— Без сплетен вы, видать, совсем неплохо живёте, — снова принял Хули свой обычный развязный вид: одной рукой оперся на письменный стол, другой болтал ногой, издавая пронзительный скрежет по полу.
Он явно решил, что я и господин Мэн живём вместе. Сначала мне стало немного обидно, но, увидев его детски глупую выходку, я невольно рассмеялась. Захотелось подразнить его, и я подыграла:
— Да уж, кстати, сегодня с нами ещё и его жена была. Втроём отлично ладим.
Хули резко перестал тыкать ногой в пол и уставился на меня с немым изумлением. Наверняка подумал, как же это всё запутано.
— Сегодня вечером пойдёшь со мной к господину Мэну домой. Обсудим вопрос аренды офиса.
На самом деле этим делом господин Мэн лично заниматься не должен, но мне просто нужен был повод, чтобы познакомить Хули с ним поближе.
Хули задумался, явно что-то обдумывая, и, колеблясь, в итоге согласился.
Когда после работы господин Мэн увидел Хули, он ничуть не удивился, а напротив — с неожиданной горячностью спросил, какие блюда тот любит.
Я подробно перечислила все предпочтения Хули, после чего господин Мэн отправился за продуктами, а Хули повёз меня сначала к Юйцзе.
Согласно модным выражениям прошлой жизни, Юйцзе — настоящий эстет, влюблённый во внешность. Увидев Хули, она пришла в полный восторг. Узнав, что он не пьёт простую воду, она достала даже тот драгоценный чай, который сам господин Мэн берёг для особых случаев.
Хули оказался совершенно ошеломлён таким вниманием и тут же пустил в ход все свои привычные ухаживания за девушками. Когда господин Мэн вернулся с покупками, Юйцзе и Хули уже весело беседовали в гостиной, а меня, несмотря на то что я тоже гостья, просто выгнали на кухню готовить ужин.
Вскоре туда же отправили и господина Мэна. Сквозь дверь я смутно слышала, как Юйцзе, кажется, говорила обо мне. Подумав, решила, что скрывать мне нечего, и не стала обращать внимания.
— Он тебе не подходит? — спросил господин Мэн, бланшируя рёбрышки.
— Почему? — Я поняла, что речь идёт обо мне и Хули.
— Вы — одного поля ягоды. Можете восхищаться друг другом, но вместе вам не избежать конфликтов.
— Одного поля ягоды? — Не может быть! Мы с Хули внешне совершенно разные люди. — Ты же даже не общался с ним толком, откуда такие выводы?
— За такое короткое время я уже убедился, что вы очень похожи. Неужели не замечаешь? Когда он смотрит на меня, в его взгляде — исследование и оценка. Точно так же смотришь ты на незнакомцев. После работы мы немного поговорили: он вроде бы открыт и дружелюбен, но на самом деле крайне насторожен. Даже с тобой он постоянно поглядывает исподтишка, пытаясь по нашему общению понять, какие между нами отношения. Уже по этому ясно, что вы — не просто друзья. Но раз он так настороженно относится ко мне, значит, ты ему ничего не рассказала?
Я кивнула, признавая правоту его слов. Пожалуй, прозвище «Хули» следовало бы передать господину Мэну! Он настоящий старый лис.
— Мне даже не нужно ничего спрашивать. Ясно, что между вами много недоговорённостей, из-за которых всё так и получилось. Ты ему не до конца доверяешь, он тебе — тоже. Но ни один из вас не хочет первым сделать шаг и заговорить об этом. Вы оба кажетесь доброжелательными ко всем, киваете каждому, соглашаетесь, мол, «да, ты прав», но на самом деле никому не верите. Верите только собственным суждениям.
Нет-нет, он вовсе не лис — он полубог!
Мне очень не хотелось признавать, но всё, что он сказал, было правдой. Похоже, мы с Хули и впрямь одного поля ягоды. Я всегда считала себя прямолинейной и откровенной, ведь именно этого я хотела добиться, отказавшись от своей прежней привычки всё усложнять. Но слова господина Мэна заставили меня осознать: на самом деле ничего не изменилось. Мою «откровенность» можно объяснить лишь тем, что теперь я уверена в себе и считаю, будто мои мысли обязательно примут. Однако каждое моё слово всё равно проходит через тысячи размышлений.
— Он на самом деле не такой, каким кажется. В нём гораздо меньше беззаботности, чем с виду, — сказала я, не желая признавать справедливость его оценки в мой адрес, и перевела разговор на Хули.
— И ты не такая серьёзная и строгая, какой кажешься.
— Я… — Я долго искала, что ответить, но так и не нашла возражений, поэтому просто сменила тему и рассказала ему о планах с арендой офиса.
— Неужели мы так обеднели? — Господин Мэн нахмурился. Его реакция была совсем не такой, как я ожидала.
— До такого мы, конечно, не докатились. Но если помещения пустуют, лучше хоть немного заработать на коммуналке. К тому же, когда в доме кто-то живёт, он меньше портится.
Это же очевидная выгода, но почему-то он выглядел недовольным. Представив, как несколько лет будут пустовать эти просторные двухэтажные помещения, я внутренне сжалась от жалости к деньгам.
— А вдруг нам они понадобятся? Придётся выселять арендаторов?
— Я всё просчитала. При строительстве мы специально заложили большой запас площадей на будущее развитие. При нынешних темпах роста компании нам не понадобятся эти комнаты как минимум два-три года.
Я говорила совершенно объективно, но лицо господина Мэна изменилось.
— Кто тебе сказал?! Мы быстро вырастем! Как только эта партия товара пойдёт в продажу, у нас появятся средства. Мы наймём больше сотрудников, расширим производство. Вместе с рекламной кампанией Юйхуая компания очень скоро превзойдёт все прогнозы.
Что? Это тот самый прозорливый господин Мэн, что минуту назад всё так чётко видел?
Меня напугал жар в его глазах. Мне захотелось поддержать его, сказать что-нибудь лестное, чтобы он обрадовался. Но ведь я не только его подчинённая, но и друг, а для него и Юйцзе — почти член семьи.
— Господин Мэн, я понимаю, как сильно вас задело дело Ян Сун. С вашими способностями вы легко создадите компанию с тысячью сотрудников. Но разве такая «пустышка» будет долговечной? Это ли ваша цель?
— Я не могу этого проглотить! Хочу показать Ян Сун, что и без её помощи я сумею построить успешную компанию.
Я сразу поняла: всё дело в Ян Сун.
— Что именно вы ей сказали?
— Она заявила, что любит меня уже больше десяти лет. Только недавно, благодаря тебе, я об этом узнал. Я ничего не знал, но вдруг оказался в долгу за её чувства и теперь вынужден терпеть её злобу. Она сняла инвестиции, чтобы я осознал её значимость. Говорит, что её вклад не сравнить с тем, что делает Юань Юй — мол, та либо дома готовит, либо ходит по городу, сплетничая. Ещё угрожала, что найдёт способ не дать мне открыть компанию. Но если я разведусь с Юань Юй, она снова готова сотрудничать.
— Развод? Неужели она хочет за вас замуж?
— Вовсе нет. Просто ей невыносимо видеть, как мы с Юань Юй живём счастливо. Я, конечно, отказался! Мы окончательно порвали отношения, и теперь я обязан доказать ей, что всего, чего я достиг, — достиг сам, а не благодаря ей.
Похоже, Ян Сун — усовершенствованная версия Цинь Юй: тоже любит морально шантажировать, повторяя: «Только я тебя по-настоящему люблю», «Без меня ты ничего не добьёшься».
Сегодня Цинь Юй уже успела меня уколоть, и теперь я не удержалась:
— Она слишком переоценивает свою роль и чересчур субъективна. Руководитель ставит задачу подчинённому, и когда работа выполнена успешно, заслуга, конечно, руководителя. Но подчинённый думает: «Без меня бы ничего не вышло». Она даже не задумывается, что принимать решения может только руководитель, а вот выполнять их — могут многие.
Моя фраза, слегка приправленная лестью, явно пришлась господину Мэну по душе: жар в его глазах начал угасать.
— Господин Мэн, доказывать своё превосходство — дело не одного дня. Злые языки живут тысячи лет; она точно доживёт до вашего успеха.
Услышав это, господин Мэн наконец улыбнулся и, как обычно, похлопал меня по плечу:
— Вот видишь, ты не такая серьёзная и строгая, какой кажешься.
Видимо, в умении колкостей мы с Хули действительно похожи.
— Так что насчёт аренды? — спросила я, заметив, что его настроение улучшилось.
— Пусть этим займётся менеджер Ан. Полностью на вас полагаюсь, — сказал он и добавил почти шёпотом, словно самому себе: — Да, не в один день всё решается.
За ужином Хули и Юйцзе уже вели себя как давние друзья. Юйцзе полностью игнорировала меня и Лао Мэня, только и делала, что наливала Хули суп и накладывала ему еду.
Хули был в прекрасном настроении и, улыбаясь, подначивал:
— Приехал специально попробовать блюда Юйцзе, а оказалось, что готовила Аньань.
Его фальшивое разочарование вывело меня из себя, и я больно пнула его под столом. Он чуть не выронил палочки, но продолжал сиять улыбкой.
— Ой-ой! Да мои блюда куда вкуснее, чем у Сяо Ань! В следующий раз приходи — приготовлю лично, — сказала Юйцзе и, перехватив кусок сочных рёбер, который целится был господин Мэн, положила его прямо в миску Хули.
Господин Мэн явно обиделся, но жаловаться Юйцзе не посмел и вместо этого стал подстрекать Хули:
— Ты бы радовался! У нас Юйцзе готовит — дело обычное, а вот чтобы она специально вышла встречать гостя и не варила ужин — это уж точно редкость.
Я поняла, что он говорит это Хули, намекая: «Не ценишь доброго к себе отношения». Но Юйцзе поняла всё превратно и с грохотом швырнула палочки на стол:
— Мэн Тяньли! Ты, выходит, считаешь меня просто поварихой?!
— Да как ты могла подумать! — Господин Мэн тут же забеспокоился, забыв даже о присутствии Хули, и принялся оправдываться. Но Юйцзе упрямо не слушала.
Мы с Хули молча наблюдали за их перепалкой.
Вдруг Хули сказал:
— В следующий раз, когда приеду, ты готовь, а я зайду на кухню и буду с тобой болтать.
Его слова точно попали в больное место одинокой хозяйки, которая часто готовит в тишине. Юйцзе тут же согласилась и с нетерпением назначила дату следующей встречи. После этого она даже не взглянула на господина Мэна и снова взялась за еду.
— Эх, парень, смотри у меня — передумаю и не отдам тебе офис в аренду! — пригрозил господин Мэн.
Хули сделал вид, что не слышит угрозы, и, сверкая глазами, спросил меня:
— Он согласился?
Я кивнула:
— Да, сейчас всё организую.
После ужина, под дружелюбные проводы господина Мэна и трогательные напутствия Юйцзе, мы с Хули вышли под лунный свет.
Хули завёл машину, и через несколько минут мы уже были у моего подъезда. Я вдруг вспомнила, как недавно Сяо Ту провожал меня домой: тогда набережная казалась бесконечной, хотя на самом деле была совсем короткой.
Я уже собиралась выйти, как Хули схватил меня за запястье.
— Аньань, прости, — сказал он совершенно серьёзно, совсем не так, как шутил раньше.
Я смутно догадывалась, о чём он, и отвернулась к окну, не желая смотреть ему в глаза.
— Ты сегодня нарочно привёз меня к Юйцзе, да? Ты знал, что по её характеру она быстро обо всём расскажет. Прости, что так долго тебя неправильно понимал. Я ведь всегда знал, что ты не такая девушка.
— Если ты и правда знал, что я не такая, почему же не поверил мне? — В голосе дрожала обида, даже слёзы навернулись. Я вдруг поняла, почему всё это время молчала и не объяснялась: мне хотелось, чтобы он узнал правду не от меня, а от других. Тогда его раскаяние было бы сильнее. Теперь ясно: это походило на месть. Как и говорил господин Мэн, даже мои «импульсивные» поступки на самом деле продуманы.
— В самые жаркие дни слухов я тебе не поверил! Помнишь того парня с рубашкой? Потом мы снова встретились, выпили вместе, даже немного подружились. Я попросил его разузнать, кто тебя похитил. Но выяснилось, что похитили именно любовницу господина Мэна, а он сам в это время активно занимался твоим освобождением. У меня голова пошла кругом — я даже не подумал, что на самом деле похитили вовсе не тебя.
Услышав это, я немного успокоилась. По крайней мере, он волновался и старался помочь. Хотя, конечно, слухи о «любовнице» подпитывались и моими собственными действиями.
— Но, Аньань, почему ты сама позволила мне ошибаться и не дала объяснений? — Хули развернул меня за плечи, заставляя смотреть ему в глаза.
Если придраться, вина, пожалуй, лежала на мне: ведь я сама скрывала правду. Но у женщин есть право капризничать.
— А разве ты сам не виноват? Ты так обо мне говорил, что мне и объясняться не хотелось! Ты всё время твердил, что веришь мне, но на деле — ни капли. Сегодня, после встречи с господином Мэном, я прекрасно поняла, что ты имел в виду своими намёками.
Высокомерие Хули мгновенно испарилось.
http://bllate.org/book/11634/1036793
Готово:
