Её Сунцин, услышав это, тут же перестал обмахиваться веером и с явным притворством на лице вымученно произнёс:
— Прекрасно! Да-да, подарок от старшей сестры Бай просто великолепен.
Хотя слова его звучали любезно, морщинки на сморщенном личике ясно выдавали, насколько неискренними они были.
Му Цзинъань бросил на него презрительный взгляд, а Бо Вэнь спросил:
— Старший брат Бай? Кто это такой? Он часто вам что-нибудь присылает?
Упомянув об этом, Её Сунцин и впрямь оживился:
— Ага! Недавно прислал кучу книг — все именно те, что мне нравятся! Ах да, он старший брат из семьи Бай, очень добрый человек.
Ло Ша вздохнула с досадой: последние две фразы Её Сунцина ничего не объясняли. Она добавила:
— Господина Шэня, которого мы пригласили, раньше обучал детей в доме семьи Бай.
— Понятно, — отозвался Му Цзинъань, легко постукивая сложенным веером по ладони.
Бо Вэнь бросил на него беглый взгляд и улыбнулся:
— Я тоже привёз с собой книги. Сейчас велю подать их.
Му Цзинъань без лишних слов указал веером одному из четырёх своих слуг. Тот поклонился и быстро ушёл.
— Подождите меня немного в кабинете, — сказала Ло Ша. — Мне нужно зайти в комнату для гостей перевязать рану. При таком количестве людей мне немного неловко становится.
Однако, несмотря на её просьбу отправиться в кабинет, все трое последовали за ней.
Ло Ша пришлось стиснуть зубы и натянуть улыбку.
Она села за стол и раскрыла свёрток. Внутри, помимо четырёх порций лекарства, обёрнутых отдельно, она обнаружила записку от Бай Юньчан. В ней та поясняла, что ароматические добавки могут замедлить заживление, поэтому совсем их не использовала. Хотя мазь и пахнет довольно неприятно, но, надеется, окажется действенной.
Ло Ша была тронута её внимательностью и, не желая обидеть, отложила в сторону лекарство, которое заранее велела приготовить лекарю, и взяла мазь от Бай Юньчан. Затем она позвала Хуньюэ, чтобы та помогла ей нанести её.
Надо признать, мазь действительно оказалась хорошей. Как только она коснулась кожи, Ло Ша почувствовала прохладу, а жгучая боль заметно утихла. От облегчения она невольно вздохнула.
— Раньше сильно болело? — спросил Му Цзинъань.
Ло Ша с трудом говорила из-за повязки на лице:
— Попробуй сам получить такой сильный удар!
Му Цзинъань слегка улыбнулся, а лицо Бо Вэня стало суровым:
— Семья Её чересчур нагла! Придёт день — они ещё пожалеют!
Хуньюэ как раз убрала всё и вышла, как раз в этот момент вернулся слуга Му Цзинъаня. Тот указал веером на Бо Вэня, и слуга передал свёрток ему.
Бо Вэнь взглянул на Му Цзинъаня, который, казалось, был весь поглощён созерцанием горного пейзажа на стене, и протянул маленький ларчик Ло Ша:
— Услышал, что ты начала обучение грамоте. Это тебе.
Ло Ша, увидев ларчик, подумала, что там снова альбом с рисунками. Но внутри оказались два больших учебника с крупными иероглифами. Постановка знаков явно принадлежала тому же человеку, что написал её имя в альбоме. Только теперь, вероятно ради удобства копирования, шрифт был чуть более сдержанным. Лишь на обложке её имя «Ло Ша» по-прежнему выписывалось размашисто и живо.
Ло Ша поспешила поблагодарить и спросила:
— Не подскажешь, кто сделал эти книги? Хотелось бы лично поблагодарить.
— Благодарить не обязательно, — ответил Бо Вэнь. — Мы ведь всё равно одна семья, не стоит церемониться.
Услышав это, Ло Ша поняла: книгу сделал кто-то из родных. Однако ей всё ещё хотелось узнать, кто именно, поэтому она добавила:
— Старший брат Бай тоже хотел бы познакомиться с этим человеком. Не могли бы вы сказать, удобно ли будет ему встретиться?
Бо Вэнь на мгновение замялся. Му Цзинъань, не оборачиваясь, сказал:
— Если судьба соединит вас, обязательно познакомитесь. Зачем так настаивать, сестра Ша?
Бо Вэнь тихо рассмеялся:
— Верно подмечено.
Хотя Ло Ша и удивлялась, почему они так уклончиво отвечают, но, видя, что двоюродные братья не желают раскрывать подробностей, решила не настаивать.
Хотя оба выглядели бодрыми, Ло Ша заметила усталость в их глазах. Посмотрев на небо, где ещё не стемнело, она велела Хундань и Хунцзянь подготовить по комнате для каждого и настояла, чтобы они немного отдохнули. Сама же она отправилась во двор навестить господина Шэня.
Когда Шэнь Цюйи увидела лицо Ло Ша, покрытое мазью, то сначала пошутила. Но Ло Ша улыбалась натянуто — было видно, что её что-то тревожит.
Шэнь Цюйи хорошо знала свою ученицу. Увидев такое выражение лица, она сразу поняла: дело серьёзное и, возможно, касается её самой. Поэтому она поспешно велела служанке Сяолянь закрыть дверь и выйти.
Когда в комнате остались только они вдвоём, Ло Ша передала ей всё, что сказал сегодня Её Чжинань.
Шэнь Цюйи прекрасно поняла смысл слов Её Чжинаня. Некоторое время она молчала, задумавшись, а затем с сожалением произнесла:
— Боюсь, я больше не смогу тебя обучать.
— Я понимаю. Думаю, тебе лучше как можно скорее уехать, — ответила Ло Ша.
Они горько улыбнулись друг другу. После того как всё было сказано прямо, обе почувствовали облегчение и начали беседовать, как обычно.
Ло Ша, из-за повязки на лице, говорила с трудом. Кроме того, уже начинало темнеть, а она помнила о своём обещании встретиться с Му Цзинъанем. Поэтому вскоре она распрощалась и ушла.
Сначала она хотела сразу пойти за Му Цзинъанем, но потом вспомнила, что он относится к походу во двор «Мэнфанъюань» довольно серьёзно. Ей показалось, что появляться перед ним с мазью на лице не совсем уместно, поэтому она завернула в свою комнату и сняла повязку.
Позже, вспоминая тот день, она всякий раз чувствовала лёгкую дрожь.
К счастью… к счастью, она сняла мазь. Иначе некоторые события, возможно, уже нельзя было бы исправить.
☆ 32. Избегание и тревога
— Зачем ты сняла мазь? — Му Цзинъань вошёл в комнату, как раз когда Ло Ша закончила убирать остатки средства с лица.
— Неудобно, — небрежно ответила она. — Эта штука слишком громоздкая. Всё равно надену обратно, когда вернусь. Ничего страшного. А ты как сюда попал? Я как раз собиралась тебя звать. А третий двоюродный брат?
— Он ещё спит. Пока не будем его будить — завтра нам всё равно уезжать. Я немного полежал, увидел свет в твоей комнате и решил заглянуть.
— А? Уезжаете завтра? Так внезапно?
— Ну да, всё-таки нужно успеть домой к празднику Весны.
Ло Ша помолчала, кивнула и сказала:
— Я велела Хунцзянь приготовить ужин. Когда третий двоюродный брат проснётся, пусть сразу ест.
Они вышли из комнаты. Ло Ша уже собиралась попросить фонарь, но Му Цзинъань отказался.
Глядя на яркую луну, он вспомнил ту ночь и силуэт в темноте…
— Не нужно, — сказал он с лёгкой ностальгией в голосе. — Хочу прогуляться в темноте. Не волнуйся, у меня отличное зрение. Если станет совсем темно, скажи, куда идти, и следуй за мной. Если испугаешься — держись крепче.
Раз он так сказал, Ло Ша послушалась.
Сначала всё было неплохо: свет из соседних дворов и редкие фонарики вдоль дорожки давали достаточно освещения. Но двор «Мэнфанъюань» находился в глухом уголке и почти никем не посещался, поэтому, пройдя большую часть пути, они остались лишь при свете луны.
Правда, лунный свет был достаточно ярким, и Ло Ша не особенно боялась. Однако Му Цзинъань, похоже, думал иначе. Как только последний фонарь скрылся из виду, он взял её за руку и повёл вперёд.
Хотя Му Цзинъань внешне казался совершенно спокойным, Ло Ша чувствовала некоторое смущение. За две жизни она впервые так близко общалась с чужим мужчиной, не считая старшего брата. Пусть даже это был юноша, но щёки всё равно залились румянцем.
Однако, несмотря на свою внешнюю беспечность, Му Цзинъань обладал удивительным спокойствием — таким, будто перед ним может рухнуть даже гора Тайшань, а он и бровью не поведёт. Благодаря этому Ло Ша постепенно расслабилась и стала следовать за ним, подстраиваясь под его размеренный шаг.
По дороге между ними возникла некая негласная связь: не нужно было говорить — достаточно было слегка потянуть за руку, чтобы понять, куда идти. Иногда Ло Ша ошибалась с направлением, но Му Цзинъань молча разворачивался и шёл заново — без единого упрёка.
Когда они дошли до большого вяза у северной стены двора «Мэнфанъюань», Ло Ша уже готова была выдохнуть с облегчением. Как и несколько раз до этого, она собралась указать направление к воротам двора, но вдруг Му Цзинъань резко потянул её за руку, пряча за своей спиной и прикрывая второй рукой. Она качнулась, но не упала, удержавшись на ногах.
В этот момент он крепко сжал её ладонь, отпустил, снова сжал и снова отпустил.
Неизвестно почему, но Ло Ша сразу поняла его сигнал.
Она слегка сжала его руку в ответ и послушно осталась в образованном им защитном круге, прижавшись спиной к его спине и не издавая ни звука.
Так как она ничего не видела, сердце её забилось от страха. В такой тишине, где слышен был даже шелест листьев на ветру, приходилось сдерживать дыхание. От этого учащённое сердцебиение и замедленное дыхание создавали ощущение, будто сердце вот-вот выскочит из груди.
Это время тянулось бесконечно долго.
Ло Ша не смела расслабляться ни на миг.
Она почти не слышала Му Цзинъаня. Если бы не их сцепленные руки, она даже не заметила бы, что рядом кто-то есть.
Поэтому она ещё больше старалась контролировать дыхание, чтобы оно не выдало их присутствия.
Казалось, прошла целая вечность, пока вдали не мелькнул слабый свет. Ещё через некоторое время она услышала приглушённый шёпот Му Цзинъаня:
— Всё в порядке.
За всё это время он не произнёс ни слова, и теперь его голос прозвучал хрипловато и низко — неожиданно приятно.
Му Цзинъань повернулся к ней, и Ло Ша наконец смогла расслабиться.
Она сделала шаг вперёд, но ноги онемели, и она чуть не упала. К счастью, рядом оказался ствол вяза, за который она и оперлась.
Му Цзинъань, увидев это, отпустил её руку. Тогда Ло Ша поняла, что ладони её мокрые от пота. Представив, что часть этого пота попала на его руку, она смутилась.
— Что только что случилось? — тихо спросила она.
— Кто-то здесь был. Во дворе, где никто не живёт, ночью тайком появляется человек — это явно неладно.
Ло Ша промолчала.
Они сами пришли сюда ночью тайком и без фонаря. По сравнению с ними, те люди выглядели куда менее подозрительно…
— Ты ведь ненавидишь эту госпожу Сунь? — тихо сказал Му Цзинъань. — Я заметил мягкую, поникшую фигуру — похоже на неё.
— Наложница Сунь? — Ло Ша на мгновение задумалась, пытаясь совместить «мягкую и поникшую» фигуру с «нежной и изящной» госпожой Сунь. Наконец она пробормотала: — Неужели это она? Зачем она сюда пришла?
Если бы это был кто-то другой, Ло Ша, возможно, не заподозрила бы ничего особенного. Но наложница Сунь беременна — в таком состоянии ей точно не следует бродить по ночам.
— Пойдём проверим, — предложил Му Цзинъань и, повернувшись к ней, спросил: — Сможешь идти?
Ло Ша пошевелила ногами — чувствовала себя гораздо лучше — и кивнула.
Зайдя во двор, Му Цзинъань огляделся при лунном свете и не удержался от восклицания:
— Вот это да… как же тут мало места!
Во всём дворе было всего пять комнат. Судя по всему, изначально их было три, но потом, видимо, из-за нехватки пространства, пристроили ещё две. Из-за этого внутренний дворик стал ещё теснее и выглядел крайне стеснённо.
После этих слов Му Цзинъань достал из рукава какой-то предмет, дунул на него — и появился слабый огонёк.
— Ты взял с собой огниво? Я думала…
— Ты думала, я совсем ничего не возьму? — насмешливо произнёс он. — Только ты способна быть такой глупенькой. — Он похлопал по карману. — У меня их целых четыре.
При тусклом свете Му Цзинъань взял Ло Ша за руку, и они медленно пошли дальше. Ло Ша шла рядом с ним, проводя рукой по кирпичам и камням, вспоминая прежние времена, проведённые здесь. Воспоминания уже стали расплывчатыми, и она вновь убедилась: время — самый мощный инструмент, стирающий память.
— Теперь подумаем, зачем наложница Сунь сюда приходила, — сказал Му Цзинъань, открывая дверь самой дальней комнаты.
http://bllate.org/book/11642/1037423
Готово:
