— Ты, ты… — пролепетал Сяо Ту, но так и не смог вымолвить ни слова. В умении вести себя как отъявленный хулиган он явно уступал Хули на несколько голов.
— Сяо Ту, потерпи немного. В конце концов, вас трое мужчин. А фотографии всё равно будешь править сам — никто посторонний их не увидит.
Я стиснула зубы, терпеливо перенося боль от ударов жены старшего брата, и твёрдо решила защищать перед собой этот мужской ансамбль любой ценой.
— А ты разве не женщина? — недовольно бросил Сяо Ту, подошёл ко мне и грубо надавил мне на голову, заставляя снова сесть. Затем громко хлопнул дверью и при этом не забыл пригрозить: — Если ещё раз высунешься — я вообще не стану снимать!
Сдерживая глубокое разочарование, я неохотно согласилась. Но мои уши стали невероятно чуткими — я напряжённо ловила каждый звук снаружи.
После шуршания и тихих ругательств раздался уже крик Хули:
— Чёрт возьми! Не можешь просто чем-нибудь прикрыться?! Ты прямо наваливаешься на меня — это же противно!
Я и Чжан Цин переглянулись, подняли брови и уже потянулись к двери, чтобы выглянуть.
Но в следующее мгновение послышался голос Сяо Ту:
— Ни шагу! Вы двое оставайтесь внутри! — И, крайне неохотно добавил: — Я вообще ничего не надел. Осторожнее, а то ослепнете от зрелища.
— Я готова ослепнуть! — воскликнула Чжан Цин, не стесняясь в выражениях, как я. Хотя я думала ровно так же, вслух сказать не осмелилась.
Видимо, редкая возможность увидеть Сяо Ту в таком затруднительном положении воодушевила даже Хули больше нас. Он не удержался и вставил:
— Да там и смотреть-то не на что — фигура у него никудышная.
— Раз у тебя такая хорошая фигура, сними-ка и покажи! — парировал Сяо Ту.
Тут же раздался грохот и звон разбитой посуды, а за ним — испуганный вопль Хули:
— Ты чего мою рубашку сдираешь?! Я ведь внизу лежу! Не надо всё до конца снимать! Ааа! Держись подальше! Ты прямо кожей ко мне прилип — сейчас вырвет!
Мы с Чжан Цин широко раскрыли глаза и одновременно посмотрели друг на друга. Увидев в глазах подруги такое же возбуждение, мы молча схватили друг друга за руки и крепко стиснули.
Ах, как ни странно, но когда не видишь — гораздо волнительнее!
У Юй, мой верный помощник, снаружи подробно описывал происходящее на кровати.
— Да побыстрее ты! Мне сейчас блевать захочется! — Хули, измученный манипуляциями У Юя, продолжал его ругать.
Сяо Ту тоже вышел из себя:
— Достаточно пары кадров! Зачем менять позы?! У Юй, раз ты так хорошо разбираешься, может, ты и сам «стекляшка»?
— Юйхуай, берегись, я тебя в суд за клевету подам! — отозвался У Юй, весело хихикая и совершенно не обращая внимания на их оскорбления. — Просто я человек дела! Мне кажется, из меня выйдет отличный режиссёр!
Снаружи не утихали ругань и шум, а мы с Чжан Цин в туалете уже почти выдавили друг другу кровь из рук, когда наконец фотографирование закончилось.
Я бросилась наружу, чтобы полюбоваться снимками, но тут же вспомнила с горечью: ведь сейчас эпоха плёнки! От этой мысли стало грустно.
Хули, увидев меня, словно родную встретил. Пока застёгивал пуговицы на рубашке, жалобно причитал и прижался ко мне плечом:
— Аньань, ради тебя я так много пожертвовал!
Сяо Ту всё ещё был голым до пояса. Он подошёл и одним движением оттащил Хули от меня.
— Не строй из себя святого! Это ведь я задницу показывал! — никогда раньше я не видела Сяо Ту таким взъерошенным — было чертовски мило.
Но Хули так не считал. Он подскочил, будто его за хвост дёрнули:
— Держись от меня подальше! От одного твоего вида тошнит! Надевай скорее одежду и прекрати этот цирк!
Сяо Ту рассмеялся сквозь злость, швырнул одежду, которую держал в руках, на кровать и, выпятив грудь, начал наступать на Хули. Тот завизжал и метнулся в сторону, пытаясь убежать.
В то время как мы с Чжан Цин получали удовольствие от происходящего, У Юй нахмурился и серьёзно спросил:
— Неужели они правда влюбились, пока разыгрывали эту сцену?
Я вздохнула и с притворным сожалением ответила:
— Что ж, остаётся только пожелать им счастья!
Дружба между женщинами порой возникает самым неожиданным образом. Возможно, всё началось с того, что нас заперли вместе в туалете на полчаса. Хотя на самом деле всё дело в том, что мы одновременно распознали в друг друге скрытую любовь к мужским романам. С тех пор мы быстро стали близкими подругами.
И я, и Чжан Цин доброжелательно предложили проводить Сяо Ту на обработку фотографий — даже ночью не спать, лишь бы помочь. Но он строго отказался.
Мы вздохнули и решили изменить тактику: может, стоит подкупить У Юя и украсть у него негативы?
Но, несмотря на весь этот хаос, дела требовали решения.
Цинь Юй упряма, как осёл, и никогда не слушает чужих советов. Я давно махнула на неё рукой и позволила Чжан Цин заняться этим вопросом.
Однако Чжан Цин сообщила мне нечто гораздо более тревожное: прежний директор завода теперь занял высокий пост и, чтобы отмыть своё имя от обвинений в связях с преступным миром, собирался ударить по старшему брату. Сама Чжан Цин вернулась в Бо Чэн именно потому, что брат почувствовал опасность и отправил её в укрытие.
Несколько предприятий брата в Мо Чэне уже были вынуждены приостановить работу под предлогом проверок.
Стремясь очистить свою репутацию, директор решил переписать прошлое. Но входил ли в число его целей Мэн Тяньли? Меня лично он вряд ли тронет — я для него слишком мелкая сошка.
Всё это время мы решали лишь поверхностные проблемы: сокращение персонала, трудности с отгрузкой, предательство Ян Сун… Мы видели только внешние проявления. Но корень всех бед — сам директор. Этот всегда улыбающийся, добродушный на вид человек на самом деле — голодный волк с огромными амбициями.
От этой мысли сердце моё заколотилось от страха.
В тот же вечер я поехала к Мэн Тяньли, но опоздала: его уже арестовали. Обвинение было примитивным и даже пошло: растрата государственных средств — а именно средств прежнего завода.
Юйцзе оказалась гораздо спокойнее, чем я ожидала. Она была абсолютно уверена, что Мэн Тяньли невиновен и не мог украсть ни копейки.
Но какая польза от её веры, если враги могут придумать любое обвинение?! Я не стала говорить ей этого, лишь успокаивала, повторяя её слова. Внутри же я была в отчаянии: обвинение хоть и не смертельное, но опасное. В лучшем случае — откупиться деньгами, в худшем — сесть в тюрьму.
Я очень хотела спасти Мэн Тяньли, но сейчас я всего лишь мелкий игрок — ни влиятельных связей, ни денег.
Мозг лихорадочно искал человека, который мог бы помочь.
Юйцзе, видя моё отчаяние, сама попыталась меня утешить:
— Не волнуйся, Сяо Ань. Как только всё прояснится, Лао Мэнь вернётся домой. Хотя… перед уходом он сказал странную вещь: мол, у тебя, Сяо Ань, здоровье, кажется, пошаливает, и велел передать тебе бутылочку рыбьего жира.
Она надула губки, притворно обижаясь:
— Лао Мэнь слишком о тебе заботится! Ни единого слова мне, а тебе — заботится о здоровье!
— Рыбий жир? Какой рыбий жир? — удивилась я.
— Ну, тот, что Ян Сун привезла мне из-за границы, когда я была беременна. Говорила, что полезен для зрения ребёнка.
Юйцзе пошла в спальню и принесла мне две коробки.
Ян Сун привезла?.. Тут же всё встало на свои места. Я поняла, что имел в виду Мэн Тяньли. Приняв рыбий жир, я вежливо отказалась от приглашения остаться на ужин и поспешила домой.
Едва оказавшись дома, я тут же начала исследовать бутылочки. На коробке инструкция и состав выглядели нормально. Я открыла упаковку и внимательно осмотрела флаконы: уплотнительная лента на горлышке уже была снята. Внутри — полная бутылка. Но запах показался мне гораздо более резким и рыбным, чем обычно.
Я вынула одну капсулу — она была скользкой на ощупь. Обычно рыбий жир в желатиновых капсулах сухой, если только оболочка не повреждена. Я слегка надавила — из середины капсулы выступила капля масла, которая с каждым усилием становилась всё крупнее.
Я взяла другую капсулу и сдавила её полностью — ничего не вытекло. Третью — легко сжала — снова потекло. Так я проверила несколько штук и поняла: не все капсулы содержат постороннюю жидкость.
Теперь всё было ясно: Ян Сун проткнула некоторые капсулы иглой и ввела в них что-то. Чтобы не вызвать подозрений, она не стала трогать все сразу. От такой продуманной жестокости по коже побежали мурашки.
Но времени на экспертизу не было. Пришлось действовать наугад.
Не теряя ни минуты, на следующий день я вернулась в Мо Чэн. Прошло уже больше полугода с тех пор, как я ушла с завода, и теперь здесь чувствовалась утрата прежней оживлённости.
Без Мэн Тяньли, человека, который реально работал, производственные показатели резко упали, и даже начались увольнения.
Я приехала около полудня. Рабочие только пообедали и теперь неспешно прогуливались по территории, болтая между собой.
Увидев меня, многие удивились. Лишь несколько бывших подчинённых, с которыми я работала, когда была бригадиром, радостно помахали мне издалека. Остальные явно наблюдали за мной, но стоило мне посмотреть в их сторону — все тут же отводили глаза.
Я и не собиралась навещать кого-то из ностальгии — мне нужно было поговорить с Ян Сун. Но тут появилась Чжао Юэюэ. Она подошла, поставила руки на бёдра и начала кружить вокруг меня.
Я продолжала идти, стараясь не задеть её, и махнула рукой, будто отгоняя назойливую муху, не желая первой заводить разговор.
— Теперь ты жена генерального директора — совсем важной стала? — не удержалась Чжао Юэюэ, глаза её сверкали.
— Ты ещё важнее, — парировала я. — Твой пост бригадира держится крепко.
Она уже собралась улыбнуться, но я добавила:
— Хотя даже после моего ухода ты так и не стала начальником производства.
— Ты… — Чжао Юэюэ задохнулась от злости и замахнулась на меня.
За всё время со мной часто спорили, но редко кто решался на физическую агрессию. Последней была Императрица Ма, и её потом так избили Лун Юйлинь, что в столовой она теперь при виде нас прижимается к стене.
Я, конечно, не дала себя ударить — ловко отбила её руку. Она тут же попыталась ударить другой, но я снова отразила атаку. На этот раз мой ответный удар был чуть сильнее: сжатые костяшки пальцев точно попали в мягкую внутреннюю часть её локтя. Чжао Юэюэ завизжала от боли.
— Ты ударила меня! — завопила она, прижимая руку к груди, будто её рука теперь бесполезна. Несколько рабочих-мужчин, наблюдавших за сценой, уже готовы были вмешаться в качестве защитников прекрасного пола.
Я вовсе не планировала сегодня встречаться с Чжао Юэюэ. Раньше она лишь колола меня язвительными замечаниями, но теперь дошла до драки — значит, есть причина.
После нашей прошлой ссоры я думала, что всё забыто. Но, видимо, одно из моих слов дало ей пищу для размышлений. Она решила, что её карьерный застой связан с тем, что она выбрала слишком слабую «опору» — того самого свиноподобного начальника участка. После долгих раздумий она пришла к выводу, что превосходит меня во всём и смело решила сделать ставку на Мэн Тяньли. Разумеется, ничего не вышло.
Мэн Тяньли рассказал мне об этом как о забавном случае, и я действительно восприняла это как шутку. Кто бы мог подумать, что Чжао Юэюэ будет помнить обиду так долго!
Теперь я чувствовала справедливость происходящего. В прошлой жизни я угождала всем, жила в постоянном страхе — и всё равно никому не угодила. В этой жизни у меня немало врагов, но я живу свободно и спокойно. Ведь я знаю: рядом гораздо больше людей, которые любят меня и стоят за меня. Поэтому мне нечего стыдиться или бояться.
Когда несколько крепких рабочих окружили меня, а её любовник, начальник Ван, уже спешил сюда (видимо, кто-то доложил, что его возлюбленную обижают), я решила: раз уж пришёл — отлично!
Подняв руку, я со всей силы дала Чжао Юэюэ пощёчину, окончательно подтвердив свой «виновный» статус, и почувствовала облегчение.
Пока она приходила в себя от удара, я громко зарыдала. Жаль, что времени на подготовку не было — слёз не было, только громкий плач.
— Чжао Юэюэ, ты мерзавка! Наш Лао Мэнь уже уходит с завода, а ты в последний день всё равно лезешь к нему в кабинет соблазнять! Ты хочешь уйти с завода и прицепиться к нашему Лао Мэню! А ведь ты сама кричишь всем, что любишь начальника Вана!
Ха! Пусть все узнают: она не только пыталась соблазнить Мэн Тяньли, но и хочет уволиться.
Чжао Юэюэ растерялась — она явно не знала, что Мэн Тяньли рассказал мне об этом.
Вокруг собралась уже целая толпа. Она запнулась и соврала:
— Нет, этого не было! Она лжёт, оклевещет меня!
— Лао Мэнь сказал, что у тебя на правой груди родинка размером с монетку в один мао. От одного вида её ему тошно стало! — рыдала я, но слова произносила чётко и громко.
http://bllate.org/book/11634/1036805
Готово:
