После ещё нескольких распоряжений Сяо Юньжоу няня Сюй наконец покинула Двор Дэрожуань. Однако едва она добралась до Павильона Хайтан и передала суть воли Сяо Юньжоу, как лицо наложницы Шэнь мгновенно потемнело.
— Пять столов? Одних только родственников маркиза не хватит, чтобы заполнить их! Что она этим хочет сказать? В конце концов, второй молодой господин — сын наследника, он называет её матерью! Неужели она так его унижает?
Лицо няни Сюй тоже стало недовольным: наложница Шэнь кричала так громко, что её слышали даже во дворе. Она всего лишь пришла передать слова, а не служанка из Павильона Хайтан, и вовсе не собиралась терпеть истерику наложницы.
— Слова переданы. Позвольте старой служанке откланяться и заняться приготовлениями к церемонии трёх дней для второго молодого господина.
Хотя няня Сюй и не была приданной служанкой госпожи Шэнь, её муж состоял в числе самых доверенных стражей маркиза, и именно поэтому она всегда пользовалась определённым влиянием во внутреннем дворе. А после того как Сяо Юньжоу вышла замуж и отправила в ссылку несколько семей, положение няни Сюй ещё больше укрепилось. Пусть она и побаивалась жестоких методов Сяо Юньжоу, но предпочитала её капризной и своенравной наложнице Шэнь.
Няня Сюй не обратила внимания на женщину, которая не могла ей ничего сделать, и, учтиво поклонившись, вышла. За дверью раздался звук разбитой чашки.
Сяо Юньжоу в Дворе Дэрожуань не имела времени думать о наложнице Шэнь. Она просматривала список гостей, которых планировала пригласить на церемонию трёх дней, сверяясь с именами в бухгалтерской книге, но её мысли всё дальше уносились вдаль.
Когда заходящее солнце окрасило главный зал золотистыми бликами и лучи легли на Сяо Юньжоу, создавая причудливые узоры света, Люйи вошла в комнату и на мгновение замерла, поражённая этой картиной. Оправившись, она тихо спросила:
— Госпожа, подавать ли ужин в главном зале?
Сяо Юньжоу вернулась из задумчивости, закрыла бухгалтерскую книгу, ещё раз сверила список гостей и передала его Люйи.
— Завтра же разошлите приглашения.
Церемония трёх дней для незаконнорождённого сына, когда наследник даже не в резиденции… Пяти столов для родных и близких — уже более чем достаточно. В прошлой жизни церемония наложницы Шэнь изначально тоже была назначена на пять столов. Тогда Сяо Юньжоу, уважая свекровь госпожу Шэнь, передала список ей на утверждение, но не знала, каким образом наложнице удалось уговорить свекровь добавить ещё три стола. Праздник получился почти таким же пышным, как для старшего сына, и в Чанъане пошли злые пересуды. В этой жизни Сяо Юньжоу твёрдо решила не давать наложнице Шэнь повода для хвастовства и сама разослала приглашения, не дав ей возможности снова убедить госпожу Шэнь унизить дом маркиза.
Подали ужин. Сяо Юньжоу опустила руки в тёплую воду, тщательно вымыла их с благовонным мылом и вытерла чистым полотенцем, пропитанным ароматом. Только после этого она села за стол.
За ужином Сяо Юньжоу была рассеянной. Возможно, из-за недавнего перерождения воспоминания обрушились на неё одно за другим, и образ той, кто в прошлой жизни вырвал нож из рук палача и повесился, казался теперь столь далёким, будто это был лишь слишком реалистичный сон. От этого её тело и душа чувствовали усталость.
Когда Сяо Юньжоу лежала в постели после купания, она вдруг вспомнила о своём супруге. Она повернула голову и посмотрела на пустую половину кровати — чувства были неясными.
В прошлой жизни она и Пэй Линъфэн жили в уважении друг к другу. Она была уважаемой законной женой, и ни одна наложница не смела перечить ей. Несмотря на давление со стороны госпожи Шэнь, она так и не позволила мужу взять высокоранговую наложницу, и дети наложниц никогда не превосходили её собственного сына-наследника. С четырёх лет она лично занималась обучением сына Миня, вкладывая в него все силы.
По меркам того времени её жизнь была вполне счастливой, и она не питала злобы к Пэй Линъфэну. Но теперь она переродилась и не знала, с каким чувством встречать этого человека, с которым прожила двадцать лет.
Сяо Юньжоу невольно подумала: «Если бы я вернулась в то время, когда ещё не вышла замуж… Я бы нашла способ уговорить мать отказаться от этой помолвки. Тогда мне не пришлось бы снова сталкиваться с врагами прошлой жизни и не пришлось бы жить в будущем в огне борьбы за трон, постоянно опасаясь, что трагедия прошлого повторится с моими детьми».
Она бродила в таких мыслях, пока незаметно не уснула. Сон был тревожным: перед глазами вновь и вновь проносились картины прошлой жизни, и она беспокойно металась в постели.
Хунчжуан, дежурившая ночью, услышала шорох и тихо вошла в спальню. Увидев, как её госпожа хмурится во сне, а на лбу выступила испарина, она встревожилась: «Какой же кошмар ей снится?»
Она принесла таз с тёплой водой, смочила полотенце и осторожно вытерла пот со лба Сяо Юньжоу. Возможно, почувствовав рядом знакомого человека, та постепенно успокоилась, хотя выражение лица всё ещё оставалось напряжённым.
Хунчжуан облегчённо вздохнула. Она не осмеливалась возвращаться в приёмную, боясь, что с госпожой снова что-нибудь случится, и поставила табурет у кровати, чтобы дежурить рядом.
Когда Сяо Юньжоу проснулась, её спину покрывала липкая испарина, и она недовольно села. Заметив, что Хунчжуан уснула, прислонившись к её кровати, она удивилась.
Хунчжуан мгновенно открыла глаза и, увидев, что госпожа проснулась, поспешно сказала:
— Госпожа проснулась! Вы всю ночь метались во сне, будто видели кошмар. Лишь под утро немного успокоились.
Она помогла Сяо Юньжоу встать и позвала служанок, которые ждали за дверью, чтобы помочь госпоже умыться. Сама же Хунчжуан принялась застилать постель и, увидев засохшие пятна пота, осторожно спросила:
— Госпожа, не желаете ли сейчас искупаться?
Сяо Юньжоу чувствовала себя крайне некомфортно и без колебаний согласилась. Взглянув на тёмные круги под глазами своей главной служанки, она растрогалась: зная о преданности Хунчжуан, она не хотела, чтобы та, измученная бессонной ночью, продолжала служить ей.
— Ты всю ночь дежурила. Иди отдохни. Пусть Люйи зайдёт.
Хунчжуан не стала отказываться. Распорядившись, чтобы младшие служанки принесли горячую воду, она с улыбкой сказала:
— Благодарю вас за милость, госпожа.
— Госпожа наследника, плохо дело…
Молодая служанка вбежала в главный зал и, запыхавшись, доложила Сяо Юньжоу, которая занималась хозяйственными делами. Её лицо выражало крайнюю тревогу.
— Какая ты бесцеремонная! — одёрнула её Хунчжуан, строго понизив голос. — Если сглупишь перед госпожой наследника, берегись!
Служанка обиженно опустила голову, но, понимая серьёзность ситуации, не осмелилась молчать.
— Простите меня, сестра Хунчжуан. Я сама виновата, накажите потом. Но… госпожа, второй молодой господин в Павильоне Хайтан с прошлой ночи в жару! Сейчас совсем горячий! Прошу вас, скорее идите!
— Послали за лекарем? — спокойно спросила Сяо Юньжоу.
— Госпожа Шэнь уже послала за императорским врачом, но… говорят, второй молодой господин уже в бреду…
Чем дальше говорила служанка, тем сильнее волновалась. Хотя хозяйка дома передала управление хозяйством Сяо Юньжоу вскоре после её свадьбы, и теперь всё находилось в её руках, служанка боялась, что в Павильоне Хайтан попытаются обвинить госпожу в бездействии, и тогда та не сможет оправдаться.
Эта служанка не была родовой из дома маркиза, но ей повезло попасть в главный двор, где служили преимущественно люди из клана Сяо, и потому она пользовалась большим уважением, чем в других крыльях. У неё не было высоких стремлений — она просто знала, что нынешняя госпожа добра и справедлива, никогда не наказывает без причины и щедро одаривает в праздники. Поэтому, когда дело касалось интересов Двора Дэрожуань, она особенно тревожилась.
Сяо Юньжоу отложила прежнее равнодушие, нахмурилась и, поправив одежду, направилась в Павильон Хайтан. «Раньше такого не было, — думала она. — Пэй Юаньшэнь почти без болезней вырос во взрослого мужчину. Неужели мои воспоминания изменились из-за времени?»
— Если у ребёнка с прошлой ночи жар, почему никто не сообщил мне? — спросила она.
Для новорождённого ребёнка жар — страшная опасность. Без должного ухода он может легко потерять жизнь.
— Не знаю, госпожа, — тихо ответила Люйи. — Я дежурила прошлой ночью, всё было тихо. Из Павильона Хайтан никто не приходил.
Сяо Юньжоу ещё больше нахмурилась. Когда они прибыли в Павильон Хайтан, там царила суматоха. Хотя слуги сохраняли внешний порядок, на лицах у всех читалась тревога и паника.
Сяо Юньжоу вошла в главную комнату и увидела малыша на кровати: его лицо было красным, а слабые стоны ясно говорили, как ему плохо. Она подошла ближе и коснулась лба — жар был настолько сильным, что даже она испугалась.
— Госпожа, умоляю вас… простите второго молодого господина, — внезапно выпалила наложница Шэнь, которая до этого, красноглазая, обтирала сыну лоб холодным полотенцем. Увидев Сяо Юньжоу, она без раздумий упала на колени. Её слова услышала как раз вошедшая в этот момент маркиза, и та пошатнулась.
Лицо Сяо Юньжоу потемнело. Она и раньше чувствовала, что сегодняшнее происшествие странно, а теперь поняла: это проделки наложницы Шэнь. Ради того чтобы очернить законную жену, та готова пожертвовать собственным новорождённым сыном! Неудивительно, что в прошлой жизни её сын Сюань погиб из-за её козней.
— Матушка, — сдержанно сказала Сяо Юньжоу, кланяясь маркизе.
— Хм! — фыркнула маркиза, игнорируя Сяо Юньжоу, подошла к наложнице Шэнь и подняла её. Взглянув на Пэй Юаньшэня, она с трудом сдержала слёзы.
— Бедное дитя! Как же он горит! Где императорский врач?! Почему его до сих пор нет?!
Она сердито обернулась к Сяо Юньжоу:
— Я передала тебе управление внутренним двором! Ребёнок с прошлой ночи в жару, а ты даже не послала за врачом! Какие у тебя намерения?
Глядя на красные от слёз глаза свекрови, Сяо Юньжоу почувствовала горечь насмешки. Взглянув на наложницу Шэнь, которая тихо рыдала в стороне, она ещё больше разозлилась.
— Если бы не шум в Павильоне Хайтан, я бы и не узнала о жаре. Никто не приходил в Двор Дэрожуань сообщить об этом. Если матушка не верит, пусть допросит любую из служанок или нянь, дежуривших прошлой ночью. Но сейчас главное — как сбить жар у второго молодого господина. Если он будет так гореть дальше…
Она холодно взглянула на наложницу Шэнь, чей взгляд уклонился в сторону, и в душе той поднялась паника.
— Нет, нет, с ним ничего не случится… Сестра, сестра, спасите его, спасите второго молодого господина…
Наложница Шэнь в отчаянии упала перед маркизой. Та, чьё сердце уже начало колебаться, мгновенно укрепилось в решимости и злобно посмотрела на Сяо Юньжоу, требуя объяснить, почему до сих пор нет врача.
— Госпожа, императорский врач прибыл!
Во время этой нервотрёпки появился старший врач Лу. Он был главой императорской лечебницы и пользовался особым доверием императора и императрицы-матери. Маркиза отправила за врачом, но не ожидала, что придёт сам Лу.
— Почтенный старший врач, благодарю вас за приход! Посмотрите, пожалуйста, на моего внука… Такой маленький, а уже в таком жару…
Маркиза вытерла слёзы платком и лично проводила старшего врача Лу в комнату.
— Не волнуйтесь, госпожа маркиза. Я сделаю всё возможное, — успокоил он её и, войдя в покои, учтиво поклонился Сяо Юньжоу, которая стояла в стороне. Затем он подошёл к кровати и начал осматривать малыша.
Через четверть часа старший врач Лу убрал руку, ввёл несколько игл в определённые точки тела ребёнка и, проверив пульс, одобрительно кивнул.
— Я выпишу рецепт: шесть чашек воды варить до одной. Но второй молодой господин слишком мал, чтобы пить отвар сам. Пусть кормилица выпьет его и кормит грудью. А пока протрите тело ребёнка крепким вином — это не даст жару подняться выше. После двух приёмов лекарства ему станет лучше.
Старший врач Лу быстро записал рецепт, но Сяо Юньжоу не взяла его сама, а приказала Банься, служанке наложницы Шэнь:
— Банься, возьми рецепт, сходи в кладовую за травами и вари отвар. Няня Чэнь, принеси из кухни крепкое вино и протри тело второго молодого господина, как велел старший врач.
Когда Банься и няня Чэнь поспешили выполнять поручение, Сяо Юньжоу поблагодарила старшего врача Лу:
— Сегодня мы очень вам обязаны, почтенный старший врач.
— Госпожа наследника, благодарить не за что. Сегодня императрица-мать почувствовала недомогание, и все врачи императорской лечебницы находятся во дворце Дэсян. Поэтому вас и заставили ждать, — пояснил старший врач Лу, поглаживая бороду.
Маркиза, конечно, не осмелилась обижаться на медлительность врачей — ведь речь шла о здоровье императрицы-матери!
— Почтенный старший врач преувеличивает. Главное — чтобы императрица-мать была здорова. Да и внуку нашему повезло, что вы лично позаботились о нём, — сказала маркиза с натянутой улыбкой и велела подать врачу денежный мешочек.
— Госпожа маркиза, скажу прямо: болезнь второго молодого господина началась так внезапно, потому что его простудили. Если такое повторится, я не ручаюсь, что смогу вернуть его с того света…
Не обращая внимания на реакцию присутствующих, старший врач Лу, взяв свой сундучок с лекарствами, ушёл вместе с учеником. Когда все опомнились, маркиза гневно уставилась на наложницу Шэнь.
— Как ты вообще за ребёнком следишь?! Простудили?! А?!
Высокоранговая наложница (guìqiè) — наложница с особым статусом, иногда почти равным законной жене.
http://bllate.org/book/11641/1037326
Готово:
