Постепенно мне стало невмоготу унижаться — и, конечно, они тоже перестали брать меня с собой. Много лет спустя я посмотрела сериал «Под прикрытием». Главная героиня Цуйпин впервые попробовала кофе и тут же выплюнула его, заявив, что тот пахнет куриным помётом. Этот смешной эпизод заставил меня плакать без остановки.
У меня не было такой открытой и жизнерадостной натуры, как у Цуйпин. Сколько бы тревоги и сомнений ни терзало меня внутри, я могла лишь улыбаться, делая вид, что всё у меня так же, как у других.
Тот самый маленький комочек тепла на руках — и вот уже выросла. Она отстранилась от моих объятий с раздражением:
— Мам, сколько раз тебе говорить: не приходи ко мне в школу!
— У тебя скоро экзамены, нужно поддерживать силы. Я целое утро варила костный бульон — выпей хоть немного, пока горячий.
Лань Цзин — моя дочь, но в голосе невольно звучит угодливость, точно так же, как когда я разговариваю с её отцом.
— Ты можешь не быть такой старомодной? Родители моих одноклассников заказывают обеды из пятизвёздочных отелей.
Лань Цзин надулась и собралась уходить, но я схватила её за руку.
— Выпей хоть пару глотков — я ведь принесла.
— Это школа! Не хватай меня за руки, это невежливо.
Она слегка вырывалась, и я понимала: боится, что кто-то заметит.
Боясь окончательно рассердить её, я ослабила хватку. Лань Цзин облегчённо выдохнула и, даже не попрощавшись, побежала обратно в класс.
Мы живём отдельно от свёкра и свекрови. Старикам не нравится меня видеть, но они никогда не возражают, когда я прихожу дважды в неделю делать уборку.
Я отнесла бульон к ним домой. Свёкр мельком взглянул и сказал, что слишком жирный, недостаточно лёгкий для здорового питания.
— У нас здесь, в городе, не так, как у вас в деревне: не всякий кусок мяса — уже благо. Ты человек трудолюбивый, но не умеешь заботиться о других.
Я взяла большую миску и стала выливать бульон, не сказав ни слова о том, как он в прошлый раз восхищался свиными ножками в соусе. Ах да… те ножки готовила Сунь Цзяхси.
Свекровь вытащила истёртый шёлковый шарф и начала допрашивать, зачем я запустила его в стиральную машину: «Деревенская ты наша, ничего не смыслишь в дорогих вещах». Я пробормотала что-то невнятное, про себя ворча: ведь это она сама испачкала шарф, потом так сильно терла пятно, что нити пошли, а потом ещё и засунула в корзину с грязным бельём, чтобы я постирала.
У них есть домработница, которая каждый день приходит готовить. Я предложила повысить ей зарплату и пусть живёт у них, чтобы постоянно присматривать. Старикам это не понравилось: «Не хотим чужих в доме», — заявили они и даже обвинили меня в отсутствии сыновней почтительности.
Каждую тему, которую я с таким трудом придумывала, они отвергали. Если же я молчала, то потом Ту Юйхуай получал жалобы: «Твоя жена презирает нас, не хочет с нами разговаривать». Максимум сыновней почтительности, который я могла проявить, заключался не в том, насколько хорошо я за ними ухаживала, а в том, насколько терпеливо позволяла им вымещать на мне своё раздражение. Ведь их сын — образец совершенства, а женился на такой ничтожной женщине, без красоты и талантов. Им действительно есть повод злиться.
Закончив уборку и приведя комнаты в порядок, я вернулась домой с пустым контейнером.
Я позвонила Ту Юйхуаю, чтобы спросить, придёт ли он сегодня ужинать. Я — его жена, но могу звонить только на офисный номер. Он не любит, когда его беспокоят на работе.
Трубку взяла его секретарь. Я снова невольно заговорила угодливым тоном:
— Госпожа Ли, Ту Юйхуай занят?
— Одну минуту.
Профессиональная вежливость, но холодная. В трубке наступила тишина, затем снова раздался голос:
— Извините, господин Ту сейчас на совещании. Хотите оставить сообщение?
— Он занят?.. Лучше не мешать.
— Ничего особенного. Просто хотела узнать, придёт ли он домой ужинать.
— Вам разве неизвестно? Сегодня вечером у господина Ту банкет, так что, скорее всего, домой он не вернётся.
Опять не придёт… Сколько уже прошло времени с тех пор, как мы вместе ужинали? Часто он возвращается, когда я уже сплю, и, чтобы не будить меня, уходит спать в гостевую комнату. На светские мероприятия он меня почти не берёт, говорит, что боится меня утомить. Он всегда такой внимательный — до боли в сердце.
— Тогда передайте ему, пусть пьёт поменьше, и перед алкоголем хоть что-нибудь съест.
— Хорошо, госпожа Ту. Сегодня вечером я сопровождаю господина Ту на банкете — позабочусь о нём.
Она — его секретарь. Секретарь сопровождает руководителя на банкете — совершенно нормально.
— А, понятно… Спасибо.
***
Как это опять приснилось? Во сне я всё ещё та самая забитая невестка, осторожно угождающая всем вокруг него.
Вбежала Умэй, радостно улыбаясь:
— Сестра Яньцзы, я уже третий раз захожу — наконец проснулась!
— Почему сегодня так торопишься, чтобы я встала?
— Старший брат сказал, что сегодня приедет Лисий Брат, и велел купить курицу на рынке.
— Это сказал старший брат, Шэн Цзяньянь или ты сама?
Тётушка жалеет нас, что мы устаём на работе, и сама берёт на себя все домашние дела.
— Старший брат сказал, что вчера Лисий Брат ему звонил и сегодня приедет — специально попросил твою курицу!
— А ты?
— Тоже хочу!
Умэй жевала конфету, и слова выходили невнятные. Увидев, что я встаю с кровати, она тут же услужливо пододвинула тапочки.
Некоторые рождаются гурманами. Вот Умэй: с детства в кухне путается, зато уселась на маленький табурет рядом и щёлкает зубами, поедая несезонный огурец. Сколько раз предупреждала: такие овощи лучше не есть сырыми — не слушается.
И Шэн Цзяньянь тоже умеет идеально подгадывать: всегда появляется в тот самый момент, когда я кладу на стол последнее блюдо.
Умэй радостно закричала «Лисий Брат!» и выбежала из кухни. Они встречались всего раз, но Шэн Цзяньянь так сладко заговорил, что Умэй сразу записала его в свои.
Через две минуты она ворвалась обратно, глаза горят:
— Сестра Яньцзы, Лисий Брат привёз с собой звезду! Говорит, это его девушка!
Среди шипения масла в сотнях кастрюль мне показалось, что моё сердце тоже жарят на сковороде. У него появилась девушка? Где я ошиблась?
За столом я наконец увидела эту «звезду». Мелкие кудри взъерошены, чёлка намазана пенкой и торчит вверх, словно вызов. Платье цвета глубокого сапфира, с узким корсетом, похожим на половину доспеха, и наплечники — выше облаков.
Теперь я поняла, почему Умэй назвала её звездой: такой наряд обычно видишь только по телевизору. Такой стиль — будь то в прошлой жизни или нынешней — мне никогда не нравился. Скорее не звезда, а воительница в доспехах.
Едва блюда появились на столе, старший брат не удержался:
— Ты что, весь рынок раскупила?
От курицы по-сычуаньски до знаменитого жаркого «Хуаньмэньцзи», от острого цыплёнка с перцем до куриного супа с грибами, варившегося целое утро, — перед глазами встало настоящее куриное побоище.
Старший брат покачал головой и постучал пальцем по моему лбу:
— Ещё со студенчества я уговаривал его не быть привередой в еде, а ты, наоборот, только подливаешь масла в огонь.
Я улыбалась, но с трудом. Всё усилие уходило на то, чтобы не схватить Шэн Цзяньяня за воротник и не затрясти, как в лучших традициях «ревущего режиссёра». Я ради тебя устроила целое куриное геноцид, а ты являешься сюда с этой воительницей в доспехах? Ты достоин моей любви? А куриные родители и цыплята — достойны ли они такой жертвы?
Не менее неловко чувствовала себя и Лун Юйлинь. С её проницательностью она, конечно, знала, что в прошлый раз Шэн Цзяньянь увёл меня под предлогом туалета, чтобы дать ей шанс. Поэтому за столом мы обе вели себя сдержанно. К счастью, «воительница» оказалась разговорчивой и весело перебрасывалась репликами с Шэн Цзяньянем, создавая тёплую атмосферу. Хм, даже подходят друг другу.
Во время ужина я узнала, что зовут «воительницу» Гу Чухун. Она — менеджер по связям с общественностью в компании Шэн Цзяньяня. Услышав «менеджер по связям с общественностью», я немного успокоилась: может, всё это просто деловая игра?
— Госпожа Гу, ваше имя, наверное, не настоящее?
Я хотела казаться спокойной и светлой девушкой в глазах Шэн Цзяньяня, поэтому вопрос прозвучал чересчур прямо — даже сама удивилась своей дерзости. Я ревную, но не хочу ставить её в неловкое положение.
«Воительница» обнажила зубы, аккуратно жуя, чтобы не размазать тщательно нарисованную помаду. Она махнула палочками и, вместо того чтобы обидеться, обрадовалась, будто встретила единомышленницу:
— Ты тоже фанатка Чжун Чухун? Раньше меня звали Гу Сяохун. Как-то слишком по-деревенски. Потом я посмотрела фильм с Чжун Чухун и решила сменить имя.
Противно. Такие прямые и искренние люди, с которыми невозможно сердиться, — особенно противны.
Люди в PR обязаны быть наблюдательными. После ужина она, будто случайно, потянула меня в отдельную комнату, якобы чтобы обсудить, были ли у Фат Чжуна и Чжун Чухун романтические отношения. За этим «сплетническим» поводом она очень деликатно объяснила мне свои отношения с Шэн Цзяньянем.
В семье Гу Чухун царило явное предпочтение сыновей. Чтобы заплатить штраф за второго ребёнка, родители рано выгнали её на заработки. Обычная работа не приносила больших денег, и, когда родители совсем прижали, она устроилась в ночной клуб. Там познакомилась с дядей Шэн Цзяньяня, иногда пила с ним. Дядя был поражён её красноречием и способностью улавливать настроение собеседника и сразу же «завербовал» её в компанию на должность менеджера по связям с общественностью.
Шэн Цзяньянь, с одной стороны, боялся, что дядя предаст тётушку, с другой — сочувствовал Гу Чухун, которой приходится постоянно лавировать между людьми. Поэтому он и объявил наружу, что Гу Чухун — его девушка. Это и отвело непристойные мысли дяди, и помогло Гу Чухун легче справляться с корпоративными ужинами, где её меньше стали принуждать пить.
Эта «воительница» в полных доспехах рассказывала всё это с красными глазами:
— Господин Шэн — хороший человек.
Мне тоже стало горько на душе, но я упрямо бросила:
— Зачем мне всё это рассказываешь?
— Твой стол, уставленный куриными блюдами… Даже дурак поймёт. Он достоин, чтобы его берегли.
— Береги сама!
Я покраснела от смущения. «Даже дурак поймёт»? Значит, вся семья уже догадалась? В душе я молилась: «Боже, сохрани, пусть все в доме будут дураками!»
— Хотела бы и я… Но не могу быть эгоисткой. Мои родные — как пиявки: присосутся и не отвяжешься, ещё и в плоть вгрызаются. Да и мой прошлый опыт, и нынешняя работа — всё это лишает меня права стоять рядом с ним. Единственное, чем могу отблагодарить, — это отбивать за него пару лишних бокалов и помогать заключать сделки.
Я прекрасно понимала такое чувство — ведь так же было и у меня с Ту Юйхуаем. Мне захотелось взять её за руку, но я испугалась, что она сочтёт меня лицемеркой: стоит услышать, что между ней и Шэн Цзяньянем ничего нет, и я тут же начинаю ласково общаться.
В отличие от моей грусти, сама «героиня» этого рассказа была совершенно спокойна. Она широко улыбнулась и хлопнула меня по плечу:
— В будущем заботься о господине Шэне. А внешних пташек я тебе прикрою.
Она настоящая воительница — независимо от своих доспехов.
Я последовала её примеру и, изображая решимость, сложила руки в жест почтения:
— Тогда заранее благодарю, сестра Хун!
***
Появление Гу Чухун дало мне человека, с которым можно делиться переживаниями. Мои чувства к Шэн Цзяньяню слишком интимны, чтобы рассказывать посторонним, но держать их в себе невыносимо. Поэтому я даже благодарна ей за то, что она раскрыла мои тайные мысли.
Чего я не знала, так это то, какое влияние она оказала на Лун Юйлинь.
В течение долгого времени после этого Лун Юйлинь постоянно упоминала Гу Чухун:
— Ты заметила её помаду в тот день? Наверняка очень дорогая. Я видела такую же у других, но цвет не такой яркий, да и сохнет, трескается, пятнами.
— Нет.
— А причёску где делала? Такая растрёпанная, но красиво. В нашем переулке парикмахерская не делает таких — там одна клиентка вышла, как сумасшедшая.
— Ага.
— Платье у неё такое красивое! У соседки по переулку невестка работает на швейной фабрике. Она показывала мне их продукцию — это сейчас самый модный фасон. Они копируют наряды звёзд. Но у Гу Чухун, кажется, оригинал, точь-в-точь как на экране.
— Правда?
— Шэн Цзяньянь услышал, что я потеряла работу, и тихо спросил, не хочу ли устроиться к ним в компанию. Я подумываю пойти.
— Угу. А? Подожди, что ты сказала?
Только услышав имя Шэн Цзяньяня, я наконец очнулась.
— Шэн Цзяньянь предложил мне работу в своей компании.
Лун Юйлинь повторила, взгляд устремлён вдаль, полный надежды:
— Если я пойду туда, смогу ли я одеваться так же красиво, как Гу Чухун? Чтобы так одеваться, наверное, нужно много зарабатывать?
Неужели? Лун Юйлинь хочет стать менеджером по связям с общественностью? Хотя Лун Юйлинь и не так простодушна, как кажется, она никогда не стремилась к материальным благам! Мне стало обидно: Гу Чухун занялась этим из-за жизненных обстоятельств, а Лун Юйлинь сама лезет в это дело?
http://bllate.org/book/11634/1036747
Готово:
