Кроме бабушки, никогда не знавшей ни стыда, ни совести, и госпожи Динь, одержимой собственными демонами, все в доме маркиза стали относиться к старшему сыну — некогда забытому и лишённому ласки — всё осторожнее и внимательнее. Особенно по мере того как он взрослел: ветер в усадьбе давно переменился. Только причудливая бабушка да упрямая госпожа Динь, ослеплённая своей навязчивой идеей, упрямо делали вид, будто ничего не замечают.
Поездка в Бочжоу должна была завершиться гладко: Шэнь Вэйчжэн успешно разгромил бандитов, а она получила себе несколько дней спокойной и даже приятной беззаботности. Пусть по пути и возникли мелкие неприятности, но в целом путешествие прошло вполне удовлетворительно.
Увы, в этом мире полно неожиданностей, и никто не мог предположить, что уцелевшие бандиты решат напасть именно на неё.
В тот день она, как обычно, выехала прогуляться в карете, но разбойники тщательно всё рассчитали: им удалось прорваться сквозь охрану дома маркиза и днём, при свете солнца, перехватить её экипаж прямо на улице.
Испуганные кони понесли. Это спасло её от плена, но тряска и удары по дороге вызвали кровотечение. Почти сразу стало ясно: она теряет ребёнка, и их обоих ждёт неминуемая гибель.
Если бы один из стражников не проявил находчивость и решимость и не убил взбесившихся лошадей, она и её дитя, скорее всего, погибли бы прямо там, в этой засаде.
Когда всё закончилось, Яо Цин уже еле держалась в сознании от боли. Беременность и так была нестабильной; она изо всех сил пыталась сохранить ребёнка, но после внезапного нападения и она, и малыш оказались на грани жизни и смерти.
Она чувствовала, как ребёнок ускользает от неё, но не могла смириться. В страхе и отчаянии она лишь крепко сжимала чью-то руку и сквозь слёзы умоляла: спасите её ребёнка.
Пусть даже она сама погибнет — главное, чтобы ребёнок выжил.
Даже сейчас воспоминание об этом хаосе и панике причиняло боль. Тогда она была в полубреду, вокруг метались люди, всё сливалось в шум и сумятицу. Она только и могла, что просить врачей спасти ребёнка и слабо всхлипывая звать тётушку.
В её жизни никогда не было опоры, кроме той женщины, что приехала в Цзянчжоу и вырвала её из адских мук.
Жаль, что судьба оказалась к ней жестока: она вышла замуж за того, кого никогда не хотела, всю дорогу шла, дрожа от страха, и теперь ещё и заставила тётушку тревожиться и плакать.
Вспомнив о седых прядях тётушки, появившихся из-за её племянницы, Яо Цин снова нашла в себе силы держаться. Нужно спасти ребёнка. Нельзя умирать. Ей надо вернуться в столицу, увидеть дядюшку и тётушку, быть опорой для племянницы. Столько дел впереди — умирать нельзя ни в коем случае.
В полузабытьи ей, кажется, послышался голос Шэнь Вэйчжэна, будто он был рядом. Но Яо Цин не почувствовала ни облегчения, ни благодарности. Ведь с тех пор как она вышла за него, все её беды и несчастья исходили именно от этого мужчины.
Ей не хотелось слушать его бесполезные утешения и видеть его рядом — он лишь мешал и раздражал. Поэтому она без колебаний оттолкнула его руку и возложила все надежды на врачей.
Она будет жить. Жить, чтобы спасти своего ребёнка. Жить, чтобы вернуться в столицу к дядюшке и тётушке, к племяннице, стать для них опорой и защитой.
В этом и заключалась вся её нынешняя решимость.
Автор примечания: В доме ремонт, вчера потянула правую руку, поднимая коробки QAQ, поэтому писала очень медленно и пришлось пропустить день. Сегодня немного помассировала — стало лучше, но из-за моего перфекционизма пришлось дописывать и править весь текст целиком, поэтому так поздно. Сначала выкладываю семь тысяч знаков, вторая часть, скорее всего, позже — проверяйте утром.
Простите, ангелочки, всё из-за моей самоуверенности _(:з」∠)_
Яо Цин не интересовалась тем, как разрешилось нападение. Всё её внимание было сосредоточено на том, чтобы беречь себя и сохранить беременность. В те дни она могла лишь лежать в постели и пить одну горькую микстуру за другой. Каждый вдох давался с трудом, боль простиралась до самых костей, и холодный пот выступал на коже.
Хайдан неотлучно находилась рядом; глаза её покраснели от бессонных ночей, и она не смела отходить ни на шаг, опасаясь новых несчастий.
Они с Хайдан были вместе с детства, прошли путь от Цзянчжоу до дома маркиза, от девичьей жизни до замужества — из всех окружающих только Хайдан по-настоящему не могла без неё обойтись.
Видя перед собой эту преданную служанку с покрасневшими глазами, Яо Цин даже принимать лекарства становилось легче.
Лишь когда всё окончательно улеглось, няня Яо рассказала ей подробности случившегося. Выслушав, Яо Цин лишь посчитала себя жертвой совершенно несправедливой беды.
Шэнь Вэйчжэн слишком жестоко расправился с бандитами в Бочжоу. В городе жили семьи, тайно сотрудничавшие с разбойниками, и они попытались подкупить его деньгами и красотой. Но он оказался непреклонен. У них уже была обида за карательную операцию, а тут ещё и дочь одной из таких семей влюбилась в него и решила любой ценой стать его женой или наложницей. В итоге они пошли на этот отчаянный, самоубийственный шаг.
Няня Яо сообщила, что на них напали одновременно. Шэнь Вэйчжэн, благодаря своему мастерству и надёжной охране, легко справился с нападавшими. А вот у неё всё пошло наперекосяк. Если бы не беременность, она отделалась бы лёгкими или тяжёлыми ранениями, но точно не оказалась бы на грани смерти.
Няня Яо долго ругала подлых и жестоких людей, устроивших засаду, и радовалась беспощадной мести, которую учинил их господин. Однако для Яо Цин всё это казалось смешным и абсурдным.
Выходит, причиной почти смертельного инцидента с ней и ребёнком стал сам Шэнь Вэйчжэн — настоящая «беда в виде красивого мужчины».
В отличие от няни, она заглянула глубже. Именно Шэнь Вэйчжэн отказался брать наложниц, но дурную славу «ревнивицы, не терпящей других женщин» получила она. Если бы не эта репутация, возможно, на неё и не напали во время беременности. Назвать это просто «несправедливостью» — значит ничего не сказать.
Как и раньше в столице, где её оклеветали: ведь именно Шэнь Вэйчжэн тогда вытащил её из воды и сам просил руки, но после того, как она согласилась на этот нежеланный брак, вся вина и клевета обрушились исключительно на неё.
После замужества её постоянно придирались, унижали и обижали — и всё это из-за него. Иногда Яо Цин казалось, что она вышла замуж за своего врага.
Из-за неё страдали она сама, её дети, её родные. Это было невыносимо.
Вероятно, именно с того случая она изменилась. Перед Шэнь Вэйчжэном она больше не чувствовала себя ниже по положению, не испытывала прежнего страха и глупых сомнений. Отныне он перестал быть источником её тревог и страхов — теперь он был лишь её опорой и инструментом.
Если кто-то создавал проблемы — она отвечала ударом. Если её унижали — мстила без пощады. Если родным грозила беда — становилась для них надёжной защитой. Больше она не позволит тётушке плакать и седеть из-за неё.
Слова Шэнь Вэйчжэна больше не могли ранить её. Раз он женился лишь из чувства долга, то и она будет исполнять свои обязанности как хорошая жена и мать. Хоть он и вольна выбирать себе наложниц или красавиц — это его личное дело. Она станет образцовой супругой и матерью, но не более того.
Она чётко определила своё место в этом доме и рядом с этим мужчиной — и с тех пор ни разу не пошатнулась в своём решении.
Праздник фонарей заставил Яо Цин вспомнить эти забытые временем события. Воспоминания вызывали чувство чего-то вроде безвкусного, но и выбросить жалко — как куриные хрящики.
В конце концов, всё это пустяки, которые не стоят ни размышлений, ни воспоминаний.
Даже если прямо сейчас за её спиной стоит тот самый человек, ей нет дела ни до его взгляда, ни до его слов. Она просто следовала своим желаниям и любовалась прекрасными фонарями, украшающими улицы.
***
Шэнь Вэйчжэн не сводил с неё глаз. Лёгкий летний ветерок играл её длинными волосами, прижимая их к его руке, запутывая между пальцами.
Снова ощутился тот самый знакомый аромат из снов, напомнивший ему о прежнем смутном, полном двусмысленности видении… и о кошмаре позавчера ночью, полном льда и крови.
Тот кошмар был расплывчатым — он не мог разобрать, что именно происходило, но слышал свой дрожащий голос, который звал её: «Ваньвань… Ваньвань…»
Ему, должно быть, было невыносимо больно — больнее, чем от любого телесного ранения. Будто кто-то вырвал у него сердце из груди, и эта мука пронзала каждую клеточку тела.
А та, кого он звал, холодно оттолкнула его руку. Её глаза, её сердце, её тело — всё было ледяным. На земле смешались белоснежный снег и алые пятна крови, и даже после пробуждения он помнил лишь эту неотвязную, мучительную боль и горечь.
Именно поэтому он так решительно решил устранить угрозу в лице Ян Вань.
После его отъезда из столицы он не сможет видеть, что с ней происходит. Если ей будет угрожать опасность или она будет страдать, он не сможет вовремя прийти на помощь — ни время, ни расстояние не позволят.
Она не полагается на него, не хочет видеть в нём опору. С самого начала он, кроме раздражения, мало чем ей помог.
И даже история с Ян Вань, по сути, тоже связана с ним. Шэнь Вэйчжэн невольно сжал пальцы, в которых запутались её мягкие, прохладные волосы. Эти пряди, как и их хозяйка, были мягкими для тех, кого она считала своими, и холодными — для него, чужака.
Неужели она действительно станет его, как утверждала Ян Вань?
На мгновение Шэнь Вэйчжэн смутился, но тут же твёрдость и стремление к обладанию вновь взяли верх.
Если без неё он обречён испытывать ту же сердечную боль из кошмара, то пусть даже из эгоизма — он ни за что не отпустит её.
Жаль только, что он не помнит, что именно случилось в том сне. Иначе знал бы, как правильно с ней обращаться.
Небо становилось всё темнее, и лунный свет казался ярче. Разноцветные фонари вдоль улицы ослепительно сверкали, заставляя рябить в глазах.
Яо Цин смотрела на один из фонарей впереди — золотой лотос, украшенный розовым жемчугом, изумрудно-зелёными кошачьими глазами, нефритом и алыми камнями в подвесках. Роскошный, богато украшенный и, несомненно, очень дорогой.
— Ваньвань, — неожиданно окликнул её стоящий сзади мужчина.
Яо Цин обернулась и посмотрела на Шэнь Вэйчжэна.
Он смотрел на неё сверху вниз, и в его прекрасных глазах отражались огни фонарей, будто в них мерцали звёзды. Но, произнеся лишь её имя, он замолчал и продолжал молча смотреть на неё, будто не зная, что сказать дальше.
Яо Цин, у которой к нему не было особого терпения, подождала немного и, не дождавшись слов, снова отвела взгляд. Но когда она посмотрела вперёд, перед ней уже стоял тот самый знакомый и прекрасный золотой лотос.
Мягкий свет свечи играл на золотых лепестках, заставляя жемчуг, нефрит и кошачьи глаза переливаться всеми оттенками. Яо Цин бесстрастно смотрела на фонарь и услышала за спиной:
— Для тебя.
Фонарь и правда был прекрасен — таким же, как тот, что она впервые получила в Бочжоу. Но сейчас она не хотела его принимать и не испытывала былой радости. Спокойно покачав головой, она ответила:
— Благодарю за доброту, молодой господин, но он мне не нравится.
Ей не нравился ни сам фонарь, ни всё, что он символизировал в прошлом. Прости.
В шумном и весёлом праздничном люде атмосфера между ними, ещё недавно спокойная, мгновенно стала ледяной. Вокруг сновали люди — торговцы, знатные господа под масками, — все смеялись и радовались. Только они двое, застывшие на месте, оказались в пузыре абсолютного холода и молчания.
Яо Цин, считающая себя неблагодарной, не боялась рассердить того, кто проявил к ней доброту. Более того, если он разозлится — ей даже станет легче на душе.
Почему это она обязана быть благодарной за его «доброту»? Она предпочитает быть глупой и неблагодарной — ведь в прошлой жизни она уже достаточно настрадалась от подобных «благодеяний».
Однако всё пошло не так, как она ожидала. Шэнь Вэйчжэн, подаривший ей фонарь, остался совершенно спокоен и не выказал ни капли раздражения. Напротив, внимательно и пристально взглянув на неё, он спокойно сказал:
— Если не нравится — не беда. Выбери тот, что тебе по душе, я куплю.
Честно говоря, такой Шэнь Вэйчжэн был редкостью. Яо Цин с удивлением долго смотрела на него. Её муж никогда не был таким сговорчивым. Она даже усомнилась, не переменился ли он в характере.
Но, скорее всего, всё объяснялось просто: раз он скоро уезжает из столицы, то не хочет тратить силы на споры с ней, вечной виновницей неприятностей, и потому стал снисходительнее.
Она ничего не сказала, лишь поблагодарила и пошла дальше. Фонари действительно были красивы, но, обойдя всю улицу от начала до конца, она так и не обратилась к Шэнь Вэйчжэну с просьбой купить ей хоть один.
http://bllate.org/book/11639/1037221
Готово:
