Фэн Да сварил по предписанию врача суп из говядины с астрагалом — мол, укрепляет ци. Лю Кэкэ целый день ничего не ела и проголодалась до того, что, по её собственным словам, «грудь совсем исчезла от голода».
— Погоди, горячо, — сказала Юань Мо, осторожно поднося ложку ко рту подруги. Руки Лю Кэкэ ещё не слушались, и кормить её приходилось по ложечке. Но темп, с которым Юань Мо подавала еду, никак не поспевал за жадностью Лю Кэкэ.
— Так вкусно… — невнятно пробормотала та. — Фэн-гэ, у тебя и варить так здорово получается!
Фэн Да только хмыкнул про себя: если бы его кулинарные таланты действительно были настолько высоки…
Когда суп был выпит до последней капли, в палату вошли полицейские. Накануне вечером они уже приезжали, но тогда Лю Кэкэ находилась без сознания, а Юань Мо и остальные ничего не знали о случившемся, поэтому стражи порядка уехали ни с чем.
Теперь же офицеры подробно расспросили Лю Кэкэ о событиях минувшей ночи. Та лишь пожала плечами:
— Мне на голову надели мешок, я ничего не видела. Очнулась — и сразу в больнице.
— А вы точно никого не обидели? Не было конфликтов?
Лю Кэкэ замерла на мгновение, потом покачала головой.
— Послушайте, господин полицейский, — сказала она, — разве по моему виду можно подумать, что я способна кого-то злить или враждовать с кем-то?
Полицейский чуть не рассмеялся: с каких пор вражда зависит от внешности?
Он продолжил настаивать:
— Госпожа Лю, пожалуйста, хорошенько вспомните. Может, недавно у вас возник спор с кем-то? Или вы кому-то насолили? В том районе, где вы живёте, нет камер видеонаблюдения. Свидетель, вызвавший «скорую», сказал, что нападавшие были в чёрных масках — лица не видно. Без вашей помощи расследование станет крайне затруднительным…
— Я… правда, никого не знаю, — ответила Лю Кэкэ. — Посмотрите на меня: разве я похожа на человека, который заводит врагов?
После ухода полицейских Юань Мо села рядом с кроватью подруги и пристально посмотрела на неё:
— Ты ведь знаешь, кто это сделал, верно?
Лю Кэкэ опустила глаза и промолчала.
— Это она?
Лю Кэкэ молча перебирала пальцами, не поднимая взгляда.
— Это она? — настаивала Юань Мо.
— Хватит спрашивать, — наконец произнесла Лю Кэкэ, подняв лицо, по щекам которого катились слёзы из заплывших глаз. — Ты же сама слышала: ни камер, ни свидетелей, которые могли бы что-то опознать. Даже если я знаю — и что с того? Я всего лишь безызвестная девчонка, у меня ни связей, ни поддержки. Для неё я — как муравей под ногой: придавит — и всё. Она просто не смирилась с тем, что я получила контракт с Чжоу Цином. Теперь я лежу в больнице, она, наверное, успокоилась. А я… я довольна. У меня есть работа, которую я хотела. Пусть всё закончится на этом. Больше не хочу ввязываться в эту грязь.
— «Всё закончится на этом»? — фыркнула Юань Мо. — Какое же это «всё хорошо»? Кэкэ…
— Прошу, больше не говори, — перебила Лю Кэкэ. — Мне нужно отдохнуть. Спасибо вам всем за заботу. Как только выйду из больницы — лично поблагодарю каждого. Простите за хлопоты.
...
Юань Мо сидела в такси и снова и снова вспоминала, как Лю Кэкэ лежала неподвижно в больничной койке, как сквозь слёзы говорила, что она «никто, ничто». Вдруг перед её мысленным взором возник другой образ: Цяо Хуэйчжи, которая явилась к ним домой вместе с Юань Фу, гордая и надменная. А затем — воспоминание из студенческих лет: первый день в университете, когда Юань Фу со своей компанией «малолеток» вырвала у неё чемодан и разбросала по коридору нижнее бельё…
Хватит! Довольно!
— Девушка, дальше я не поеду, — прервал её размышления водитель, остановив машину у начала улицы. — Там слишком опасно.
Таксист привёз её в район западной части города, известный как «улица баров». Юань Мо прекрасно понимала его опасения: здесь было не только множество заведений, но и куда более мрачные вещи.
У самого входа на улицу валялись мусор, разбитые бутылки, использованные и неиспользованные презервативы, пятна неизвестного происхождения. В воздухе стоял тошнотворный запах. Юань Мо прикрыла рот и нос платком и осторожно ступала по тротуару, стараясь не наступить на грязь. Внезапно чья-то рука схватила её за плечо.
— А-а! — вскрикнула она, дрожа всем телом. — Ты?!
Перед ней стоял Му Юань, невозмутимый, как всегда.
— Зачем ты сюда пришла? Это не твоё место.
Юань Мо прижала руку к груди, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.
— А вот это вопрос к тебе! Ты за мной следил?
— Ответь сначала ты.
— А тебе-то какое дело? — отрезала она и отвернулась. — У меня дела. Пойду.
— Подожди, — остановил её Му Юань. — Если ты пришла сюда из-за Лю Кэкэ — не стоит. У меня есть другой способ.
Юань Мо не обернулась и продолжила идти.
— Я знаю, что Юань Вэньхэ — твой отец, — спокойно добавил он. — И что нападение на Лю Кэкэ связано с ним.
Шаги Юань Мо замерли. Она медленно обернулась. Му Юань подошёл ближе и лёгким движением похлопал её по плечу:
— Здесь не место для разговоров. Пойдём.
Она молча последовала за ним. Вскоре они оказались в кафе неподалёку от больницы. По дороге Юань Мо не переставала думать: как он всё это узнал? Да, Му Юань отличался острым умом, но настолько ли?
— Что именно ты знаешь?
Му Юань взял ложечку и начал помешивать чёрный кофе:
— Немного. Ты — дочь Юань Вэньхэ. Лю Кэкэ попала под удар из-за людей, связанных с твоим отцом. Возможно, из-за его второй дочери. И ты помогаешь ей… потому что это касается тебя или твоей сводной сестры.
— У меня нет сестры, — резко ответила Юань Мо. Ей стало неприятно от мысли, что кто-то так внимательно наблюдал за ней и её окружением.
Му Юань сделал глоток кофе и усмехнулся:
— Не думай ничего плохого. Я не шпион и не псих. Просто случайно услышал ваш разговор и соединил несколько разрозненных фактов. Судя по твоему выражению лица — я угадал.
Юань Мо натянуто улыбнулась, не зная, что сказать.
— Это, наверное, профессиональная болезнь.
— В каком смысле?
— Раньше я работал стратегом в команде Mercedes-Benz. На автогонках малейшая ошибка в тактике может стоить гонщику победы или даже жизни. Приходится анализировать каждую деталь, просчитывать ходы заранее и мгновенно реагировать на изменения. Со временем это становится привычкой. Если тебе это доставляет неудобства — извини. Но знай: я не делал этого намеренно.
Юань Мо с недоверием посмотрела на него:
— Ты…
— Я никому ничего не скажу, — перебил он. — Меня не интересуют сплетни. Но если хочешь помочь Лю Кэкэ — или себе — идти в бары — плохая идея. Ты ведь знаешь правила этой улицы: информация стоит не меньше двадцати тысяч. У тебя такие деньги есть?
Юань Мо смутилась: сейчас у неё действительно не было таких сумм.
— Кроме того, — продолжил Му Юань, — связываться с местными — не лучший выбор для тебя.
— Я не боюсь, — возразила она.
— Из-за парня, который учит тебя миксологии и варит тебе супы? — с лёгкой иронией спросил он.
Юань Мо вскочила, широко раскрыв глаза от ужаса: этот человек слишком много знает!
Му Юань спокойно закинул ногу на ногу и указал на стул:
— Садись. Не надо так нервничать. Я же сказал — профессиональная привычка.
— Ты… — она опустилась обратно на стул, крепко сжимая край стола. — Ты говорил, что можешь помочь. Как?
— У меня есть друг — технарь. Он мастер по поиску информации. Расскажи мне всё, что знаешь.
Юань Мо сделала глоток кофе, чтобы взять себя в руки, и решила не убегать. Она вспомнила единственное важное сведение: старший брат Цяо Хуэйчжи раньше крутился в криминальных кругах.
Эта информация всплыла в СМИ за год до её смерти — то есть в прошлой жизни. Тогда это сильно ударило по репутации Юань Вэньхэ: клиенты массово бойкотировали его рестораны. Сейчас, в текущей временной линии, эта новость ещё не вышла. Значит, её «перерождение» даёт хоть какое-то преимущество.
— Почему ты мне помогаешь? — спросила она.
Му Юань поднял глаза и спокойно произнёс:
— Мы же друзья. Разве друзья не должны помогать друг другу?
Слова логичные, но Юань Мо чувствовала: тут что-то не так.
— Тебе… не нужно ничего взамен?
Му Юань приподнял брови и медленно, с ног до головы, оглядел её. От его взгляда Юань Мо стало неловко.
— Только не предлагай себя в жёны, — сказал он.
— …Кто вообще об этом говорит?! — возмутилась она.
Но после этой шутки настроение заметно улучшилось.
Она рассказала ему всё, что знала. Му Юань кивнул, задумчиво постучав пальцами по столу:
— Цяо… Чжэн. Хорошо. Сейчас отправлю другу.
Через десять минут его телефон зазвонил. Пришло длинное сообщение:
Цяо Чжэн, 37 лет. Владелец крупнейшего бара «Шуйхуа», директор по импорту алкоголя, а также член совета директоров Группы компаний по производству гастрономии. Старший брат Цяо Хуэйчжи, жены Юань Вэньхэ. Пятнадцать лет назад вступил в группировку «Чжунъинбан», позже вышел из неё. Десять лет назад совершил покушение на изнасилование и убил студентку. Благодаря связям Юань Вэньхэ и Цяо Хуэйчжи дело переквалифицировали из умышленного убийства в непредумышленное, срок — семь лет. За примерное поведение в тюрьме получил досрочное освобождение.
Прочитав это, Юань Мо мысленно поклонилась Цяо Хуэйчжи и Юань Вэньхэ: какие же они подходящие друг другу люди!
— Что теперь будешь делать? — спросил Му Юань.
— Пока нельзя утверждать, что за этим стоит Юань Фу, — ответила Юань Мо. — Я не такая, как они. Не стану опускаться до их уровня. Но если это она — я не прощу.
Му Юань дважды постучал пальцем по столу:
— Ты уверена?
— Да.
Ради себя. И ради своей подруги.
* * *
Му Юань закончил запись нового выпуска радиопередачи, выключил микрофон, аккуратно сложил оборудование и книги, затем подошёл к барной стойке и приготовил себе чашку чёрного кофе. Даже близко к полуночи он не позволял себе ничего, кроме него.
Его друг-технарь уже прислал дополнительную информацию. После освобождения Цяо Чжэн получил от Юань Вэньхэ и Цяо Хуэйчжи стартовый капитал и занялся отделочным бизнесом, создав собственную бригаду. Однако через год дела пошли вниз, и он закрыл компанию. Некоторое время спустя он начал импорт вина, познакомился с совладельцем бара «Шуйхуа», а затем — и с основным владельцем.
Глава «Шуйхуа» был давним другом Юань Вэньхэ, поэтому относился к Цяо Чжэну с особым расположением. Тот, в свою очередь, славился щедростью и открытостью, быстро нашёл общий язык с хозяином. Когда у бара начались финансовые трудности, Цяо Чжэн закрыл винный бизнес и вложил все средства в «Шуйхуа».
Сейчас это самый прибыльный бар в городе, приносящий доходы «золотыми горами».
Два года назад основной владелец «Шуйхуа» внезапно скончался от сердечного приступа. Цяо Чжэн обошёл второго по рангу партнёра и стал новым главой. При этом никто из сотрудников даже не пикнул в знак протеста.
Му Юань пролистал документ дальше. В самом конце значилось:
Вэй Фэн — второй совладелец «Шуйхуа». Семнадцать лет назад состоял в «Чжунъинбане». До сих пор некоторые члены этой группировки работают на него.
Му Юань вымыл чашку, вернулся в спальню и отправил Юань Мо собранные сведения. Вскоре пришло ещё одно сообщение — на этот раз о самом нападении на Лю Кэкэ.
В день происшествия, помимо прохожего, вызвавшего «скорую», свидетельницей стала женщина, живущая этажом выше Лю Кэкэ и торгующая соленьями на рынке. Она видела нападение своими глазами.
Согласно её показаниям: около девяти вечера, возвращаясь из супермаркета, она заметила группу людей, окруживших кого-то на земле. Подойдя ближе, увидела, как они избивают лежащего. Женщина закричала от страха. Один из нападавших обернулся — и она отчётливо разглядела его лицо. Он не был в маске.
Технарь приложил к сообщению рисунок — портрет по описанию свидетельницы.
Му Юань скривился и набрал номер друга:
— Твой стиль всё ещё неотличим от Пикассо. У меня нет такого уровня художественного восприятия. Просто опиши словами, как она тебе рассказала.
В трубке раздался зевок:
— Уже рад, что помогаю. Не требуй многого. Надоело.
Му Юань молчал.
— Ладно, — вздохнул технарь. — Раз уж начал…
Выслушав описание, Му Юань набросал приблизительный портрет и отправил его и технарю, и Юань Мо.
http://bllate.org/book/11646/1037745
Готово:
