— Ты уж сам всё пойми, — снова затараторила бабушка без умолку. — Ты и Далун — родные братья, и если у тебя в будущем что-то случится, Далун обязательно тебе поможет…
Чэнь Лань не стала мешать отцу заговорить о займе. В конце концов, события прошлой жизни больше не повторятся. Пусть отец так и не увидит тех мерзких лиц — ему будет спокойнее на душе. За последние месяцы он окончательно разглядел истинное лицо семьи дяди, и теперь между двумя семьями уже не восстановить прежнюю близость. Цель Чэнь Лань была достигнута. Пусть всё остаётся как есть: всё-таки они связаны кровным родством, и она не хотела заходить слишком далеко.
Из больницы все вернулись в деревню Чэньцунь. Дядина жена приготовила целый стол вкуснейших блюд и ждала их возвращения, чтобы начать ужин.
Чэнь Юаньюань сидела, закинув ногу на ногу, и смотрела телевизор. Увидев Чэнь Лань, она по-прежнему сохраняла холодное и равнодушное выражение лица. Дядина жена велела ей вынести тарелки и палочки, и Чэнь Юаньюань неохотно отложила пульт и направилась на кухню.
Чэнь Лань как раз мыла руки на кухне и по пути вынесла одно блюдо в столовую, когда услышала недовольный голос Чэнь Юаньюань:
— Эй, у меня к тебе вопрос.
Чэнь Лань указала на блюдо в руках:
— Поговорим позже.
Чэнь Юаньюань сдержалась и не выругалась вслух, развернулась и пошла за посудой.
— А где Сяохао? Почему его нет дома? — спросил отец Чэнь Лань, явно недовольный. Он не видел племянника ни вчера, когда бабушка попала в больницу, ни сегодня. «Какой неблагодарный! — думал он. — Бабушка так его балует, а он даже не потрудился прийти».
— Прошлой ночью Сяохао вернулся от сватов только под утро, — стала оправдываться дядина жена. — Сегодня встал до шести, собирался в больницу навестить маму. Я видела, что он почти не спал всю ночь, и сказала, что мама сегодня возвращается домой, так что ему не стоит зря туда ехать. Только что помог мне доделать обед и пошёл вздремнуть.
Чэнь Юаньюань, пока никто не видел, закатила глаза. Она-то знала правду: именно она помогала готовить весь обед, а её старший брат даже соли от сахара отличить не может. «Врёт, как дышит», — подумала она.
Бабушка растрогалась:
— Не будите его. Пусть поспит. Оставьте ему немного еды, пусть поест, когда проснётся.
Отец Чэнь Лань всё ещё думал о своём магазине на Taobao. После обеда он собрался уезжать и, осмотрев гостиную, не нашёл дочь.
— Старшая сестра, вы не видели Ланьлань? — спросил он у дядиной жены.
Та кивнула в сторону комнаты Чэнь Юаньюань:
— Они с Юаньюань сразу после обеда ушли туда. Не знаю, о чём там говорят.
Все в семье Чэнь знали, что между Чэнь Лань и Чэнь Юаньюань давняя вражда. Поэтому, услышав, что они заперлись в комнате, отец удивился и подошёл к двери, прислушался. Убедившись, что девушки не ругаются и не дерутся, он успокоился.
— Что ты хотела сказать? — спросила Чэнь Лань, чуть приподняв подбородок.
Чэнь Юаньюань терпеть не могла эту надменную позу сестры, её вечное «мне с тобой неинтересно». От злости у неё зубы скрипели, и хотелось одним ударом сбить с лица эту фальшивую невозмутимость.
— Ты вообще собираешься что-то говорить или будем просто таращиться друг на друга? — раздражённо спросила Чэнь Лань, видя, что Чэнь Юаньюань молчит, только злобно смотрит на неё.
— Я слышала, ты поступила в Первую среднюю школу, — быстро выпалила Чэнь Юаньюань.
— Да.
— Ты что, умрёшь, если скажешь больше одного слова?! — не удержалась Чэнь Юаньюань.
Чэнь Лань лишь покачала головой:
— Мне не о чем с тобой разговаривать. Говори быстрее или я ухожу.
— Я не хочу жить в общежитии. Хочу переехать к тебе. Раз в вашей школе всё равно обязывают жить в общаге, твоя комната всё равно пустует. Одолжишь её на пару месяцев… — сказала Чэнь Юаньюань так, будто это было само собой разумеющимся.
— Нет, — решительно отрезала Чэнь Лань, даже не дослушав. — Если ты займёшь мою комнату, где я буду жить во время каникул?
— Когда ты приедешь, я уеду домой.
— Нет! — настаивала Чэнь Лань, поднимаясь с места. — Мне не нравится, когда кто-то спит в моей комнате. Да и вообще, мы с тобой не настолько близки. Если не хочешь жить в общежитии, попроси маму снять тебе квартиру поблизости.
Чэнь Юаньюань в бешенстве уставилась на неё. Внутри всё клокотало от обиды и несправедливости. Почему всё у Чэнь Лань так хорошо? У дяди и тёти только один ребёнок — она, и всё лучшее достаётся ей. А у неё самого старшего брата, и всё, что ей достаётся, — это то, что он уже не носит. При этой мысли у неё на глазах выступили слёзы.
Когда они вернулись в город А, уже был третий–четвёртый час дня. Чэнь Лань приняла душ и сразу легла спать. К ужину её разбудила мать.
Выйдя в гостиную, Чэнь Лань поздоровалась с менеджером по работе с клиентами Лю Цзе и заметила в углу комнаты несколько больших мешков, сложенных друг на друга.
— Мам, это новая коллекция женской одежды на осень и зиму? — спросила она.
— Да, — ответила мать. — Завтра приедет Цзяцзя, будем фотографировать товар. На этот раз привезли много новых моделей, ей придётся изрядно потрудиться.
После закрытия своего магазина одежды мать Чэнь Лань полностью сосредоточилась на Taobao. Она последовала совету дочери и расширила масштабы онлайн-бизнеса.
На самом деле, за последние полгода она сама начала замечать, насколько перспективной может стать эта площадка. Раньше сто вещей продавались за полмесяца, а теперь за один день можно распродать сотню. В гостиной уже почти не осталось свободного места. Кроме того, отец тоже начал заниматься мужской одеждой, и они с матерью решили снять помещение на первом этаже соседнего дома под склад.
Сейчас они пользуются временным преимуществом, но Чэнь Лань прекрасно понимала: через несколько лет на Taobao появится множество магазинов с похожими моделями, и конкуренты легко смогут предлагать те же вещи на десятки юаней дешевле. Тогда магазин её родителей потеряет свою уникальность и растворится среди тысяч других.
Именно поэтому она торопила родителей сейчас расширять бизнес, чтобы через несколько лет создать собственную студию, нанять дизайнеров, разрабатывать оригинальные модели и заказывать пошив на фабрике.
Но всё это предстояло освоить самим родителям. После поступления в старшую школу Чэнь Лань редко будет бывать дома, и она сможет помочь лишь на время. Если родители сами не захотят развиваться дальше, она их не станет уговаривать. В крайнем случае, сама начнёт писать романы и зарабатывать на этом. Главное — у них уже есть свой дом, отец больше не водит грузовик, и жизнь будет только улучшаться. Для Чэнь Лань было достаточно того, чтобы родители оставались здоровыми.
Гу Цзяянь уже умел есть сам и аккуратно доел целую миску риса ложкой. Чэнь Лань включила телевизор, переключила на детскую передачу и подошла к стационарному телефону, чтобы позвонить домой Чжан Цзяцзя.
— Извините, номер, который вы набрали, временно недоступен…
Чэнь Лань нахмурилась. Опять отключили телефон. Вспомнив о ситуации в семье подруги, она забеспокоилась. На улице ещё не совсем стемнело, и она быстро надела обувь:
— Пап, я схожу к Цзяцзя.
— Не засидывайся допоздна, — предупредил отец.
Дома Чэнь и Чжан находились на одной улице, всего в нескольких переулках друг от друга. Путь занимал минут пять, но чем глубже заходишь в эти узкие проулки, тем пустыннее и запущеннее становится окрестность. Здесь селятся в основном трудовые мигранты, и водятся всякие сомнительные личности. Два года назад бабушка Хун рассказывала, как одна девушка, жившая одна в таком районе, ночью подверглась нападению группы хулиганов, которые вломились к ней в комнату.
Смеркалось, фонарей в переулке не было. Полагаясь на память, Чэнь Лань нашла дом Чжан Цзяцзя. Все двери в этом ряду были плотно закрыты.
— Цзяцзя! — позвала она.
— Эй, малышка, кого ищешь? — насмешливо свистнули несколько молодых людей, проходивших мимо.
— Пошла прочь, моя сестра! — резко ответила Чэнь Лань. Она отлично знала: с такими типами нельзя показывать страха. Как только почувствуешь слабость — они станут ещё наглей.
— Ого, какая огненная! Мне нравится… — продолжал один из парней, протягивая руку, чтобы дотронуться до её лица.
Чэнь Лань схватила метлу, стоявшую у двери, и холодно усмехнулась:
— Похоже, вы сами ищете неприятностей.
И, не дав им опомниться, замахнулась метлой.
— Эй, эй! Мы же просто пошутили! — закричали парни, отпрыгивая назад.
— Катитесь отсюда! Катитесь! Катитесь! Катитесь! — Чэнь Лань не переставала размахивать метлой, пока хулиганы не скрылись в темноте.
Услышав шум, Чжан Цзяцзя открыла дверь и увидела Чэнь Лань, опершуюся на метлу.
— Чэнь Лань? Ты как здесь оказалась? — удивилась она и посторонилась, пропуская подругу внутрь.
Чэнь Лань вернула метлу на место и вошла:
— Я звонила тебе, но телефон отключён, поэтому решила заглянуть…
Она не договорила. В гостиной царила пустота: на месте телевизора зияло пустое пятно, не осталось ни единого электроприбора, стол и стулья валялись в беспорядке.
Лицо Чэнь Лань стало серьёзным:
— Что случилось? В прошлом месяце у тебя всё было в порядке. Видно, что это произошло сегодня.
Чжан Цзяцзя подняла стулья и стол, объясняя с холодным спокойствием:
— Тот человек задолжал ростовщикам и не смог вернуть долг. Они пришли, устроили скандал и унесли всё, что можно было продать.
Перед Чэнь Лань она больше не называла его «папой». В её сердце отцом навсегда останется тот храбрый пожарный, погибший, спасая людей.
— А твоя мама? — спросила Чэнь Лань, не видя ни матери, ни десятилетнего брата Чжан Цзяцзя. Она опасалась, не пострадали ли они во время этого беспорядка.
— С ней всё в порядке. Этого человека ударили несколько раз, он жаловался на боль в животе и требовал поехать в больницу. Маме ничего не оставалось, кроме как отвезти его. Мой брат так испугался, что спрятался в своей комнате и не выходит.
— Главное, чтобы с твоей мамой всё было хорошо, — с облегчением сказала Чэнь Лань. Ей до сих пор было непонятно, почему мать Чжан Цзяцзя до сих пор остаётся с этим коренастым, неприятной внешности человеком, у которого нет ни денег, ни жилья, да ещё и склонностью к насилию. По внешности Чжан Цзяцзя было видно, что её настоящий отец был красивым мужчиной. Как мать могла так ослепнуть, что терпит побои и отказывается уходить?
В таком беспорядке Чжан Цзяцзя не могла нормально принять гостью, и они остались стоять посреди комнаты.
— Ты пришла ко мне по делу?
— Ах да! Мама получила новую коллекцию осенне-зимней одежды. Если завтра будет время, приходи сфотографироваться.
— Хорошо, приду завтра в девять утра…
Внезапно дверь с грохотом распахнулась. Ввалился отчим, невнятно бормоча:
— Вы все мертвецы! Стоите и смотрите, как меня избивают! Рады, что я умру?!
Его лицо было багровым от алкоголя, взгляд — мутный. Заметив в комнате ещё одну девушку, он глупо захихикал:
— Девочка, как тебя зовут?
Мать и дочь покраснели от стыда. По дороге в больницу он вдруг заявил, что живот больше не болит, и потребовал купить ему спиртного. У матери в кармане оставалось чуть больше пятидесяти юаней — он отобрал их и потратил на выпивку. Теперь вернулся домой совершенно пьяный.
Боясь, что он начнёт приставать к Чэнь Лань, Чжан Цзяцзя быстро вытолкнула подругу за дверь:
— Прости… Ты же видишь, в каком он состоянии… Пойдём, я провожу тебя домой.
Чэнь Лань обрадовалась, что подруга не отстранилась от неё после того, как та стала свидетельницей такого унижения. Она мягко обняла Чжан Цзяцзя и подбодрила:
— Не волнуйся за меня, я сама доберусь. Главное — не забудь завтра прийти.
— Обязательно. До завтра, — сказала Чжан Цзяцзя, провожая взглядом фигуру подруги, пока та не исчезла в темноте.
Вернувшись в дом, она увидела, что отчим уже без сознания лежит на полу в луже рвоты. Мать, с горькими слезами на глазах, пыталась убрать это.
Чжан Цзяцзя взяла у неё метлу и без эмоций начала подметать:
— Дай-ка я. Ты отнеси его в комнату.
Мать вытерла слёзы:
— Цзяцзя… Прости меня…
http://bllate.org/book/11643/1037555
Готово:
