готовить и в других регионах Испании. Главные особенности этого блюда — чёрный цвет, блеск и насыщенный вкус морепродуктов. Чернила каракатицы окрашивают рис в чёрный, а сверху кладут мидии и свежие креветки.
В этом ресторане рис с чернилами готовили отлично: использовали испанский рис, томили в бульоне, и каждое зёрнышко впитало в себя ароматы морепродуктов и бульона — рис был рассыпчатым, сочным, без комков и не разваренный.
Юань Мо вдруг вспомнила, как в пять лет вместе с родителями впервые попала в Испанию. Увидев чёрный, как уголь, рис с чернилами, она упорно отказывалась есть. Мать рассердилась и сказала, что если не будет есть, останется голодной. Юань Мо заплакала от обиды. Тогда Юань Вэньхэ поднял её на руки, мягко погладил по спине и, вытирая слёзы, сказал:
— Если моей маленькой Мо не нравится, пусть не ест. Разве это повод пугать ребёнка? Посмотри, как расстроилась девочка. Успокойся, моя хорошая, не плачь.
Образ заботливого отца слился с образом того же человека, холодно и решительно разводившегося с её матерью. У Юань Мо заболела голова.
Она думала, что семейное счастье продлится вечно, но оказалось, что это был лишь миг.
Выйдя из ресторана, Юань Мо несла небольшой кусочек ветчины, подаренный хозяином. Она села на деревянную скамью на площади и уставилась на сорок пятый этаж напротив. Му Юань уже передал собранную информацию полиции. Теперь она ждала его звонка.
Прошёл час. Юань Мо начала нервничать и уже собиралась встать, как появился Му Юань.
— Ну как?
Му Юань покачал головой:
— Свидетельница отказалась от своих показаний.
— Отка…зала? Та тётушка?
— Да.
— Я так и знала… — Юань Мо почувствовала глубокое разочарование.
— Если раньше Цяо Чжэн и остальные не знали, то теперь точно в курсе. Думаю, напрямую идти к ним — плохая идея. Так ты сразу окажешься в проигрышной позиции.
Му Юань замолчал на мгновение и посмотрел на неё:
— Мой совет — поговори напрямую с отцом.
— Нет! — Юань Мо резко ответила, едва он договорил.
Поняв, что прозвучало слишком резко, она смягчила тон:
— Я не хочу его видеть. Раз они уже начали действовать, мне больше нечего терять. Сейчас же еду в район Тяньбэй.
— Ты уверена?
— Да.
— Пошли.
Юань Мо удивилась:
— Ты тоже?
Му Юань кивнул:
— Неужели ты думаешь, что я позволю тебе идти туда одной? Поехали.
Они сели в машину и направились в район Тяньбэй — самый престижный жилой массив города Y, где каждая вилла была спроектирована известным архитектором. После свадьбы с Цяо Хуэйчжи Юань Вэньхэ поселился именно здесь. Юань Мо бывала в этом доме всего один раз.
У каждой виллы был свой охранник. Юань Мо попросила вызвать хозяев. Через десять минут ворота открылись, и они вошли внутрь.
Навстречу вышел мужчина в чёрной куртке и джинсах, с начищенной до блеска парой туфель. На левой щеке у него тянулся шрам длиной с палец. Он бросил на Юань Мо презрительный взгляд, махнул подбородком, чтобы она отошла в сторону, а потом, уже обращаясь к ней, широко улыбнулся:
— Это ведь… маленькая Мо? Ого, давно не виделись! Как ты выросла, стала такой красивой… — Он перевёл взгляд на Му Юаня. — А это, наверное, твой молодой человек? Да уж, достойная пара…
— Господин Цяо, не стоит делать вид, будто мы старые друзья, — перебила его Юань Мо. — Давайте говорить прямо.
Цяо Чжэн убрал улыбку, пристально посмотрел на неё, а затем снова усмехнулся:
— Проходите, пожалуйста.
Цяо Хуэйчжи когда-то была секретаршей Юань Вэньхэ. Ей было всего двадцать два, когда она начала с ним отношения. Теперь ей перевалило за сорок, но она отлично сохранилась и выглядела не старше тридцати. Юань Мо видела её впервые с восемнадцати лет.
— Маленькая Мо, — сказала Цяо Хуэйчжи, сидя в саду и подстригая цветы. На ней была элегантная повседневная одежда, но даже она не могла скрыть её благородного облика. Увидев Юань Мо, она удивилась и вопросительно посмотрела на Цяо Чжэна.
Тот пожал плечами, показывая, что тоже ничего не понимает.
— Госпожа Цяо, давно не виделись.
Цяо Хуэйчжи приподняла бровь, положила ножницы и улыбнулась безупречно:
— И правда давно. Маленькая Мо становится всё краше. А этот господин — ваш молодой человек? Отличный выбор. Вашему отцу он понравится.
Юань Мо холодно посмотрела на Цяо Хуэйчжи и её брата Цяо Чжэна:
— Госпожа вице-президент, не утруждайте себя притворством. Юань Вэньхэ здесь нет, так что можете не изображать любезность.
— Маленькая Мо, как ты можешь так говорить? — Цяо Хуэйчжи умело выводила из себя. — Я всё-таки вышла замуж за твоего отца. По сути, я твоя мачеха.
Юань Мо, десять лет проработавшая в жёстком мире журналистики и пережившая вторую жизнь, давно научилась не поддаваться на провокации. Она усмехнулась:
— Если вам так хочется быть моей мачехой, кто мне мешает?
— Юань Мо! Как ты смеешь так разговаривать со старшими? Твоя мать так тебя воспитывала? — вмешался Цяо Чжэн.
Юань Мо сжала кулаки и бросила на него взгляд, полный ненависти:
— Моя мать ничего мне не говорила, кроме одного: никогда не унижайся, становясь чужой содержанкой.
— Ты что несёшь! — взревел Цяо Чжэн и бросился вперёд.
— Может, нам сначала стоит вызвать полицию? — спокойно произнёс Му Юань, молчавший до этого момента.
Юань Мо удивлённо посмотрела на него. Цяо Чжэн закричал:
— Да это мы полицию вызовем!
Му Юань улыбнулся:
— Говорят, господин Цяо связан с «Чжунъинбаном». Я сначала не верил, но теперь, глядя на вашу… особую харизму, начинаю сомневаться. Мы с Юань Мо — законопослушные граждане. Против таких, как вы, мастера уличной жизни, нам остаётся только трястись от страха.
Лицо Цяо Чжэна и Цяо Хуэйчжи мгновенно изменилось. Информация о прошлом Цяо Чжэна в криминальных кругах была тщательно засекречена. Откуда он знает?
Цяо Хуэйчжи быстро взяла себя в руки и, улыбаясь, перевела тему:
— Зачем ты пришла? Не для того же, чтобы ругаться?
— Бах! — Юань Мо швырнула на столик рядом с ней папку с документами.
Цяо Хуэйчжи открыла её, пробежала глазами несколько страниц и бросила в мусорное ведро:
— Что это значит? Ты меня шантажируешь?
Юань Мо фыркнула:
— Вы думаете, я такая же, как вы? Шантаж? Либо выдаёте виновных, либо сами идёте сдаваться. Возмещаете ущерб полностью и по закону. И ваша драгоценная дочь должна лично извиниться перед моей подругой.
— Да ты в своём уме?! — взревел Цяо Чжэн и бросился на неё.
Му Юань встал между ними и легко поймал его кулак. Затем он ударил Цяо Чжэна в колено. Тот вскрикнул от боли и рухнул на землю.
Цяо Хуэйчжи в ужасе нажала кнопку и закричала:
— Охрана! Быстро сюда!
Юань Мо подошла к ней и шаг за шагом загнала в угол у каменной ограды:
— Я не хотела выносить сор из избы. Но если это попадёт в СМИ, каково будет последствие? Особенно для вашего дорогого братца, госпожа Цяо Хуэйчжи. Подумайте хорошенько.
Цяо Хуэйчжи оттолкнула её, поправила одежду и почти мгновенно превратилась из испуганной женщины в невозмутимую аристократку. Она кивнула охранникам:
— Выведите их.
— Цяо Хуэйчжи!
Цяо Хуэйчжи усмехнулась:
— Если осмелишься разгласить это, делай. Это компания твоего отца, а не моя. Пусть он и несёт потери. Кстати, у него в последнее время проблемы с сердцем. Если что случится — вся вина будет на тебе.
Юань Мо стиснула зубы и сверлила её взглядом.
Цяо Хуэйчжи подошла ближе, схватила её за подбородок:
— Живи спокойно, маленькая Мо. Не лезь к нам — будет лучше и тебе, и нам.
Она наклонилась к самому уху Юань Мо и прошептала:
— Когда проиграл, признай поражение. Не трать силы зря, пытаясь вернуть упущенное. Ты и твоя мать уже проиграли.
http://bllate.org/book/11646/1037746
Готово:
