В те времена не было ни мобильных телефонов, ни тревожных кнопок — если с Линь Яньшэнем ночью что-нибудь случится, он никак не сможет предупредить других. Останется лишь надеяться на живую охрану.
Однако погода становилась всё холоднее, и она не могла вечно спать на полу: если простудится и впустит в тело холод, потом самой же мучиться.
Выходит, корень проблемы — всё-таки в самом Линь Яньшэне.
— Тётя, простите, я невнимательна — думала только о себе.
Сюэ Чжиюй вздохнула, взяла Цзянь Сиси за руку и нежно похлопала её:
— Сиси, тётя знает, как тебе тяжело. Наш род Линь слишком много тебе должен.
Цзянь Сиси улыбнулась:
— Тётя, вы же сами сказали, что мы одна семья и не надо церемониться. Так почему теперь опять извиняетесь передо мной?
Сюэ Чжиюй рассмеялась, вернулась в комнату, достала из сундука отрез ткани цвета озёрной глади с множеством пятитычинковых цветочков и протянула его Цзянь Сиси.
— Сиси, завтра ты начинаешь учиться у твоей тёти Чжоу. Я заметила, что платья, которые я тебе шила, ты так и не надела. Обязательно надень что-нибудь завтра! А этот отрез тоже для тебя — делай из него, что хочешь, потренируйся.
В те годы ткань была большой редкостью: даже за деньги её не купишь без специальных талонов. Но Цзянь Сиси знала, что Сюэ Чжиюй подобного не испытывает, и радостно приняла подарок.
— Спасибо, тётя!
Цзянь Сиси вышла из гостиной, прижимая к груди отрез, и подняла глаза к луне. Сердце её было пустым.
Казалось, она попала в замкнутый круг — как ни крути, выхода нет.
Бросить всё и уйти? В конце концов, ей-то какое дело до семьи Линь? Она никому ничего не обязана и не должна здесь торчать. Но каждый раз, когда эта мысль возникала, перед глазами вставало умоляющее лицо Сюэ Чжиюй.
Она сама детей не рожала, но прекрасно понимала: ради ребёнка мать готова на всё. Жаль только, что ни она сама, ни прежняя Цзянь Сиси никогда не чувствовали такой любви.
Из-за этого в ней проснулось сочувствие — возможно, она переродилась именно в 1977 году не просто потому, что их звали одинаково, а потому, что обе никогда не знали материнской заботы.
Чем меньше чего-то имеешь, тем сильнее жаждешь.
Сюэ Чжиюй искренне добра к ней, и Цзянь Сиси очень её полюбила. Если бы можно было, она бы с радостью признала её своей крёстной матерью.
Но больше всего ей хотелось вернуться в 2017-й — туда, где её собственный дом, купленный за честно заработанные деньги, где друзья, с которыми можно ходить по магазинам и веселиться, любимая пешеходная улица и вкуснейшие тирамису, хот-пот, жареные булочки с мясом и бараний суп…
При этих мыслях во рту у неё потекло, и она невольно облизнула губы.
Для неё сейчас хот-пот и жареные булочки — не проблема: в Цзиньчэне всё это есть. А вот настоящий тирамису найти почти невозможно.
Опустив голову, она, точно побитый инеем огурец, уныло вернулась в комнату.
Линь Яньшэнь, заметив её подавленное состояние, обеспокоенно спросил:
— Что случилось? Выглядишь совсем обессиленной.
Цзянь Сиси схватила циновку и с силой швырнула на пол:
— Сам попробуй спать на полу каждую ночь — посмотрим, не обессилишь ли!
А, так в этом дело.
Он серьёзно предложил:
— Давай я буду спать на полу, а ты — в кровати.
Цзянь Сиси закатила глаза:
— Ты всерьёз думаешь, что я стану мучить больного? Я только и молюсь небу и земле, чтобы ты поскорее выздоровел — тогда и я наконец обрету свободу.
Лицо Линь Яньшэня потемнело:
— Значит, будешь спать на полу.
…
Учитывая вчерашнее напоминание Сюэ Чжиюй, на следующий день Цзянь Сиси встала ни свет ни заря и тщательно привела себя в порядок: надела приталенную рубашку в полоску с маленьким V-образным вырезом, брюки цвета хаки, а чуть ниже плеч собрала волосы резинкой — получился хвостик, похожий на взъерошенный заячий хвост.
До прихода в дом Линь она была худощавой и смуглой, с руками, похожими на куриные лапки — все кости торчали. Но за прошедший месяц она немного поправилась: кожа посветлела, щёки округлились, а благодаря изначально изящным чертам лица, после такого ухода она наконец стала выглядеть как настоящая молодая девушка.
Сюэ Чжиюй с улыбкой оглядела её с ног до головы:
— Вот так-то лучше! Посмотри, какая красавица. Больше не смей носить эту уродливую одежду!
Цзянь Сиси улыбнулась, но ничего не ответила.
Говорят, женщина красится ради того, кто ею восхищается. Но у неё ведь никого нет — кому тогда показывать?
Она вежливо отказалась от предложения Сюэ Чжиюй проводить её и отправилась к мастерской Чжоу Цинь на велосипеде.
Дверь лавки была открыта, но самой Чжоу Цинь ещё не было — только одна девушка, лет на два-три старше неё. Они уже встречались вчера: это была старшая ученица Чжоу Цинь, Ли Сухун.
У Ли Сухун были две косички, овальное лицо и рост около ста шестидесяти сантиметров — чуть ниже Цзянь Сиси. На ней было скромное платье; видимо, дома у неё всё в порядке, поэтому она немного полновата, но добрая и открытая. Увидев Цзянь Сиси, она тепло её поприветствовала:
— Сиси, так рано пришла?
Цзянь Сиси улыбнулась:
— Конечно! Ведь сегодня мой первый день в качестве ученицы — надо хорошо себя показать, чтобы тётя Чжоу больше научила. Сухун-цзе, я ничего не умею, так что сильно на вас рассчитываю.
Ли Сухун, держа швабру, протянула Цзянь Сиси тряпку:
— Раз пришла рано, помоги мне убраться.
В прошлой жизни Цзянь Сиси тоже начинала с низов: первой приходила на работу, убирала, варила кофе, заказывала обеды — делала всё, что обычно поручают новичкам.
Кто-то считал это унизительным: мол, пришёл работать, а не быть посыльным. Но она думала иначе — такие мелочи помогают быстрее влиться в коллектив и показывают серьёзное отношение к делу.
И опыт подтвердил: это действительно работает.
И в этой жизни она придерживалась того же мнения.
К тому же в семидесятые годы положение ученика было особенно низким: чтобы мастер чему-то научил, нужно было быть усердным и послушным.
Правда, на самом деле Цзянь Сиси пришла лишь для вида — ей нужно было избежать подозрений, ведь внезапно начать шить как профессионал было бы странно. Но если придётся годами маяться в мастерской Чжоу Цинь, это будет пустой тратой времени.
Ли Сухун, водя шваброй по полу, болтала:
— Сиси, а как ты вообще связана с госпожой Линь? Редко бывает, чтобы тётя Чжоу брала ученицу без долгих раздумий. Уже целый год новых учеников не набирали — требования у неё очень высокие, мало кто проходит проверку.
Цзянь Сиси выкрутила тряпку и вытирала швейную машинку. Закончив, она взяла маслёнку и аккуратно капнула масло в несколько мест, чтобы другим было легче работать.
— Она мне тётя. Узнала, что хочу стать портнихой, и, раз уж знакома с тётей Чжоу, решила меня к ней пристроить.
Ли Сухун сказала:
— Тогда будь готова морально: сначала ученики год-полтора выполняют только черновую работу. Только потом тётя Чжоу начинает учить рисовать выкройки и кроить. А когда освоишь это, тогда уже — шить. Вот я уже пять лет у тёти Чжоу, а начала шить самостоятельно только год назад. До окончания обучения ещё три-четыре года мучений.
Цзянь Сиси нахмурилась и тихо пробормотала:
— Мне столько ждать нельзя.
Она ведь пришла лишь для приличия, а не чтобы годами тратить время. Это было бы глупо.
Ли Сухун, увидев её расстроенное лицо, успокаивающе засмеялась:
— Но ты ведь племянница госпожи Линь, а тётя Чжоу с ней в хороших отношениях. Может, тебе повезёт, и не придётся так долго ждать.
Цзянь Сиси кивнула:
— Будем надеяться.
Когда они почти закончили уборку, стали появляться остальные ученицы. Все тепло поздоровались с Цзянь Сиси, кроме одной девушки по имени Хуан Цуэйцзюнь.
Хуан Цуэйцзюнь, как и следует из имени, любила носить ярко-жёлтую одежду. Голос у неё был звонкий и приятный, но характер — заносчивый.
Едва войдя, она увидела, что Цзянь Сиси вытирает «её» швейную машинку, и издалека закричала:
— Эй ты! Что делаешь? Не смей трогать мою машинку!
Цзянь Сиси нахмурилась и выпрямилась:
— Это твоя машинка?
Хуан Цуэйцзюнь бросила сумку на машинку, задрала подбородок и уставилась на Цзянь Сиси, оглядывая с ног до головы с недоброжелательным видом:
— Так ты и есть та самая вчерашняя? Неплохо приоделась… Пришла учиться или ловить взгляды?
Разговор явно клонился к ссоре.
Но ведь они даже не знакомы — зачем Хуан Цуэйцзюнь лезет на рога?
Цзянь Сиси прищурилась и, улыбаясь как самый безобидный человек на свете, сказала:
— Цуэйхуа, ты так мила…
Хуан Цуэйцзюнь нахмурилась и, широко раскрыв миндалевидные глаза, раздражённо перебила:
— Цуэйцзюнь! Не Цуэйхуа!
Имя было её вечной болью — хоть и ненавидела его, переименоваться было почти невозможно.
— Ой… Прости-прости! Я же только пришла, плохо запомнила. Извини, правда. Цуэйхуа, ты же понимаешь…
Хуан Цуэйцзюнь топнула ногой, и лицо её покраснело от злости:
— Цзянь Сиси, ты нарочно издеваешься?!
Цзянь Сиси хлопнула себя по лбу:
— Да что со мной! Память совсем плохая. Ты же только что сказала, а я уже забыла. Прости. Цуэйцзюнь, теперь точно запомнила. Цуэйцзюнь, я ведь не такая красивая, как ты, и одежда у меня не такая модная — разве я могу быть той, кто ловит взгляды?
— Раз ты понимаешь своё место, убирайся с глаз долой и не мешай мне.
Цзянь Сиси так униженно себя вела, зато Хуан Цуэйцзюнь возвеличивала — та услышала приятные слова и, гордо подняв голову, села на стул, выпрямив спину.
Но чем дольше она думала, тем сильнее чувствовала, что в словах Цзянь Сиси что-то не так. Но что именно?
Раз Цзянь Сиси не хочет помогать с уборкой, та с радостью насвистывая пошла вытирать оставшиеся две машинки.
Увидев, что Цзянь Сиси направляется к нему, Чжан Бинь быстро улыбнулся и отказался:
— Я сам справлюсь, спасибо.
Цзянь Сиси улыбнулась в ответ и пошла к последней машинке.
Тут Хуан Цуэйцзюнь наконец дошло. Она вскочила и закричала:
— Ты меня оскорбила!
Цзянь Сиси подняла глаза и невинно заморгала:
— Когда?
Хуан Цуэйцзюнь покраснела до корней волос:
— Ты сказала, что я ловлю взгляды!
Цзянь Сиси обиженно сказала:
— Цуэйхуа…
Хуан Цуэйцзюнь зарычала:
— Цуэйцзюнь!
— Да-да-да, Цуэйцзюнь! Прости, опять забыла. Обещаю, я тебя не оскорбляла! Мы же только сегодня познакомились — ни старых обид, ни новых причин! Зачем мне тебя оскорблять?
— Ты всё равно меня оскорбила!
Подбежала Ли Сухун:
— Что случилось? Цуэйцзюнь, а чертежи, которые тётя Чжоу велела нарисовать, готовы?
Хуан Цуэйцзюнь уже почти год училась у Чжоу Цинь. Её родители работали на текстильной фабрике в уезде Хуай, и им пришлось задействовать множество связей, чтобы устроить дочь сюда. Перед отъездом Хуан Цуэйцзюнь похвасталась подругам, что через год станет законодательницей моды в Цзиньчэне и будет продавать свои платья по сотне юаней за штуку.
Но прошёл год, а она так ничего и не добилась. Ни одного готового платья, не говоря уже о продажах.
Дело не в том, что Чжоу Цинь специально её не учила — просто у Хуан Цуэйцзюнь не было способностей к портняжному делу.
Однажды Чжоу Цинь получила крупный заказ: нужно было сшить добрый десяток качественных рабочих комбинезонов. Подготовку образцов, чертежи и разметку выполнили другие, а Хуан Цуэйцзюнь поручили лишь вырезать детали по готовым линиям. Но даже с такой простой задачей она справилась плохо — испортила несколько отрезов ткани.
Чжоу Цинь была вне себя. Если бы не годовой платёж от родителей, она бы сразу выгнала Хуан Цуэйцзюнь. В итоге ограничилась выговором: мол, даже с таким простым делом не справилась — продолжай тренироваться.
С тех пор прошло почти полгода, а Хуан Цуэйцзюнь всё ещё учится рисовать чертежи, кроить и размечать, но до сих пор путает пропорции размеров.
На днях в мастерской состоялось собрание, и Чжоу Цинь намекнула, что скоро попросит уйти тех, кто не подходит для профессии портного.
С того дня сердце Хуан Цуэйцзюнь билось где-то в горле. Она прекрасно понимала: среди учениц она самая беспомощная, и если кого-то и выгонят, то в первую очередь — её.
http://bllate.org/book/11635/1036917
Готово:
