Жун Чэ, глядя на Туанму Лин в таком состоянии, решил, что она сошла с ума. Но теперь это уже не имело значения — безумна она или нет.
— То, что Циньэр больше не очнётся, лишь досадный изъян в этом плане, но он всё равно будет идти своим чередом. Ты по-прежнему лучшая пешка для свержения Жуна Мина с положения наследного принца. Раз уж ты узнала обо всём, мне придётся держать тебя под замком, а в подходящий момент отправить прямо в постель Жуна Мина, — задумался Жун Чэ и добавил: — Кстати, тогда я дам Жуну Мину лекарство, но тебе — ни капли. Делай потом что хочешь: либо сама прикончишь его, либо отдайся ему, а потом позволь мне разделаться с ним. Выбор за тобой.
С этими словами Жун Чэ взял бокал вина и ушёл. Первым побуждением Туанму Лин было бежать, но едва она успела сделать несколько шагов, как её перехватили внезапно появившиеся Хуншао и Циньфан и силой вернули обратно в комнату, где тут же поместили под домашний арест.
***
Тридцать четвёртая глава: Брошена в постель…
Хуншао и Циньфан связали Туанму Лин и отвели обратно в её комнату. Теперь они уже не выглядели прежними робкими служанками — их лица стали холодными и безразличными, будто при первой встрече.
Дверь захлопнулась с грохотом, за которым последовал звук запираемого замка.
Ошеломлённая Туанму Лин опустилась на пол. Слёзы, давно высохшие, вновь хлынули из глаз и упали на красный ковёр, постепенно промочив большое пятно.
Лишь исчерпав все слёзы, она закрыла опухшие глаза и, словно деревянная кукла, медленно поднялась с пола и, шатаясь, дошла до кровати.
— Так я всё это время была всего лишь пешкой… — прошептала она себе под нос.
Прошло три дня. Всё это время Хуншао и Циньфан следили за её питанием, но строго ограничивали свободу: даже когда дверь была открыта, подойти к ней не разрешали.
Хотя сердце Туанму Лин разрывалось от горя, разум оставался ясным. Она понимала: пока жива — есть надежда. Поэтому нужно беречь силы.
Внезапно дверь распахнулась ударом ноги. Туанму Лин, лежавшая на кровати, мгновенно села.
Но прежде чем она успела осознать, что происходит, Хуншао и Циньфан прижали её к постели, закрыли точки, завернули в одеяло и вынесли из комнаты.
Туанму Лин туго стянули одеялом. Вокруг царила тьма, и только по постоянным подскокам она понимала, что её куда-то несут. Куда именно… она уже знала.
Раздался тихий скрип открываемой двери. Сердце Туанму Лин сжалось ещё сильнее. Неужели они уже во дворце наследного принца?
Хуншао и Циньфан положили её на кровать и стремительно скрылись.
Туанму Лин не могла пошевелиться. Внутри всё трепетало от тревоги. А вдруг войдёт не Жун Мин? А если Жун Мин сразу примет её за убийцу?.. Увы, этой ночью ей, скорее всего, не избежать беды!
Беспомощная и неподвижная, она в мыслях перебирала бесчисленные варианты развития событий, но ни один не сулил ничего хорошего.
Снова скрипнула дверь. Сердце Туанму Лин замерло. Сегодня каждый звук открываемой двери был для неё словно приговор. Никогда раньше она так не ненавидела этот звук.
На этот раз дверь открыли спокойно — наверное, вошёл Жун Мин. По шагам она чувствовала: он пока не заметил её.
Туанму Лин лежала на кровати и пыталась придать себе хоть каплю мужества.
Войдя в комнату, Жун Мин сразу заметил вздувшееся одеяло на постели. Он подошёл ближе и резко сорвал покрывало, обнажив лежащую внутри девушку.
— Циньэр! Циньэр! — воскликнул Жун Мин. Будучи воином, он и в темноте легко различал черты лица. Он обхватил плечи Туанму Лин и радостно закричал.
Заметив, что она не отвечает, даже не шевелится и тело её напряжено, он сразу понял: ей закрыли точки. Поднеся правую руку к груди, он двумя пальцами собрал ци и пару раз коснулся её тела.
— Кхе-кхе… Ваше Высочество, — после снятия блокировки Туанму Лин закашлялась и поспешила заговорить, боясь, что её примут за Циньэр.
— А, это вы, третья принцесса-супруга, — голос Жуна Мина стал резким и холодным, в нём слышалась глубокая разочарованность.
— Как вы… — начал он, но не договорил: вдруг по всему телу разлилась жгучая волна жара. Огонь быстро поднялся вверх, затем растёкся по телу, сконцентрировался в даньтяне и начал медленно опускаться ниже…
Даже без свечи, даже не будучи воином, Туанму Лин видела, как лицо Жуна Мина покраснело.
Яд-афродизиак подействовал! Так быстро?
Пока она пыталась понять, что делать, тело само инстинктивно попятилось назад.
Жун Мин, осознав, что отравлен, тоже отступил и начал водить руками по кругу, пытаясь подавить действие яда.
Туанму Лин воспользовалась моментом и спрыгнула с кровати, прячась в дальнем углу комнаты.
Выбегать сейчас было бы безумием — её немедленно схватят стражники и убьют, даже не дав объясниться. Но и прятаться здесь — лишь временное решение. Яд, подсыпанный Жуном Чэ, невозможно преодолеть простой медитацией. Скоро Жун Мин потеряет контроль и насильно овладеет ею. Как ей сопротивляться?
Она лихорадочно искала выход, но ничего подходящего в голову не приходило.
— А-а-а!.. — Жун Мин не выдержал. Его ци рассеялось, глаза налились кровью, и он уставился на единственное существо в комнате, способное облегчить его муки — на Туанму Лин.
Его стон оборвал её размышления. Она машинально посмотрела на него, встретилась с его взглядом и от страха задрожала всем телом, пятясь назад. Но сколько бы она ни отступала, одного прыжка Жуна Мина хватило, чтобы оказаться перед ней.
Мгновение — и он схватил её за плечи и рванул на себя. Рукава разорвались, оставив рваные края розовой ткани, которые лишь подчеркнули белизну и нежность её обнажённых рук.
Пылающий от жара Жун Мин крепко обхватил её и решительным шагом направился к кровати, без малейшей жалости швырнув на постель.
Туанму Лин в ужасе забилась, но едва приподнялась, как он снова придавил её своим весом.
Она начала отчаянно сопротивляться, царапая ему спину и крича:
— Жун Мин, Жун Мин… нет, пожалуйста!
Но разум Жуна Мина уже полностью овладел яд. Он не слышал её мольбы, лишь методично срывал с неё слой за слоем одежду.
Тогда Туанму Лин в отчаянии выкрикнула:
— Циньэр! Жун Мин, ты помнишь Циньэр? Разве ты можешь так поступить с ней?
Действительно, движения Жуна Мина замедлились. Он оперся на руки, смотрел на неё затуманенным взором и бормотал:
— Циньэр… Циньэр…
Из его глаз скатилась слеза, упав прямо на щеку Туанму Лин. Холодная капля пронзила её до самого сердца.
Но это было бесполезно. Даже если бы Циньэр была жива, она не смогла бы удержать его от действия яда. А теперь, когда Циньэр мертва, а она так похожа на неё, её ждёт лишь унизительная роль замены.
А она этого не хотела! Не желала! От обиды и отчаяния в глазах вновь навернулись слёзы, которые она до этого сдерживала.
Жун Мин лишь на миг сопротивлялся, но вскоре яд вновь овладел его телом и разумом.
На этот раз Туанму Лин закрыла глаза. Она поняла: сопротивление бесполезно. В душе осталась лишь бесконечная горечь сожаления. Лучше бы она убила Жуна Мина раньше — пусть даже ценой собственной жизни, но не допустила бы такого позора!
И вот, когда Жун Мин уже потянулся, чтобы сорвать с неё последнюю одежду, окно внезапно распахнулось. Белая фигура влетела в комнату, одним движением закрыла точки Жуна Мина и вырвала Туанму Лин из-под него.
***
Тридцать пятая глава: Побег
— Это ты! — Туанму Лин, охваченная головокружением, лишь очутившись на полу, смогла разглядеть своего спасителя. — Юнь Е! Как ты здесь оказался?
— Я… — начал он, но, заметив почти сползающий красный лифчик на ней, резко отвёл взгляд.
Туанму Лин проследила за его глазами, посмотрела вниз и покраснела от смущения, крепко обхватив себя за плечи.
Юнь Е принялся искать в комнате хоть что-нибудь, во что можно было бы её одеть, но на полу и кровати остались лишь клочья порванной ткани. В отчаянии он снял с себя рубашку и накинул ей на плечи.
Туанму Лин поплотнее запахнула одежду и спросила:
— Юнь Е, откуда ты знал, что я здесь?
— Днём я зашёл к тебе, но Жун Чэ сказал, что ты больна и не принимаешь гостей. Я забеспокоился и решил… заглянуть ночью, — тут он немного смутился и опустил голову. — Только подошёл к особняку Жуна Чэ, как увидел твоих служанок — они торопливо несли одеяло. Я сразу догадался, что внутри ты, и последовал за ними. Но у дворца наследного принца потерял их из виду, поэтому и пришёл с опозданием. Ты не злишься?
Он робко поднял глаза и посмотрел на неё.
— Конечно, нет! — улыбнулась Туанму Лин. — Если бы не ты, сейчас со мной случилось бы… Ты пришёл в самый нужный момент! Спасибо тебе огромное.
— Да что там благодарить… — смущённо улыбнулся Юнь Е, бросив взгляд на Жуна Мина, который всё ещё лежал на кровати в странной позе. — Подожди здесь немного. Я отнесу наследного принца в баню, опущу в холодную воду, а потом вернусь и выведу тебя отсюда.
Туанму Лин взглянула на Жуна Мина. Ей совершенно не хотелось заботиться о нём, но она знала: Юнь Е никогда не согласится уйти, не помогая ему.
— Хорошо, — сказала она.
— Подожди, я быстро…
— Угу.
Туанму Лин кивнула. Юнь Е подхватил Жуна Мина и выскочил в окно.
Оставшись одна, она подошла к гардеробу и нашла себе простую мужскую одежду. Хотя одежда Жуна Мина была ей велика и сидела нелепо, другого выбора не было.
Юнь Е опустил Жуна Мина в ледяную воду, снял блокировку точек и стремглав помчался обратно в комнату. Увидев Туанму Лин в мужском наряде, он на миг замер от изумления.
Туанму Лин улыбнулась и подошла ближе:
— Чего застыл? Пора уходить.
— Я… — Юнь Е замялся.
— Что такое?
— Если я вынесу тебя отсюда на руках… мне придётся… обнять тебя за талию, — произнёс он, покраснев ещё сильнее.
— Вот о чём речь… — Туанму Лин чуть не рассмеялась. Кто бы мог подумать, что знаменитый повеса, молодой маркиз Юнь, вдруг станет таким стеснительным! За это его точно посмеяли бы все завсегдатаи куртизанских домов. — Не волнуйся, ничего страшного. В такой ситуации всё позволено.
— Ладно, тогда пошли.
Юнь Е обнял её за талию и, применив лёгкие шаги, вынес из дворца.
Выйдя за ворота, он спросил:
— Теперь вернёшься в особняк принца?
— Разве тебе не интересно, почему мои служанки перевезли меня из особняка прямо во дворец наследного принца? И по чьему приказу они это сделали? — ответила вопросом на вопрос Туанму Лин.
— Это твои личные дела. Если не хочешь рассказывать — не буду спрашивать, — честно признался он.
Туанму Лин слегка нахмурилась. Она не ожидала, что Юнь Е так повзрослел за столь короткое время. Если бы не вся эта тяжесть, что тянула её вниз… Нет, ей не суждено обрести счастье. Не стоит тащить за собой других.
— Я не хочу возвращаться в особняк. Отвези меня за город. Я хочу уехать отсюда и больше никогда не возвращаться, — сказала она, глядя в сторону городских ворот.
— Хорошо, я отвезу тебя, — улыбнулся Юнь Е.
— Угу.
Юнь Е обнял её и помчался к воротам. Всего за полчаса они покинули город и замедлили шаг.
Они шли всю ночь, пока небо не начало светлеть.
— Юнь Е, возвращайся, — остановилась Туанму Лин.
— Ну… — он колебался. — Позволь проводить тебя ещё немного.
— Дорога в тысячу ли начинается с первого шага, но прощаться всё равно нужно. Лучше возвращайся скорее.
— Ладно… — согласился он и достал из кармана кошелёк. — Здесь достаточно денег, чтобы прожить долго. Когда найдёшь подходящее место, обустройся там.
— Юнь Е, спасибо тебе от всего сердца, — сказала она искренне. Сейчас деньги были ей крайне нужны, поэтому она не стала отказываться.
— Если действительно хочешь отблагодарить меня… — начал он, — напиши мне, когда обоснуешься. Просто… чтобы я знал, что ты в безопасности.
Он хотел сказать «приехать к тебе», но испугался, что напугает её, и в последний момент изменил фразу.
http://bllate.org/book/11645/1037689
Готово:
