Тело, до этого напряжённое и жёсткое, обмякло, и она упала прямо в объятия Лэн Тяньциня, нанося кулачками удары ему в грудь и тихо ругаясь:
— Ты не можешь всё время обижать свою дочь! Нельзя! Папочка! Кэ уже выросла и хочет сама создать своё собственное царство! Не хочу вечно жить в твоей слоновой башне!
Лэн Тяньцинь мягко промычал что-то в ответ, поднял её личико ладонями и осторожно стёр слёзы:
— Хорошая девочка, не плачь. Пусть папа разберётся с этим, хорошо?
— Нет… Папочка, поверь мне! Я сама справлюсь! Ведь я должна помогать тебе управлять замком — так надо же тренироваться! Позволь мне быть как птица, которая может свободно летать, хорошо?
Ань Кэ энергично покачала головой, крепко сжав его руку, и тихо взмолилась. Её глаза, полные слёз, вызывали невыносимую жалость.
Лэн Тяньциню было больно на это смотреть, но он вдруг подумал: если даже девятилетняя Кэ способна проявлять такую решимость, то во что она превратится, став взрослой? Несомненно, в великого правителя. Он решительно кивнул, открыл дверцу машины и позволил Ань Кэ выйти.
Она растроганно наклонилась и поцеловала его в щёку, после чего развернулась и ушла.
У него сердце екнуло — словно ударило током. От этого поцелуя пульс участился. Что за странное чувство? Ведь это всего лишь девятилетняя девочка, его приёмная дочь!
Ань Кэ элегантно вышла из автомобиля, глаза её были красными от слёз. Ло Вэй с беспокойством подошла ближе:
— С тобой всё в порядке? Твой папа что, очень зол?
— Он был очень нежен со мной. Особенно нежен, — ответила Ань Кэ с двойным смыслом.
Ло Вэй почесала коротко стриженную голову, совершенно ничего не понимая.
Она весело семенила следом за Ань Кэ к офису клана «Пламенный Огонь».
Когда они добрались до места, несколько охранников у входа, увидев, что их «босса Ляня» связала Ань Кэ, пришли в ярость:
— Ты связала нашего босса Ляня?! Хочешь устроить вызов?!
Ань Кэ с размаху дала одному из них пощёчину:
— Вызовите своего главаря! Иначе я сейчас же застрелю тебя!
Бах! Из-за пояса Ань Кэ мгновенно появился пистолет. Ло Вэй раскрыла рот от изумления — казалось, туда можно было засунуть целое яйцо. Откуда у этой женщины пистолет? Неужели она только что стащила его у своего отца? Да уж, круто!
Охранник, оказавшийся обычной бумажной тигрицей, сразу же обмочился от страха и пулей помчался внутрь звать своего босса.
Прошло много времени, но никто так и не выходил. Босс Лянь холодно фыркнул:
— Сучка! Мы всего лишь мелкие сошки. Главарь не станет выходить ради нас, даже если ты перережешь нам глотки здесь и сейчас!
Ло Вэй встревоженно посмотрела на Ань Кэ:
— Что делать?
Ань Кэ лишь спокойно улыбнулась, снова выхватила пистолет и трижды выстрелила в воздух, громко крикнув внутрь здания:
— Считаю до трёх! Если не выйдете — застрелю этих троих мерзавцев и повешу их трупы прямо у входа в клан «Пламенный Огонь»!
* * *
Услышав это, трое мерзавцев задрожали всем телом. Ло Вэй чуть не лопнула со смеха — она никак не ожидала, что Ань Кэ окажется такой хитрой в обращении с людьми. Теперь она её очень любила и совсем не испытывала неприязни. Какая восхитительная девушка! Она бросила взгляд на Ань Кэ и поймала предупреждающий взгляд.
Как так? Её мать только что умерла, а она ведёт себя так, будто ничего не случилось? Ло Вэй вспотела.
Она послушно закрыла рот и сама себя «запечатала», после чего встала перед троими мерзавцами и сильно пнула одного из них:
— Зовите скорее! И постарайтесь завыть как можно жалобнее, иначе вас ждёт ужасная смерть!
Трое мерзавцев, напуганные до смерти, тут же завопили — громче, чем зарезанные свиньи. Ло Вэй захотелось достать нож и кастрировать этих поросят. В её памяти ещё свежо хранилось, как эти трое пытались над ней надругаться. Позже Ань Кэ их избила, и именно из-за этого мать Ацин была убита.
Ань Кэ, видя, что внутри по-прежнему никто не появляется, разозлилась и снова трижды выстрелила в небо.
С грохотом массивные ворота медленно распахнулись. Перед ними возник мужчина в традиционном китайском костюме, с маленькими усиками. Увидев Ань Кэ, он явно презрительно блеснул глазами:
— Девчонка, чего шумишь тут?
— Трое ваших людей из клана «Пламенный Огонь» убили и подожгли дом! Разве ваш главарь собирается делать вид, что ничего не произошло? — голос Ань Кэ был ледяным, взгляд — полным ненависти ко злу. По всему было видно, что с ней лучше не связываться, особенно учитывая новейший пистолет G37 в её руке.
Мужчина с усиками почесал бородку, задумчиво оглядел троих мерзавцев и раздражённо махнул рукой:
— Раз они убили и подожгли, пусть сами и отвечают за свои поступки. Делай с ними что хочешь, только не мешай нам!
— Нет! — раздался внезапно другой голос, полный скрытой угрозы.
Мужчина с усиками вздрогнул и обернулся:
— Господин Линь, вы тоже хотите вмешаться?
Тот, кого звали господином Линем, был пожилым мужчиной — явно старейшиной клана. Его черты лица были мягкими, но в них сквозила несокрушимая решимость, которую невозможно было скрыть. Он затянулся из кальяна и, улыбаясь, подошёл к Ань Кэ:
— Девочка, а какие у тебя доказательства того, что наши люди убили и подожгли? Без доказательств нельзя болтать попусту — это может стоить тебе жизни.
Ло Вэй испуганно посмотрела на Ань Кэ — это было явное запугивание. Первый мужчина хотел избежать конфликта, но этот господин Линь был куда опаснее.
Ань Кэ, однако, ничуть не испугалась. Она холодно усмехнулась:
— Господин Линь, позвольте спросить: вы здесь главный или тот мужчина с усиками? Почему у вас такие разные мнения? Этот господин с усиками уже разрешил мне расправиться с этими тремя, а вы вдруг заявляете, будто я их оклеветала.
Мышцы лица господина Линя слегка дёрнулись. Он бросил странный взгляд на мужчину с усиками, кашлянул пару раз, прочистил горло и, приняв вид опытного интригана, сказал:
— Это господин Ци из Южного Зала. Наши мнения расходятся, поэтому и возникло недопонимание.
— Я поймала их троих на месте поджога — они вели себя подозрительно. Кроме того, на их руках была сажа и следы керосина — все улики поджигателей. Так что, господин Линь, вы считаете, что я лгу? Та женщина уже сгорела заживо в своём доме — это мать Ацин.
Ань Кэ говорила чётко, уверенно и без колебаний. При этом она внимательно следила за обстановкой — похоже, клан «Пламенный Огонь» раскололся на два лагеря. Два старейшины борются за власть?
Над входом в здание висели белые траурные ленты. Неужели главарь клана недавно умер? Именно поэтому эти двое здесь? Похоже, так оно и есть.
Тело господина Линя слегка дрогнуло. Он посмотрел на троих мерзавцев, затем многозначительно взглянул на Ло Вэй, стоявшую рядом. Он уже собирался что-то сказать, но господин Ци опередил его:
— Господин Линь, у этих троих есть неопровержимые доказательства убийства и поджога. Неужели вы хотите их прикрыть? Если не хотите, чтобы братья обвинили вас в пристрастности, поступайте по уставу клана!
Ань Кэ мысленно усмехнулась: теперь всё ясно. Эти трое — люди Северного Зала, подчинённые господину Линю. Поэтому господин Ци из Южного Зала так легко согласился на их казнь — он хочет нанести удар своему сопернику и укрепить свой авторитет, чтобы занять место главаря.
Господин Линь бросил на господина Ци злобный взгляд, резко опустил кальян, выхватил пистолет и тремя выстрелами убил всех троих на месте.
Три крика боли разорвали тишину ночи. Тело Ло Вэй слегка задрожало. Она не могла поверить своим глазам, глядя на господина Линя. Губы её побледнели — ведь она выросла в тепличных условиях и никогда не видела подобной жестокости. Она даже дышать боялась.
Ань Кэ же спокойно стояла на месте и с одобрением захлопала в ладоши:
— Господин Ци умеет жертвовать близкими ради справедливости — прекрасный пример для подражания!
Лицо господина Линя потемнело. Он недовольно посмотрел на Ань Кэ и странно произнёс:
— Девочка, теперь я дал тебе ответ. Не пора ли тебе уйти? Наш Девятый Главарь должен покойно отдохнуть.
Ань Кэ лишь спокойно улыбнулась, заглянула внутрь, к алтарю, и сказала:
— Так это дни поминок Девятого Главаря? Простите, что помешала. Не возражают ли господин Ци и господин Линь, если я зайду, чтобы зажечь благовония и извиниться перед Девятым Главарём?
Господин Линь и господин Ци переглянулись, явно удивлённые, и хором ответили:
— Нельзя.
— О? — Ань Кэ сделала шаг вперёд в своих высоких сапогах и невинно улыбнулась. — Неужели управляющие двух залов так малодушны? Или в алтарной комнате Девятого Главаря есть что-то, что нельзя показывать посторонним? Ведь я всего лишь девятилетняя девочка. Чего вы боитесь? Максимум зажгу благовония и исчезну.
Её слова звучали вызывающе, а исходящая от неё аура жестокости заставила обоих старейшин инстинктивно вздрогнуть. Как может ребёнок в девять лет быть таким дерзким?
Ло Вэй не понимала, зачем Ань Кэ вдруг решила зайти поклониться главарю чёрного мира. Что она задумала? Она не могла разгадать, но чувствовала — за этим стоит нечто большее.
Господин Линь громко рассмеялся:
— Девочка, ты очень вежлива. Но алтарная комната предназначена только для семьи, и Девятый Главарь не любил общаться с посторонними. Так что тебе не нужно заходить.
Ань Кэ сделала ещё один шаг вперёд и, всё так же мило улыбаясь, сказала:
— Я не посторонняя. В пять лет я встречалась с Девятым Главарём. Он тогда взял меня на руки и сказал: «Эта малышка вырастет не простой». Господин Линь, вы знаете моего отца — Лэн Тяньциня?
* * *
Лицо сурового господина Линя мгновенно изменилось при упоминании имени Лэн Тяньциня. Даже господин Ци сделал шаг вперёд и переспросил:
— Твой отец… действительно Лэн Тяньцинь?
— Хе-хе… Разве вы не знали, что у него есть девятилетняя приёмная дочь? — Ань Кэ гордо выпрямилась, как павлин, и смотрела на них с высокомерием, недоступным простым смертным. В ней ясно чувствовалось благородное происхождение.
Господин Линь и господин Ци переглянулись, после чего тут же превратились в льстивых псов, кланяясь Ань Кэ и вежливо приглашая её войти:
— Мы не знали, что приехала сама госпожа! Простите за наше невежество!
Ань Кэ равнодушно кивнула и взяла Ло Вэй за руку, направляясь внутрь алтарной комнаты. Ло Вэй с тревогой и недоумением смотрела на неё: что происходит?
В мире чёрных кругов всё просто: кто сильнее — того уважают, кто слабее — того топчут. Теперь понятно, откуда у Ань Кэ эта ледяная, недоступная аура.
Подойдя к алтарю, Ань Кэ почтительно зажгла благовония и улыбнулась, глядя на портрет покойного — мужчины с благородными чертами лица и пронзительным взглядом. Она смутно помнила это лицо — тогда он был добрым и тёплым, его улыбка грела душу.
Теперь, глядя на его фотографию, она почувствовала странную знакомость — не ту, что осталась с пятилетнего возраста, а нечто глубже, будто врождённое.
Когда она отошла, вдова Девятого Главаря тихо поблагодарила её:
— Спасибо, что пришла проститься с нашим Девятым Главарём.
Она подняла заплаканное лицо и, увидев черты Ань Кэ, изумилась:
— Тебя зовут Ань Кэ, верно?
Ань Кэ вздрогнула и повернулась к ней:
— Да. Госпожа Девятого Главаря, примите мои соболезнования.
— Как быстро ты выросла… Спасибо, что пришла. Я постараюсь заботиться о себе.
Вдова крепко сжала руку Ань Кэ и не хотела отпускать. Ань Кэ вежливо кивнула, осторожно выдернула руку и вышла из алтарной комнаты.
На улице Ло Вэй, совершенно растерянная, смотрела на неё:
— Ты знакома с вдовой Девятого Главаря?
Ань Кэ удивлённо «охнула», но не обернулась — она погрузилась в размышления. Она пыталась вспомнить, где раньше видела это лицо. Ей было очень странно: как незнакомая женщина могла так тепло сжимать её руку и говорить: «Как быстро ты выросла»?
Ло Вэй подошла прямо перед ней и замахала руками, но Ань Кэ не реагировала — она полностью погрузилась в свои мысли. Тогда Ло Вэй встала, уперев руки в бока, и громко крикнула:
— Эй!
— А?! Что ты орешь?! Уши заложило! — Ань Кэ очнулась и прикрыла уши, сердито глядя на подружку.
— Сама виновата! Я тебе столько всего говорила, а ты только «ох» в ответ!
Ань Кэ кивнула. Ло Вэй вздохнула и больше ничего не сказала.
Вечером Лэн Тяньцинь приехал забрать их, но Ань Кэ вдруг заявила, что у неё срочные дела, и попросила отца отвезти Ло Вэй в отель.
http://bllate.org/book/11630/1036478
Готово:
