Цзи И протянул руку и отвёл прядь волос с лба Лу Инь за ухо. Его холодные пальцы коснулись её тёплой щеки, и по всему телу мгновенно разлилась волна жара. Увидев, как Лу Инь слегка нахмурилась, он удовлетворённо опустил руку и стал смотреть: как она поднимается, как выходит из комнаты, как её силуэт исчезает за дверью. Только тогда он прижал ладонь к груди и с болью закрыл глаза. Из уголка рта сочилась кровь. Он достал из-под подушки платок, аккуратно вытер губы и рассеянно провёл пальцами по остриженным волосам — и улыбнулся.
*
Следующие три дня Лу Инь приходила к Цзи И словно по расписанию: каждый день она находилась в его комнате, занимаясь делами беженцев из Пинчжоу. Даже наместник Пинчжоу господин Ван получал приказ явиться прямо сюда. Они тихо совещались, стараясь не потревожить Цзи И. Лишь когда стемнело, Лу Инь возвращалась в свои покои.
Если не считать скрытого противостояния между ними, эти дни можно было бы назвать поистине безмятежными.
За это время ЧжиЧжи нашла новое жилище и доложила об этом Лу Инь. Та лишь велела ей самой всё устроить и переезжать, не спрашивая больше её мнения.
— Остальное неважно, — добавила Лу Инь, — но в тепловом павильоне должно быть достаточно тепло. В Пинчжоу становится всё холоднее.
Она повернулась к Цзи И. Тот лежал с закрытыми глазами, будто спал. Лу Инь продолжила:
— Остальным распорядись по своему усмотрению.
— Есть, Ваше Высочество, — ответила ЧжиЧжи и тут же добавила: — Пришло время принимать лекарство господину Цзи.
Лу Инь кивнула. Сянъэр вошла с горячим отваром в руках. От него исходил такой горький запах, что одного вдоха хватало, чтобы поморщиться. Лу Инь взяла чашу, села у постели Цзи И, осторожно подула на ложку с лекарством и поднесла ему ко рту.
Губы Цзи И по-прежнему были бескровными. Он посмотрел на Лу Инь и чуть приоткрыл рот. Однако, сделав всего один глоток, он внезапно закашлялся. Его и без того бледное лицо покраснело от усилия, а кашель звучал так страшно, будто он собирался вырвать все внутренности. Лу Инь поставила чашу и стала похлопывать его по спине, но Цзи И всё глубже клонился вперёд, пока наконец не лишился сил и не упал головой ей на колени.
— Что с тобой? — встревожилась Лу Инь, чувствуя, как сердце пропустило удар. Она толкнула его. — Что случилось?
Цзи И лежал неподвижно, словно мёртвый. Дыхание его едва ощущалось. ЧжиЧжи в ужасе выбежала за лекарем Чжоу, даже не успев надеть плащ.
Старого лекаря снова притащил Юй Ча, и тому потребовалось немало времени, чтобы отдышаться после бега. Он начал кланяться, но Лу Инь нетерпеливо перебила:
— Хватит церемоний! Быстрее осмотрите его!
Пощупав пульс, лекарь Чжоу нахмурился:
— Господин получил тяжелейшие раны и должен был спокойно отдыхать. Почему он так плохо высыпается?
— Как это «плохо высыпается»? — возразила Лу Инь. — Он целыми днями лежит, словно мертвец. Разве этого недостаточно?
— Э-э… — робко вмешалась ЧжиЧжи. — Господин Цзи действительно лежит, но последние дни он всё время смотрел на Вас и так и не смог нормально отдохнуть.
Услышав это, Лу Инь фыркнула и даже рассмеялась — насмешливо и безрадостно. Наконец вспомнив о главном, она спросила:
— Так каково его состояние?
Лекарь Чжоу почесал бороду и нахмурился ещё сильнее:
— На этот раз он просто потерял сознание. Но если продолжит так себя вести и не будет полноценно отдыхать, раны не заживут. Боюсь, понадобится год или даже два, чтобы он пришёл в себя.
Лу Инь резко взмахнула широким рукавом, ясно демонстрируя раздражение:
— Мне следовало вырвать ему глаза и пришить к моему телу — тогда, может, он успокоится!
— Не волнуйтесь, Ваше Высочество, — сказал лекарь Чжоу. — Сейчас я сделаю ему иглоукалывание.
Он подошёл к постели, и Юй Ча начал снимать с Цзи И верхнюю одежду, чтобы облегчить доступ к точкам.
— Ваше Высочество… — тихо заговорила ЧжиЧжи, заметив, как Юй Ча всё дальше раздевает Цзи И. — Может, Вам стоит выйти?
Лу Инь не проявила ни малейшего смущения:
— Не нужно.
Обнажённое тело Цзи И было стройным и мускулистым, с чёткими, изящными линиями. Его кожа была такой же белой и нежной, как лицо, но в отличие от безупречного лица всё тело покрывали шрамы — свежие и старые, длинные и короткие, переплетённые в причудливую сеть, от которой захватывало дух.
— Ох! — ахнула ЧжиЧжи, невольно втянув воздух. — Откуда у господина Цзи столько ран?
Юй Ча молчал, и никто не мог ответить на её вопрос. Лу Инь наблюдала, как лекарь Чжоу вводит иглы одну за другой, а затем так же аккуратно извлекает их. Только когда последняя игла была вынута, Цзи И медленно открыл глаза.
Первым делом он увидел перед собой Лу Инь и попытался потянуть одеяло, чтобы прикрыться. Но в руках не было ни капли силы — он даже край одеяла не смог ухватить. Вздохнув с покорностью, он прошептал:
— А Инь, не смотри.
Лу Инь подошла и укрыла его одеялом, склонившись так, чтобы только он слышал её слова:
— Да я и раньше видела.
Она взглянула ему в глаза и добавила:
— Отдыхай как следует. Днём я буду здесь с тобой и никуда не уйду. Просто не смотри на меня — это мешает выздоровлению. Я никуда не денусь.
Взгляд Цзи И то вспыхивал, то мерк. В горле защекотало, и в груди разлилась сладкая истома. Она поднялась до глаз, превратившись в лёгкую улыбку в уголках, и достигла губ, где превратилась в тихую, тёплую усмешку. Лу Инь продолжила:
— Я ведь ещё жду, когда ты снова начнёшь бушевать.
Улыбка Цзи И стала ещё шире.
— Бушевать? А Инь, я совершенно трезв.
Лу Инь не придала его словам значения и сказала:
— Всё равно ты бушуешь ради меня. Когда окрепнешь, мы с тобой ещё посчитаемся.
☆
Услышав её слова, Цзи И лишь лёг обратно, закрыл глаза и продолжал улыбаться.
В этот момент в комнату вошла ЦиЛань:
— Ваше Высочество, господин Ван уже дожидается снаружи.
Господин Ван Цяньцзюнь, наместник Пинчжоу, принял на себя все дела после того, как Чэнь Цзочжуй был лишён власти над военными и гражданскими делами в регионе. Лу Инь кивнула, но, взглянув на лежащего Цзи И, сказала:
— Пусть войдёт сюда. Все остальные — вон.
За окном бушевали дождь и снег, но в комнате было тепло и уютно. Господин Ван стряхнул снег с одежды, входя внутрь, и с тревогой подумал: «Первая встреча с принцессой — и не в главном зале, а в западном флигеле?.. Ах да, главный зал сгорел». Но его тревога усилилась, когда он вошёл и увидел на постели мужчину — тот спокойно лежал с закрытыми глазами, и невозможно было понять, спит он или нет.
— Господин Ван, хватит глазеть, — сказала Лу Инь, сидя за письменным столом. — Что у вас нового?
Внимание наместника тут же переключилось на дело. Он не стал больше смотреть на Цзи И и, указав Лу Инь на стул рядом, выложил перед ней несколько бумаг:
— Это данные, которые я лично собрал, посетив пострадавшие уезды Пинчжоу.
Пинчжоу был одним из самых маленьких округов Далианя и насчитывал всего семь уездов, все — категории «нижний», с населением менее пятисот домохозяйств. От стихии пострадали три уезда. Согласно записям господина Вана, 648 домохозяйств (почти четыре тысячи человек) до сих пор не получили должного убежища.
— Запасы зерна и серебра, выделенные императорским двором, почти иссякли, — вздохнул он. — Судьба этих четырёх тысяч людей — настоящая головоломка. Погода становится всё холоднее. Если они не найдут крышу над головой, к весне половина из них, боюсь, не доживёт.
Эта проблема и сама тревожила Лу Инь. Хотя Чэнь Цзочжуй уже отправлен в столицу, пока Далисская палата проведёт расследование, конфискует имущество и добьётся возврата украденных средств, пройдёт немало времени. А бедняки не могут ждать. К тому же Пинчжоу и без того беден — методы помощи, применённые в Лучжоу, здесь не сработают. Оставалась лишь надежда на императорский двор.
— Не волнуйтесь, — сказала Лу Инь, просматривая бумаги. — Ваша задача — обеспечить размещение и управление беженцами. За серебро отвечают шесть министерств и девять ведомств. Это их забота, а не ваша.
Увидев, что принцесса совершенно спокойна, господин Ван не стал настаивать, хотя в душе всё равно переживал: на помощь четырём тысячам людей и восстановление инфраструктуры Пинчжоу потребуется десятки, а то и сотни тысяч лянов серебра. Неужели чиновники шести министерств способны создать деньги из воздуха?
Он кашлянул и осторожно спросил:
— Говорят, Ваше Высочество ищете новое жильё?
Лу Инь подняла на него взгляд, приглашая продолжать.
— Моя семья небольшая, дом скромный, но чистый и ухоженный. Если Ваше Высочество не сочтёте за труд, я готов освободить лучшие покои для вас.
Господин Ван говорил искренне, и Лу Инь даже задумалась. Люди, которых она посылала на поиски дома, уже износили ноги вконец, но подходящего жилья найти не могли: свободные дома давно скупили богатые беженцы, а простые люди не хотели жить в казённых бараках. А Пинчжоу и так беден — найти достойное жильё было почти невозможно.
— Это слишком обременительно для вас, — ответила она. — Со мной прибыло несколько десятков человек. Если мы поселимся у вас, вашей семье не будет покоя.
Поняв, что принцесса отказывается, господин Ван больше не настаивал. Они долго обсуждали детали помощи и восстановления, и лишь поздним вечером он ушёл. Дождь прекратился, но снег по-прежнему падал густыми хлопьями, и ветер раскачивал фонари под крышей, отчего в комнате плясали неуловимые тени.
Лу Инь встала и помассировала ноющие плечи. Взглянув на Цзи И, она подумала, что он спит — весь день он не издавал ни звука. Но, к её удивлению, он лежал с открытыми глазами и смотрел в потолок, будто размышляя о чём-то.
— Лекарь велел тебе хорошо отдыхать, — сказала она, стараясь говорить мягко, хотя внутри кипело раздражение. — Как ты можешь восстановиться, если не спишь? Ложись и поспи. Я разбужу тебя, когда придёт время пить лекарство.
Цзи И игрался кисточкой на занавеске кровати, явно получая от этого удовольствие. Он даже не взглянул на Лу Инь и равнодушно бросил:
— Не спится.
Лу Инь хотела улыбнуться, но получилось лишь криво:
— Ты получил такие раны, что едва жив, а сил хватает на то, чтобы целыми днями глазеть по сторонам! Если будешь так продолжать, даже бессмертные не спасут тебя.
На это Цзи И лишь рассмеялся, не переставая вертеть кисточку.
Лу Инь подошла и вырвала её из его пальцев, холодно уставившись на него. Цзи И посмотрел на пустую ладонь и медленно опустил руку. Затем, неожиданно, он дернул за пояс Лу Инь.
Та не ожидала такого и, потеряв равновесие, чуть не упала прямо на него. Лишь в последний момент ей удалось упереться руками в постель.
— Восстанавливаешься неплохо, — процедила она сквозь зубы. — Уже силы появились. Но не перегибай, знай меру.
Она выпрямилась и вышла из комнаты.
*
Снег в Пинчжоу шёл несколько дней подряд, и эта сырость, смешанная с холодом, доводила до раздражения. К счастью, ЧжиЧжи уже нашла новый дом, и переезд прошёл быстро и гладко.
Новое жилище называлось «Зал Спокойного Журавля». Это была усадьба старого учёного-конфуцианца. У него был только один сын, который уехал в столицу сдавать экзамены. Поэтому дом стоял пустой. Старик упорно отказывался продавать семейное гнездо — ведь это были корни рода. Но когда его сыну в столице понадобились деньги, пришлось согласиться на продажу.
В день переезда в Пинчжоу наконец-то выглянуло солнце. Его лучи отражались от снега, наполняя двор светом. Поскольку учёные любят сливы и бамбук, в саду Зала Спокойного Журавля росло множество сливовых деревьев. Зима была в разгаре, и цветы распустились в полную силу. Их ярко-красные лепестки, горевшие на фоне белого снега и древних стен усадьбы, создавали картину, достойную кисти мастера.
Лу Инь стояла на галерее в алой парчовой накидке с белоснежной меховой отделкой на воротнике. Её лицо почти полностью скрывалось в пушистом воротнике. Алый плащ сливался с цветами вокруг, и сама она напоминала нераспустившийся бутон зимней сливы.
http://bllate.org/book/11636/1036986
Готово:
