Полицейские задали ещё несколько уточняющих вопросов и, уходя, забрали записи с камер видеонаблюдения магазина.
— Эта девушка, по сути, очень несчастная, — сказал один из них. — По словам соседей, её мать два года назад умерла от болезни, а отчим — заядлый игрок. Каждый раз, проигравшись, он избивал её. Соседи и представители районного комитета неоднократно вмешивались, даже в полицию вызывали. Говорят, позавчера он снова проиграл и приказал девчонке заняться проституцией, чтобы вернуть долги. Соседи всё это слышали… Эх… Но как бы там ни было, убийство — преступление. Ладно, мы уходим. Если что-то ещё вспомните, немедленно сообщите в полицию.
— Чёрт возьми! Такого отчима стоило бы убить! — Лю Кэкэ покраснела от ярости. — Умереть тысячу, миллион раз — мало! Его нужно четвертовать, растоптать копытами, разорвать на куски и выкинуть в канализацию!
Юань Мо гладила её по спине, успокаивая:
— Как бы ни было плохо, убивать нельзя. Этой девочке, судя по всему, всего лет пятнадцать. Совершив такое, она испортит себе всю оставшуюся жизнь.
Лю Кэкэ всхлипнула, глаза наполнились слезами. Она быстро вытерла их тыльной стороной ладони, схватила сумку и встала.
— Простите, сегодня мне не до праздника. Давайте перенесём встречу. Я всех угощу в другой раз. Пойду домой.
— Будь осторожна по дороге, — напомнила Юань Мо.
Чжан Луцзэ смотрел ей вслед и тихо заметил:
— Сестра Кэкэ так разволновалась.
— В такой ситуации невозможно остаться спокойным, — вздохнула Юань Мо. — Особенно нам, женщинам. Неважно, сколько тебе лет — всегда чувствуешь гнев и бессильную ярость.
Она повернулась к Му Юаню:
— Ты ведь заранее знал, что та девочка украдёт кошелёк своей подруги?
Фэн Да удивился:
— Ты знал? Как?
Му Юань налил себе горячей воды. Пар медленно поднимался над чашкой, а его голос прозвучал сухо:
— Когда они вошли, обе выглядели крайне напряжённо, совсем не как посетительницы, пришедшие поужинать. Особенно та, что с короткими волосами — всё время пряталась за спиной подруги. Когда я подал им меню, она опустила голову и закрыла лицо руками, будто боялась камер.
— А та, что с хвостиком, нарочно пошла в туалет, чтобы дать подруге возможность украсть кошелёк и сбежать, — добавила Юань Мо.
Му Юань кивнул:
— Скорее всего, так и было. Вы же слышали, как она постоянно спрашивала: «Ты помнишь мой день рождения?» Думаю, она просто передавала ей пин-код карты.
Фэн Да тяжело вздохнул:
— Обе ещё такие юные… Цветущие девочки. Моей дочери всего на пару лет меньше. Эх…
Юань Мо посмотрела на бутылку изысканного паштета из гусиной печёнки и почувствовала, что аппетит полностью пропал. Ей показалось, что некоторые дети — словно гуси, которых насильно кормят, чтобы они скорее выросли и были готовы к забою.
Лю Кэкэ жила в старом районе города. Здесь стояли старые дома, многие уже расселены из-за предстоящей реконструкции. Улица выглядела запущенной, фонари горели лишь с одной стороны, отбрасывая бледный, безжизненный свет. Она осторожно шла домой.
Внезапно Лю Кэкэ остановилась. За ней кто-то шёл! Она крепче сжала сумку и побежала. Шаги позади становились всё громче, всё ближе… Внезапно на голову накинули мешок. Она попыталась закричать, но чья-то большая ладонь зажала ей рот. Затем начался настоящий шквал ударов — кулаки и ноги сыпались со всех сторон. Несколько голосов злобно выкрикивали:
— Грязная шлюха! Подлая тварь!
Лю Кэкэ постепенно теряла сознание. Последнее, что она услышала, был чей-то громкий оклик:
— Что вы делаете?!
Нападавшие сразу прекратили избиение и разбежались.
Последняя мысль, мелькнувшая в сознании Лю Кэкэ, было одно имя — Юань Фу.
* * *
— А-а-а! Папа, не бей меня!
— Больно!
— А-а-а, больно!
— Хорошо, хорошо, пациентка пришла в себя.
— Кэкэ, ты меня слышишь? Кэкэ?
Кто-то осторожно приподнял ей веко. Яркий белый луч света резанул по глазам.
— Уберите свет! Быстрее! — попыталась крикнуть она.
— Есть реакция. Всё в порядке, — врач убрал маленький фонарик в карман и вышел вместе с медперсоналом.
Лю Кэкэ изо всех сил пыталась открыть глаза, но веки будто придавили свинцом. Чья-то прохладная ладонь сжала её руку, и рядом раздался мягкий голос:
— Не волнуйся. Потихоньку. Всё будет хорошо.
Стараясь изо всех сил, она приоткрыла глаза на тонкую щёлочку. Сначала всё было размыто, но постепенно очертания фигур стали чёткими.
— Вы… вы все здесь…
— Да, мы все рядом. Наверное, тебе хочется пить, но пока нельзя. Врач запретил. Если губы пересохли, я смочу их ватной палочкой. Хорошо?
— Хорошо.
Через несколько минут Лю Кэкэ снова провалилась в сон. Юань Мо и остальные тихо вышли из палаты. Тан Сань дрожала от злости.
Когда Юань Мо получила звонок из больницы и приехала, вид Лю Кэкэ заставил её сердце на мгновение остановиться. Лицо, шея, грудь, живот, спина, руки, ноги — всё покрывали синяки и раны. Даже медсёстры, принимавшие её в приёмном отделении, были в ужасе. Кровь, впитавшаяся в тёмно-синюю куртку, стала почти чёрной. От многочисленных ушибов лицо было неузнаваемо.
— Какой же мерзавец мог так избить девушку?! — Тан Сань прикусила губу, сжала кулак и ударила им по стене, не сдержав слёз.
Юань Мо протянула ей салфетку и погладила по спине. Она уже примерно догадывалась, кто стоит за этим.
«Ха! Юань Фу… Нашла, чем заняться».
Фэн Да нахмурился и выругался:
— Скотина! Избить девушку до такого состояния!
Чжан Луцзэ стоял напряжённо, стиснув зубы, глаза его покраснели от ярости, будто он готов был сейчас броситься в драку.
— Она ещё не пришла в себя полностью, — спокойно распорядился Му Юань. — Спросить ничего не получится. Подождём до завтра. Фэн Да, узнай у врача, что ей можно есть. Сегодня можешь идти домой, а завтра с самого утра принеси еду, как скажут. Юань Мо, Тан Сань, купите ей туалетные принадлежности. Чжан Луцзэ, ты со мной останешься здесь. Сейчас не время для слёз и гнева. Надо действовать быстро. Придётся немного потрудиться эти дни.
Юань Мо и Тан Сань купили необходимое в ближайшем магазине и возвращались в больницу. Эмоции Тан Сань уже немного улеглись. Юань Мо открыла дверь палаты и снова увидела изуродованное лицо Лю Кэкэ. В голове вдруг всплыл другой образ:
«Что вы смотрите?»
«Главный редактор, посмотри на эту новость.»
«Какая новость вас так взволновала? О, кто это?.. „Модель найдена мёртвой на улице в обнажённом виде, предположительно от передозировки“. Ну и что тут такого? В наше время модели с наркотиками — не редкость.»
«Начальница, да посмотри внимательнее! Это же та самая, которая снималась для нашего журнала!»
«Лю… Кэ… Кэ…»
Лю Кэкэ. Передозировка. Труп на улице…
— Юань Мо, о чём задумалась? Заходи же, — Тан Сань толкнула её в плечо.
Юань Мо резко вдохнула. Теперь ей стало понятно, почему Лю Кэкэ казалась знакомой — они действительно встречались раньше… Она села на маленький диванчик напротив кровати и уставилась на спящую девушку. Её лицо сейчас почти не отличалось от того, что она видела на фотографии в новостях. Коллеги тогда ругали журналистов за бестактность — не потрудились даже замазать лицо погибшей. Возможно, именно поэтому образ так глубоко запал в память.
Обнажённая на улице… Лю Кэкэ… Боже мой…
Неужели это действительно она?
Но Лю Кэкэ совсем не похожа на человека, который стал бы употреблять наркотики. В воспоминаниях Юань Мо она была открытой, жизнерадостной, общительной — настоящей солнечной девушкой. У неё были чёткие планы на будущее, почти идеальные.
А теперь она переродилась. Значит ли это, что Лю Кэкэ всё равно пойдёт по тому же пути? Как ей помешать этому? Неужели причина в том, что Лю Кэкэ слишком верила в себя и ставила перед собой нереалистичные цели?
— Ты устала? — спросил Му Юань, прервав её размышления.
Юань Мо подняла на него взгляд, горло пересохло:
— Нет. Лучше вы с Чжаном идите домой. Мы с Тан Сань сами посидим здесь.
— Нет, вы идите. Вы же целый день работали в кафе. К тому же, ей, девушке, будет неудобно, если за ней будут ухаживать мужчины.
Му Юань неловко кашлянул, бросил взгляд на Лю Кэкэ и согласился:
— Ладно. Тогда мы с Чжаном уходим. Завтра с утра приедем вас сменить.
— А кафе завтра не открываем?
— Нет. До завтра.
Юань Мо провела ночь, свернувшись на диванчике. Утром у неё болела голова, ломило поясницу, и она никак не могла избавиться от кошмара: будто по дороге на работу она видит Лю Кэкэ, лежащую на улице в луже крови, с широко раскрытыми глазами, которые словно говорят: «Почему ты не спасла меня?»
Она попросила Ли Ю взять выходной за неё. Именно потому, что не смогли дозвониться до родных Лю Кэкэ, больница связалась с ней. В телефоне Лю Кэкэ был номер домашнего телефона, но десятки звонков так и не дали ответа. Её агент находился в командировке и вернётся только в среду следующей недели.
Тан Сань утром спешила на занятия и быстро уехала домой переодеваться. Юань Мо осталась одна у постели Лю Кэкэ. Ей было тяжело на душе. Она чувствовала, что всё произошедшее как-то связано с ней. Неужели это правда сделала Юань Фу?
Юань Мо вышла на балкон, чтобы проветриться. Внизу раскинулся недавно обустроенный сад городской больницы. Многие пациенты гуляли по дорожкам. Она смотрела вдаль, и мысли в голове не умолкали. Юань Фу — человек с сильным чувством собственного достоинства, любит быть в центре внимания и не терпит, когда ей противоречат. Вероятно, Лю Кэкэ как-то её задела, и Юань Фу решила проучить наглеца. Но пока нет доказательств, ничего нельзя утверждать.
Юань Мо резко обернулась — и чуть не вскрикнула от неожиданности:
— Ты что, бесшумно ходишь?! Чуть сердце не остановилось!
— Извини, — улыбнулся Му Юань и поднял термос. — Куриные вонтоны с бульоном. Поем?
— Сам приготовил?
— Нет. Из «Янских вонтонов».
Ах да… «Янские вонтоны» — знаменитое заведение в городе Y. Старинная семейная закусочная, нынешний владелец — уже четвёртое поколение. Единственный магазин находится на улице Жэньминьлу, филиалов нет. Каждое утро очередь тянется от входа на двадцать метров.
Мать Юань Мо особенно любила это место. Только здесь её тревожное состояние немного успокаивалось.
Группа компаний Юань Вэньхэ однажды пыталась выкупить закусочную, но владелец грубо отказался.
— Действительно «Янские вонтоны»! Бульон насыщенный, тесто тонкое, начинки много. Просто объедение! — После тарелки вонтонов вся усталость, накопившаяся за ночь, исчезла, оставив лишь приятный аромат куриного бульона во рту.
Му Юань пояснил:
— Для бульона в «Янских вонтонах» используют только цыплят породы «саньхуан». Бульон варят три дня, добавляя лишь имбирь, лук и перец. Ничего больше — так он получается особенно ароматным.
— А начинка? — спросила Юань Мо.
— Тесто обязательно раскатывают вручную. Оно должно быть таким тонким, чтобы сквозь него можно было прочесть текст в книге. А вот рецепт фарша — семейная тайна. Но точно знаю: в него добавляют немного свиного сала. При варке жир тает и запечатывает весь сок внутри вонтона.
— Эй, хватит! — слабым голосом простонала Лю Кэкэ. Ей уже стало легче, но каждое движение отзывалось болью. — Знаю, что мне нельзя есть… Не мучайте.
Юань Мо улыбнулась:
— Раз хочешь есть — скорее выздоравливай.
Лю Кэкэ кивнула, но тут же поморщилась:
— Ой, шея болит…
Когда она только начинала карьеру, работы было мало, а агентство забирало половину гонорара. После оплаты коммунальных счетов почти ничего не оставалось. Единственной радостью был поход в «Янские вонтоны». Владелица знала, что Лю Кэкэ работает, чтобы содержать семью, и всегда клала ей побольше вонтонов и кусочков курицы, чтобы наелась.
http://bllate.org/book/11646/1037744
Готово:
