4. Насытившись — улетишь
Вскоре калитка приоткрылась, и оттуда выглянула служанка: двойной пучок на затылке, лет пятнадцати, с крупным лицом и внушительного сложения. Грубовато бросив:
— Подождите немного, я позову мамашу Ду,
— она тут же захлопнула дверь, и послышались удаляющиеся шаги.
Спустя мгновение шаги вновь приблизились. Служанка, запыхавшись, обратилась к госпоже Син:
— Мамаша велела подождать вас в зале. Сейчас сама придёт.
Она отступила в сторону, пропуская госпожу Син внутрь, а возница остался снаружи присматривать за волами.
Ду Вэй мельком взглянула на чёрную повязку на лбу девушки и её чёрный бэйцзы, после чего покорно опустила глаза. Император Тайцзу некогда издал указ: «Музыканткам надлежит носить роговые украшения на голове и чёрные бэйцзы; им запрещено одеваться так же, как замужние женщины. Нарушителей следует передавать доносчикам для получения награды. Если местные власти не обеспечат надлежащего контроля, дело будет передано императорским инспекторам и провинциальным следственным комиссиям». Однако, как водится, сверху — указ, снизу — обходные пути. Ведь суть заведений подобного рода — услужение мужчин красотой и вниманием. К эпохе Чэнхуа этот запрет почти утратил силу. Обычно музыкантки внутри заведения носили более яркую одежду, избегая лишь красного, фиолетового и жёлтого — цветов, строго запрещённых законом. А уж за закрытыми дверями вольностей допускалось ещё больше: часто у них было одно платье для комнаты и совсем другое — для выхода в общие помещения.
Тем не менее по сравнению с эпохой Ванли положение сейчас было даже несколько лучше.
Пройдя через калитку, они очутились в огромном саду с причудливыми скалами и искусственными горками, от которых захватывало дух и забывались все тревоги. Ещё несколько шагов — и перед ними раскрылся пруд с рыбами, окружённый благоухающими цветами. Небольшой арочный мостик вёл прямо к залу.
Дети с восхищением оглядывали всё вокруг, не веря своим глазам. Такой красоты они никогда не видели — будто попали в райский сад! И правда, для богатых мужчин это место и было настоящим раем: рядом соблазнительные красавицы, беседующие с ними, слуги всегда наготове, на столах — изысканные яства и вина, повсюду — звонкий смех и мелодичные голоса. Где ещё найти столько изящного уюта и беззаботного веселья?
Ду Вэй стёрла с лица насмешливое выражение и поправила на руках Эрья. Девятилетней девочке было нелегко нести пяти-шестилетнюю малышку!
— Сестра, давай я сама пойду, — не выдержала Эрья и потёрла Ду Вэй потное лицо своей маленькой ладошкой.
Ду Вэй покачала головой:
— Я ещё справлюсь.
— Мне уже лучше, правда! Пусти меня, — упрашивала Эрья, пытаясь вырваться.
Руки Ду Вэй давно онемели от усталости, и при первом же движении Эрья соскользнула на землю. Ду Вэй лишь успела схватить её за руку, и они пошли дальше вместе.
По дорожке из гальки они вскоре достигли зала. Внутри всё было убрано с изысканной роскошью: напольная ширма из слюды с медной инкрустацией и изображениями дам, занавес из пятицветных шёлковых нитей с жемчужными кистями, письменный стол из чёрного дерева с инкрустацией из жёлтого сандала, стеллажи с лакированными и позолоченными узорами бабочек и цветов, шкаф с инкрустацией из чёрного и жёлтого дерева с резными фигурами фениксов… На столе аккуратно лежали чернильница, тушь, бумага и кисти, а на стенах висели картины и каллиграфические свитки известных мастеров.
Служанка подала госпоже Син чашку чая и велела подождать, после чего вышла.
Госпожа Син с гордостью наблюдала за детьми:
— Посмотрите-ка! Если мамаша Ду вас выберет, будете жить в таком доме. Это удача, о которой другие могут только мечтать!
Её взгляд скользнул по Ду Вэй и задержался на восхищённых лицах остальных детей, отчего она стала ещё довольнее.
Почему же она обошла Ду Вэй? Да потому, что та когда-то была дочерью чиновника и знала, как выглядят настоящие аристократические особняки. Этот дом, хоть и красив, всё же не сравним с теми дворцами. Конечно, здесь больше внимания уделяется внешней красоте и изяществу, тогда как в домах знати важнее глубина и основательность.
Госпоже Син просто казалось, что говорить об этом Ду Вэй — всё равно что учить рыбу плавать.
И Ду Вэй в самом деле не придала этим словам значения. Со временем она и сама всё поймёт — зачем лишние слова?
Эрья, впрочем, не оглядывалась по сторонам. Она робко пряталась за спиной сестры.
Менее чем через полпалочки благовоний Ду Вэй услышала звон браслетов и громкий голос женщины:
— Госпожа Син! Опять привезла мне хороший товар?
Госпожа Син тут же вскочила, и все повернулись к входу. Перед ними стояла женщина в том же чёрном бэйцзы и повязке на лбу, но с юбкой цвета индиго. На шее и руках у неё сверкали драгоценности, а лицо было густо намазано белилами.
Едва переступив порог, она принялась оглядывать детей. Увидев Ду Вэй, её глаза загорелись, словно у пса, учуявшего кость. Пробежавшись взглядом по всем, она подошла к госпоже Син и сжала её руку. От неё повеяло таким сильным ароматом, что Ду Вэй еле сдержалась, чтобы не почесать нос.
— Как поживаете, мамаша Ду? — любезно спросила госпожа Син.
Мамаша, не отрывая глаз от Ду Вэй, одобрительно кивнула:
— Хорошо, хорошо. Неужели тебе на этот раз повезло?
Госпожа Син последовала её взгляду:
— Да что вы! Просто случайность.
Мамаша лишь улыбнулась, продолжая оценивающе разглядывать детей. Она мысленно прикидывала их внешность и осанку, и больше всего ей понравилась Ду Вэй. Эта девочка и стояла-то, как живая картина — природная грация, которую не купишь ни за какие деньги. Через несколько лет она непременно станет главной звездой Дворца Изумрудной Росы! Кожа у неё белоснежная, стан изящный, а во взгляде уже чувствуется соблазнительная мягкость. Такая девочка рождена соблазнять мужчин! Немного обучить её нужным уловкам — и гости будут валить со всех концов света!
Мамаша была в восторге.
В это время госпожа Син наклонилась и шепнула:
— Эта девочка — дочь чиновника. В музыке, живописи, шахматах и каллиграфии разбирается без всяких усилий.
Глаза мамаши засверкали. Она особенно ценила дочерей опальных чиновников: всё необходимое они уже знали, и заведению не требовалось тратить время на обучение изящным искусствам. Оставалось лишь научить их угодничать мужчинам — и дело в шляпе! Да и знать, и учёные мужи особенно любили таких девушек, которые сохраняли вид благородной гордости. Если ещё и в постели угодить сумеют — идеальное сочетание!
Увидев выражение лица мамаши, госпожа Син поняла, что сделка почти заключена, и спросила:
— А кто ещё вам приглянулся?
Мамаше не понравились остальные девочки с их загорелыми лицами, но та, что стояла за Ду Вэй, тоже годилась.
— Возьму этих двух, — указала она на Ду Вэй и Эрья.
Госпожа Син радостно кивнула.
* * *
Ду Вэй и Эрья поселили в маленькую комнату. Хотя обстановка была скромной, здесь нашлось всё необходимое: две кровати, несколько табуретов, два деревянных таза и большой шкаф с несколькими простыми холщовыми рубашками их размера.
Незадолго до этого они подписали договор с правом выкупа, и теперь их судьба навсегда связалась с Дворцом Изумрудной Росы.
Эрья с любопытством трогала то одно, то другое и, подняв голову, сказала Ду Вэй:
— Сестра, здесь гораздо лучше, чем дома. У нас с братом одна комната, и ночью мы спим прямо на соломе на полу, а здесь даже кровати деревянные!
Ду Вэй погладила её по голове:
— А тебе здесь нравится?
Эрья кивнула, но потом замялась и покачала головой:
— Здесь хорошо… Но я всё равно хочу домой, к маме, папе и брату.
Родители Эрья подписали договор с правом выкупа, и выбраться отсюда она могла лишь одним способом — выкупиться. Но раз попав в музыкантскую семью…
У Ду Вэй снова заболела голова.
В этот момент в дверь постучала та самая служанка:
— Мамаша Ду зовёт вас.
Наверное, сейчас начнётся наставление, подумала Ду Вэй.
Она взяла Эрья за руку и последовала за служанкой, опустив голову. По заднему двору иногда проходили женщины в соблазнительных нарядах, игриво подмигивая девочкам. На них были короткие прозрачные кофточки и длинные юбки с глубоким вырезом, сквозь который просвечивала белая кожа.
Эрья, робкая от природы, после нескольких взглядов спряталась в объятиях сестры и прошептала:
— Сестра… Нам тоже придётся так одеваться?
Служанка фыркнула:
— Ты, видно, высоко замахнулась! Те девушки — звёзды нашего заведения. Мамаша Ду посылает их обслуживать только высокопоставленных гостей.
Она не договорила вслух того, что думала: такие, как вы, будут развлекать простых крестьян и ремесленников.
Лицо Ду Вэй стало серьёзным. Она знала: мамаша умеет использовать каждую девушку по максимуму. Не стоит думать, что служанки при звездах остаются целомудренными. В таком месте ни одна женщина не избегает мужчин. Лишь звёзды имеют право выбора, а остальным приказывают идти туда, куда скажут, даже если придётся обслуживать свиней или собак! Вспоминая Дворец Изумрудной Росы, Ду Вэй знала: здесь нет ни одной девушки, не потерявших девственности, кроме тех, кого ещё учат.
Значит, у неё оставалось меньше трёх лет. До первых месячных, пока она будет вести себя тихо и покорно, её не тронут.
— Простите, старшая сестра, — мягко сказала Ду Вэй. — Моя сестрёнка ещё мала и не знает, что говорит. Прошу вас, не сердитесь на неё.
Служанка лишь важно подняла подбородок и пошла дальше.
5. Учитель и «искусство»
Жилище мамаши Ду тоже было очень изящным. Пройдя под аркой, они ощутили прохладу. Во дворе возвышались высокие кедры, а в клумбах пышно цвели гранаты, буддлеи и магнолии, среди которых кое-где мелькали скромные полевые цветы. У стены журчал ручей — видимо, вода была проведена сюда специально. В прозрачной воде плавали листья, придавая двору прохладу и умиротворение.
Поднявшись по ступеням, они вошли в покои мамаши. Занавес из шёлковой ткани цвета «ясное небо после дождя» с узором облаков и цветов струился по полу, словно дымка. Жемчужные занавески звенели на ветру, как колокольчики, и каждая жемчужина, собранная в нити из разноцветного стекла, сверкала на солнце, осыпая всё вокруг радужным светом.
Но едва войдя в зал, Ду Вэй чуть не зажмурилась от блеска. На алтаре стояла позолоченная статуя Гуань Чжуна — основателя системы публичных домов. Во всех подобных заведениях ему поклонялись, прося благословения на удачную торговлю. Перед началом каждого дня здесь обязательно зажигали благовония. Иногда вместо него почитали Баймэйшэня — духа с белыми бровями, но цель была та же.
Ду Вэй на мгновение прищурилась, и уголки её губ дрогнули в горькой усмешке. Как же несправедливо к женщинам! Гуань Чжун принёс им столько бед, а теперь каждый день получает почести и благовония. Да разве это не абсурд!
http://bllate.org/book/11644/1037608
Готово:
