В Университете Мо Чэна денег хоть отбавляй — даже маленький садик у подъезда жилого корпуса для сотрудников ухожен до безупречности. Я и Хули неторопливо гуляли по нему. Хотя на дворе уже была весна, в предрассветный час в саду всё ещё стояла прохлада. Только что выйдя из тёплой машины, я вздрогнула от холода.
Хули снял куртку и накинул мне на плечи. Я плотнее запахнулась в неё и наконец ощутила лёгкое тепло.
— Хули-гэ, — нарушила я молчание, пройдя уже неизвестно сколько времени, — а ты хочешь сына или дочку?
— Это зависит от тебя, — ответил он, явно обрадовавшись, что я наконец заговорила, но тут же пустился во все тяжкие.
— Не смей шутить! — Я слегка толкнула его в руку, и сердце моё на миг стало легче.
Он застонал, будто от страшной боли, и принялся жалобно стонать, изображая жертву.
Увидев, что я улыбаюсь, он перестал притворяться и серьёзно произнёс:
— Если честно, я вообще не хочу детей.
— Почему?
— Боюсь, что небрежно принесу новую жизнь в этот мир. Страшно, что не смогу как следует заботиться о нём, защитить, дать достойный пример и воспитание… А вдруг испорчу ему всю жизнь?
— Откуда у тебя такие мысли? — удивилась я. Такой пессимизм и уныние? Да разве это тот самый Хули, который всегда шутит и смеётся?
— Потому что сам я — результат такой вот небрежности! — Он резко провёл руками по волосам, обнажив высокий и чистый лоб. Ему едва перевалило за двадцать, но в глазах уже читалась усталость человека, многое повидавшего в жизни. — Расскажу тебе про свою семью. У нас в доме водились деньги, и отец в молодости был настоящим повесой — бегал направо и налево. Когда пришло время жениться, он упирался изо всех сил. Дедушка вконец замучился и через знакомых подыскал ему невесту — мою маму. Она была тихой и простой женщиной, да и семья у неё была небедной. Но родители рано умерли, и дядя, решив всё за неё, взял двести юаней в качестве выкупа и отправил её в наш дом.
Похоже, ещё одна свадьба по старинке, устроенная без спроса.
— Отец, конечно, был против: не хотел, чтобы кто-то «привязывал» его. Но, говоря «нет», всё равно переспал с ней. Свидетельства о браке ещё не получили, а она уже забеременела мной. И только из-за меня он согласился жениться, но после свадьбы продолжил свои похождения. Мама стала моей единственной опорой. Она постоянно требовала, чтобы я был рядом; стоило мне исчезнуть из её поля зрения — и она начинала нервничать. Когда я пошёл в школу, каждый раз, выходя на перемену во двор, видел, как она стоит за забором и лихорадочно ищет меня глазами. Одноклассники над ней смеялись: «Снова пришла твоя сумасшедшая мамаша!» Только тогда я понял, что для окружающих она — ненормальная, больная. Я стал избегать её, запретил приходить в школу. А потом… она не выдержала и повесилась на дверной раме. Отец лишь фыркнул: «Какая мерзость». Мне тогда было девять.
— У меня больше не было мамы, и только тогда я осознал, как сильно она мне нужна. Дедушка состарился и не мог особо присматривать за мной. Отец и раньше почти не обращал на меня внимания, а теперь, когда ушли и мама, решил, что именно я держу его на привязи. Так меня отправили к тёте. У неё и дяди своих детей не было, поэтому они относились ко мне хорошо. Казалось, у меня снова появился дом, и я начал потихоньку забывать ту «сумасшедшую» маму. Но потом родился их сын. Однажды ночью я услышал, как они втроём — муж, жена и ребёнок — смеются в одной постели, рассказывая друг другу какие-то шутки. Тогда я понял: я так и не стал своим в этом доме.
— Я стал скучать по своей маме и всё больше ненавидеть отца. Ненавижу его до сих пор, но с ужасом замечаю: во многом я похож на него. Мне кажется, я испытываю жалость и сочувствие ко всем женщинам, которых встречаю. Но стоит им ответить мне взаимностью — как я пугаюсь и убегаю. Наверное, я флиртовал со многими, но по-настоящему ни разу не влюблялся. Скажи, разве я не такой же, как мой отец? Боюсь остепениться, боюсь быть с одной-единственной женщиной навсегда, боюсь, что не смогу нести за неё ответственность всю жизнь?
Хули говорил сумбурно, то там, то сям, но я всё поняла и почувствовала его боль. Я положила руку ему на руку и начала мягко гладить её сверху вниз.
— Нет, ты совсем не такой, как твой отец. Он просто боится обязательств, а ты — боишься повторить его судьбу. Не надо думать, что история твоих родителей обязательно станет твоей. Может, ты и вправду легко сходишься с людьми, но в этом нет ничего плохого. По крайней мере, для меня — каждый раз, когда ты внезапно появляешься, словно небесный воин, и выручаешь меня, мне становится радостно. Ты нравишься людям, умеешь заботиться, проявляешь доброту — разве это не прекрасные качества? Не думай, будто обязан отвечать чувствами каждой, кто в тебя влюбляется. И не считай, что ты чего-то избегаешь. Просто ты ещё не встретил ту единственную, с которой захочешь раскрыть своё сердце и остаться навсегда.
Мне вдруг стало понятно, почему в прошлой жизни Хули полюбил меня. Его душа мягкая — возможно, это наследие матери. Он легко сочувствует слабым женщинам и стремится их защищать. В прошлой жизни я, вероятно, была самой жалкой и беспомощной из всех, кого он встречал. Как и его мать, я была нелюбима мужем — и это пробудило в нём мощное желание защитить меня, не допустить повторения трагедии матери. Возможно, он сам тогда не до конца осознавал этого.
Теперь и его поведение в этой жизни обрело смысл: я добра к нему, а он пугается — ведь не знает, как отплатить мне тем же. А эта моя нынешняя версия — самостоятельная, решительная и даже немного грубоватая — совершенно лишена того самого качества, которое будило в нём инстинкт защиты.
Если рассуждать так, то любил ли он меня по-настоящему в прошлой жизни? Если да — то такой мотив вызывает сомнения. Но если нет — зачем тогда столько жертв?
Мысль, что Хули, возможно, не любил меня, принесла странное облегчение — будто с души упал груз: я боялась, что не смогу ответить ему равной любовью. Но его доброта и всё, что он для меня сделал, от этого не становились менее ценными.
Однако помимо этого крошечного облегчения, в груди разлилась гораздо более сильная тоска. Ведь он — единственный человек, который любил меня и в прошлой, и в этой жизни. И именно он был самым роскошным утешением в самые тяжёлые времена моего прошлого.
Я прижала лицо к воротнику куртки, вдыхая его запах. В прошлой жизни я слишком мало обращала на него внимания. Пользовалась его добротой, но холодно относилась к нему самому. Даже не знала подробностей его семьи… Если бы я раньше поняла всё это, никогда бы так бездумно не растратила его чувства.
— Хули-гэ, постарайся по-другому взглянуть на историю с твоей мамой. Она не была сумасшедшей и уж точно не страдала психическим расстройством. Просто она очень сильно тебя любила. Ты думаешь, она была слабой и беззащитной, но мне кажется, в ней было огромное мужество. Без поддержки отца, с престарелым дедом — она одна вырастила тебя до девяти лет и сохранила здоровым и целым. Это по-настоящему великое достижение. Из нашего общения я чувствую, что в тебе много любви — значит, ты получил её от своей матери.
Хули всё время называл её «сумасшедшей мамой», и я знала: это его больная точка. В детстве он был слишком мал, чтобы судить самостоятельно, и верил тому, что говорили другие. Повзрослев, он, возможно, усомнился, но привычка считать её «ненормальной» укоренилась слишком глубоко. Я не хотела, чтобы он всю жизнь носил в себе эту боль. Хули достоин лучшего — не должен его забрать кто-то вроде моей прошлой, безвольной версии.
Некоторые слова причиняют боль, но иногда ради исцеления нужно сказать правду. Глубоко вдохнув, я наконец произнесла то, что давно крутилось у меня в голове:
— Знаешь, что самое мужественное сделала твоя мама? Она предпочла умереть, лишь бы ты не рос с клеймом «сын сумасшедшей».
— Что ты говоришь?! — Хули в изумлении схватил меня за руки так сильно, что я чуть не вскрикнула. Его прекрасные глаза широко распахнулись, будто сейчас лопнут от напряжения.
— Ты думаешь, она покончила с собой из-за сплетен? Но по-моему, она сделала это ради тебя.
От боли я попыталась вырваться, и Хули тут же ослабил хватку.
— Аньань, скажи, что это неправда! Что это всего лишь твои догадки!
Лицо его исказилось от отчаяния, он выглядел почти безумным.
— Хули-гэ, разве тебе приятнее верить, что она была трусихой, сдавшейся перед сплетнями, чем признать, что она — сильная и великая мать? Может, она и не была умницей, не видела других путей… Но выбрала то, что, по её мнению, лучше всего для тебя.
Я тоже начала волноваться.
— Нет, нет… Я ведь всегда знал, что она меня любит! Поэтому, даже спустя десять лет после её ухода, я всё чаще вспоминаю её. Но я такой плохой сын… Я прогонял её от школы, стыдился появляться с ней вместе, боялся, что меня назовут «маленьким сумасшедшим». Какой же я ублюдок! Зачем она отдала за меня жизнь? Она такая дура…
— Да, дура, — согласилась я, — но не из-за тебя. Я называю её дурой потому, что есть столько способов решить проблему — зачем выбирать самый жестокий? Она не понимала: даже ребёнку с «сумасшедшей» матерью лучше, чем быть круглым сиротой.
Хули не выдержал. Он медленно опустился на корточки, спрятав лицо между коленями. Его плечи затряслись.
Я видела, как крупные слёзы падают на бетонную дорожку, оставляя тёмные круги.
Я опустилась рядом на колени и осторожно обняла его. Хули прижался ко мне, и я обхватила его за плечи, позволяя уткнуться в изгиб моей руки. Вскоре мои рукава промокли от его слёз. Лёгкий ветерок коснулся моего лица — и только тогда я поняла, что тоже плачу.
Я никогда не была суеверной, но в этот миг мне захотелось обратиться к луне с просьбой. Прошу, пусть Хули сможет по-настоящему испытать любовь и быть любимым — даже если это будет не со мной. Главное, чтобы он был счастлив. Больше ничего не имеет значения.
Второй брат сказал:
Наконец-то добрался до этого места — истории о том, откуда у Хули такой характер. Этот эпизод я задумал ещё при создании образа персонажа.
* * *
Я тихонько вернулась домой глубокой ночью, стараясь не шуметь во время умывания. Едва войдя в комнату, я увидела, как Лун Юйлинь открыла глаза.
Я тут же приложила палец к губам, давая понять: тише, не буди остальных.
— Ты чего в такое время возвращаешься? Что случилось?
— Ничего особенного, у господина Мэна возникли дела. Я тебя разбудила?
Мне было немного неловко.
— Яньцзы, скажи честно — правда всё в порядке? У тебя глаза опухли, ты плакала?
Лун Юйлинь сначала клевала носом, но, увидев моё состояние, резко села.
— Правда, ничего.
— Ладно… Только не бегай ночью одна — вдруг с тобой что-нибудь случится?
— Да всё нормально, меня Хули-гэ проводил.
— О-о-о! Ну ладно, зря волновалась.
На её лице вновь появилось любопытство, и я быстро юркнула под одеяло, прячась от расспросов.
Из-за всего, что я услышала этой ночью о семье Хули, почти не спала. Утром, когда тётушка громко закричала, зовя всех на завтрак, я тоже встала.
Умэй, увидев меня, обрадовалась и устроила целую сцену воссоединения после долгой разлуки. Но тётушка отреагировала иначе: бросив лопатку, она бросилась ко мне и крепко обняла.
— Доченька, почему вернулась среди ночи? Что-то случилось? Или тебе там плохо?
— Тётушка, со мной всё в порядке, — улыбнулась я, чтобы успокоить её. Но, видимо, из-за бессонной ночи лицо моё было бледным, и тётушка ещё больше заволновалась, вытирая уголки глаз передником.
— Я же говорила — не надо было ехать работать в Бо Чэн! Там далеко, чужие люди… Если обидят или обманут — некому заступиться!
— Правда, всё хорошо. Просто у господина Мэна возникли срочные дела, и он попросил меня помочь.
— Вот видишь! Ты же девушка, а он тебя туда-сюда гоняет, как хочет. Может, лучше вернёшься домой? Ведь твой старший брат собирается открывать компанию — пойдёшь к нему работать?
Что? Старший брат открывает компанию?
Старший брат как раз вышел из ванной. Он, должно быть, услышал весь шум и знал о моём возвращении, поэтому не удивился, увидев меня.
— Старший брат, правда? — спросила я, удивлённая: ведь в прошлой жизни он открыл фирму на два года позже!
— Да! Ты, маленькая хозяйка, вернёшься помогать мне? Юйхуай и Цзяньнянь говорят, что ты отлично справляешься с делами. Так что, может, не отдавать «жирную воду чужим полям» — пойдёшь ко мне?
Он был в прекрасном настроении. Обычно неряшливый, сегодня даже уложил волосы гелем так, что каждая прядь лежала чётко на месте.
http://bllate.org/book/11634/1036786
Готово:
