— Нельзя! Госпожа, отпустите. Госпожа Ань Кэ и вправду убьёт вас! Она ведь понятия не имеет, как вы колебались, увидев её, какой риск приняли, передав ей пост главы клана. Она не знает, что из-за этого господин Линь и господин Ци могут приказать вас устранить. Она ничего не ведает о вашей жертве — а теперь подозревает вас и готова стрелять! — Ацзи был вне себя и выпалил всё это на одном дыхании.
Силы будто покинули тело Ань Кэ. Что значит — «эта женщина пожертвовала ради неё»?
— Разве вы сами не считаете, что госпожа Ань Кэ — самая подходящая кандидатура на этот пост? Только если она займёт его, клан «Пламенный Огонь» сможет уцелеть. Так я выполню последнюю волю Девятого Главаря, — сказала вдова Девятого Главаря и резко вырвала свою руку из рук Ацзи.
— Госпожа!.. — Ацзи замялся, глядя на Ань Кэ; его губы дрожали, будто он хотел что-то сказать. Но вдова Девятого Главаря вдруг выхватила пистолет из рук Ань Кэ и направила его на Ацзи: — Замолчи и немедленно вези нас обратно в управление!
Ацзи смотрел на ствол, и на его измождённом лице читалась боль и скорбь. Это вызвало подозрения у Ань Кэ. Она пристально уставилась на него:
— Ты что-то хочешь мне сказать?
Он повернулся к ней, но так и не произнёс ни слова. Лицо вдовы Девятого Главаря исказилось тревогой — казалось, она по-настоящему боялась, что он заговорит.
Ло Вэй внимательно наблюдала за выражениями всех троих. Ей показалось, что Ацзи что-то знает, но вдова Девятого Главаря мешает ему говорить. Неужели он скорее умрёт, чем выдаст тайну?
Какую же тайну они скрывают?
Вдова Девятого Главаря опустила пистолет и посмотрела на Ацзи:
— Если ты действительно заботишься обо мне, замолчи и ничего не говори. Садись за руль!
После мучительных колебаний Ацзи кивнул, вернулся на водительское место и завёл двигатель. Машина плавно тронулась по шоссе. Вдова Девятого Главаря всё это время не оборачивалась к Ань Кэ — словно чувствовала вину или боялась, что та что-то заметит.
Ань Кэ горько усмехнулась:
— Вы что-то скрываете от меня? Что значит — господин Линь и господин Ци прикажут вас убить? Если вы знали об этом, зачем тогда проталкивали меня на пост главы клана?
Вдова Девятого Главаря всё ещё смотрела в окно, мимо которого стремительно проносились пейзажи. Она молчала. Только спустя долгое время тихо произнесла:
— Раньше Девятый Главарь тоже был очень подозрительным человеком. Ты очень похожа на него в молодости, поэтому я решила назначить тебя главой клана. Вот и вся причина. Я не стану использовать тебя и не буду угрожать. Верить или нет — твоё дело.
Похожа на Девятого Главаря? Невозможно! Раньше Ань Кэ была всего лишь избалованной барышней. И в её словах явно сквозило нечто большее. Неужели происхождение Ань Кэ связано с Девятым Главарём? Поэтому эта женщина пошла на такой риск, чтобы помочь ей, даже пожертвовав ради неё постом главы клана?
Всё это ради того, чтобы клан «Пламенный Огонь» не достался посторонним…
Машина подъехала к отелю, где остановилась Ань Кэ. Та окликнула Ацзи и, схватив Ло Вэй за руку, вышла из автомобиля, не оглядываясь, и направилась в холл.
Вдова Девятого Главаря тяжело вздохнула и с тоской проводила взглядом удаляющуюся спину Ань Кэ. В её глазах читалась глубокая привязанность. Внезапно по щеке скатилась слеза, и в этот миг на лице отразились невыносимая боль и печаль.
Ацзи с болью смотрел на неё и, не в силах сдержаться, спросил:
— Госпожа, вы правда не собираетесь ничего рассказывать госпоже? Тогда она никогда не узнает, что у неё есть такая любящая мать… и отец.
Тонкие пальцы вдовы Девятого Главаря стёрли слезу:
— Нет! Если она узнает правду, это приведёт её к гибели. Пусть весь мир думает, будто я была подкуплена Ань Кэ и убита, когда перестала быть ей нужна…
— Что?! Госпожа, вы… — Ацзи был так потрясён, что застыл, словно окаменев.
— Вон из машины! — Вдова Девятого Главаря резко распахнула дверцу и вытолкнула Ацзи наружу. Затем она достала бомбу из пистолета и активировала её…
Бум…
Густой дым поднялся в небо…
Тело Ацзи отбросило на газон у отеля. Он обернулся — чёрный автомобиль уже превратился в клубы пепла и пламени!
— А-а-а… Госпожа! Зачем вы так поступили?! Почему?! — Ацзи бил кулаками по земле, рыдая; его тело сотрясалось от горя.
Ань Кэ замерла у входа в отель и повернулась к взорвавшемуся автомобилю. Горло сжало, будто она забыла, как дышать.
Вдалеке мелькнула чёрная фигура!
Ацзи в ужасе пополз к Ань Кэ и стал умолять:
— Простите меня, простите…
Разум Ань Кэ был погружён в хаос, она будто потерялась в собственном смятении. Но внезапно её взгляд упал на тень в переулке — и всё стало ясно!
Незнакомец, почувствовав, что его заметили, мгновенно вскочил на мотоцикл и исчез.
Ань Кэ сделала шаг назад и без сил опустилась на землю, в отчаянии глядя на клубы дыма. Со стороны казалось, будто всё это — её спектакль.
Будто она сама убила бесполезную вдову Девятого Главаря. Новая глава клана «Пламенный Огонь» — хладнокровна и беспощадна. Теперь те, кто замышлял смуту, испугаются и успокоятся.
Ло Вэй было всего пятнадцать лет, и она никак не могла понять, почему вдова Девятого Главаря совершила самоубийство и почему Ань Кэ выглядела так.
Ацзи же говорил совсем иное.
Перед глазами Ань Кэ всё расплывалось от слёз. Она посмотрела на почти сломленного Ацзи и спросила:
— Она сделала это ради того, чтобы я прочно заняла пост главы клана, верно? Поэтому пожертвовала собой… потому что я её дочь, так?
Ацзи кивнул, но затем медленно покачал головой:
— Госпожа, вы должны оправдать жертву госпожи. Это навсегда останется тайной…
Ха-ха…
Она смеялась, как сумасшедшая — отчаянно, мучительно. Внезапно вскочила и, словно одержимая, побежала в свой номер в отеле. С размаху распахнув дверь, закричала:
— Ты всё знал с самого начала, да?! Это был спектакль, чтобы я своими глазами увидела смерть собственной матери?! Так?!
Тело Лэн Тяньциня напряглось, но он спокойно поднялся и, протянув руку, попытался стереть её слёзы. Ань Кэ резко оттолкнула его ладонь и зарычала:
— Так?!
Её голос дрожал, будто вот-вот разорвётся.
Он едва заметно кивнул:
— Да. В мире теневых кланов всё предопределено. Ты должна научиться быть безжалостной, холодной. Только так сможешь выжить в этом мире, где сильный пожирает слабого.
☆
— Значит, в пять лет ты отправил меня в лагерь спецагентов? Позволил мне поступить в военную академию, позволил завоевать клан «Пламенный Огонь»… потому что всё это — ваша постановка?! Вам это доставляет удовольствие?! — сердце Ань Кэ билось в полном смятении.
Она будто полностью растворилась в своих эмоциях — то падала духом, то вспыхивала яростью. Особенно мучила её душевная боль, будто перед ней снова стоял этот жестокий мужчина, убивший всю её семью.
Ань Кэ уже не могла контролировать себя — она превратилась в маленького зверька, охваченного паникой и растерянностью.
Лэн Тяньцинь подошёл к винному шкафу, достал бутылку лафита 1982 года, налил бокал и поставил перед ней:
— Выпей немного, это успокоит нервы. Похороны вдовы Девятого Главаря я организую сам. Прах их обоих я развею над морем. Тебе не нужно в это вмешиваться. Просто управляй кланом «Пламенный Огонь» — это всё, что осталось от твоего отца.
Ань Кэ смотрела на тёмно-рубиновую жидкость в бокале, но слёзы затуманили всё перед глазами. Ло Вэй молча стояла позади неё и осторожно подала салфетку.
Ань Кэ никогда не позволяла себе проявлять слабость перед посторонними, но сегодня не смогла сдержаться. Возможно, никто бы не выдержал такого потрясения.
Только что она узнала, что у неё есть любящая мать… и в тот же миг потеряла её из-за себя. Всё это происходило прямо перед её глазами — зрелище, терзающее не только глаза, но и разум, будто сводя с ума.
Её белая изящная рука взяла бокал, но тут же со всей силы швырнула его на стол и, уставившись на Лэн Тяньциня, закричала:
— Мои дела не требуют твоего вмешательства! Я сама всё решу!
С этими словами она развернулась и исчезла за дверью номера. Ло Вэй поспешила следом, но у порога обернулась к Лэн Тяньциню:
— Не волнуйтесь! Я хорошо позабочусь о ней.
— Хм… — Лэн Тяньцинь был обеспокоен, но понимал: сейчас лучше не приближаться. Любое его слово лишь усугубит её состояние. Возможно, ей просто нужно побыть одной.
…
Ань Кэ выбежала из отеля, хотела сесть в машину, но обнаружила, что у неё нет ключей. Без водительских прав она не могла уехать и в бессильной ярости пнула серебристый ламборгини.
Внезапно она что-то вспомнила, поймала такси и приказала ехать на юго-восток. Ло Вэй молча последовала за ней.
Юго-восточный район, офис Северного Зала.
Чёрный автомобиль остановился. Господин Линь вышел, неспешно затягиваясь сигарой. Его подчинённые тут же поклонились и открыли дверь, приглашая его занять почётное место.
Едва он вошёл, как подъехала ещё одна машина — серебристая. Из неё вышел господин Ци, который всегда находился в конфликте с господином Линем. Его люди настороженно осмотрели окрестности, убедились, что засады нет, и только тогда вошли вслед за ним.
Усевшись, господин Линь стряхнул пепел с сигары и снял очки:
— Господин Ци, какие времена? Думаешь, у меня есть желание тратить силы на борьбу с тобой? Раз я пригласил тебя, значит, дело серьёзное.
Господин Ци слегка кашлянул. Его подручные немедленно поднесли плевательницу. Он одобрительно улыбнулся:
— Похоже, на сей раз вы искренни, господин Линь.
— Ха-ха… Вы слишком подозрительны, господин Ци. Сегодняшнее решение вдовы Девятого Главаря… Неужели вы тоже так недоверчивы? Может, нам стоит объединиться?
Господин Ци натянуто усмехнулся:
— Вы же знаете, господин Линь. Я всегда уважал нашу старшую госпожу. Если она приняла такое решение, я ему доверяю.
— Но старшая госпожа мертва! — резко перебил его господин Линь, ударив кулаком по столу из красного дерева.
— Что?! — Господин Ци вскочил, его лицо исказилось от шока. — Это она?.
Господин Линь кивнул, глубоко затянулся сигарой и, выпуская дым, произнёс с горечью:
— Да… Никто не ожидал, что старшая госпожа последует за Главарём. Теперь клан «Пламенный Огонь» достался какой-то девчонке. Мне от этого не по себе. И всё началось из-за нас с вами, господин Ци. Разве вы не чувствуете вины? Не скорбитесь?
Он явно намекал, что им следует объединиться против Ань Кэ.
Но…
Господин Ци, обычно осторожный и трусливый, побледнел ещё сильнее, услышав о смерти вдовы Девятого Главаря. У него не хватило духа согласиться на союз против Ань Кэ.
Господин Линь понял, что допустил ошибку, пригласив его. Раздражённо потушив сигару, он подошёл к господину Ци и протянул руку, чтобы взять его за плечо, но телохранители тут же преградили ему путь.
Господин Линь горько рассмеялся:
— Не ожидал, что ты так боишься этой девчонки, что постоянно держишь рядом охрану! Ты настоящий трус! Как ты вообще осмелился спорить со мной за пост Главаря? Если бы вы не соперничали, Ань Кэ никогда бы не получила шанса.
Его голос становился всё мрачнее, глубже. Он наклонился и медленно, чётко произнёс:
— Перед тобой только два пути! Первый — вместе с нами устранить эту женщину. Второй — продолжать прятаться, как черепаха в панцире, и позволить ей топтать тебя вечно.
Господин Ци медленно поднял глаза, его лицо немного прояснилось. Он встал и поправил угол пиджака:
— Похороны старшей госпожи, вероятно, никто не организует. Полагаю, я должен заняться этим делом.
— Ци Шэнцан! Ты, чёрт возьми, ничтожество! Если ты сейчас выйдешь за эти двери, я сделаю так, что ты пожалеешь об этом до конца жизни! — господин Линь Тянь Юй в ярости выругался, потеряв всякую сдержанность.
http://bllate.org/book/11630/1036481
Готово:
