Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем она наконец подняла голову. Всё лицо её пылало от стыда, глаза распухли от слёз. Она снова промокнула их платком, затем, сжимая в руке измятый и запачканный клочок ткани, с виноватым видом посмотрела на меня.
— Прости, испортила твой платок.
— Платок и создан для того, чтобы его пачкали, — ответила я безразлично.
— Ты сегодня говорила так, будто всё ставишь под сомнение, будто бьёшь меня по лицу… Но почему-то после этого мне стало легче. — Она не смотрела на меня, а лишь складывала и перекладывала платок. — На самом деле я давно устала. Просто не видела выхода и не хотела менять сложившийся уклад. Мне казалось: может, так и дальше продолжать — тоже неплохо. У меня была глупая мысль: будто я для него так же важна, как и Тань Юаньюй. Просто одна отвечает за дом, другая — за внешний мир. Но когда Тань Юаньюй забеременела, этот хрупкий баланс рухнул. Я ревновала до безумия. Тогда я даже не думала — просто хотела, чтобы ребёнка не стало. Может, тогда всё вернётся, как раньше.
— Ты просто ошиблась в своей роли. Ты думала, что он тебя очень ценит, что ты ему жизненно необходима в делах. Но взгляни: когда мы открывали компанию, ты увела почти половину сотрудников и нанесла огромный ущерб. Ты хотела доказать свою значимость. Однако мы отлично справились и без тебя. Значит, ты не так уж и важна, как тебе казалось. — После долгой речи я тоже устала. — Спасти ли господина Мэна — решать тебе. Хочешь ли ты, чтобы человек, которого любила больше десяти лет, стал твоим врагом навеки? Или предпочитаешь остаться просто далёкими, но всё же друзьями? Решай сама.
Я подхватила сумку и, не оглядываясь, вышла.
Мне вдруг захотелось обнять Ань Яньхуэй из прошлой жизни. Она шла по одинокой дороге, спотыкаясь и мучаясь. Как сказал Ян Сун, она давно устала, просто не смела остановиться. Ведь пустота и растерянность после остановки страшнее усталости от пути.
На самом деле главной целью моего визита было не столько просить её спасти Мэна Тяньли, сколько проверить подозрения. И результаты оказались очевидны: именно она подсыпала яд, вызвавший выкидыш у Юйцзе. Она давно сговорилась с директором завода — ещё до того, как мы отделились и начали работать самостоятельно. Поддельные бухгалтерские записи, использованные для обвинения Мэна Тяньли, тоже составила она. Раз уж это подделка, значит, обязательно найдутся следы.
Хотя я вытянула признание, пока она была в истерике, если бы она была невиновна, даже в таком состоянии она бы отрицала обвинения.
Теперь, имея факты, расследование должно пойти легче.
Я связалась с Чжан Цин и попросила старшего брата помочь — начать с Ян Сун. Директор завода никогда не действовал напрямую, поэтому нужно было искать улики через его помощников.
Дело продвигалось гораздо быстрее, чем я ожидала. Ян Сун, жаждущая мести, оставила слишком много следов. Однако она никогда не была нашей главной целью. Сейчас важно было найти доказательства того, что Ян Сун действовала по приказу директора завода, и тем самым доказать, что истинный заказчик всех преступлений — он.
Но внезапно расследование вновь зашло в тупик.
Второй брат сказал:
Эту главу я писал от души — даже больше, чем обычно. Прямо как духовный наставник, раздающий жизненные истины! Чувствую, здесь проглядывает история моей давней, мучительной влюблённости. Вспоминать больно.
Ответы (5)
* * *
После ареста Мэна Тяньли компания внешне продолжала функционировать нормально, но внутри царила тревога. К счастью, руководство сумело сохранить порядок и не допустить паники.
Руководители могли успокоить сотрудников, но сами переживали не меньше. Так как я была близка с господином Мэном, ко мне постоянно обращались за новостями. Даже Ли Шо, обычно погружённый исключительно в работу, несколько раз подходил с расспросами.
Я нервничала, плохо спала, и даже такой «железобетонный» мужчина, как Ли Шо, это заметил.
Он обеспокоенно спросил:
— Ты сейчас выглядишь… неряшливо.
«Неряшливо» — это, наверное, самое мягкое слово, которое он смог подобрать.
— В такое время разве до внешнего вида? — постаралась я не злиться на его прямолинейность.
Ли Шо нахмурился, внимательно осмотрел меня и серьёзно произнёс:
— Тебе всё же стоит следить за собой. Иначе Сяо Ту уйдёт к Цзян Ю.
Увидев моё безразличие, он добавил:
— В последнее время Цзян Ю часто спрашивает у меня о ваших отношениях. Я всё отмахиваюсь.
— Цзян Ю с тобой общается?
— Ну да. Такую барышню не обидишь.
Вспомнилось: действительно, Ли Шо, который никому не угождает, несколько раз помогал Цзян Ю узнавать новости о Сяо Ту.
— Я знаю, что её семья богата, но ты же не из тех, кто гнётся перед деньгами?
— Здесь не просто «пять мер риса». Всё, чего я добился, во многом связано с её отцом. Цзян Фан любит вкладываться повсюду — куда глаза глянут, туда и деньги. Когда я учился в Университете Мо Чэна, он финансировал наш лабораторный проект по горизонтальному гранту. Ты ведь понимаешь, что это такое? По сути, просто вешают твоё имя и дают деньги на расходы. Цзян Фан — выскочка, денег у него хоть отбавляй, теперь ему нужны только слава и влияние. Чтобы приобщиться к власти, он немало вложил и в бывшего директора завода.
— Постой! — Я схватила Ли Шо за руку. Он недовольно отстранился. — Ты сказал, что он тоже был в сговоре с бывшим директором?
— Да. А что?
— Почему ты раньше молчал! — Я искала улики против директора завода и изводила себя этим, а рядом оказывается живой свидетель!
— Ты же не спрашивала! Да и не казалось это чем-то важным! — Ли Шо отвёл мою руку, явно обиженный.
— Это очень важно! Если получится, мы сможем спасти господина Мэна.
— Правда? — Ли Шо сразу стал серьёзным, услышав, что можно помочь Мэну Тяньли.
— Да. Расскажи подробнее: что именно Цзян Фан сделал для директора?
— Я знаю не так много — всё это Цзян Ю рассказывала. Однажды она хвасталась своим богатством и влиянием и велела передать это Сяо Ту. При этом случайно проболталась кое о чём. Мой бывший научный руководитель до сих пор со мной на связи. Когда узнал, что Цзян Ю работает у нас, он даже облегчённо вздохнул. Оказалось, Цзян Фан когда-то настойчиво пытался «купить» ей место в Университете Мо Чэна. Но университет строгий, да и Цзян Фан вложился не туда, куда надо — так она и не поступила. Мой преподаватель — старый педант, он презирает таких, как Цзян Фан, и поэтому рассказал мне кое-что о нём.
— Цзян Фан помогал директору напрямую или через посредников?
Ли Шо нахмурился, вспоминая:
— Теперь, когда ты заговорила об этом, вспомнил одну деталь. Помнишь, перед уходом господин Мэн помогал директору реализовать несколько показательных проектов?
— Конечно помню! Благодаря им директор получил высокую оценку при уходе с поста и занял должность выше ожидаемой.
Я широко раскрыла глаза, не веря своим ушам:
— Неужели эти проекты на самом деле организовал Цзян Фан?! Получается, господин Мэн своими руками превратил инвестиции Цзян Фана в «естественные» достижения директора?
— Именно так. Господин Мэн и взял Цзян Ю к себе в компанию именно поэтому.
— Этот Цзян Фан действительно хитёр — двойная выгода. С одной стороны, господин Мэн благодарен ему за поддержку и заботится о его дочери. С другой — директор получает выгоду и в будущем будет ему покровительствовать.
Ситуация вновь зашла в тупик. Я искала улики против директора завода и даже не подозревала, насколько он изворотлив. И Ян Сун, и Цзян Фан — он держит их на расстоянии, не оставляя прямых следов. Более того, он уже втянул в это дело самого Мэна Тяньли.
Сейчас самое очевидное — связь между Цзян Фаном и директором завода. Но между ними — ни о чём не подозревающий Мэн Тяньли. Поэтому всё выглядит запутанно. Мэна Тяньли сейчас обвиняют в растрате государственных средств. Если мы сейчас раскроем эту историю, Цзян Фан легко может заявить, что именно Мэн Тяньли получал взятки.
— Ли Цзинли, сделай так: найди своего научного руководителя, посмотри, нет ли у него прямых доказательств. Я продолжу работать с линией Ян Сун. Что до Цзян Фана — будем действовать через его дочь.
Ли Шо уже собирался уходить, но я остановила его:
— Ещё одно. Если Цзян Ю снова начнёт расспрашивать о наших отношениях с Сяо Ту, скажи ей, что мы поссорились.
— Зачем тебе это? — Ли Шо выглядел растерянным.
— Больше ничего не говори, просто передай ей эти слова.
Ли Шо, хоть и не любит разбираться в человеческих отношениях, глупым не был. Он, кажется, понял мой замысел, кивнул и вышел.
Я позвонила в «Утреннюю звезду» и договорилась с Сяо Ту поужинать дома вечером. Затем я заранее ушла с работы и приготовила целый стол угощений.
Глядя на роскошно накрытый стол, я с удовлетворением кивнула: «Еда развязывает языки — Сяо Ту точно согласится».
Как только Сяо Ту переступил порог и увидел весь этот пир, он инстинктивно оглядел комнату.
— Никого больше нет? — спросил он с подозрением.
— Только мы вдвоём, — я «галантно» пододвинул ему стул.
Лицо Сяо Ту стало тревожным:
— Только мы двое? И ты приготовил целый стол? Сегодня какой-то особенный день?
— Сегодня годовщина нашей встречи.
Под его недоверчивым взглядом я поправилась:
— Ну, почти годовщина. Через полмесяца будет два года.
— Яньцзы, говори прямо, что тебе нужно. Ты меня пугаешь. От такого ужина аппетит пропадает.
Хотя он так говорил, рука уже потянулась за палочками.
— Сначала ешь. Пока не поешь, не стану говорить.
Я не спешила объяснять, а лишь усердно накладывала ему еду.
Он продолжал жаловаться, что напуган, но выражение лица выдавало удовольствие и наслаждение.
После ужина он помог мне мыть посуду. Шкаф для посуды был высокий, поэтому он стоял за мной и ставил вымытые мной тарелки на полки. Его движения были такими, будто он обнимал меня сзади. От этого я чувствовала жар по всему телу — хотелось сбежать, но в то же время хотелось, чтобы время остановилось.
Когда последняя тарелка была убрана, я сполоснула руки и почувствовала облегчение.
Я нагнулась, чтобы выйти из-под его руки, но он вдруг опустил руку. Я ударилась о неё, и он тут же обхватил меня, прижав к раковине.
— Теперь скажешь, зачем всё это? — его низкий, приятный голос звучал прямо над моей головой.
Я внезапно почувствовала вину. То, что я собиралась сказать с уверенностью, теперь казалось невозможным.
— Мне… нужно, чтобы ты помог мне.
— Сложное дело? — судя по моим приготовлениям, он решил, что просьба серьёзная.
— Для тебя — нет. Просто сыграй роль.
Я решилась и прямо сказала:
— Я хочу, чтобы ты приблизился к Цзян Ю и выведал, как именно её отец сотрудничал с директором завода. Лучше всего — найти конкретные доказательства их сговора.
Я тут же сложила руки перед лицом, изображая умоляющего щенка, и с надеждой посмотрела на него.
— Почему именно я?
— Потому что ты красив, а Цзян Ю тебя обожает. — Я льстила без удержу, надеясь, что он смягчится.
— А ты считаешь меня красивым?
Он наклонился, приблизив лицо к моему.
— Красивым, — ответила я, как преданная собачка.
— А нравлюсь ли я тебе?
Его голос звучал соблазнительно.
От соблазна я потеряла голову и машинально ответила:
— Нравишься.
Только произнеся это, я поняла, что попалась, и тут же зажала рот руками.
Сяо Ту опустил голову, его нос почти коснулся моего.
— Если тебе нравлюсь я, как ты можешь отдавать меня другой? — его дыхание обжигало мою ладонь, и мне казалось, что кожа вот-вот вспыхнет.
К счастью, он не приблизился дальше, а лишь пристально смотрел на меня, заставляя ответить.
Я не выдержала его взгляда и, то ли потому что действительно так думала, то ли просто чтобы угодить, тихо ответила:
— Не могу.
Он крепче обнял меня, прижав без зазора:
— А если я так обниму её — ты сможешь?
— Не смогу, — я энергично замотала головой.
Он тихо рассмеялся и лёгким поцелуем коснулся моего лба:
— А так — сможешь?
Я снова покачала головой.
Он медленно опустил губы на тыльную сторону моей ладони. Между нами оставалась лишь моя рука. Он не закрывал глаз, и наши взгляды встретились вплотную — чуть косо, даже немного смешно. Мне захотелось засмеяться, но в этой интимной атмосфере это было невозможно.
Он чуть отстранился, и его глаза стали мечтательными:
— А если я поцелую её — ты сможешь?
Романтическое напряжение мгновенно исчезло. Я схватила его за воротник:
— Посмеешь!
Он рассмеялся, отпустил меня, отстранил мою руку и направился в гостиную:
— Не можешь — а всё равно посылаешь.
Он просто ушёл, оставив меня одну! Я прикрыла пылающее лицо руками, чувствуя облегчение… и лёгкую грусть.
http://bllate.org/book/11634/1036807
Готово:
