Ту Юйхуай… конечно, я знаю его. В прошлой жизни он был для меня воплощением абсолютного зла. С самого первого взгляда мы с ним не сошлись. Изначально двухъярусная кровать целиком принадлежала ему — а тут появилась я. Его вещи с верхней полки пришлось убрать: он сложил их в чемодан и засунул под кровать. Каждый раз, когда что-то требовалось достать, приходилось вытаскивать этот ящик — крайне неудобно. А ещё я спала над ним, и суеверный Ту Юйхуай решил, что я буквально «давлю» на него сверху.
Позже мы оба устроились на одно предприятие. Поскольку моё образование было чуть выше его, мне дали более высокую должность — и он возненавидел меня ещё сильнее. Но настоящий удар судьбы последовал, когда Ту Юйхуай, в которого он тайно влюблялся годами, вдруг стал моим парнем. После этого он просто возненавидел меня до мозга костей.
Во всём виноват этот роковой красавец Ту Юйхуай — из-за него вся наша семья оказалась в смятении. Он любил поддразнивать жизнерадостную и простодушную Умэй, и я из-за этого стала злиться на неё. А из-за моих ухаживаний за ним Ту Юйхуай возненавидел меня. Впрочем, как ни крути, виноват во всём один лишь Ту Юйхуай.
Умэй ловко забралась на верхнюю полку и, помогая мне заправить постель, без умолку болтала, рассказывая обо всём, что происходило в доме.
Её звали Лун Юйу, но в первом классе она решила, что иероглиф «у» («танец») слишком сложно писать, и самовольно заменила его цифрой «у» («пять»), став Лун Юйу. С тех пор все в семье шутливо называли её Умэй. Старшего брата звали Лун Юйцинь, он работал преподавателем и исследователем в университете Мо Чэна. Дядя рано умер, и как только старший брат обосновался в Мо Чэне, он перевёз к себе тётю и Умэй.
В то время для деревенских жителей переезд в город был событием огромной важности. После этого родственники со всех сторон начали пристраивать своих детей к ним, будто бы в Мо Чэне каждый автоматически становился успешным. Именно такими мотивами руководствовались и мои родные, решив отправить меня сюда, несмотря на то, что отношения между нами уже были окончательно испорчены. Много лет спустя я поняла: жизнь здесь была куда менее свободной, чем на родине.
Хотя пристроиться хотели многие, тётя оказалась женщиной твёрдого характера и в итоге приняла только Лун Юйлинь и меня — одну двоюродную племянницу, другую — троюродную. Отказаться от нас было бы неприлично. И хотя она оставила нас скорее из чувства долга, на деле относилась к нам как к своим собственным детям.
Мои вещи состояли всего из нескольких предметов одежды, так что распаковывать было почти нечего. Я вынула туалетные принадлежности и задвинула сумку под кровать — вот и всё. Помедлив немного, я вытащила из маленькой сумочки ещё один мешочек и спрятала его в карман. Внутри лежал потемневший, но тяжёлый серебряный браслет — наследство от бабушки, который отец силой вырвал у тёти во время их ссоры.
Отец передал мне браслет, чтобы у меня всегда были хоть какие-то деньги «на чёрный день»: если понадобится — продам, если нет — переплавлю на украшения, чтобы никто не посмел смотреть на меня свысока. Что стало с этим браслетом в прошлой жизни? Кажется, я переплавила его в обручальные кольца и подарила Ту Юйхаю, чтобы он вручил их Сунь Цзяхси на день рождения.
Когда я закончила распаковку, тётя позвала всех обедать. Умэй тепло взяла меня за руку и повела в общую комнату. Ту Юйхуай был знаком со всей семьёй и вместе со старшим братом вытаскивал стол. В такой тесноте обеденный стол обычно стоял у стены, и только когда собирались все, его выдвигали в центр комнаты. Умэй весело выбежала на кухню, крича, что сегодня будет пир.
На внутренней стороне одной из ножек, примыкавших к стене, торчал занозистый сучок, который постоянно царапал ноги. В итоге его стали использовать для вешания тряпки — удобно и безопасно. Я машинально вытащила тряпку из-под стола и начала протирать поверхность.
— Откуда ты знаешь, что тряпка лежит именно здесь? — удивился старший брат.
Чёрт! Слишком привычное движение! Я поспешила объяснить:
— У папы такая же привычка — прятать тряпку под стол. Подумала, может, у тёти тоже… Оказывается, да! Ну конечно, ведь они же брат и сестра! — Я замахала тряпкой, но улыбка получилась неуверенной.
— Яньхуэй, не ожидал, что ты так хорошо говоришь по-путунхуа, — заметил брат, явно игнорируя моё объяснение и переводя разговор в другое русло. Видимо, он всё ещё питал обиду на моего отца.
— Перед отъездом в Мо Чэн специально училась по радио.
Старший брат и Ту Юйхуай общались на путунхуа, и когда он задал мне вопрос, тоже перешёл на него. Я невольно ответила тем же.
— Да, действительно хорошо говорит, даже лучше тебя, — вмешался Ту Юйхуай, чувствуя неловкость в воздухе.
Путунхуа брата сильно выдавало его провинциальное происхождение — это всегда было его слабым местом. Даже спустя много лет, став генеральным директором крупной компании, на совещаниях он в порыве эмоций нередко переходил на родной диалект. Услышав подколку Ту Юйхуая, брат вырвал у меня тряпку и швырнул прямо в лицо гостю. Тот не успел увернуться — тряпка прилипла к нему.
Я остолбенела даже больше, чем Ту Юйхуай: ведь он был человеком с выраженной чистюлейностью! Он сорвал тряпку с лица, горло судорожно сжалось, и он, прикрыв рот, бросился к водостоку, где начал судорожно выворачиваться.
На этот раз я проявила смекалку: сначала спросила у брата, где мыло, и только потом пошла к умывальнику. Выплевав всё содержимое желудка, Ту Юйхуай подошёл к раковине и начал яростно мыть лицо — целый кусок мыла исчез за несколько секунд. Пока он умывался, я принесла ведро воды и вылила его в канаву, смывая следы его недавнего приступа.
Очистившись, Ту Юйхуай вытер лицо и, слегка смущённый, поблагодарил меня. Его лицо после умывания сияло чистотой, и в голове мелькали десятки восхищённых эпитетов, словно бегущая строка.
Я натянуто улыбнулась в ответ и кивнула в сторону кухни, давая понять, что пойду помогать. Не дожидаясь его реакции, я развернулась и убежала. Как только скрылась из виду за углом коридора, не выдержала — хлопнула себя по щеке.
Рабская привычка! За столько лет ухода за ним я окончательно превратилась в покорную служанку!
Кухня находилась во дворе и была общей для трёх семей, живших в этом доме. Когда я справилась с эмоциями и вышла с подносом еды, во дворе увидела, как Лун Юйлинь протягивает Ту Юйхаю платок.
— Ты весь мокрый, скорее вытри лицо.
— Нет-нет, я руками оботру — высохнет само.
У него был маниакальный страх перед чужими вещами, особенно такими, как платки. Иначе я бы сама предложила свой.
— Вытри, а то простудишься, — настаивала Лун Юйлинь, делая шаг ближе и поднимая руку, чтобы самой вытереть ему лицо.
— Правда, не надо. Боюсь, испачкаю твой платок, — ответил Ту Юйхуай, отступая на два шага. В голосе уже слышалось раздражение. Обычно он умел изображать вежливого и доброжелательного человека, но стоило коснуться его личных границ — и маска спадала.
Рука Лун Юйлинь замерла в воздухе. Она была ещё девочкой — губы дрогнули, и глаза наполнились слезами. Ту Юйхуай не знал, как быть: сказать прямо, что боится заразиться от чужого платка? Это бы только усугубило ситуацию. Заметив меня, он быстро подошёл, взял поднос из моих рук и направился в дом.
Теперь я стояла в коридоре с пустыми руками, будто специально пришла посмеяться над униженной Лун Юйлинь. Увидев меня, она с трудом сдержала слёзы и натянула фальшивую улыбку.
Этот роковой красавец снова всё испортил! Я ведь хотела наладить отношения с Лун Юйлинь, а вместо этого, ничего даже не сделав, уже угодила ей в опалу.
Я опустила руки, всё ещё инстинктивно сжатые, будто держала миску, и помахала Лун Юйлинь:
— Сестра Линьлинь, я Ань Яньхуэй.
Лун Юйлинь вытерла платком воображаемый пот, прикрыла лицо ладонью и только потом подошла ко мне:
— Тётя давно сказала, что ты сегодня приедешь. Я даже постель тебе застелила! Ждала с таким нетерпением!
Она взяла меня за руку, говоря тепло, но взглядом внимательно меня оценивала.
Вдруг до меня дошло: она и Ту Юйхуай отлично подходят друг другу. Оба кажутся приветливыми и открытыми, но на самом деле ревностно охраняют свою территорию и не терпят вторжений. У каждого — свои принципы, своё личное пространство.
Мелькнула идея: раз в итоге мы всё равно станем врагами, почему бы не попытаться сейчас их сблизить? Я крепко сжала её руку и с наигранным любопытством спросила:
— Сестра Линьлинь, вы с Ту-гэге что, встречаетесь? Только что так мило общались!
— Мило? Правда? — вырвалось у неё, и она тут же осознала, что проговорилась. Щёки вспыхнули, она косо на меня взглянула и лёгонько шлёпнула по руке: — Глупости какие! Ты ещё совсем ребёнок, о каких встречах речь?
Но уголки губ предательски дрогнули — она явно была довольна.
— Жаль… Мне казалось, вы отлично подходите друг другу!
— Но он же только что проигнорировал меня…
Девчачье сердце оказалось слишком открытым: одна фраза — и она уже полностью мне доверяла.
— Может, Ту-гэге просто стесняется?
— Правда? — спросила она, но в душе уже поверила этому объяснению. Настроение улучшилось, и она вдруг вспомнила, что сболтнула лишнего. Лёгким щипком за щёку она пригрозила: — Ни слова никому! Даже Умэй!
— О чём? Я ничего не слышала! — Я и так была полновата, а мой наивный вид выглядел особенно убедительно.
Она улыбнулась — теперь уже искренне — и потянула меня в дом обедать. Я облегчённо вздохнула: вроде бы репутацию удалось спасти.
В честь моего приезда ужин был особенно богатым. Брат даже сбегал в город и купил утиную грудку по-пекински. После того как мясо срезали, тётя сварила из тушки суп с капустой и добавила несколько блюд родной кухни. Я знала: это высшая степень гостеприимства. Хотя работа брата звучала престижно, он ещё не прошёл испытательный срок и получал мало. Умэй ещё не работала, а Лун Юйлинь платила лишь символическую сумму за проживание.
Брат был человеком без малейшего такта. Лун Юйлинь уже уселась рядом с Ту Юйхуаем, но он тут же поставил табурет между ними и спокойно устроился сам. Через минуту, почувствовав тесноту, он даже попросил её подвинуться.
— Яньхуэй, ты ведь ещё не пробовала утку по-пекински? Давай, Юйхуай покажет, как правильно заворачивать. Он же местный! — продолжал брат, пытаясь оживить застолье.
«Заворачивать»! Да что там показывать — обычный блинчик с начинкой! Внутри я закатила глаза, но на лице заставила засиять восторг.
Ту Юйхуай с сомнением посмотрел на свои палочки — он уже брал ими еду и не хотел использовать их для меня, считая это невежливым. Ведь его чистюльность доходила до того, что он презирал даже самого себя.
Я тут же протянула свои:
— Мои ещё чистые.
Он благодарно кивнул, взял палочки, аккуратно отломил кусочек теста, искусно распределил пропорции утиной кожи и мяса, добавил немного сладкого соуса и лишь символически положил лук — зная, что я его не люблю. Я тихо поблагодарила, принимая рулетик, и не смела взглянуть на Лун Юйлинь, чей взгляд пронзал меня, словно нож.
Он вернул мне палочки и молча стал пить суп. Лун Юйлинь не выдержала:
— Ту-гэге, а ты не мог бы завернуть мне тоже?
— Пусть Юйцинь завернёт. У него тоже неплохо получается, — ответил Ту Юйхуай, не глядя на неё.
Брат, человек нетерпеливый, тут же вмешался:
— Юйхуай же только что показал! Сама заворачивай!
Лун Юйлинь закусила губу, глаза снова наполнились слезами, но больше она ничего не сказала. Остальные за столом были слишком рассеянны, чтобы заметить её расстройство, и продолжали весело болтать и угощать друг друга. Я сидела рядом с ней и не могла игнорировать эту тяжёлую атмосферу. Пока все отвлеклись, я положила ей в тарелку рулетик, который завернул Ту Юйхуай. Она обиженно швырнула его обратно.
«Ту Юйхуай обидел тебя — при чём тут я и эта утка?!» — возмутилась я про себя. «Во всём виноват этот роковой красавец!» Больше я не обращала на неё внимания и сосредоточилась на еде. Сколько лет я не ела блюд тёти — как же соскучилась!
В отличие от брата, тётя подробно расспросила о моей семье и искренне интересовалась, как у них дела. Я не осмелилась рассказывать правду и сказала лишь, что родители работают на заводе и живут скромно. Когда дедушка умер, отец забрал все семейные ценности и уехал из Юнинина — тётя, конечно, тогда сильно пострадала.
Брат молчал, Умэй осторожно накладывала себе еду. Тётя громко рассмеялась:
— В те годы всем приходилось думать в первую очередь о своей семье. Теперь, когда стало легче, можно и помочь родным.
Брат неопределённо кивнул, а Умэй, словно получив разрешение, радостно накидала мне в тарелку ещё несколько порций.
Видимо, моё появление вызвало у них неоднозначные чувства, но как только мы оказались за одним столом, они искренне приняли меня как члена семьи. Тётя часто говорила: «Семья — это когда даже сломанная рука остаётся связанной с телом». Для брата и Умэй мой отец всё ещё оставался дядей, которого они обязаны уважать.
А я в прошлой жизни была слепа: передо мной лежало настоящее, бескорыстное родство, а я считала их лицемерными актёрами.
После ужина Ту Юйхуай собрался уходить. Брат проводил гостя, Лун Юйлинь мыла посуду, Умэй убирала комнату — у каждого была своя задача.
http://bllate.org/book/11634/1036738
Готово:
