Она прекрасно понимала: стоит ему переступить порог этой двери — и им вряд ли удастся снова сблизиться.
— Не нужно, — холодно отказал Сун Цянь.
Он стоял у самой двери, спиной к ней, и тихо добавил:
— В будущем я найду для вас обеих достойное пристанище.
Это было обещание — и одновременно предупреждение: не смей устраивать беспорядков, соблюдай своё место и не питай напрасных надежд.
— Благодарю вас, ваша светлость, — вымученно улыбнулась Фэйянь.
* * *
Вечером прохладный ветер усиливался, роса ложилась всё гуще, а на оконных рамах уже чувствовалась первая осенняя стужа. Хуамэй помогла Шэнь Буъюй лечь пораньше и, вздохнув, тихонько закрыла за собой дверь.
Последние дни его светлость был чрезвычайно занят и не находил времени навестить княгиню — уже несколько дней подряд даже не заглядывал.
А княгиня явно пребывала в рассеянности: только занимаясь делами своего магазина, она была сосредоточена, а в остальное время — задумчива и отстранённая, хотя и старалась изо всех сил показать, будто ей совершенно всё равно.
Но сегодня, наконец, столь занятый князь вспомнил о своей супруге.
Хуамэй увидела знакомую фигуру и невольно обрадовалась: его светлость в тёмно-синем облегающем парадном халате с золотой вышивкой шёл быстрым, уверенным шагом, полный величия и силы.
Только вот… княгиня уже легла спать.
Служанка замялась: стоит ли будить госпожу?
Сун Цянь издалека заметил Хуамэй у двери спальни и невольно сбавил шаг. Подойдя ближе, он тихо спросил:
— Княгиня уже спит?
— Только что уснула, — также шёпотом ответила Хуамэй.
Сун Цянь всё понял и велел ей идти отдыхать.
— Слушаюсь, — радостно кивнула служанка: значит, его светлость останется.
Ночь была прохладной, как вода. Сун Цянь осторожно приоткрыл дверь. В полумраке комнаты горела лишь ночная лампада, за жемчужной занавесью и многослойными шёлковыми гардинами у кровати открывался вид на половинку лунного диска.
Шэнь Буъюй лежала в постели, но глаза её были открыты.
Через приоткрытое окно веяло прохладой. Сун Цянь подошёл и плотно закрыл створку, чтобы она не простудилась ночью.
— Юй-эр… — тихо позвал он, подходя к ложу.
— Откуда у князя сегодня свободное время? — Она перевернулась на бок, отодвинула гардину и сидела теперь, спокойно глядя на него.
Сун Цянь опустился на край кровати и мягко спросил:
— Поправилась?
Она кивнула.
— Почему ночью пинаешь одеяло? — поинтересовался он.
Шэнь Буъюй тихо улыбнулась: она знала, что последние ночи ей укрывал не кто иной, как он сам.
Он сел рядом, помог ей надеть верхнюю одежду, затем плотно укутал в тёплый плащ, оставив снаружи лишь маленькое личико.
Под звёздами и росой они медленно направились к Павильону Звёзд и Луны.
Это было любимое место принцессы Юнься — самый живописный уголок всего княжеского дворца.
Долгое время павильон стоял заброшенным, без ремонта. Каждый раз, когда императрица-мать видела его в таком виде, она со вздохом говорила: «Это же было любимое место Юнься и её супруга».
Сун Цянь давно решил восстановить павильон в прежнем великолепии и последние дни вместе с управляющим то и дело совещался и распоряжался.
Здесь, в любое время года, в ясную ночь звёзды и луна переплетались в серебристой сетке света, словно сотканной из сновидений.
Над головой мерцали изящные фонарики, их мягкий свет завораживал и тревожил душу.
— Летом здесь полно светлячков, — тихо произнёс он, стоя за её спиной. — Это ещё прекраснее. А зимой, когда выпадет снег, откроется совсем иная красота.
Шэнь Буъюй была очарована этим зрелищем и, не в силах сдержаться, пролила две горячие слезы.
Сун Цянь растерялся и прижал её к себе, целуя слёзы на уголках глаз.
Она отвернулась, не желая смотреть на него.
— Двоюродный брат слишком добр ко мне, — проговорила она, вытирая слёзы и стараясь изобразить широкую улыбку.
Он снова обнял её, нежно погладил по волосам и поцеловал в макушку:
— Глупышка… Моё единственное желание в жизни — сделать тебя счастливой, Юй-эр.
— В тот день, когда ты лежала бледная, как бумага, моё сердце чуть не остановилось. Я тогда окончательно понял: не могу потерять тебя, не позволю тебе больше страдать ни капли. Всю жизнь буду беречь тебя.
Слёзы хлынули у Шэнь Буъюй рекой.
— Спрячь здесь своё золото, хорошо? — продолжал он, гладя её по голове. — Никто не посмеет тронуть то, что находится здесь.
Она крепко прижалась к нему и энергично кивнула.
Автор говорит:
Не хочу быть брошенной — возобновляю регулярные обновления! ^_^
Тихая ночь. Серебристый лунный свет окутывал черепичные крыши, делая цветы и травы особенно холодными и изысканными.
Юйхуань радостно принесла из кухни множество изысканных сладостей, напевая себе под нос, и аккуратно разложила их перед Фэйянь, стараясь создать красивую композицию.
Когда она закончила, огляделась по сторонам — но заветной фигуры князя нигде не было. Сладким голоском спросила:
— Сестрица, князь уже ушёл?
Сердце её тут же сжалось от разочарования, и вся радость мгновенно испарилась.
Фэйянь взяла её мягкую руку и, усадив рядом за стол, терпеливо наставляла:
— Князь не собирается оставлять это дело без внимания. Больше не устраивай глупостей.
Юйхуань вздрогнула, крепче сжала руки и, растерянно глядя на подругу, спросила:
— Что же делать теперь, сестрица?
Она всегда была робкой и послушной, но получила намёк от наложницы Су — поэтому и осмелилась на такой поступок. Те змеи, которых она тайно заказала, должны были быть слабо ядовитыми… Откуда же взялись такие смертельно опасные?
Юйхуань уже готова была расплакаться.
Фэйянь сохраняла хладнокровие и успокаивала её:
— Не паникуй. Никто не видел твоего лица. Главное — заставить молчать того, кто продал тебе змей. Тогда всё будет в порядке.
— Дать ему денег? — дрожащим голосом спросила Юйхуань.
— Деньги не помогут. Раз князь лично вмешался, надо действовать решительно и без следов, — холодно, как осенний ветер, произнесла Фэйянь, и в её глазах мелькнула жестокая решимость.
Юйхуань так испугалась, что чуть не вскрикнула — и тут же зажала рот ладонью.
Тёплый осенний свет мягко ложился на золотистые листья, устилавшие улицы, словно длинный ковёр. Колёса кареты катили по дороге, поднимая сухие листья с земли.
Принцесса Ли Ян прислала за Фэйянь и Юйхуань, чтобы те приехали во дворец и репетировали танец к юбилею императрицы-матери. Такое важное дело нельзя было откладывать.
Принцесса относилась к ним благосклонно и начала с непринуждённой беседы:
— Слышала, десятая невестка недавно занемогла?
Она сняла тяжёлый нефритово-зелёный верхний халат, обнажив под ним нежное платье цвета молодой листвы — видимо, уже успела куда-то сходить этим утром.
— Да, княгиню укусила ядовитая змея, сейчас она отдыхает во дворце. Но даже больная она не забыла подготовить подарок для императрицы-матери, — с воодушевлением рассказывала Юйхуань.
— Правда? — заинтересовалась принцесса. — И что же она приготовила?
Обе наложницы явно преследовали свои цели, пытаясь заручиться поддержкой принцессы.
— Говорят, она сама вышила картину «Сто птиц кланяются фениксу». Как именно она выглядит — нам не довелось увидеть, — добавила Фэйянь.
Они всегда пристально следили за всем, что происходило в покоях княгини.
— «Сто птиц кланяются фениксу»? — задумчиво повторила принцесса Ли Ян.
Женщины переглянулись — и каждая поняла: принцесса уловила скрытый смысл.
— Ладно, не будем больше о ней, — принцесса встала. — Давайте лучше потренируем этот танец. Это любимый танец моей бабушки, но во дворце уже давно никто не умеет его исполнять.
Фэйянь и Юйхуань кивнули с улыбками.
Но они не успели выучить и половины, как в зал вбежала служанка и, получив разрешение, что-то шепнула принцессе на ухо. Та сразу же отпустила девушку, но на лице её невозможно было скрыть внезапную радость. Принцесса попыталась сосредоточиться и ещё немного потанцевала с ними, но движения её стали неровными и сбивчивыми.
— Ваше высочество, уже поздно, — осторожно сказала Фэйянь, заметив её рассеянность. — Мы с сестрой должны вернуться: княгиня просила не задерживаться.
— Хорошо, возвращайтесь. Завтра приходите снова, — легко согласилась принцесса.
Она хотела закончить репетицию, но мысли её уже были далеко.
— Слушаемся, — поклонились обе и вышли.
Естественно, по дороге домой они зашли поклониться наложнице Су.
— Сестрица, генерал Шэнь сейчас не в Фэнъянчэне… Что же происходит с принцессой? — Юйхуань, хоть и уступала Фэйянь в сообразительности, но в делах сердца разбиралась отлично.
— Не смей болтать! Такие вещи лучше делать вид, что не замечаешь. Не накличь беду на свою голову, — строго одёрнула её Фэйянь.
Юйхуань согласно кивнула.
Не их дело — судачить о принцессе.
* * *
Шэнь Буъюй бережно держала в руках ещё не законченную вышивку, не могла насмотреться и оторваться. Её пальцы нежно касались места, где раньше было пятно, и глаза снова наполнились слезами.
Эту доброту, эту заботу она обязана вернуть.
Не из-за чувств, а просто потому, что даже родным следует отвечать добром на добро.
В этот момент Сун Цянь вошёл в комнату и увидел её в таком задумчивом, почти растерянном состоянии.
— Юй-эр, скучала по мне? — спросил он.
Автор говорит:
Возобновляю регулярные обновления! ^_^
Шэнь Буъюй подняла глаза и встретилась с его ясным, тёплым взглядом. Она слегка сглотнула и широко улыбнулась:
— Конечно!
Её улыбка была искренней и беззаботной, глаза сияли, щёчки порозовели — вся она словно источала нежность.
Такой ответ стал для Сун Цяня неожиданным счастьем: радость переполняла его сердце до краёв.
— Юй-эр, какая ты у меня хорошая, — сказал он, беря её мягкую ладошку и дуя на неё тёплым воздухом.
— Разве я не всегда послушная и разумная? — сладким голоском спросила она, ожидая его ответа с лукавым блеском в глазах.
Сун Цянь кивнул под её пристальным взглядом.
Действительно, когда она вела себя покорно, он даже сомневался: не снится ли ему всё это?
— Ты, наверное, заскучала эти дни? — Он обнял её, и голос его звучал нежно.
В его сердце Шэнь Буъюй была словно птица, рождённая для свободы. Если запереть её в клетке, она непременно захиреет от тоски.
Она серьёзно кивнула, вдруг сжала его руку и торжественно заявила:
— Прошу тебя, прекрати расследование по делу укуса змеи. Сделай мне одолжение?
Голос её звучал искренне и настойчиво.
Как он мог простить тех, кто чуть не лишил жизни его Юй-эр?
— Разве тебе не обидно? — спросил Сун Цянь, понимая, что у неё есть свои причины, но всё же не в силах унять ярость.
Шэнь Буъюй почувствовала его заботу и тепло в груди.
— У меня есть свои соображения! Ну, пожалуйста, согласись? Если они осмелятся повторить — тогда уж точно не пощажу! Я ведь не из робких! — с хитринкой заявила она.
«Если осмелятся повторить?..»
Он не переживёт и второй попытки. Любой, кто посмеет замыслить зло против неё, будет мёртв.
Но под её настойчивыми уговорами и ласковыми просьбами Сун Цянь сдался.
— Ладно, ладно… Всё, как ты хочешь, — ласково провёл он пальцем по её прямому носику.
— Отпусти меня, пора за дело, — весело улыбнулась она.
— Хм… — Он хотел ещё подержать её, но побоялся, что она обидится.
Всего пару дней назад Сун Цянь собрал всех слуг княжеского двора и объявил: расследование дела с ядовитой змеёй будет доведено до конца. Виновные, независимо от положения, будут сурово наказаны.
Теперь Шэнь Буъюй вновь собрала всех.
Слуги тревожно переглядывались: неужели нашли виновных? Или случилось что-то новое?
— Я разобралась в этом деле, — спокойно начала княгиня. — По сути, каждый из вас в чём-то виноват. Его светлость настаивал на полном расследовании — и это действительно необходимо для безопасности всего двора.
Её слова звучали неопределённо, но в спокойном тоне чувствовалась неоспоримая власть. Все присутствующие задрожали: неужели княгиня хочет воспользоваться случаем, чтобы наказать всех, даже невиновных, и выгнать из дворца?
— Однако я решила не продолжать расследование. Его светлость согласился. Больше никто не имеет права упоминать об этом случае. Считайте, что вам всем дан шанс искупить вину. Но если такое повторится — наказание будет суровым!
Её речь была многозначительной, сочетая милость и угрозу, и все поняли: в этом дворце есть лишь одна настоящая хозяйка, чьё слово решает — жить или умереть.
Фэйянь глубоко вдохнула. Юйхуань же надула губы, явно недовольная.
http://bllate.org/book/11632/1036612
Готово:
